De Digital Camera Resource Page heeft een review online gezet van de Nikon Coolpix 5700. Deze digitale fotocamera die in het zelfde marktsegment als de Minolta Dimage 7i speelt wordt beschreven als de camera die de Nikon Coolpix 5000 had moeten zijn. Zo reageert de 5700 sneller, kan er ook manueel gefocusseerd worden en is hij voorzien van een 8x zoomlens. Zoals je van een digicam in dit marktsegment mag verwachten, is de kwaliteit gewoon top. De keuze tussen deze Nikon Coolpix 5700 en een van zijn concurrenten is dan ook moeilijk:

In comparison to the other 5 Megapixel cameras, I offer these comments:
Minolta DiMAGE 7i: A very close call. I prefer Minolta's manual lens barrel and focus ring. The D7i requires some tweaking of the settings to get the best photo quality. The 5700 did great right out of the box. Olympus E-20: I own the original E-10, and was not happy with the E-20. I love the design, but the camera itself is a let down. The CP5700 wins big, in my opinion. Sony DSC-F707: Another close one. The 5700 has a more impressive lens, but the Sony's laser focusing system and great photo quality make this one a tough choice.

Met dank aan Verwijderd voor de tip.

Het Amerikaanse onderzoeksbureau In-Stat heeft de resultaten gepubliceerd van een onderzoek naar breedband-internetaansluitingen. Het bureau verwacht dat eind dit jaar meer dan 46 miljoen wereldburgers over een breedbandaansluiting op internet zullen beschikken; een flinke stijging ten opzichte van de 30 miljoen begin dit jaar. In de Verenigde Staten zijn de kabel-aansluitingen een stuk populairder dan DSL-verbindingen, maar in de rest van de wereld zien we een tegenovergesteld beeld. Andere breedbandtechnieken spelen vrijwel geen rol van betekenis:

'Verhalen over de dood van breedband zijn voorbarig. Er is nog altijd sprake van stevige groei', aldus In-Stat. In de Verenigde Staten blijven kabelmodems het relatief goed doen: eind 2001 waren daar 7,1 miljoen kabelmodems en 4,6 miljoen DSL-modems in gebruik. Elders in de wereld is Digital Subscriber Line (DSL) de dominante breedbandtechnologie geworden. Eind 2001 passeerde het aantal DSL-gebruikers de 17 miljoen op een totaal van 30 miljoen breedbandaansluitingen. Vooral in de regio Azië/Pacific wint deze technologie sterk aan populariteit.

Digitimes schrijft dat de prijsdaling die bij moederborden te zien is door zal zetten in het komende half jaar. Het komende kwartaal zal de prijs nog redelijk stabiel blijven, maar vooral vanaf oktober zal een daling te zien zijn. Verwacht wordt dat de prijzen met ca. 4% naar beneden zullen gaan, omdat moederbordfabrikanten in het laatste kwartaal hun totale jaarverkoop nog even willen opliften. De daling is een gevolg van het feit dat moederbordfabrikanten dit jaar meer dan ooit hebben moeten concurreren op prijs:

This year, using extremely competitive pricing strategies to win orders has been more common than ever, board makers said. First-tier companies have tried to expand their market shares by slashing prices, while some manufacturers are said to have landed orders by quoting below-cost prices, seeing unclear back-to-school demand in the third quarter. According to sources, some Pentium III motherboards are being quoted at below the reasonable range of US$40-45, and P4 products are being priced below the normal US$45-50 range.

Microsoft heeft Windows .NET Server RC1 aangekondigd, zo valt op WinInformant te lezen. Tussen deze editie en RC2 zullen nog enkele kleine features worden toegevoegd, maar er zal vooral gewerkt worden aan de snelheid en het verhelpen van bugs. Windows .NET Server is de server versie van Windows XP en volgt Windows 2000 server op. Windows .NET Server zal in vier versies beschikbaar zijn: Web Server, Standard Server, Enterprise Server en Datacenter Server. Microsoft is erg tevreden over deze Windows versie en vijftig procent van de microsoft.com servers zal deze week overgezet worden naar Windows .NET server:

Windows .NET Server is a bloody good Windows 2000 version," said Cliff Reeves, Microsoft's vice president of Product Management for Windows .NET Server, at a recent reviewers' workshop for the product. "That's the basic Zen of what it is. It's all the things we learned, all the ideas encapsulated in a whole series of improvements. It's more secure, more manageable, more performance, more scalable."

Op Paul Thurrott's SuperSite for Windows is het eerste deel van een tweedelige review van Windows .NET Server RC1 te lezen. Deel 2 komt er binnenkort aan. Mocht je zelf deze Release Candidate uit willen testen, surf dan even naar deze pagina. Hier kun je een trial versie bestellen. Op deze pagina zijn ook de systeemeisen te vinden.

Op Ananova kunnen we lezen dat Palm en IBM een overeenkomst hebben gesloten om nieuwe software voor PalmOS te ontwikkelen. Een voorbeeld hiervan is een beveiligde e-mail applicatie of instant messaging toepassing. Bovendien zal IBM's WebSphere Everywhere Access, een zakelijk mobiel platform, ook voor PalmOS geschikt worden gemaakt. Een Pocket PC versie is reeds sinds april verkrijgbaar en zal ook beschikbaar blijven. De samenwerking is een belangrijke voor Palm om concurrentie te kunnen bieden tegenover Microsoft:

Judy Kirkpatrick, vice-president of strategic alliances at Palm, describes the deal as the "most significant to date" of the group's efforts to strengthen its position among corporate buyers. [..] Financial terms of the deal have not been disclosed, but IBM officials say it includes cross-licensing, marketing and joint-development provisions. The deal is not exclusive, meaning that IBM could still renegotiate its WebSphere relationship with Microsoft.

Intel is bij haar zoektocht naar meer omzet en winst, op de proppen gekomen met een draagbare mediaspeler. Een mediaspeler die vooral geschikt is voor digitale video wel te verstaan. De speler zal gebruik maken van Intel's eigen XScale-processor, een harde schijf, een LCD-scherm en zal verder voorzien zijn van USB 2.0 en/of Wi-Fi componenten. De grafische chip zal volgens The Inquirer geleverd worden door het Britse bedrijf Imagination Technologies. Intel heeft namelijk de grafische videocore PowerVR MBX in licentie gekregen van Imagination. De assemblage van het totale product zal Intel niet zelf uitvoeren, maar uitbesteden aan geïnteresseerde derden. Het totaalpakket zal zo'n vierhonderd dollar bedragen en volgend jaar in de schappen moeten liggen.

Intel aims to avoid the legal battles with entertainment companies that device makers, such as Sonicblue with its ReplayTV DVR, has faced by restricting the degree that content can be distributed. The player can only download digital audio and video content from a device owner's PC but consumers will not be able to share content with each other's devices.

In tegenstelling tot andere bedrijven die momenteel duizenden werknemers aan het ontslaan zijn, gaat Microsoft het komende boekjaar vijfduizend werknemers aannemen. In samenhang met het vervullen van vacatures, gaat het bedrijf ook haar R&D-budget met twintig procent verhogen, zo vertelde voorzitter Bill Gates dit op de jaarlijkse vergadering met financiële analisten. Het huidige budget zal hierdoor groeien van 4,3 miljard dollar tot 5,2 miljard dollar. Tijdens de vergadering werden ook de volgende interessante nieuwtjes bekend gemaakt:

Windows XP

Zo zijn er sinds de introductie van Windows XP - negen maanden geleden - meer dan 46 miljoen exemplaren verkocht, waardoor dit de snelst verkopende Windowsversie is. Het bedrijf meldde verder dat er binnenkort een drietal variaties van het Windows XP besturingssysteem op de markt zullen komen: een specifieke versie voor Tablet PC's en de laptops, een entertainmentversie onder de naam Windows Media Center, bestemd voor hybride TV's en PC's en Windows Power Smart Display, bedoeld voor PC's met platte beeldschermen, om te dienen als afstandbediening.

Longhorn

Longhorn, het volgende nieuwe besturingssysteem, is in ontwikkeling en staat voor eind 2003 of begin 2004 in de planning. Gezamenlijk met de release van Longhorn, zullen er nieuwe versies worden uitgebracht van Office, Visual Studio.Net en andere businessgerelateerde software. Eén van de nieuwe features van deze producten zal het volledig gebruik van Extensible Markup Language (XML) zijn, terwijl er weer nieuwe workflowtoepassingen worden geïntegreerd.

.Net

Op het gebied van de .Net-architectuur, zei Bill Gates dat hij IBM en Linux als grootste concurrenten ziet voor het welslagen van .Net. Vandaar dat er ook tweehonderd miljoen dollar wordt uitgetrokken voor een reclamecampagne omtrent de serversoftware. Voor de toekomst heeft Microsoft nog andere plannen in petto, maar daar had de voorman van de softwaregigant het volgende over te zeggen:

Gates said that in order to find profitable new markets, Microsoft is willing to take a chance on unproven technology, as it has done in the past. "We're willing to take risks certainly. We have had many products that have not done as well as other products. We have technologies that have not proven out," he said. "There are things we got into earlier than we needed to, (like) interactive TV," Gates said. "Ten years ago, I said it was important. Today, I say, it's important? How much money did we make? Some big negative number."

Op X-bit Labs is een uitgebreid artikel verschenen over anti-aliasing technieken. Anti-aliasing (AA) is de naam voor technieken die gebruikt worden in grafische kaarten om te kunnen zorgen dat de gekartelde randen, die ontstaan bij schuin weergegeven lijnen en vlakken middels pixels, worden verzacht. Men behandelt in het artikel de diverse vormen van AA-technieken zoals supersampling, multisampling, ATi's SmoothVision, enzovoorts, met voorbeelden en uitleg. Interessant genoeg dus voor diegenen die alles op dit punt eens goed op een rij willen krijgen. X-bit Labs heeft ook nog een programmaatje geschreven om de verschillende multisampling en supersampling variaties te visualiseren en demonstreren. Daarmee kunnen de anti-aliasing kwaliteiten van ATi en nVidia chips met elkaar vergeleken worden, zonder dat je zelf een 3D kaart nodig hebt. Je kunt het tooltje (Windows 9x/ME/NT/XP/2000) hier downloaden:

Op C|Net is een nieuwsbericht verschenen waarin vermeld wordt dat Palm de prijzen van het grootste deel van hun assortiment heeft verlaagd. Dit met als doel de verkopen van de PDA's van de fabrikant te vergroten. Traditioneel is het zomerseizoen een slechte periode wat betreft de verkopen van PDA's. Alle modellen van Palm worden in prijs verlaagd, met uitzondering van de M515. De prijs van het topmodel wordt niet aangepast omdat deze enorm populair is, aldus een medewerker van Palm.

De verwachting is dat Palm in september drie nieuwe handhelds op de markt zal brengen, waaronder een low-budget model en een PDA die voorzien is van ingebouwde GSM en GPRS ondersteuning. De prijsverlaging heeft daarom waarschijnlijk ook als doel het reduceren van de voorraden van de huidige modellen:

Last month Palm interim CEO Eric Benhamou said that the company plans to release three new devices in September. One device will be able to tap GSM/GPRS (Global System for Mobile Communications/General Packet Radio Service) wireless networks, while another will come with an ARM-based processor. Also, the company plans to release a low-end model that will sell for around $100.

"Palm has been in the position of being able to play a fast follow (in terms of innovation)," said Crawford. "They didn't need to be first, but going forward they need to better set the pace. They need more rapid product cycles."

Overall, device makers are pushing prices lower. Sony on Monday unveiled the $150 Clie PEG-SL10.

Microsoft is van plan de ondersteuning van andere platformen door .NET flink uit te breiden, zo schrijft ZDNet. Om te beginnen zal Apache ondersteuning krijgen van .NET. Hierdoor kan Microsoft haar doelgroep enorm uitbreiden en de ondersteuning van het .NET platform door ontwikkelaars flink vergroten, aangezien meer dan de helft van de websites op Apache servers draait. Verwacht wordt dat aankomende woensdag de ondersteuning aangekondigd wordt door Covalent Technologies, het bedrijf dat de belangrijkste programmeurs van Apache in dienst heeft:

.Net's largely Windows-only design may be limiting its appeal. Technology buyers have told News.com that they are waiting for additional standards and better compatibility before they commit to large-scale Web services projects.

The software giant is expected to extend .Net to additional server software and operating systems in the coming months, said analysts.

Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), de grootste chip foundry ter wereld, heeft bij de bekendmaking van zijn kwartaalcijfers sombere verwachtingen uitgesproken over de groeicijfers van het derde kwartaal. Ondanks 41 procent sequentiële winststijging in het tweede kwartaal en een toename van de bezettingsgraad naar 85 procent, voorspelt het bedrijf een sterk afnemende groei en daling van de bezettingsgraad in het derde kwartaal. Analisten verwachten dat een vergelijkbaar effect zal optreden bij concurrent UMC. Volgens Morris Chang, CEO van TSMC, zal de chipindustrie in het resterende deel van dit jaar een matige groei van enkele procenten doormaken. Andere chipfabrikanten, zoals AMD en Intel, spraken al eerder over sombere verkoopcijfers en een onverwacht traag herstel van de markt.

Bij aanhoudend verval van het marktaandeel van AMD bestaat de kans dat VIA in de tweede helft van dit jaar zijn positie van grootste Taiwanese chipsetfabrikant zal kwijtraken. Dit meldt DigiTimes naar aanleiding van een rapport van het Market Intelligence Center (MIC). Het gebrek aan nieuwe productreleases en de groeiende achterstand op Intel heeft in het tweede kwartaal een negatief effect gehad op het marktaandeel van AMD. VIA ondervindt hier als grootste leverancier van Socket A chipsets direct gevolgen van. Volgens MIC heeft VIA in de globale markt een aandeel van net boven de 20 procent, met als voornaamste producten de chipsets voor het Pentium III en Athlon platform. SiS wordt geschat op een marktaandeel van 20 procent, net onder dat van VIA.

De kleine concurrent van VIA heeft de laatste maanden dankzij het succes van zijn Pentium 4 chipsets aan marktaandeel gewonnen. MIC voorspelt dat het marktaandeel van VIA in het derde kwartaal onder de 15 procent kan zakken als AMD er niet in slaagt om zijn eigen marktaandeel te vergroten. Ondertussen ondervinden VIA en SiS toenemende druk van Intel, die volgens bronnen in de industrie agressieve chipset-prijsverlagingen en een nieuwe geïntegreerde 845GV chipset op stapel heeft staan.

Imaging Resource heeft een review geplaatst van de Fuji Finepix S2 Pro, een digitale reflexcamera met 6,1 megapixel SuperCCD. De SuperCCD technologie van FujiFilm heeft dankzij de diagonale schikking van de pixels en de andere vorm van interpolatie een hogere pixel output dan conventionele CCD's. De S2 Pro kan foto's met een maximale resolutie van 4.256 bij 2.848 pixels produceren. Hoewel de reviewer in het verleden sceptisch was over de voordelen van Fuji's SuperCCD technologie, is hij van mening dat de S2 Pro een duidelijk hogere effectieve resolutie heeft dan andere camera's uit de 6 megapixel klasse. De body van de Finepix S2 Pro is gebaseerd op de Nikon N80 en kan daarom uitgerust worden met een groot aantal objectieven die geschikt zijn voor de fittingen van Nikon. Imaging Resource is tevreden over de kwaliteiten van de S2 Pro en roemt de natuurlijk kleuren, de goede prestaties bij weinig licht en het lage ruisniveau van deze camera:

Fuji's original S1 Pro did well partly due to its beautiful color rendering, and partly due to a price that was thousands of dollars less than other D-SLRs at the time of its introduction. A lot of people (myself included) have questioned whether Fuji could stay in the game with Canon and Nikon's competing models actually selling for a bit less than the S2. I confess that I approached the camera with more than a little skepticism, expecting it to come up short after the wonderful experience I'd had with the Nikon D100 just before it. I was thus somewhat surprised by how much I ended up liking the S2. Its color is indeed every bit as accurate and (more to the point) as pleasing as the S1 before it, and I was genuinely amazed by its resolution and how delicately it rendered fine detail. I didn't like its body style quite as much as the D100's, but the differences are relatively slight. I really liked its user interface design, with the small rear-panel data readout and "soft buttons" below it, but this is very much a personal preference that others may not share.

Met dank aan mumbly voor de tip.

Industrial Light & Magic (ILM) is de volgende in een reeks van digitale effectenstudio's die hun workstationplatform hebben verplaatst van high-end RISC naar commodity x86 hardware. ILM, de effectenstudio van George Lucas, is onder andere schepper van de effecten in de Star Wars, Harry Potter en Terminator 3 films. Tot voor kort werkten de 3D artiesten van ILM op Irix workstations van SGI, maar deze systemen worden nu vervangen worden door Linux machines van Dell. Als onderdeel van de conversie werden onlangs 600 Pentium 4 workstations geïnstalleerd. Volgens Cliff Plumer, chief technology officer van ILM, zijn de Intel systemen vijf keer zo goedkoop als de SGI workstations, terwijl de prestaties drie keer zo hoog zijn. Naast de Intel workstations heeft ILM een renderfarm van 1.000 AMD Athlon processors geplaatst en werd een Compaq Alpha servercluster geïnstalleerd.

In het verleden presteerden high-end RISC workstations van fabrikanten zoals SGI en HP veruit superieur aan standaard x86 hardware. Dit prestatieverschil is de laatste jaren in snel tempo dicht gegroeid. Ondertussen brachten applicatieontwikkelaars zoals Alias|Wavefront Intel versies van hun producten op de markt. De mogelijkheden van x86 systemen kwamen daarmee op gelijk niveau als de dure RISC oplossingen. Een bijkomstig voordeel van Intel machines zijn de lagere onderhoudskosten, omdat werknemers die overweg kunnen met Windows of x86 Linux eenvoudiger zijn te vinden dan zeldzame en dure Irix-beheerders. Toch zijn 32-bit x86 machines niet voor alle taken geschikt. Veel studio's gebruiken Intel servers voor het rauwe renderwerk, maar laten 'finishing touch' en de klusjes waarbij hoge precisie noodzakelijk is over aan traditionele RISC systemen.

nVidia heeft informatie vrijgegeven over de prestaties van zijn nieuwe nForce2 Socket A chipset. Volgens de fabrikant kunnen we in de professionele SPECViewperf OpenGL benchmark op 1280 x 1024 een performance verbetering van 10 tot 20 procent verwachten ten opzichte van de VIA KT333. In Quake III zal de nForce2 op een resolutie van 1024 x 768 een winst van ongeveer 10 procent opleveren. SysMark 2002 en PCMark 2002 zullen respectievelijk 8 en 10 procent sneller zijn met gebruikmaking van PC2700 DDR SDRAM. Tenslotte zijn er cijfers over de prestaties van de geïntegreerde graphics core. Die zijn een factor anderhalf tot twee keer hoger dan de eerste nForce chipset, aldus nVidia. De performance komt daarmee dicht in de buurt van een losse GeForce4 MX420 videokaart.