In tegenstelling tot andere bedrijven die momenteel duizenden werknemers aan het ontslaan zijn, gaat Microsoft het komende boekjaar vijfduizend werknemers aannemen. In samenhang met het vervullen van vacatures, gaat het bedrijf ook haar R&D-budget met twintig procent verhogen, zo vertelde voorzitter Bill Gates dit op de jaarlijkse vergadering met financiële analisten. Het huidige budget zal hierdoor groeien van 4,3 miljard dollar tot 5,2 miljard dollar. Tijdens de vergadering werden ook de volgende interessante nieuwtjes bekend gemaakt:
Windows XP
Zo zijn er sinds de introductie van Windows XP - negen maanden geleden - meer dan 46 miljoen exemplaren verkocht, waardoor dit de snelst verkopende Windowsversie is. Het bedrijf meldde verder dat er binnenkort een drietal variaties van het Windows XP besturingssysteem op de markt zullen komen: een specifieke versie voor Tablet PC's en de laptops, een entertainmentversie onder de naam Windows Media Center, bestemd voor hybride TV's en PC's en Windows Power Smart Display, bedoeld voor PC's met platte beeldschermen, om te dienen als afstandbediening.
Longhorn
Longhorn, het volgende nieuwe besturingssysteem, is in ontwikkeling en staat voor eind 2003 of begin 2004 in de planning. Gezamenlijk met de release van Longhorn, zullen er nieuwe versies worden uitgebracht van Office, Visual Studio.Net en andere businessgerelateerde software. Eén van de nieuwe features van deze producten zal het volledig gebruik van Extensible Markup Language (XML) zijn, terwijl er weer nieuwe workflowtoepassingen worden geïntegreerd.
.Net
Op het gebied van de .Net-architectuur, zei Bill Gates dat hij IBM en Linux als grootste concurrenten ziet voor het welslagen van .Net. Vandaar dat er ook tweehonderd miljoen dollar wordt uitgetrokken voor een reclamecampagne omtrent de serversoftware. Voor de toekomst heeft Microsoft nog andere plannen in petto, maar daar had de voorman van de softwaregigant het volgende over te zeggen:
Gates said that in order to find profitable new markets, Microsoft is willing to take a chance on unproven technology, as it has done in the past. "We're willing to take risks certainly. We have had many products that have not done as well as other products. We have technologies that have not proven out," he said. "There are things we got into earlier than we needed to, (like) interactive TV," Gates said. "Ten years ago, I said it was important. Today, I say, it's important? How much money did we make? Some big negative number."