In dit artikel op C|Net kun je lezen dat RealNetworks haar nieuwe XMCL standaard heeft geïntroduceerd. Dit staat voor Extensible Media Commerce Language en is bedoeld om het legaal verspreiden van video en audio over het internet aantrekkelijk te maken voor bedrijven. Een voorbeeld van een toepassing is bijvoorbeeld MusicNet, maar er zijn ook een hoop andere manieren om het te gebruiken, zoals video-on-demand. De standaard is geheel open en moet onafhankelijk van codecs en rechten-beheersystemen kunnen werken. Technische details worden echter niet gegeven. Onder andere IBM, Napster en Sony steunen het initiatief. De aartsrivaal van het bedrijf op dit gebied is Microsoft met haar Windows Media. Volgens een expert zal de technologie die het minste overlast veroorzaakt bij gebruikers en bedrijven het uiteindelijk winnen:

For RealNetworks and Microsoft, which continue to bump heads in competing for customers, digital rights management has become another battlefield. Both companies want their technology to become the standard for distributing and playing music online. "Whoever creates the software that's easiest to use, or the software that makes the whole process more seamless both for the distributor and the consumer, is going to win," said Idil Cakim, an analyst at Cyber Dialogue.

[...] Included in the new system from RealNetworks are applications that help prepare content for streaming and download delivery, authenticate and secure licenses, and provide a recovery tool for lost licenses. The company said the system is compatible with other digital rights management systems, enabling support for an array of business plans, including subscription-based delivery, video-on-demand and rental.

Bedankt voor de tip Brous.

Een anonieme bezoeker gooide een stuk tekst onze submit in dat afkomstig lijkt te zijn van de developer site van Creative. Er wordt gesproken de drie standaarden die een belangrijke rol zullen spelen in de toekomst van 3D geluid. De eerste is Dolby Digital. Het bedrijf ziet het realtime mixen van geluideffecten met een Dolby audio-stream als de ideale oplossing om de kwaliteit zo hoog mogelijk te houden. De tweede standaard is OpenAL, een taal die het makkelijk moet maken om 3D audio toe te passen op verschillende platformen zoals Linux, Mac en Windows. Naast de functionaliteit lijkt ook de syntax sterk op die van OpenGL. Het laatste punt is EAX 3.0, dit moet voor het eerst verschijnen in producten die later dit jaar op de markt komen (lees: Audigy). Deze versie zal weer een aantal nieuwe kunstjes kennen, zoals je hieronder kunt lezen:

OpenAL is a new specification that provides for easier development of 3D Positional Audio features in PC games and general applications across a wider range of platforms and operating systems. Thanks to OpenAL it is now possible to write 3D audio and EAX based applications for Linux, Mac and Microsoft Windows platforms with minimal effort.

[...] EAX 3 will take advantage of new audio platforms to ship later this year. It will further enhance the audio experience, particularly in gaming, by making it even more realistic. Examples include environmental morphing (smoother transitions when moving from one area to another), exclusions (sound through a door) and many more.

C|Net bericht dat er bij Intel in Denemarken een flink aantal arbeidsplaatsen verloren gaan omdat de afdeling waar routers en switches worden ontworpen moet sluiten. Deze beslissing heeft twee redenen; ten eerste wil het bedrijf zich meer richten op de chips dan op de eindproducten en ten tweede moet er flink bezuinigd worden. In maart van dit jaar maakte Intel tegelijk met een winstwaarschuwing bekend dat 5000 banen geschrapt zouden worden. Overigens zullen de bestaande producten nog een tijdje geleverd worden en hoeven klanten niet bang te zijn dat ze geen ondersteuning meer kunnen krijgen. Het personeel wordt hulp geboden bij het vinden van een andere baan, maar dat zal niet meevallen, aldus woordvoerder Bill Calder:

The decision will lead Intel to wind down operations at the Denmark facilities where the switches and routers were designed. The company will continue to sell specialized e-commerce servers such as load balancers and chips for networking gear. Calder said employees were notified of the decision Tuesday, and affected workers will be allowed to look for other jobs within Intel and be offered career assistance and severance packages.

We hebben al eerder gemeld dat er een nieuwe generatie Pentium 4 moederborden op komst is die uit vier in plaats van zes lagen printplaat bestaan, iets wat een directe kostendaling van zeker 10 tot 15% ten gevolge heeft. Naast MSI zullen ook GigaByte en Asus meedoen aan dit feestje. Over de plannen van deze laatste is nu wat informatie verschenen op X-Bit Labs. De P4T-F moet volgende maand al op de markt komen, voorzien van Socket423, vier RIMM, AGP Pro, vijf PCI en CNR. Net als de 850 Pro2 zal deze gebaseerd zijn op het nieuwe ontwerp dat in samenwerking met Rambus is bedacht. Het gevolgd daarvan is dat één van de RIMM slots op een erg ongebruikelijke plaats zal zitten. Later zal het bedrijf ook nog de P4T-FM en P4T-EM uitbrengen. De eerste komt in augustus en is een microATX uitvoering, terwijl de tweede geplanned staat voor november en ruimte biedt aan Socket478 processors:

Following in MSI’s footsteps, which has already announced its MSI 850 Pro2 mainboard, ASUS is about to do the same thing. This new 4-layer mainboard from ASUS will be called P4T-F and is due some time in July. It will support Socket423 Pentium 4 processors, will be based on i850 chipset and feature ICH2 for the South Bridge. The mainboard will support dual-channel Rambus memory therefore there will be 4 RIMM slots onboard. Also there will be an AGP Pro slot, 5 PCI and 1 CNR slot. There will also be a software AC’97 sound.

[...] Later on, ASUS is planning to make all the upcoming i850 based mainboards 4-layer ones. Therefore, P4T-F will be soon followed by a MicroATX version aka P4T-FM (due in August) and by a Socket478 version aka P4T-EM (due in November).

Op Tom's Hardware Guide is een review verschenen waarin vijf nieuwe moederborden met de 815 chipset worden bekeken. Dit is al lang geen hete nieuwe chipset meer, maar het aantal mensen waarvoor een dergelijk plankje geschikt kan zijn moet niet onderschat worden. Het gaat om de AOpen AX3SP-1394, AOpen AX3S Plus, FIC FS35, Lucky Star 6A815E en Soltek SL-65ME. Natuurlijk zijn er plaatjes en korte beschrijvingen te bekijken van al deze borden, maar er zijn er ook benchmarks. Uit de oude doos zijn resultaten van zestien andere plankjes geplukt, maar tijdens het vergelijken blijkt dat in het afgelopen jaar niets is verbeterd aan de performance van de chipset. Bovendien zijn ze allemaal uitermate stabiel. De conclusie is dus dat je alleen naar de hoeveelheid extra features en prijs hoeft te kijken bij aanschaf van een dergelijk plankje:

In a motherboard market that is currently quite glutted, Soltek is obviously working hard to achieve success and recognition. Such brave efforts are beginning to show some positive results - their SL-65ME is fast and reliable, equipped with features appropriate for the latest demands of the market. This combination of solid products together with attractive prices gives Soltek the chance to become a big player.

I could go on forever, describing the advantages of motherboards from all other companies as well. Mercifully, I won't. However, the most important conclusion from the last Solano reviews that bears mentioning is that none of the motherboards revealed any major weaknesses. Ultimately, your purchase should be based on price, features and add-ons. Motherboards from Azza, Luck Star and Jetway might not be very popular, but they work just as well as boards from the major brands, with the clear advantage of costing less.

Op The Inquirer lezen we vandaag een interessant berichtje over de P4X266 chipset van VIA. Dit omstreden stukje techniek, dat als het goed is het Pentium 4 DDR tijdperk zal inluiden maanden voor Intel kan meedoen, gaat namelijk voor een prijs van slechts 35 dollar worden verkocht aan moederbord-bakkers. Dit is maar liefst tien tot vijftien dollar goedkoper dan de Intel 850 Tehama chipset die gebruik maakt van RDRAM. Tegen die prijs kan zelfs Brookdale niet opboksen. Volgens de benchmarks die VIA op Computex heeft laten zien is P4X266 ongeveer zeven procent sneller dan de RDRAM oplossing van Intel. Dit samen zou wel eens kunnen betekenen dat deze chipset erg interessant wordt. Hoe deze situatie gerechtelijk gezien zal verlopen blijft echter nog even spannend; Intel blijft keihard ontkennen dat VIA het recht heeft om de chipset uit te brengen:

The P42X66 double data rate (DDR) chipset is expected to be introduced in August and Via hopes motherboard makers will adopt it wholesale.

Intel's own Brookdale DDR chipset is not expected to be available until the first quarter of next year, although it will have the i845 chipset which uses synchronous memory out by September.

Linux distributeur Red Hat heeft vandaag bekend gemaakt dat het bedrijf voor het eerst sinds zijn bestaan een positieve cash flow heeft bereikt. Over het afgelopen kwartaal werd een winst geboekt van 600.000 dollar. De omzet bedroeg $25,6 miljoen. Het betreft overigens een aangepast cijfer, waarbij onder meer de kosten voortvloeiend uit overnames en goodwill-afschrijvingen zijn weggelaten.

In dezelfde periode van vorig jaar maakte Red Hat nog een verlies van 3,7 miljoen dollar en een omzet van $21,7 miljoen. De goede cijfers van Red Hat zijn opvallend, gezien het lastige klimaat waarin de IT sector zich momenteel bevindt. Volgens Red Hat zijn de resultaten te danken aan een groei van het aantal klanten. In het afgelopen kwartaal werden contracten gesloten met onder andere Lucent, Nortel, NEC en Adobe:

North Carolina—June 19, 2001—Red Hat, Inc. (Nasdaq:RHAT), the leader in developing, deploying and managing open source solutions, today reported revenue of $25.6 million for the first quarter ended May 31, 2001, an increase of 18% versus the $21.7 million reported for the first quarter of fiscal 2001 and a decrease of 5% over the fourth quarter of fiscal 2001.

The company reported an adjusted net income of $600,000, or break even per share, for the first quarter of fiscal 2002, compared to an adjusted net loss of $3.7 million, or $0.02 per share, for the first quarter of fiscal 2001. On a reported basis, the net loss was $27.6 million, or $0.16 per share, compared with a net loss of $17.4 million, or $0.11 per share in the first quarter of fiscal 2001.

"In an increasingly difficult IT environment, Red Hat delivered a profit and generated positive cash flows for the first time," commented Matthew Szulik, President and CEO of Red Hat. "Companies continue to migrate their platforms to Red Hat Linux and to adopt Open Source solutions for mission critical applications."

Zie voor meer details de press release en dit artikel van WebWereld (thanks Brous voor de tip).

Dat de verliezen van UPC steeds verder oplopen, blijkt wel uit het feit dat het een lening van één miljard euro (ruim 2,2 miljard gulden) heeft afgesloten. Als onderpand heeft het bedrijf haar dochteronderneming Chello ingezet, dit was de eis die het Amerikaanse Liberty Media stelde. Het is niet voor het eerst dat UPC een lening afsloot of een netwerk als onderpand gebruikte. Onderhand zijn al meerdere netwerken ingezet voor leningen die in totaliteit zo'n 4 miljard euro bedragen:

Liberty zal de lening waarschijnlijk in het derde kwartaal overdragen aan United Global Com, het Amerikaanse moederbedrijf van UPC. Vervolgens heeft United Global Com de mogelijkheid de lening om te zetten in aandelen UPC, indien de beurskoers boven 8 euro stijgt.

Vooralsnog ligt de koers aan Euronext in Amsterdam ver onder de drempelwaarde van 8 euro. Gisteren (dinsdag) sloot het aandeel op 3,21 euro, ruim 12 procent onder de slotkoers van maandag. Rond half vijf vanmiddag noteerde UPC 2,70 euro, een daling van 15,6 procent.

Met dank aan dplus voor de tip richting de Automatisering Gids.

Het is alweer een tijdje geleden dat de maker van de Kournikova-worm opgepakt werd door de politie. WebWereld schrijft dat de man 12 september voor de rechter zal moeten verschijnen; een primeur in Nederland. Nooit eerder werd in ons land de veroorzaker van dergelijke computercriminaliteit vervolgd. De maker, 'De W', had met behulp van een worm-generator een worm à la I Love You gemaakt, waarna hij zichzelf aangaf bij de politie.

De maximale straf op het 'verspreiden van gegevens in een geautomatiseerd netwerk met als doel om schade aan te richten' bedraagt 100.000 gulden, of een celstraf van vier jaar. Deze straffen zijn niet mis, en verwacht wordt dat de man veroordeeld zal worden. De kans is er echter dat hierbij rekening gehouden zal worden met dat hij geen slechte bedoelingen had. In dat geval is de maximale boete slechts 5.000 gulden, of staat hem een celstraf van één maand te wachten. André Post, medewerker van Symantec, vindt het een zeer goede ontwikkeling:

Post verwacht niet dat er van een eventuele veroordeling van De W. een afschrikkende werking zal uitgaan. "Dat er een keer een virusschrijver wordt aangepakt, is natuurlijk fantastisch. Maar ik denk niet dat de virusgemeenschap hier wakker van ligt."

"Het vervolgen van virusschrijvers wordt pas echt interessant als politie en justitie in staat zijn om eenvoudig de IP-nummers van virusschrijvers te achterhalen. En daar is eerst een wetswijziging voor nodig", aldus Post.

GamePC trakteert ons op een uitgebreide review met de Athlon MP als middelpunt. De CPU is nu ongeveer twee weken op de markt maar de consument heeft nog maar de keuze uit één moederbord en wel de Tyan Thunder K7. Van dit bord is alleen de server versie nog maar beschikbaar welke toch een slordige 1800 gulden moet opbrengen, overigens komt Tyan ook met een uitgeklede versie van dit bord. Aangezien we binnen een maand ook moederborden kunnen verwachten van andere fabrikanten is dit een goede mogelijkheid om eens naar de performance, en natuurlijk de stabiliteit, te kijken van het MP platform in het algemeen.

Naast natuurlijk de Athlon MP’s op 1.2 GHz vinden we ook, als vergelijkend materiaal, een Pentium 4 op 1,5 en 1,7 GHz, Dual Pentium 3 1 GHz en Dual Athlon Thunderbird op 1,4 GHz terug. De voordelen van de Athlon MP ten opzichte van de Athlon Thunderbird zijn:

• Implementatie van 52 SSE instructies, zodat ook de CPU’s van AMD nu baat hebben bij SSE geoptimaliseerde applicaties.
  
• De Athlon MP is een stuk zuiniger dan zijn voorganger, dit voordeel kan oplopen tot een reductie van het benodigde vermogen met 20%.
  
• De processor is nu uitgerust met “Hardware Pre-Fetch”, dit komt er in het kort op neer dat de CPU voorspelt wat voor data er nodig is in de volgende cycli.
  
• Integratie van thermische beveiliging, dus de CPU schakelt zich uit wanneer de temperatuur boven het veilige niveau komt.

In ZD's Multiprocessor test is het nieuwe platform heer en meester, deze resultaten zijn vooral merkbaar bij applicatie's zoals 3D Studio Max, Softimage, en Photoshop:

Goede performance is één maar ook stabiliteit is ook bij Dual systemen natuurlijk erg belangrijk. De reviewer was erg te spreken over het eerste Dual platform van AMD, wel waren er nog wat kleine probleempjes welke, aldus de reviewer, snel zullen verdwijnen met behulp van enkele BIOS updates:

AMD's first entry into the multiprocessor world has been a long time coming, but it may have been well worth the wait. In a nutshell, the AMD 760MP platform with a pair of Athlon MP processors is not only a (relatively) cheap SMP system compared to Dual Pentium 4 Xeons, but also performs amazingly well. For those of you who skipped to the end of the article (shame on you!), here are the main points that need to be taken away from this article.

AMD's 760MP isn't bulletproof, yet. Unlike other information published around the web stating that the 760MP is flawless, it simply isn't just yet. For being a brand new SMP chipset on the market, it is amazingly stable and feature packed, but there are still some issues that need to be addressed. With a few BIOS updates and a careful watching eye from AMD, the 760MP looks like it will be the chipset to beat in 2001.

Men blijft pessimistisch over de chipmarkt. Marktonderzoekers buitelen over elkaar heen met doemscenario's over de markt. Het Amerikaanse onderzoeksbureau IC Insights verwacht op zijn best in 2001 een omzetdaling van 15 procent in de halfgeleidermarkt en op zijn slechts van 28 procent. In maart ging het nog om een daling van negen procent:

Een vermindering van de chipverkopen met meer dan 25 procent zou de sterkste daling betekenen die de halfgeleidermarkt tot op heden heeft gekend. Het vorige rampjaar was volgens IC Insights 1985, met een 20 procent gekrompen halfgeleideromzet. De oorzaak lag toen in overproductie van Japanse leveranciers. Thans liggen volgens de marktonderzoeker de slechte economische situatie in de VS, tegenvallende verkopen en overinvesteringen aan de dip ten grondslag. IC Insights verwacht dat de hoeveelheid verkochte chips dit jaar met 11 procent zal dalen. Gartner Dataquest verwacht dat de chipmarkt zich medio 2002 herstelt. [break] De verslechterende situatie op de wereldmarkt voor halfgeleiders heeft er mede voor gezorgt dat een gloednieuwe chipfabrik in Singapore, die mede-eigendom is van Philips, sommige producten aflevert onder de kostprijs: [/break] Chipfabrikanten zitten momenteel met grote voorraden die ze eerst moeten wegwerken voordat de productielijnen weer op volle toeren kunnen draaien. TSMC benut volgens Bloomberg nu maar de helft van de productiecapaciteit en heeft in Taiwan een vacaturestop afgekondigd. Philips heeft bouwplannen voor nog een fabriek van siliciumwafers in de ijskast gezet totdat er duidelijker aanwijzingen zijn dat de markt zich herstelt.

Gisteren daalde het aandeel AMD ruim 5% op de Amerikaanse technologie-index NASDAQ na berichten dat de chipfabrikant met een winstwaarschuwing zou komen. Concurrent Intel moest 3% koersverlies incasseren.

Check de Automatiseringgids voor het artikel over de chipmarkt en de nieuwe fabriek van Philips.