De Bluetooth Special Interests Group heeft een specificatie van een Bluetooth-techniek goedgekeurd die apparatuur moet uitrusten met een zeer zuinige variant van de draadloze netwerktechnologie.

Met het goedkeuren van de Bluetooth low energy wireless technology, dat onderdeel uitmaakt van de in ontwikkeling zijnde Bluetooth 4.0-standaard, is de weg vrij voor fabrikanten om alvast hardware met de nieuwe techniek aan boord te ontwerpen. De deelstandaard moet apparaten voorzien van draadloze netwerkverbindingen met een snelheid van maximaal 1Mbps op de 2,4GHz-band. Voorwaarde hierbij is dat de Bluetooth-verbinding niet alleen extreem zuinig is, maar ook dat de benodigde hardware zeer goedkoop is. Zo zou de techniek in zeer veel apparaten ingebouwd kunnen worden.

De zuinige modus van Bluetooth is het belangrijkste element in de Bluetooth 4.0-specificatie en een Bluetooth-module die aan de zuinige low energy wireless technology-standaard voldoet, zou jaren op een knoopcel moeten functioneren. De Bluetooth Special Interest Group, of SIG, die verantwoordelijk voor de standaard is, voorziet twee klassen van apparaten met de zuinige standaard: een single-mode chip en een dual-mode chip.

Laatstgenoemde chips kunnen gebaseerd zijn op de huidige generatie Bluetooth-apparatuur en alleen een update vergen. De single-mode chips zullen echter volledig nieuw ontworpen worden, en zouden dan zeer compact kunnen zijn. De Bluetooth-standaard zou een bereik van meer dan 100 meter hebben en aes128-encryptie ondersteunen. Een van de manieren om energie te besparen, is het inbouwen van intelligentie in de Bluetooth-controller: het apparaat waarin deze werd ingebouwd kan dan in energiezuinige modus blijven, terwijl de zuinige controller zijn werk doet.

Met de goedkeuring van de standaard kunnen fabrikanten aan de slag met de zuinige modus in apparatuur met Bluetooth-controllers. Onder meer Nokia zal de standaard, waarvan het een voorloper in zijn Wibree gebruikt, in een breed scala aan apparatuur gaan toepassen. Niet alleen mobieltjes, maar ook onder meer camera's, pc's, tv's, medische apparatuur, draadloze sensors en afstandsbedieningen zouden van de zuinige Bluetooth-standaard profiteren.

De Taiwanese hardwarefabrikant NorhTec heeft zijn assortiment kleine pc's uitgebreid met het Gecko Surfboard. Het bedrijf propte een complete pc in een toetsenbord en levert de Surfboard naar keuze met Linux of met Windows XP.

In de goedkoopste uitvoering, met een niet nader gespecificeerde Linux-distributie aan boord, kost de 'toetsenbordcomputer' 99 dollar; wanneer Windows XP als besturingssysteem meegeleverd moet worden, kost de Gecko Surfboard 149 dollar. Een module voor draadloze netwerkverbindingen is een optionele extra. De compacte pc moet vanaf januari komend jaar verkrijgbaar zijn, maar wat de afzetmarkt zal zijn is nog niet bekend.

Het apparaat is opgebouwd rond een system-on-chip met een x86-compatibele processor. De gebruikte soc, een Vortex86MX, heeft een cpu-kloksnelheid van 1GHz en wordt ondersteund door 512MB ddr2-geheugen. Naar keus wordt de opslag verzorgd door een sd-geheugenkaart of een 2½"-ide-harddisk. Een vga- en een composietuitgang zijn aanwezig om het beeld naar een geschikte monitor te voeren, en het communiceren met de buitenwereld verloopt via een standaard 10/100-ethernetaansluiting. Twee usb-poorten, een seriële uitgang en audiopoorten completeren de verzameling aansluitingen.

Het systeem wordt door een externe voedingsadapter van energie voorzien en zou slechts 5W trekken. Behalve de optionele draadloze netwerkmodule kan ook een 3g-module ingestoken worden. De parallel met Asus' Eee Keyboard is snel getrokken en NorhTec positioneert zijn slimme toetsenbord als alternatief voor op Atom gebaseerde netbooks en nettops.

De grootste provider in de VS, Verizon, maakt zijn netwerk klaar voor de iPhone. De exclusiviteitsdeals van Apple met providers zou binnenkort aflopen. Het is nog altijd onbekend hoe lang T-Mobile als enige in Nederland de iPhone blijft verkopen.

Verizon breidt de capaciteit van zijn netwerk uit om de verhoging van het dataverkeer aan te kunnen, aldus een woordvoerder van de provider tegen zakenblad Businessweek. Veel providers die de iPhone voeren, zien het dataverkeer op hun netwerk sneller toenemen dan providers die de Apple-smartphone niet uitbrengen.

Apple zou een aparte versie van de iPhone moeten maken voor Verizon: de Amerikaanse marktleider, die het imago heeft over het beste netwerk te beschikken, heeft een netwerk op cdma-techniek, in plaats van de gsm-techniek die onder meer in Nederland gebruikelijk is.

Er gingen al eerder geruchten over een release van de iPhone op het netwerk van Verizon: de provider begint volgend jaar met de uitrol van een netwerk op basis van 4g-techniek lte. De volgende iPhone zou lte ondersteunen.

T-Mobile heeft tot nog toe als enige het recht de iPhone in Nederland te verkopen, maar KPN is in gesprek met Apple over een release van het toestel. De exclusiviteitsdeals van Apple in onder meer Groot-Brittannië en diverse andere landen liepen dit najaar al af.

UPC wil in het eerste kwartaal van 2010 een update voor zijn digitale televisie-software uitbrengen waarin redactionele aanbevelingen voor programma's zijn opgenomen. De kabelaar wil zo de kijker helpen die 'verdwaalt' in het zenderaanbod.

De kabelaanbieder heeft onder andere een contract gesloten met de VPRO. De omroep zal dagelijks een aantal programmatips aanbieden via de software van de settopboxen voor digitale televisie, waaronder aanraders afkomstig van filmsite Cinema.nl. UPC zou ook in gesprek zijn met jongerenomroep BNN. De contracten met de publieke omroepen zouden met gesloten beurzen zijn afgesloten.

De redactionele aanbevelingen moeten volgens UPC kijkers gaan helpen om in het aanbod van honderden zenders keuzes te maken die aansluiten bij hun voorkeuren. In de toekomst wil de kabelaar ook tips geven op basis van het 'Amazon-systeem', waarbij een kijker die bijvoorbeeld naar een bepaalde film kijkt ook suggesties krijgt op basis van het kijkgedrag van anderen, veelal uit hetzelfde genre. Ook bekijkt de kabelaar of sociale netwerken een functie kunnen krijgen bij het assisteren van de tv-kijker.

Naast het toevoegen van redactionele aanbevelingen, wil UPC in het tweede kwartaal ook 'digitale teletekst' gaan leveren. In eerste instantie zal de teletekstdienst toegevoegd worden aan een aantal commerciële zenders. De dienst kan afbeeldingen tonen en zou sneller pagina's opleveren. UPC erkent dat zelfs de meest recente settopboxen moeite hebben om het klassieke teletekst op een gebruiksvriendelijke manier te laten zien, waardoor veel tv-kijkers terugschakelen naar het analoge signaal en de teletekst-decoder van de televisie aanroepen. Digitale teletekst zou dit probleem moeten verhelpen, maar volgens UPC is er geen open standaard, waardoor het risico bestaat dat elke kabelaar zijn eigen variant gaat ontwikkelen.

Een downloadverbod in Nederland heeft alleen zin als downloaders gestraft kunnen worden. Dat zegt Brein-directeur Tim Kuik. De SP stelt voor om internetters wel te waarschuwen, maar een toekomstig downloadverbod niet te handhaven.

De dreiging van straf is nodig omdat mensen anders geen reden hebben hun gedrag te veranderen, zegt Kuik. Het kabinet kondigde onlangs aan dat het downloaden van muziek en films uit 'evident illegale bron' wordt verboden zodra er voldoende alternatieven zijn. SP-Kamerlid Arda Gerkens zei vrijdag tegen Tweakers.net dat zij wil dat downloaders niet gestraft worden; in plaats daarvan zou er een waarschuwing in beeld moeten komen wanneer de internetter een site bezoekt waarop illegale content te vinden is.

Een downloadverbod zonder handhaving is echter zinloos, zegt Kuik. "Mensen die op sites als The Pirate Bay zitten, weten wel dat ze materiaal downloaden waarvoor de rechthebbenden geen toestemming hebben gegeven. Het geven van een waarschuwing heeft dan niet veel zin." Als er bij overtreding een straf kan volgen, zullen veel mensen echter niet overgaan tot het downloaden van content die illegaal wordt aangeboden, aldus Kuik.

Directeur Arnout Veenman van de belangenvereniging ISP Connect, die optreedt namens de providers, is het daarmee eens. "Het is een schijnoplossing en een vreemde gang van zaken als dit inderdaad gaat gebeuren."

De Belgische minister Vincent van Quickenborne heeft aan de Raad voor de Mededinging en telecomtoezichthouder Bipt gevraagd om te onderzoeken of de datalimieten van Belgacom en Telenet concurrentie in de weg zitten.

Van Quickenborne ziet een 'schijn van concurrentievervalsing' in de markt voor video-on-demand, meldt ZDnet. Belgische gebruikers van een Xbox 360 kunnen sinds kort gebruik maken van Zune Marketplace, waar films in sd- of hd-formaat kunnen worden gehuurd. Die films worden via de internetverbinding naar de tv gestreamd.

Een hd-film kan tot 14GB groot zijn, waarbij sommige klanten door het kijken van één film per maand al over hun datalimiet heen zitten. Bij Belgacom liggen datalimieten tussen 1GB en 35GB per maand. Klanten die echter gebruik maken van de video-on-demand-diensten van de providers, komen niet over die datalimiet heen, hoeveel films ze ook kijken.

Volgens Van Quickenborne mogen de Raad voor de Mededinging en de Belgische toezichthouder Bipt zich erover gaan buigen of Belgacom en Telenet hiermee concurrentie weert uit de markt voor video-on-demand. "Zoiets moet ook op Europees niveau bekeken worden. Maar de minister wacht het advies van de Raad en het BIPT af", aldus Arne Vandendriessche, woordvoerder van de minister.

Telenet en Belgacom zijn vooralsnog niet van plan om hun datalimieten aan te passen. "Belgacom zal zich door niets of niemand laten leiden om de huidige datalimieten aan te passen", aldus woordvoerder Jan Margot. "Op dit moment is een verhoging van de limieten niet aan de orde. We bepalen zelf onze koers." Stephane Coenjaerts van Telenet houdt de deur wel op een kier. "Maar ook een fair use policy is voor ons niet aan de orde omdat het willekeur in de hand werkt, en niet transparant genoeg is voor de gebruiker."

Nederland telt 47 virtuele telecomproviders, die samen ongeveer drie miljoen klanten bedienen. De markt van zogenoemde mvno's wordt gedomineerd door providers die zich richten op allochtonen die graag naar het buitenland bellen.

Deze 'etnisch-georiënteerde' providers hebben samen bijna de helft van de mvno-markt in de handen, claimt Telecompaper. Het 'non-niche'-segment - virtuele providers zonder specifieke doelgroep - bedienen samen eenvijfde van de markt. In deze categorie zitten onder meer Rabo Mobiel, Tele2 en AH Mobiel.

Veruit de meeste van de virtuele mobiele providers maken gebruik van het netwerk van KPN: 66 procent van de mvno's doet zaken met KPN, 24 procent met T-Mobile en 9 procent met Vodafone. KPN, Vodafone en T-Mobile zijn de enige telecomproviders in Nederland met een eigen netwerk. Het marktaandeel van de mvno's kromp ten opzichte van eerder dit jaar. Toen zat bijna 17 procent van de mobiele bellers bij een virtuele provider, dat is nu 14,6 procent.