De Consumentenbond beschuldigt UPC van oneerlijke handelspraktijken en eist dat de provider zijn klanten informeert over het gevoerde afknijpbeleid. Als UPC niet bereid is om mee te werken, stapt de consumentenorganisatie naar de rechter.
Volgens de Consumentenbond zijn er de afgelopen periode meerdere klachten binnengekomen over het traffic-shapingbeleid van UPC. Medio augustus heeft de provider zijn netwerkinstellingen aangepast naar aanleiding van aanhoudende klachten over trage usenet-downloads en p2p-verbindingen.
Hoewel UPC stelde dat deze wijzigingen de snelheid van zijn duurdere abonnementen vooral bij het downloaden van usenet ten goede zouden komen, klagen klanten dat de verbinding soms vanaf 12 uur 's middags al wordt afgeknepen en dat in de praktijk maximaal een derde van de beloofde snelheid wordt gehaald.
Naar aanleiding van de klachten heeft de Consumentenbond overleg met UPC gevoerd. De uitkomst daarvan lijkt echter niet bevredigend te zijn: de Consumentenbond heeft UPC een brief gestuurd, waarin de organisatie claimt dat UPC zich schuldig maakt aan oneerlijke handelspraktijken door klanten niet over de traffic shaping te informeren. De bond is van mening dat klanten hun overeenkomst met UPC vanwege het gebrek aan informatie mogen beëindigen.
Bovendien is het de Consumentenbond een doorn in het oog dat UPC bewust informatie verstrekt die 'de gemiddelde consument' kan misleiden. De bond doelt hierbij onder meer op de marketinguitingen van de kabelaar op zijn website bij het Fiber Power Internet 120-abonnement. Daar wordt onder andere gesteld dat het downloaden van een dvd nog geen vier minuten kost.
Volgens de bond blijkt uit de klachten echter dat de downloadsnelheid fors varieert, dat de toegezegde snelheid op gezette tijden niet wordt gehaald en dat het downloaden van films langer duurt dan mag worden verwacht. Ook usenet- en p2p-verkeer verloopt vaak zeer traag, zegt de Consumentenbond, die concludeert dat 'dit alles rechtstreeks verband houdt met de wijze waarop UPC het internetverkeer prioriteert'.
De Consumentenbond eist dat UPC zowel zijn bestaande als toekomstige klanten over het verkeersmanagement informeert. Daarnaast moet UPC zijn bestaande klanten informeren over de mogelijkheid om de overeenkomst kosteloos te beëindigen. Als de kabelaar niet binnen twee weken reageert, dan zegt de Consumentenbond een kort geding aan te zullen spannen.
"Bedrijven moeten precies doen wat zij beloven", zegt Bart Combée, directeur van de Consumentenbond. "Vergelijk het met de aanbieding om in een restaurant onbeperkt spareribs te eten. Als je na één bord te horen krijgt dat je verder alleen maar salade mag eten, dan voel je je bekocht."
UPC zegt in een reactie 'met verbazing' kennis te hebben genomen van het standpunt van de Consumentenbond. De kabelaar zegt dat het verbindingen niet afknijpt en wil nog deze week opnieuw met de Consumentenbond overleggen. "Naar aanleiding van in augustus uitgevoerde tests op het gebied van netwerkmanagement, heeft UPC met de Consumentenbond en andere belangenverenigingen constructief overleg gevoerd", aldus UPC. "Dat heeft geleid tot het stapsgewijs uitschakelen van de testinstellingen, die alleen actief waren op enkele verkeerstypen. Dit is ook kenbaar gemaakt."