Terwijl de beschikbaarheid van hoge-resolutiespelers nog altijd te wensen overlaat, heeft Toshiba alweer aangekondigd een nieuwe generatie uit te brengen van zijn twee HD-DVD-spelers. De HD-A2 en de HD-XA2 moeten respectievelijk de HD-A1 en de HD-XA1 vervangen, teneinde de nodige kinderziektes te bestrijden. De belangrijkste nieuwe eigenschap van de HD-XA2 ten opzichte van zijn voorganger is het gebruik van HDMI-versie 1.3, waardoor de hoeveelheid beschikbare bandbreedte verdubbelt. Daarnaast krijgt de kleurdiepte hierdoor een vergroting van 24 bit naar 36 bit. Om gebruik te maken van dat voordeel dient de gebruikte televisie wel een compatibele aansluiting te hebben. Over de exacte vooruitgang van de 'goedkope' HD-A2 heeft Toshiba verder niets verteld. De HD-XA2 zal 999 dollar gaan kosten, terwijl er voor de HD-A2 de helft neergelegd moet worden. Daarmee is het topmodel 200 dollar duurder dan zijn voorganger, terwijl het instapmodel dezelfde prijs behoudt. Of de Europese HD-E1 en HD-EX1 ook gezelschap krijgen van hun volgende-generatiebroers is nog niet bekend.

De afgelopen dagen heeft in het Amerikaanse Portland een zogenaamde Software Tagging Workshop plaatsgevonden. Deze bijeenkomst was georganiseerd door het OSDL met als doel ontwikkelaars, gebruikers en repositorybeheerders bij elkaar te brengen om een 'social tagging'-model te bedenken om opensourcesoftware mee te beschrijven. Dit zou het mogelijk moeten maken om vrij beschikbare code en documentatie via één centrale plaats eenvoudig doorzoekbaar te maken. Hierdoor zou onder meer door het Amerikaanse patentbureau makkelijker kunnen worden nagegaan of er bij het toewijzen van een patent sprake is van prior art. Dit zou als gevolg moeten hebben dat de kwaliteit van softwarepatenten in de Verenigde Staten toeneemt en er minder patenten worden toegewezen die een juridisch gevaar zouden kunnen vormen voor gebruikers en ontwikkelaars van opensourcesoftware.

Volgens Richard Stallman, oprichter van de Free Software Foundation, is het echter onwaarschijnlijk dat het project aan zijn doel zal voldoen, omdat er slechts gefocust wordt op 'absurde softwarepatenten'. Dit zijn octrooien die ofwel op juridische argumenten ofwel op basis van prior art kunnen worden afgewezen. Stallman meent echter dat softwarepatenten altijd zouden moeten worden afgewezen, niet alleen als ze toevalligerwijs 'absurd' zouden zijn. Verder zou dit OSDL-project ook negatieve gevolgen kunnen hebben mocht een patent na onderzoek toch toegewezen worden. Rechtbanken zijn namelijk niet genegen bewijs te accepteren in rechtszaken over patenten in het geval dat die bewijsstukken al zijn gebruikt bij het onderzoek voor de initiële patenttoewijzing. Voor de opensourcegemeenschap zou het dan juist moeilijker worden om een patent ingetrokken te krijgen, mocht dat toch nodig zijn.

Daarnaast is het ook zo dat men bij het aanvragen van een patent rekening zal houden met de informatie die bekend is over opensourcesoftware, om zo te voorkomen dat een patent wordt afgewezen, zo verwacht de FSF-oprichter. Volgens OSDL's Diane Peters zijn Stallman en haar werkgever het in de basis eens over de opvatting dat softwarepatenten een probleem vormen. Het OSDL zoekt daarbij echter naar een oplossing die ook nu al praktisch toepasbaar is, zodat in ieder geval voorkomen kan worden dat op dit moment te brede patenten worden toegewezen. Het is namelijk makkelijker om een patent voor de toewijzing tegen te houden of in reikwijdte te beperken, dan dat een octrooi daarna kan weer kan worden afgenomen.

Enkele dagen geleden heeft Microsoft een nieuwe build van de tweede bètaversie van Windows Server Longhorn vrijgegeven aan MSDN- en TechNet-leden. De eerste versie van deze tweede bèta is eind mei vrijgegeven aan de testers, en Beta 3 zal in de eerste helft van 2007 gepresenteerd worden. Het is de bedoeling dat Windows Server Longhorn aan het einde van 2007 op de markt komt. Deze opgefriste en bijgewerkte bètaversie van Longhorn bevat in grote lijnen dezelfde verbeteringen als de eerste release candidate van Windows Vista, die kortgeleden ook werd vrijgegeven. Windows Vista en Windows Server Longhorn zijn namelijk gedeeltelijk gebaseerd op dezelfde codebase. Concreet houden de veranderingen in dat verbeteringen zijn doorgevoerd op het gebied van veiligheid, stabiliteit en performance. Zo zou het besturingssysteem bijvoorbeeld sneller opstarten en installeren.

LG.Philips heeft een lcd-scherm gepresenteerd dat volgens het combinatiebedrijf bedoeld is voor de volgende generatie mobiele telefoons. Het 2" grote tft-scherm heeft namelijk als belangrijkste eigenschap een responstijd van 16 ms, terwijl de snelste beeldschermen voor mobiel gebruik momenteel niet sneller verversen dan eens per 25 ms. Volgens LG.Philips zouden mobiele telefoons met het nieuwe kleurenscherm veel beter geschikt zijn voor het kijken van video's met een hoge resolutie, aangezien het probleem van ghosting hier in veel mindere mate zou optreden. Over de manier hoe het bedrijf de verversingsfrequentie heeft weten te verhogen wordt weinig vrijgegeven, behalve dat het een nieuwe technologie zou betreffen die afwijkt van de manier hoe normale tft-schermen gebouwd worden. Hierdoor zou de combinatie van een lage responstijd en een laag stroomgebruik mogelijk zijn. LG.Philips kondigde aan dat de massaproductie van de kleine tft-schermen dit jaar aanvangt.

De Britse veiligheidsonderzoeker David Kierznowski heeft manieren ontdekt om via pdf-bestanden in Adobe Reader of Adobe Professional 'aanvallen' uit te voeren op het lokale computersysteem. Volgens Kierznowski gaat het niet om bugs in de software van Adobe, maar om het op een creatieve manier uitbuiten van legitieme functionaliteit in pdf-bestanden. Om zijn beweringen kracht bij te zetten, heeft de Brit van twee van de negen gevonden backdoors voorbeelden online geplaatst. In het eerste voorbeeld is het pdf-document zodanig aangepast dat automatisch een bepaalde url wordt geopend. Dit zou bijvoorbeeld de url van een website kunnen zijn die geheel automatisch malware downloadt en installeert, zodat op eenvoudige wijze een systeem besmet kan worden met kwaadaardige software.

Het tweede door Kierznowski beschreven exempel beschrijft een manier om via Adobe Database Connectivity en webservicesupport in Adobe-software een overzicht te krijgen van en eventueel aanvallen uit te voeren op de op localhost aanwezige databases. Volgens de onderzoeker zouden er nog minstens zeven andere punten zijn waarop pdf-bestanden in combinatie met Adobe-software misbruikt zouden kunnen worden. Gezien het feit dat die programmatuur ook support aan boord heeft voor html-formulieren en toegang heeft tot het bestandssysteem zouden op korte termijn uitgebreidere backdoors kunnen verschijnen. Een woordvoerder van Adobe heeft laten weten dat Kierznowski's ontdekkingen onderzocht worden en dat waar nodig oplossingen zullen worden vrijgegeven.

Met de introductie van de Core 2 Duo-processors van Intel heeft ook een nieuwe lading chipsets zijn intrede op de markt gedaan. De 'Broadwater'-chipset van Intel, ook bekend onder de naam P965, is voor veel kopers van een Core 2 Duo-processor voor desktopsystemen een logische keuze. De mannen van Hexus hebben daarom eens gekeken naar het duurste moederbord van MSI dat is uitgerust met deze chipset, de MSI P965 Platinum, en hier een artikel over geschreven.

De MSI P965 Platinum is vanzelfsprekend uitgerust met een LGA775-socket, waar dus de Core 2 Duo in past. De P965-chipset wordt bijgestaan door de Intel ICH8R-southbridge. Deze combinatie resulteert in een complete uitrusting: vier DIMM-sloten geschikt voor in totaal 8GB DDR2-geheugen op een kloksnelheid van 800MHz, twee PCI Express x16-slots die geschikt zijn voor videokaarten, twee PCI Express x1-slots en twee traditionele PCI-slots. Ook voor het aansluiten van diverse apparaten zijn er uiteraard veel mogelijkheden. Zes Serial ATA-poorten worden geleverd door de ICH8R. Deze kunnen worden gebruikt in RAID-configuraties volgens RAID 0, 1, 5 en 0+1 standaarden. Ook wordt er nog een extra Serial ATA-aansluiting geleverd door een extra ATA-controller van JMicron. Deze JMicron-controller voorziet ook in een 'ouderwetse' parallelle ATA-controller, waarop dus twee IDE-apparaten kunnen worden aangesloten. Verder beschikt het moederbord over een geïntegreerde gigabit-ethernetcontroller, een 8-kanaals audiochipset, twee Firewire 400-aansluitingen en tien USB 2.0-poorten.

Het moederbord wordt goed beoordeeld door de tester van Hexus. Op de indeling van de printplaat is, op enkele kleine puntjes na, weinig aan te merken. Ook op het gebied van overklokmogelijkheden presteert de MSI P965 Platinum voldoende. De twee PCI Express x16-slots kunnen helaas (nog) niet worden gebruikt in SLI- of Crossfire-configuraties, maar dat wordt veroorzaakt door de chipset en is dus niet aan MSI te verwijten. Concluderend is de reviewer erg positief over het MSI-bordje. Wel dient er te worden opgemerkt dat de reviewer een pre-productie exemplaar tot zijn beschikking had, waardoor er geen oordeel kon worden gevormd over de bijgeleverde accessoires en dat er in de uiteindelijke productieversie kleine afwijkingen kunnen zijn. De prijs van de MSI P965 Platinum is met 133 euro (volgens de prijswatch) vergelijkbaar met zijn naaste concurrentie.

Yahoo heeft een overeenkomst gesloten met Acer waarbij is afgesproken dat de computerfabrikant standaard op al zijn pc's internet explorer met de zoekmachine van Yahoo zal uitrusten. Beide bedrijven hebben gezamenlijk een toolbar en startpagina ontwikkeld. De eerste pc's van Acer waarop Yahoo is voorgeïnstalleerd verschijnen op 1 oktober op de markt. Acer en Yahoo spreken van een meerjarige overeenkomst, maar laten niets los over het bedrag dat ze zijn overeengekomen. De deal is vergelijkbaar met de afspraken tussen Dell en Google in mei van dit jaar en laat bovendien zien dat om marktaandeel te veroveren bedrijven zich steeds vaker op de desktop richten.

Konstantinos Apostolatos, directeur Benelux van adviesbureau Arthur D. Little, waarschuwt providers in een rapport over toekomstige communicatienetwerken voor het doen van te grote investeringen in bandbreedte. Volgens de onderzoeker bestaat er namelijk een risico dat die investeringen niet meer terugverdiend worden omdat er nauwelijks vraag is naar meer bandbreedte. Hij verwacht dat de behoefte aan snelheid pas over vijf tot zeven jaar zal toenemen. Video is de voornaamste aanjager van het verlangen naar meer bandbreedte, weet hij, maar pas als hdtv-signalen gestreamd gaan worden, is er daadwerkelijk meer kanaalcapaciteit nodig. De onderzoeker ziet dan ook niets in heel snelle glasvezelnetwerken die 100 Mb per seconde bieden. Hij denkt dat in 2011 bijvoorbeeld maximaal 50 Mb per seconde genoeg is. Hij adviseert de providers zich te richten op het verbeteren van de klantrelatie en er bovendien voor te zorgen dat internet, kabel en vaste en mobiele telefonie zich beter met elkaar verenigen. Content en diensten moeten de consumenten over de streep trekken bij hun voorkeuren voor een bepaalde provider.

Toshiba heeft bekendgemaakt dat het 288 miljoen dollar betaalt voor het gebruik van Lexar-patenten waarvan inmiddels de rechten bij Micron berusten. Lexar en Toshiba maakten al sinds 2002 ruzie over de octrooien rondom NAND-flashgeheugenchips. De strijd liep zo hoog op dat Lexar naar de rechter stapte. Die wees het bedrijf vorig jaar een schadevergoeding toe van 465 miljoen dollar, waarop Toshiba in hoger beroep ging. Met het betalen van licentiegelden is die rechterlijke strijd nu vroegtijdig beëindigd en is Toshiba een stuk goedkoper uit dan wanneer het de schadevergoeding had moeten betalen. Lexar werd in juni door Micron overgenomen.

Volgens Ritek, fabrikant van zowel voorbespeelde als lege dvd's, zullen deze schijfjes binnenkort worden voorzien van RFID-chips, teneinde illegaal kopiëren onmogelijk te maken. Hiermee kunnen filmmaatschappijen de dvd's volgen op weg van de fabriek naar de consument. De spelers zullen na verloop van tijd worden uitgerust met een systeem dat de chips uitleest, en zullen weigeren gekopieerde dvd's of dvd's uit een verkeerde regio af te spelen. Volgens de directeur van Ritek biedt dit systeem de filmstudio's eindelijk de mogelijkheid hun intellectueel eigendom te beschermen. De controle van de chips zal worden uitgevoerd door de hardware van de speler en niet door een driver, wat het systeem moeilijker te omzeilen maakt. Hackers zijn echter al jarenlang in staat de firmware van dvd-spelers te wijzigen, zodat ook dit systeem wel eens wat minder onkraakbaar kan blijken te zijn dan Ritek thans beweert.

IPICO zal de RFID-chips gaan produceren en Ritek-dochter U-Tech zal de dvd's ermee gaan uitrusten. In een later stadium kunnen ook HD-DVD en Blu-Ray-schijfjes ervan worden voorzien. De productie zal beginnen bij de Taiwanese vestiging van U-Tech. Loopt het productieproces eenmaal soepel dan zal het systeem in samenwerking met enkele grote filmstudio's worden uitgetest bij de fabriek en het distributiecentrum van U-Tech in Australië. Hierna zal worden begonnen met het inbouwen van RFID-lezers in dvd-spelers zodat de chips hun drm-functie krijgen. Volgens U-Tech is illegaal kopiëren hiermee definitief verleden tijd. Het bedrijf weigerde overigens om meer informatie over de techniek te verstrekken.

Het Revalidatie Insituut van Chicago heeft een vrouwelijke Amerikaanse oud-marinier een bionische arm aangemeten. Claudia Mitchell raakte haar arm kwijt als gevolg van een motorongeluk. Zenuwen uit haar schouder die eerder naar haar geamputeerde arm leidden, werden omgeleid en verbonden met gezonde spieren in haar borst. De omgeleide zenuwen groeiden aan de borstspier vast en geven signalen af aan de robotarm. De prothese wordt door de gedachten van Mitchell aangestuurd. Ze kan tegelijkertijd haar elleboog buigen en haar hand open of dicht doen. De nieuwe arm stelt haar bijvoorbeeld in staat om kleding op te vouwen, maar ook kan Mitchell weer een banaan eten. Als men per ongeluk haar borst raakt op de plaats waar de zenuw heengeleid is, voelt het alsof iemand haar hand pakt. Voor de medewerkers van het revalidatie-instituut is het de volgende stap om het gevoel in haar vingertoppen te herstellen. Mitchell zelf was ook bezorgd om het uiterlijk van haar nieuwe arm; toen haar bionische arm 'aangekleed' werd, is ze er meteen mee naar een manicure gegaan om er mooie nagels op te laten lakken.

Het Mozilla-project, de ontwikkelaar van Firefox en Thunderbird, heeft gisteren een 'highly critical' update van Firefox uitgebracht. De update verhelpt zeven fouten in de browser die door hackers kunnen worden misbruikt om controle te krijgen over het systeem waarop de browser is geïnstalleerd en hen de mogelijkheid biedt om willekeurige programmacode uit te voeren. Met deze update komt het totaal aantal veiligheidsfouten dat in Firefox is verholpen op een totaal van 59, waarvan meer dan de helft het predicaat 'critical' droeg.

De bug met de grootste gevolgen die wordt verholpen in de meest recente update van de browser betreft een probleem in de verwerking van JavaScript. De fout die in dit deel van de browser aanwezig is, stelt kwaadwillende in de gelegenheid om door middel van een buffer overflow-exploit willekeurige programmacode uit te voeren. Ook wordt er een bug verholpen die een crash kan veroorzaakt en wordt een probleem in de auto-update feature van de browser gerepareerd, waardoor het voor hackers theoretisch mogelijk zou zijn om niet-officiële updates automatisch te installeren. Naast een update van Firefox is er ook een nieuwe versie van de e-mailclient Thunderbird verschenen die ernstige veiligheidsproblemen verhelpt. Ook van de SeaMonkey-browsersuite is een update uitgebracht die de nodige problemen verhelpt.