Volgens ABI Research krijgen Amerikaanse kabelbedrijven binnenkort te maken met grote problemen. Ze zullen namelijk over onvoldoende bandbreedte beschikken om alle diensten, zoals video-on-demand en iptv, door te geven.
Op dit moment hebben de kabelboeren in de VS de beschikking over een spectrum met een bandbreedte van ongeveer 750MHz: 676MHz voor het leveren van downstreamapplicaties, zoals analoge en digitale kabel-tv, internetdata en hd-prgramma's; voor upstreamdiensten is 54MHz gereserveerd. De onderzoekers van ABI Research menen dat in de toekomst meer ruimte nodig zal zijn voor zowel download- als uploaddiensten.
Om te voldoen aan de toekomstige eisen, zal het nodig zijn om opnieuw te investeren in hardware, zodat het spectrum kan groeien naar 3GHz. Hierdoor kan het aantal hd-kanalen toenemen naar 54 in plaats van de huidige 12, kunnen meer video-on-demand-diensten geleverd worden, en kunnen isp's de downloadsnelheid verdubbelen.
Op verschillende manieren kan echter bandbreedte bespaard worden. Er kan gebruikgemaakt worden van een betere compressie. Verder scheelt het aanzienlijk in de bandbreedte als de overstap gemaakt wordt naar iptv. Voor analoge tv-beelden is het noodzakelijk om het volledige tv-aanbod naar de settopbox te sturen. In het geval van iptv hoeven echter slechts alleen de gegevens van het actieve kanaal naar de settopbox te worden getransporteerd. Hoewel een overstap naar iptv voor de kabelbedrijven geen goedkope aangelegenheid is, zal de bandbreedtebesparing hen er echter wel toe bewegen, verwacht Stan Schatt van ABI Research.
In hoeverre deze roep om meer bandbreedte is ingegeven door plannen van onder meer Google om zelf te gaan optreden als isp of hoe dit zich verhoudt tot voorstellen in verband met netneutraliteit hebben de ABI Research-onderzoekers niet verklaard.