BBC News meldt dat HP een techniek heeft ontwikkeld om gefotografeerde tekst te vertalen. Hiervoor is een PDA met digitale camera en een (draadloze) internetverbinding nodig. Onderzoekers van het bedrijf hebben een prototype ontworpen, gebaseerd op een iPaq. Nadat met een aangesloten camera een foto is gemaakt van de te vertalen tekst, bijvoorbeeld op een informatiebord in het buitenland, wordt de foto via het internet naar de vertaaldienst verstuurd. Deze herkent en vertaalt de tekst en stuurt de vertaling terug naar het apparaat. Volgens de onderzoekers is het mogelijk om complete zinnen te vertalen en worden talen automatisch herkend. Of het in de praktijk allemaal vlekkeloos gaat werken is nog de vraag. Zo zal het systeem moeite kunnen hebben met afkortingen en heeft het geen informatie over de omgeving waarin de tekst staat. Bovendien is er een internetverbinding vereist en zeker hotspots voor draadloze verbindingen zijn nog niet in grote aantallen aanwezig.

Wired News komt met een artikel over de naamgeving van virussen. De ontdekker van de worm of het virus mag de naam van het stukje software bedenken. Vaak kiest men voor een intimiderende naam zoals Code Red, een speelse naam (Happy Monday) of een verleidelijke sexy naam als NakedWife. Ook verwijzingen naar de maker van het virus (Brat) zijn populair. Daarnaast heb je ook namen die nergens op lijken te slaan, zoals Klez. Een virusnaam moet aan een aantal eisen voldoen: hij moet enige relatie hebben met het virus, mag niet vernoemd worden naar een bedrijf, merknaam of beroemd persoon, veelvoorkomende persoonsnamen zouden vermeden moeten worden en aanstootgevende namen zijn ook niet toegestaan.

Binnen deze richtlijnen mag een naamgever alles uit de kast halen, zolang hij het maar snel doet. Vaak wordt de virusnaam binnen enkele seconden bedacht. Het is soms moeilijk om de rare hersenkronkels van de ontdekkers te begrijpen. De namen zijn echter niet zomaar uit de lucht geplukt; zo is Auric vernoemd naar zijn attachment, Gold. Klez is vernoemd naar een serie letters uit de encryptiesleutel van het virus. De maker had een smeekbede om een betere baan in zijn virus verstopt, en dit deel geëncodeerd:

"Sometimes we send a little message back to the virus writer," said Shipp. "For instance, the Klez author tried to hide his code by encoding parts of the virus. We named the virus Klez after a sequence of letters in the encoding key -- kind of a 'we know what you are doing' statement."

Klez provided infinite opportunities for interesting names. Its first versions contained this message, visible only during an analysis of its code: "I'm sorry to do this but it's helpless to say sorry. I want a good job. I must support my parents. Now you have seen my technical capabilities. How much is my year's salary now? No more than $5,500. What do you think of this fact? Don't call me names, I have no hostility. Can you help me?"

WebWereld schrijft dat slechts elf procent van de bedrijven in Groot-Brittannië met Windows XP werkt, zo blijkt uit resultaten van onderzoeksbureau Vanson Bourne. Dat is minder dan in Nederland, waar volgens eerder onderzoek 23 procent van de bedrijven de laatste versie van Windows gebruikt. De meeste bedrijven gebruiken nog altijd Windows 2000. Volgens Microsoft zijn de resultaten niet opzienbarend: bij grote bedrijven kan het volgens een woordvoerder van de softwaregigant jaren duren voordat alle computers zijn omgezet naar een nieuw besturingssysteem.

Uit het onderzoek blijkt echter dat grootte van de operatie niet de enige reden is waarom de overstap uitgesteld wordt. Niet alleen wordt er gevreesd voor een grotere druk op het automatiseringspersoneel, ook zegt 45 procent van de bedrijven bang te zijn dat de overstap te ingewikkeld is. 40 procent van de ondervraagde bedrijven is bezorgd dat XP niet goed werkt met de huidige netwerk-infrastructuur en dat er extra investeringen nodig zijn. Daarnaast slaan veel bedrijven een upgrade over: bedrijven die nu werken met Windows 2000 zullen pas upgraden als de opvolger van XP uit is.

Microsoft zal op 30 september een nieuwe versie van Windows XP Media Center (Windows XP MCE) presenteren. Tijdens een bijeenkomst, die tegelijk in New York, San Francisco, Los Angeles en Redmond zal plaatsvinden, zal Microsoft de upgrade van het besturingssysteem, met als codenaam Harmony en versienummer 1.5, introduceren. Microsoft heeft de eerste versie van Windows XP MCE in oktober vorig jaar geïntroduceerd. HP was toen de eerste die ook daadwerkelijk systemen aanbood met het OS erbij. Een aantal andere producenten, waaronder Toshiba en Alienware, volgden. Ook Dell en Sony hebben zich nu in dit rijtje geschaard. Vanaf de herfst van dit jaar zullen beide bedrijven pc's en laptops op de markt gaan brengen met Windows XP MCE geïnstalleerd. Sony zal daarnaast het systeem ook uitrusten met een versie van zijn eigen GigaPocket-software. Wat er precies is veranderd in de nieuwe versie van het OS is nog niet bekend, tijdens het 'launch event' zal hier duidelijkheid over komen:

At the September events, Microsoft is expected to announce that it has won over hardware makers that previously took a pass on offering Media Center PCs, sources said. Although the software maker has landed some big-name computer makers, others have taken a "wait and see" approach.

Microsoft is likely going to add streaming media content to the new version of Windows XP Media Center through deals with partners, according to a source. The source noted that many early customers have not fully used the operating system's media-playing capabilities.

Bij Tech-Critic zijn een 35-tal screenshots te vinden van Windows XP Media Center Edition beta 2.

Microsoft heeft zijn nieuwe jaarlijkse collectie muizen en toetsenborden officieel aangekondigd. De mode voor het komende winterseizoen wordt divers, want de apparaten zijn in de meest uiteenlopende stijlen verkrijgbaar. Niet alleen krijgt de consument keuze uit verschillende kleuren, ook qua materiaal is er verschil in aanbod, met als meest luxe model een met leer bekleed knaagdier. Uiteraard zijn de muizen zowel optisch als met bal verkrijgbaar in bedrade en draadloze varianten.

Op technisch vlak schuift Microsoft het nieuwe scrollwiel naar voren, waar men ook horizontaal mee heen en weer kan schuiven. Daarnaast zijn de draadloze modellen verbeterd ten bate van een verlengde batterijduur, die nu zes maanden zou moeten bedragen. Volgens Microsoft geeft de consument de voorkeur aan het vervangen van batterijen boven oplaadmogelijkheden, dus een variant met oplaadcradle is nog niet te vinden. Behalve een paar extra voorkeuzetoetsen valt er over de nieuwe toetsenborden niet veel te zeggen. De prijzen die moeten worden neergeteld voor de nieuwe producten zijn als volgt:

• Wireless Optical Desktop Elite: $104.95
• Wireless Optical Desktop Pro: $104.95
• Wireless Optical Desktop: $84.95
• Basic Wireless Optical Desktop: $64.95
• Wireless IntelliMouse Explorer in Black Leather: $64.95
• Wireless IntelliMouse Explorer: $54.95
• Wireless Optical Mouse: $44.95
• IntelliMouse Explorer: $44.95 (available February 2004)

Microsoft Wireless IntelliMouse Explorer Leather	Microsoft Wireless Optical Mouse SteelBlue

Planet Media Group zal niet ingaan op de eis van de Stichting Brein om de namen van bepaalde Kazaa-gebruikers bekend te maken en de gebruikers eventueel af te sluiten. Het bedrijf, dat de internetdiensten van Planet Internet en Het Net verzorgt, zei bij monde van een woordvoerster dat volgens de wet hiervoor eerst een gerechtelijk bevel moet worden afgegeven, en dat het bedrijf zonder zo'n bevel er niet over peinst om aan de eisen van de belangenorganisatie te voldoen. Onlangs maakte de Stichting bekend zich, in navolging van onder meer haar Deense en Amerikaanse collega's, te gaan richten op individuele gebruikers van p2p-netwerken. Eergisteren werd de eerste wezenlijke stap in die richting gezet, toen een aantal providers door Brein werd aangesproken op wetsovertredingen door hun klanten - met de impliciete dreiging dat het niet meewerken zou kunnen leiden tot rechtsvervolging van de ISP's. Het is nog onduidelijk of de Stichting de zaak nu ook daadwerkelijk voor de rechter gaat brengen:

"We zullen niet afsluiten en ook geen NAW-gegevens aan de Stichting Brein doorgeven. We houden ons aan de wet en daarin is niet voorzien in afgifte van gegevens van onze klanten, louter met een bevel van de rechter-commissaris. Zomaar abonnees afsluiten op aandrang van derden is helemaal niet aan de orde", zegt de woordvoerster van KPN.

X-Bit Labs heeft nieuwe informatie over de plannen van Intel op notebookgebied verzameld. Op 21 september zullen de eerste mobiele processors met HyperThreading verschijnen op snelheden van 2,66, 2,8, 3,06 en 3,2GHz. Een maand later worden deze chips tegelijk met hun desktopbroertjes in prijs verlaagd, want er komt ook nog een mobiele versie van Prescott aan. Deze heeft 1MB L2-cache aan boord en een 533MHz FSB. In het eerste kwartaal van 2004 vertrekt deze core met een snelheid van 3,46GHz, maar in het derde kwartaal moet de 3,73GHz bereikt zijn. Het gaat hier overigens puur om de desktop replacements, want voor mobiliteit moet je echt bij Pentium M zijn.

De 0,09 micron Dothan-core met verbeterde architectuur en 2MB L2 cache zal eind dit jaar in productie gaan en mondjesmaat geleverd worden, maar de formele introductie volgt in het eerste kwartaal van 2004. Dothan zal net als Banias in vele verschillende uitvoeringen beschikbaar komen. De normale versie begint op 1,8GHz, de low-voltage versie op 1,3GHz en de ultralow-voltage processor zou iets boven de 1GHz uitkomen. De allerzuinigste versie van de 0,09 micron-chip wordt echter de ultralow-voltage Celeron met 512KB L2-cache, en die draait dan ook maar op 800MHz. Opvallend dat er ook een normale Celeron-versie van Pentium M met 512KB cache verschijnt, maar dat die nog gewoon op 0,13 micron gebakken zal worden. Pas in het derde kwartaal van volgend jaar gaan ook deze chips over naar 0,09 micron. Naast het gestaag opschalen van de kloksnelheden zal Intel in de loop van 2004 ook een nieuwe chipset voor het platform uitgebrengen met verbeterde graphics en ondersteuning voor de 802.11g WiFi-standaard.

Kiss Technology, een dvd-spelerfabrikant uit Denemarken, heeft een high definition 42inch-plasmatelevisie gecombineerd met één van zijn eigen dvd-spelers, de DP-500, tot de Kiss Plasma. De gebruikte dvd-speler speelt naast dvd's en cd's ook DivX-, Xvid-, MP3- en Ogg Vorbis-bestanden af. De originele DP-500 had ook een 100Mbit-netwerkaansluiting, maar door de televisie en de dvd-speler te combineren waren juist alle kabels mooi weggewerkt. Vandaar dat de Kiss Plasma beschikt over WiFi via IEEE 802.11g. Deze combo werd afgelopen week op de IFA geïntroduceerd en is te koop vanaf november. De prijs is nog onbekend:

The KiSS Plasma TV includes an integrated DivX certified DVD-player based on the award-winning DP-500, enabling movies to be watched or presentations to be run without requiring any additional hardware. KiSS Plasma TV represent a unique blend of elegant design and high-level functionality: data, information, images and music can be directly accessed on the web through a wireless Ethernet connection, while the KiSS PC-Link Software enables the plasma screen to be directly connected to a PC or Notebook.

Een thread op het discussieforum van AnandTech herinnert ons aan een wat ouder artikel op TechWorld waarin Ian Keene van Western Digital vertelt dat er volgende maand een 72GB-versie van de indrukwekkende Raptor-schijf op de markt komt. De originele WD360GB, een 10.000rpm SATA-apparaat met SCSI-mechanisme, was voor veel mensen een aangename verrassing qua robuustheid en snelheid, zeker gezien de relatief lage prijs. Het enige nadeel is dat er maar 36GB op kan, waardoor een klein beetje dataverzamelaar al snel aan een extra schijf moet gaan denken, zelfs wanneer er twee Raptors zouden worden aangeschaft. Dat probleem zal binnenkort dus wat minder groot worden, maar of de prijs per gigabyte ook meteen zal dalen is niet duidelijk:

Cynics might suggest that, at just 36GB, Raptor was never intended to do more than grab a few headlines as WD's first entry into the SATA market, hence the surprise when it began selling in quantity. Keene refuses to give actual numbers though, preferring to say merely that the original production plan was "conservative".