De games die niet kwamen
In het afgelopen jaar ging het bij de gameproducenten vooral over het getal 3. Er kwamen in 2011 nogal wat derde delen in het nieuws; omdat ze verschenen, of juist omdat dat niet gebeurde..
In die laatste categorie valt Diablo III. Ontwikkelaar Blizzard Entertainment probeert al jaren om minstens één game per jaar op de markt te brengen. Vlak voor de vorige jaarwisseling brachten de Amerikanen World of Warcraft: Cataclysm op de markt; voor 2011 had het bedrijf zelfs twee ijzers in het vuur.
Van Heart of the Swarm, de eerste uitbreiding voor StarCraft II, werd al snel duidelijk dat die dit jaar niet meer zou uitkomen. Diablo III had betere papieren: de rpg was al speelbaar op de GamesCom van 2010 en rond die tijd lekte er bovendien een planning uit waarin stond dat Blizzard zowel Heart of the Swarm als Diablo III in 2011 wilde uitbrengen. Eind september moest Blizzard bij monde van directeur Mike Morhaime echter toegeven dat ook het langverwachte derde deel van de Diablo-franchise pas begin 2012 verschijnt. Er was dus geen Blizzard-game in 2011.
Als troost was er een bètatest van de rpg, die op veel belangstelling kon rekenen. Een tegenvaller voor Blizzard was dan weer dat World of Warcraft na vele succesvolle jaren eindelijk met een afname van het aantal spelers te kampen kreeg. Met de aankondiging van Mists of Pandaria probeerde Blizzard het tij te keren. Deze vierde uitbreiding moest bovendien tegenwicht bieden aan Star Wars: The Old Republic, de mmog waarmee BioWare de hegomonie van WoW probeerde te doorbreken.
Max schuift door
De collega's van Rockstar doen het net iets minder rustig aan, maar brengen ook relatief weinig games op de markt. Dit jaar jaar stond in het teken van het experimentele L.A. Noire en van het ook al langverwachte Max Payne 3. Tijdens de ophef over L.A. Noire - de ontwikkelstudio ging vlak na release van het spel over de kop naar aanleiding van het tumultueuze ontwikkelproces - werd het stil rond Max Payne 3. Die stilte werd pas weer verbroken toen de uitgever aankondigde dat de game pas in maart 2012 op de markt zal komen. De ontwikkeling ervan was ondertussen afgepakt van het Finse Remedy Entertainment en opgepakt door de interne studio's van de uitgever. Gelukkig konden we in 2011 zowel Max Payne 3 als Diablo III nog wel uitgebreid bekijken.
Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.
World of Warcraft: Mists of Pandaria
Sony in de problemen
Gelukkig waren ook genoeg games die wel verschenen in 2011, waaronder dus opvallend veel derde delen. Zo begon het jaar goed met Killzone 3, nota bene een game van Nederlandse bodem. De shooter, exclusief voor de PlayStation 3, verscheen in februari. Het was voor uitgever Sony een hoogtepunt in een zeer roerig eerste half jaar. Dat begon met het uitlekken van de root key van de PlayStation 3, waarmee het mogelijk werd om illegaal gekopieerde games op de console te draaien. Dat had Sony sinds 2006 weten te voorkomen. Sony sleepte George 'GeoHot' Hotz voor de rechter vanwege het publiceren van de key, maar de zaak werd buiten de rechter om met een schikking afgedaan.
De rechtszaak zette echter kwaad bloed bij andere hackers, die er in april in slaagden om Sony keihard te treffen: de beveiliging van het PlayStation Network werd gekraakt, en persoonsgegevens en creditcardnummers van miljoenen PSN-leden werden buitgemaakt. Door deze aanval bleef PSN wekenlang offline. De hack beheerste het nieuws maandenlang en in het kielzog ervan werden nog vele andere sites gehackt. Het hackerscollectief Anonymous, dat verantwoordelijk werd gehouden voor de PSN-kraak, kreeg al snel talloze navolgers die zich uitleefden op evenzovele sql-injection-hacks.
Nintendo brengt 3DS op de markt
Tussen alle ophef rond Sony trad concurrent Nintendo naar voren met een nieuwe handheld. De 3DS beloofde gamen in 3d zonder dat daar een speciale bril voor gedragen hoefde te worden, wat bij pc of PlayStation 3 wel nodig is. De parallax barrier-technologie was inmiddels echter al zover dat Sharp de 90mm-scherm van de 3DS kon produceren en Nintendo had met de 3DS een behoorlijke scoop. Toch moest de consolebouwer al snel toegeven dat de handheld niet het succes was waarop was gehoopt. Een maand na release meldde Nintendo al dat de verkoop tegenviel, en in juli werd een stevige prijsverlaging doorgevoerd. De Japanners vrezen zelfs dat ze in 2011, mede door de 3DS, verlies zullen maken.
Wii U komt in 2012
Nintendo heeft echter meer ijzers in het vuur. Tijdens de E3 verraste de consolebouwer met de aankondiging van de opvolger van de Wii, die de titel Wii U meegekregen heeft. Over de binnenkant van de console hield de fabrikant zich op de vlakte omdat de specificaties nog niet definitief waren. Het is echter waarschijnlijk dat de Wii U een 45nm-processor van IBM krijgt, die is gebaseerd op de Power7-architectuur. Deze wordt aangevuld met AMD-gpu die is afgeleid van de R770. Het systeem wordt in ieder geval krachtig genoeg om beeld in 1080p uit te sturen.
Opvallender is de controller van de Wii U. Dat is een gevaarte met niet alleen twee analoge sticks, maar ook met een groot aanraakgevoelig scherm van bijna 16 cm diagonaal. De controller heeft verder vier schouderknoppen, een accelerometer, een gyroscoop, een camera en een ingebouwde microfoon. De opvallendste optie is dat op het touchscreen van de controller een ander beeld weergegeven kan worden dan op de aangesloten tv. Een andere interessante optie is dat de speler met het controllerscherm verder kan spelen als de tv ergens anders voor wordt gebruikt.
Opvallend is ook dat veel uitgevers enthousiast op de aankondiging van de Wii U reageerden. Ze worden vermoedelijk aangetrokken door de hd-mogelijkheden van het apparaat. Zo zouden games als Darksiders II, Tekken, Dirt, Batman Arkham City, Assassin's Creed, Ghost Recon Online, Aliens: Colonial Marines, Metro: Last Light en Ninja Gaiden 3 op de nieuwe console verschijnen. De Wii U zou in de tweede helft van 2012 op de markt moeten komen.
Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.
Wii U techdemo van de E3
PS Vita
Sony's tegenhanger van de Nintendo 3DS werd al in januari aangekondigd, toen nog onder de werktitel Sony NGP. De PS Vita, zoals het apparaat inmiddels gedoopt is, wordt de tweede handheld van Sony. Het apparaat ontbeert 3d, maar heeft wel een multitouch-oled-scherm met een beelddiagonaal van 13 centimeter, met een resolutie van 960x540 pixels. De Vita heeft bovendien twee analoge sticks, zodat het makkelijker is om de besturing van 'volwassen' consolegames te kopiëren. Vlak na de officiële aankondiging van de Vita, tijdens de E3 van dit jaar, deed Nintendo alweer een tegenzet: ook de 3DS krijgt een tweede analoge stick, in de vorm van een losse accessoire die aan de handheld kan worden gekoppeld. Deze Circle Pad Pro verschijnt in januari, vlak voordat de PS Vita op de Europese markt verschijnt.
Deel 3
We gaan weer naar de games, want Sony bracht meer dan alleen Killzone 3 uit. In de drukke kerstperiode schoven de Japanners Uncharted 3 naar voren, dat als subtitel Drake's Deception meekreeg. Waar Killzone zo hier en daar nog wel wat kritiek te verduren kreeg, was met name de pers behoorlijk lovend over de Derde van Drake. Desondanks zag ontwikkelaar Naughty Dog zich al snel genoodzaakt om een patch te publiceren om het richten met vuurwapens te verbeteren. Er is trouwens nog meer Uncharted op komst. Voor de PS Vita moet Uncharted: Golden Abyss namelijk de system seller worden.
Met Killzone 3 en Uncharted 3 hebben we de grote exclusives voor de PlayStation 3 wel gehad. Sony had ook nog Resistance 3 in de aanbieding, en voor de racefans verschenen diverse updates voor het eind 2010 verschenen Gran Turismo 5.
Nog meer 3
Microsoft stelde daar Forza Motorsport 4 tegenover, en dat is volgens ons 'veruit de meest uitgebreide racegame ooit'. Verder hadden de Amerikanen Gears of War 3 in de aanbieding, en deze game werd door de pers ongeveer even goed ontvangen als Killzone 3. Dat komt uiteraard ook omdat Uncharted 3 en Forza Motorsport 4 genres bestrijken waarin de concurrentie minder groot is dan bij de shooters van deze wereld.
Verder had Microsoft dit jaar vooral games voor Kinect in de aanbieding, zoals Gunstringer, een soort prestigeproject waarmee Microsoft wilde bewijzen dat het mogelijk is om een shooter te spelen met behulp van de bewegingssensor. De consolebouwer probeerde dat nog te verbeteren door de gevoeligheid van Kinect te verhogen. Een volgende versie van de sensor zou zelfs kunnen liplezen, stellen de technici van Microsoft.
Hoewel er weinig aansprekende games voor de sensor verschenen, deden zowel Kinect als het concurrerende PlayStation Move het zakelijk opvallend goed. Microsoft kon begin dit jaar al melden dat er tien miljoen exemplaren van Kinect verkocht zijn. Sony zit Microsoft op de hielen: de Move was medio dit jaar een kleine 9 miljoen keer over de toonbank gegaan.
Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.
De story trailer van Killzone 3
De games die wel kwamen
Nintendo leunde dit jaar vooral op The Legend of Zelda: Skyward Sword, dat zoals gewoonlijk exclusief voor een eigen apparaat werd uitgebracht - in dit geval de Wii. Voor de 3DS verschenen uiteraard ook diverse games, waarbij vooral Super Mario 3D Land en Mario Kart 7 er bovenuit staken. Opvallend genoeg brachten de Japanners beide games pas vlak voor kerst op de markt en niet, samen met de handheld, aan het begin van 2011.
Van de kleinere spelers op de markt scoorde vooral Square Enix goed, met de tactische shooter Deus Ex: Human Revolution. Aan deze game leverde ook het Nederlandse Nixxes een bijdrage: de Utrechtse studio werkte aan de pc-versie van het spel, dat ook verscheen voor de PlayStation 3 en de Xbox 360. De makers moesten al snel na release toegeven dat de gevechten met de diverse bazen in het spel niet helemaal goed waren uitgewerkt, maar daar stond tegenover dat het tactische spel tussen de baas-confrontaties door op erg veel lof kon rekenen.
Ook Portal 2 oogstte veel lof. Deze game van Valve bevatte niet alleen moeilijke puzzels, maar ook de nodige, zeer volwassen humor die erg gewaardeerd werd. Voor de hardcoregamers had Ubisoft Assassin's Creed: Revelations in de aanbieding. In zekere zin is ook dat een derde deel. Het is immers de derde aflevering met Ezio Auditore da Firenze in de hoofdrol, hoewel je dit keer net zo goed in de schoenen van oudgedienden Altaïr ibn-La'Ahad en Desmond Miles stapt. Met Revelations komt bovendien een einde aan het verhaal over Ezio en Altair.
En dan vergeten we nog bijna games als Crysis 2, Homefront, Dark Souls, Warhammer 40.000: Space Marine, Batman: Arkham City en Saints Row - jawel - The Third, die in 2011 wel op de markt verschenen, maar om verschillende redenen de gemoederen niet al te lang bezig wisten te houden. Ook The Witcher 2: Assassins of Kings past in dat rijtje. De consoleversie van deze rpg liet bovendien zo lang op zich wachten dat deze door het met zeer lovende kritieken overladen The Elder Scrolls V: Skyrim werd ingehaald.
Dan was er natuurlijk ook nog het jaarlijkse duel tussen FIFA en Pro Evolution Soccer, en ook dit jaar werd het duel tussen beide in het voordeel van Electronic Arts' FIFA 12 beslist - zowel in reviewcijfers als in verkoopaantallen. Met name het nieuwe 'Head to Head Seasons' en de 'Friendlies Hub' werden door veel gamers met open armen ontvangen.
De grote tweestrijd
Dan zijn we zo langzamerhand bij de grote finale van 2011 aangekomen: de twee games die alle verkooprecords verbraken. Electronic Arts bracht al in oktober Battlefield 3 op de markt; in een week tijd gingen er 5 miljoen exemplaren van het spel over de toonbank. Begin november volgde Activision met Call of Duty: Modern Warfare 3, dat het succes van de concurrent ruimschoots overtrof. Binnen 24 uur werden er al 9 miljoen exemplaren van de nieuwe Modern Warfare verkocht. Daarmee lijkt de soepele en vooral vertrouwde gameplay van Modern Warfare te winnen van de grafische pracht van de Frostbite 2-engine van Battlefield 3.
De games bezorgden beide uitgevers ook de nodige problemen. Zo moest Electronic Arts een gratis versie van Battlefield 1943 weggeven aan kopers van de PlayStation 3-versie van BF3. De uitgever maakte in de zomer bekend dat deze oudere game met de PS3-versie meegeleverd zou worden, maar dat bleek niet het geval. Eind november zette EA de problemen recht met een gratis download. De problemen van Activision waren nog wat groter: Call of Duty: Elite, de portal die de uitgever voor de games in de Call of Duty-serie bouwde, kon de toestroom van spelers pas na weken behappen. Bovendien verscheen er wel een Elite-versie voor de consoleversies van de game, maar niet voor de pc-versie. Ook de mobiele versie van de portal-client was niet bij release van de game beschikbaar.
Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.
Beelden van de singleplayer-campagne van Battlefield 3
Conclusie
Eigenlijk is 2011 een jaar zonder veel spektakel. Er zijn geen grote nieuwe namen opgedoken, er verschenen geen nieuwe, verrassende franchises - maar er waren ook geen al te grote missers. Het afgelopen jaar was voornamelijk voor de vaste namen, die naar verwachting presteerden - of beter, want als er iets opviel in 2011, dan was het wel de enorme vlucht die de verkoop van beide concurrerende shooters nam. Zowel Battlefield 3 als Modern Warfare 3 verkochten nog meer dan velen vooraf dachten.
Misschien is dat wel juist omdat er in 2011 ook zoveel níet verscheen. Games als Diablo III en Max Payne 3 werden uitgesteld en ook voor hardware hoefde de knip niet open. De 3DS verscheen wel, maar wist geen potten te breken, en verder waren het vooral toekomstige apparaten die in het nieuws kwamen. In 2012 mogen we de PS Vita en de Wii U verwachten, maar ook circuleren inmiddels de eerste geruchten over de opvolger van de Xbox 360. Daarvan wordt in elk geval de officiële aankondiging in het komende jaar verwacht. Dat een nieuwe generatie high-end consoles nog even op zich laat wachten heeft een prettige bijwerking voor de tweakers; tot die tijd zal de pc als gameplatform steeds serieuzer genomen worden.
Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.
Onthulling van de Demon Hunter in Diablo III