Max Payne 3 multiplayer

Solist zoekt collega's

Max Payne is natuurlijk de ultieme einzelgänger. Dat was hij althans in de eerste twee games. In Max Payne 3 is dat iets anders. Zo heeft hij in de vorm van Raul Passos iemand die zowaar op iets als 'een vriend' lijkt, al is dat in het vocabulaire van Max een vreemd woord. Hij heeft bovendien in de Braziliaanse familie Branco een opdrachtgever die bestaat uit een aantal bekende gezichten. Ook dat is voor Max al heel wat.

Om de pret compleet te maken, kan Max zijn leven nu ook nog delen met anderen, in de vorm van multiplayer. Anno 2012 is het natuurlijk al lang niet meer schokkend dat een game in multiplayer is te spelen, maar voor Max Payne is het nieuw. Remedy Entertainment, de Finse studio die de eerste twee delen afleverde, durfde het bij de beide voorgangers niet aan. Er waren plannen, voor beide games, maar daar bleef het bij. Max deed zijn werk tot nu toe alleen.

Bullet time

Daar wil Rockstar, dat het derde deel in eigen huis ontwikkelt, verandering in brengen. De uitgever zocht naar wegen om de karakteristieke elementen van de gameplay van Max Payne in multiplayer tot hun recht te laten komen, en heeft die naar eigen zeggen ook gevonden. Dat wil zeggen dat je bekende onderdelen zoals bullet time en shoot dodge ook in multiplayer gewoon kunt gebruiken. Dat is opvallend, want ontwikkelkaars schrokken tot nu juist terug van het gebruik van zoiets als bullet time, omdat het de speler zou bevoordelen die er gebruik van maakt.

Dat voordeel valt moeilijk te ontkennen. De speler met bullet time kan de tijd voor iedereen om hem heen langzamer laten verlopen, terwijl hij daar zelf niet of minder last van heeft. Dat is het hele idee achter bullet time en dat is in het multilayer-gedeelte van MP niet anders. Dat pakt als volgt uit: de speler die bullet time inzet heeft nog steeds het vertrouwde voordeel dat voor hem de tijd niet wordt vertraagd, maar voor iedereen om hem heen wel. Iedereen die hij kan zien, om precies te zijn. Rockstar gaat dus uit van de line of sight van de speler die bullet time gebruikt. Bij iedereen die buiten het blikveld van de 'bullet- timende' speler valt blijft de tijd normaal verlopen.

Max Payne 3 multiplayer

In het zicht

Dat is nog niet alles, want het systeem is nog uitgebreider. Ook iedereen die in de line of sight loopt van spelers die worden vertraagd, zal worden afgeremd. Dat wil zeggen dat je dus vertraagd kunt worden terwijl je zelf de speler niet kunt zien die bullet time inzet, of gezien kunt worden door diezelfde bullet-timende speler. Toch is deze laatste stap een belangrijke toevoeging, vooral omdat multiplayer in Max Payne 3 in veel gevallen gebaseerd is op het spelen in teams.

Zonder deze secundaire line of sight zou bullet time een veel te groot voordeel opleveren voor het team van de speler die bullet time inzet. Je zou heel het vijandelijke team lam kunnen leggen, terwijl je eigen team ondertussen in zijn geheel vrij schieten heeft. Nu is alleen degene die bullet time gebruikt vrij van vertraging en de rest van de spelers slachtoffer als ze in elkaars blikveld zijn. Spelers kunnen zich aan de gevolgen van bullet time onttrekken door te zorgen dat ze buiten het zicht vallen van de speler die het inzet, of van de spelers die hij kan zien. Wegduiken achter een muur is dan ook de beste verdediging tegen de effecten van bullet time. Ook interessant is dat de speler die bullet time gebruikt niet helemaal veilig is. Je kunt immers achter die speler staan, waarmee je buiten zijn line of sight valt, terwijl je zelf - zonder vertraging - vrij zicht hebt op zijn rug. Daarmee is bullet time nog steeds een krachtig wapen, maar lang niet zo krachtig als het in de campagne is.

Duiken

Ook shoot dodge is in multiplayer mogelijk. In de campagne betekent shoot dodge dat je tegenstanders vertraagd reageren zolang jij in een snoekduik door de lucht vliegt. De vertraging is echter lang niet zo sterk als bij bullet time. In multiplayer is het effect iets anders. Je vliegt zelf nog steeds wat vertraagd door de lucht, in dezelfde snoekduik, maar je tegenstanders zijn niet vertraagd. In plaats daarvan verliezen ze hun target lock op jou, mochten ze die ingeschakeld hebben. Bovendien ben je tijdens de vlucht op magische wijze wat beter beschermd tegen kogels. Daarmee is shoot dodge niet zo krachtig als in de campagne en vooral een stijlmiddel. Het blijft cool om door een raam te duiken en voor een nietsvermoedende tegenstander langs te vliegen.

Max Payne 3 multiplayer

Je oude kloffie

Rond die gezichtsbepalende elementen uit de campagne heeft Rockstar een behoorlijk volwaardig multiplayer-gedeelte gebouwd. Daarin speel je met maximaal zestien spelers en verdien je xp door anderen dood te schieten of bepaalde doelen te halen. Door xp te verzamelen kun je tot level 50 doorgroeien en onderweg je character naar eigen wens aanpassen. Overigens kun je daarbij diverse 'load outs' samenstellen waartussen je kunt wisselen in de pauze tussen twee potjes. Je kunt ook je uiterlijk aanpassen en bijvoorbeeld door het online leven als de Max Payne uit beide voorgaande games. Mocht je willen, dan kun je zelfs als hooggehakte chick door het leven. Een chick gewapend met flinke guns, dat dan weer wel.

Max Payne 3 multiplayer

Je hebt daarbij dezelfde beperkingen als tijdens de campagne, wat wil zeggen dat je twee wapens bij je kunt dragen die je met één hand kunt bedienen en nog een derde waar je twee handen voor nodig hebt. Die beide single-handed weapons kun je ook tegelijk gebruiken. Je voorraad kogels is daarbij niet eindeloos. Gelukkig kun je andere spelers bestelen als ze zijn gesneuveld. Je kunt hun zakken rollen en daar niet alleen kogels vinden, maar ook geld of pijnstillers, die dezelfde rol vervullen als in de campagne. Tijdens dat zakkenrollen ben je kwetsbaar, dus het is zaak eerst even goed om je heen te kijken.

Je krijgt extra's

De grootste winst die het levellen je biedt, is het vrijspelen van bursts. Dat zijn extra opties die je in kunt zetten tijdens gevechten. Niet eindeloos, want het inzetten van een burst kost adrenaline. Dat kun je weer verdienen met het neerschieten van tegenstanders. Bullet time is ook een burst. In die zin wijkt het niet af van wat je gewend bent in de campagne, alleen heb je hier veel meer opties. Je kunt een burst naar keuze pas inzetten nadat je voldoende tegenstanders hebt omgelegd, en als je hem eenmaal hebt gebruikt zul je opnieuw adrenaline moeten opsparen.

Wat is een Burst?

In de vroege versie die Rockstar ons voorschotelde waren acht bursts opgenomen, waar bullet time er een van was. Elke burst heeft drie levels, wat bij bullet time neerkomt op een verlenging van het effect van 2,5 tot 6 seconden. Verder zijn er bursts die invloed hebben op de spelende teams. Zo zorgt Paranoia ervoor dat teamgenoten elkaar zien als vijanden doordat de kleur van hun naam verandert. Sneaky doet vrijwel hetzelfde, maar dan met je eigen naam. Vijanden zien je naam in de kleur die voor teamgenoten is gereserveerd. Verder zijn er beschermende bursts, zoals Big Dog, die extra gezondheid geeft aan jezelf en aan teamgenoten die in de buurt zijn. Trigger Happy geeft je 20 seconden lang munitie die door een harnas heen kan dringen, terwijl Weapon Dealer er voor zorgt dat je hele team twintig seconden lang geen munitie verbruikt, terwijl het wel vrolijk door kan schieten.

Max Payne 3 multiplayer

Er komt meer

In de versie die wij speelden zaten ook nog maar drie game-modes ingebouwd, terwijl er volgens Rockstar meer komen. Daaronder vallen vaste klanten zoals team deathmatch, waarbij van alles door spelers zelf is in te stellen. Denk aan de tijdsduur, het aantal kills en dergelijke. Leuker is Payne Killer, een mode waarin zowel Max als Passos, zijn partner uit de campagne, een hoofdrol spelen. In Payne Killer zitten alle spelers in hetzelfde team en maken ze jacht op Payne en Passos, die echter zijn uitgerust met betere wapens en bescherming. Het valt dus niet mee het duo uit te schakelen, terwijl ze zelf verdacht gemakkelijk slachtoffers maken.

Als de game start, wordt degene die de eerste kill maakt vanzelf Max Payne, terwijl het eerste slachtoffer transformeert in Passos. Daarna wisselen de rollen. Als Max gedood wordt, zal een andere speler Max worden. Wie dat wordt hangt af van factoren als wie de meeste schade heeft aangericht en wie het laatste schot heeft gelost. Voor Passos geldt hetzelfde. Max en Passos scoren punten door tegenstanders neer te maaien. Wie de meeste punten haalt, wint de pot. Daarbij maken Max en Passos vooral kans als ze goed samenwerken. Probleem is alleen dat je gemakkelijk halverwege met een andere Max of Passos kunt worden opgezadeld, die zich bovendien aan een andere kant van het level bevindt. Uiteraard kunnen alle spelers in Payne Killer nog steeds gebruikmaken van bursts en daarmee ook van bullet time, ongeacht of ze nu Max, Passos of een tegenstander zijn.

Het is een bende

Nog leuker wordt het in Gang Wars, een serie uitdagingen voor twee strijdende teams. Je speelt vijf matches achter elkaar, waarbij vooraf niet duidelijk is welke uitdagingen je gaat krijgen. De vijf worden aaneengesmeed tot een soort mini-campagne, compleet met de voice-over van Max zelf en de kenmerkende cinematografische filmpjes tussen de matches. Het gaat daarbij steeds om de strijd tussen twee verschillende gangs uit São Paulo, die ook in de campagne figureren. Het kan zijn dat je begint met een onderdeel waarin je bepaalde punten op de map moet zien te controleren, en als dat voorbij is in een volgende match opeens bommen moet leggen of dat juist moet verhinderen. Ook team deathmatch kan onderdeel uitmaken van Gang Wars. Vooraf weet je dus niet welke onderdelen je krijgt voorgeschoteld. Dat wordt door het spel bepaald, op basis van de prestaties in de laatste speelronde.

Voorlopige conclusie

Zo heeft Max Payne 3 in multiplayer heel wat te bieden. Er is de wat lossere speelstijl van Payne Killer, waarbij iedereen eigenlijk een beetje voor zichzelf speelt. Samenwerking wordt al belangrijker in team deathmatch, terwijl het echt belangrijk wordt in Gang Wars, met het onder controle krijgen en houden van locaties of het planten of onschadelijk maken van bommen. Ook daar omheen is de game behoorlijk compleet. Je kunt levellen en bursts verdienen die je wel voordeel opleveren, maar ook weer niet oppermachtig maken. Het indrukwekkendst is misschien nog dat Rockstar een manier heeft gevonden om kenmerkende elementen uit de campagne te vertalen naar multiplayer, zoals bullet time en shoot dodge. Beide werken iets anders dan je uit de campagne gewend bent, maar ook hier geldt dat ze spelers niet oppermachtig maken. Rockstar heeft bovendien nog meer game-modes beloofd, maar daar wil het nu nog niks over zeggen.