Tegenstelling
Tijdens de E3 wisten we in een van video-items al te melden dat de 'vibe' rond een game nergens groter was dan bij Battlefield 3. In de twee maanden die sindsdien zijn verstreken, heeft de game nog weinig van zijn impact verloren. Ook in Duitsland liep het storm bij de shooter van Electronic Arts en DICE. Tijdens de persconferentie toonde EA de nieuwe coöperatieve spelmodus, en op de beursvloer konden we die ook spelen.
Tijdens die persconferentie kregen we twee dingen te zien: de co-opmissie die zich afspeelde in een nachtelijke setting ergens in het Midden-Oosten, en - in een filmpje - de map 'Caspian Border', een grote open map die is bedoeld voor een online gevecht met maximaal 64 spelers. Het gegeven dat beide waren te zien op de Gamescom veroorzaakte een leuke tegenstelling: de co-op missie draait om kleinschalige actie voor twee personen, terwijl Caspian Border de speler een gigantisch online gevecht voorschotelt.
Het beste nieuws is eigenlijk dat Battlefield 3 met beide modi even gemakkelijk om lijkt te gaan. Toegegeven: de grote, open battle ligt DICE beter dan kleinschalige actie, maar dat maakt het spelen van de co-opmissie niet minder leuk dan het online gevecht met 64 spelers. Het is dat wij gemakkelijk zwichten voor de aanwezigheid van jets en helikopters. Battlefield is en blijft een game die in de basis draait om grote gevechten met veel voertuigen. Caspian Border - maar waarschijnlijk ook alle andere multiplayer-maps - voorziet in die behoefte. Dat aspect van de game geniet onze voorkeur, maar dat doet verder geen afbreuk aan de co-opmodus op zich.
Tekortkomingen
Behalve het verschil in stijl per spelmodus is het ook opvallend dat EA en DICE ervoor hebben gekozen om de co-opmissie op de Gamescom te laten spelen op de PlayStation 3. Eerder werd de pc altijd gebruikt voor demonstraties, maar blijkbaar wil EA aan consolegamers laten zien dat er ook voor hen een goede shooter aan zit te komen. Dat neemt niet weg dat de terkortkomingen van de consoles ten opzichte van de pc duidelijk waren te zien. De PS3-versie toonde her en der wat matige textures. Ongetwijfeld gaat het om kleine concessies om de actie op niveau te houden, maar het is wel iets waar je de ogen niet voor kunt sluiten.
Co-op op PlayStation 3
De matige textures zie je overigens alleen goed als je echt de tijd neemt om rustig rond te kijken, en die tijd heb je nauwelijks in Battlefield 3, ook niet in de coöperatieve spelmodus. In de speelsessie die wij bij EA 'behind closed doors' konden spelen, moesten we samenwerken met een andere journalist. Onze 'mazzel' koppelde ons aan een Tsjech. Op zich niets mis mee, ware het niet dat de beste man geen woord Engels sprak of begreep en wij het idee kregen aanwijzingen te geven aan een muur.
/i/1313532630.jpeg?f=imagenormal)
Het gevolg was dat de missie op zijn zachtst gezegd niet verliep zoals bedoeld. Exfiltration is een missie waarbij je samen een gevangene dient te bevrijden, waarna je hem in een Hummer stopt en de karavaan terug naar de veilige Green Zone probeert te begeleiden. Het eerste gedeelte, het bevrijden van de gevangene, zou idealiter gezien helemaal sneakend gespeeld kunnen worden. In Battlefield 3 kun je met je co-op partner speciale tandem-shots uitvoeren, waarbij je allebei een vijand kiest en ze tegelijk neerschiet. Visuele indicatoren helpen daarbij, maar zoiets kun je normaal gesproken natuurlijk ook gewoon zelf coördineren, door even te overleggen.
Revive me!
Het behoeft waarschijnlijk geen uitleg dat niet ontdekt worden voor ons een beetje lastig was. Al bij de eerste twee vijanden ging het tandem-shot mis en werden we ontdekt, waardoor er een vuurgevecht uitbrak. We slaagden er in de gevangene te bevrijden, maar eenmaal in de straten van Teheran ging het gruwelijk mis. Tijdens een angstaanjagend realistisch vuurgevecht werd onze soldaat getroffen en lag hij gewond op de grond. Op dat moment is het aan je teamgenoot om je te reviven. Ben je allebei dood, dan is het Game Over en moet de missie opnieuw worden uitgevoerd. We konden onze Tsjechische vriend niet aan zijn verstand brengen dat hij even naar dat 'Revive-icoontje' moest lopen. Uiteindelijk werd ook hij slachtoffer van vijandelijk vuur en zat onze missie er inderdaad op. Dat kan beter...
/i/1313532632.jpeg?f=imagenormal)
De iets te korte, maar desondanks vermakelijke speelsessie maakte een aantal dingen duidelijk. In de eerste plaats staat vast dat DICE duidelijk probeert de differentiëren van de vorige Battlefield. In tegenstelling tot Battlefield 2 zal Battlefield 3 worden voorzien van een singleplayer-modus en een afzonderlijk coöperatieve spelmodus. Voor de ene speler is dat misschien volstrekt niet interessant, maar een ander zal er juist veel waarde aan hechten. DICE maakt Battlefield zo ook de moeite waard voor mensen die niet zo heel erg van online spelen houden.
Caspian Border op pc
Toen we klaar waren met met de coöperatieve speelsessie, gaf DICE ons nog mee dat we op de showvloer de Caspian Border-map konden gaan spelen. "It's super epic", zo claimde de DICE-medewerker weinig bescheiden. We waken altijd voor dat soort uitspraken, want 'Wij van WC-eend adviseren WC-eend', maar in dit geval bleek al snel dat de brave borst niets te veel had gezegd. We hebben er even op moeten wachten - ook de media moest bij de publieke Battlefield 3-stand achter aansluiten - maar het was de moeite meer dan waard.
Orgie van geweld
Het spelen op een pc in een potje met 64 man beviel ons beter dan de co-op missie. Niet zozeer omdat die missie niet leuk was om te spelen, maar vooral omdat dit meer is wat Battlefield is, of hoort te zijn: een grootschalig gevecht met heel veel mensen, dat uitmondt in een orgie van geweld, compleet met tanks en fighter-jets. De veelzijdigheid en je eigen gang kunnen gaan op een grote, open map, dát is wat Battlefield is en waarin Battlefield 3 ook zal uitblinken.
/i/1313532631.jpeg?f=imagenormal)
We hebben misschien net een kwartiertje kunnen spelen, dus echt goed gefundeerd kunnen we onze mening nog niet noemen, maar toch is er één element dat eruit springt in Battlefield 3. We belandden namelijk even in een van de fighter-jets en dat bleek eigenlijk een game op zich. Het gevoel van het vliegen en de diepgang in de dogfights doen je bijna vergeten dat je Battlefield speelt. De gameplay in de lucht kan zichzelf meten met games als Ace Combat en Hawx, en dat is natuurlijk een gigantisch compliment aan DICE. Als één afzonderlijk element al zo goed is, hoe goed zal de game in zijn totaliteit dan niet zijn?
Vragen
Natuurlijk roept het allemaal ook vragen op die we nu nog niet kunnen beantwoorden. Is het bijvoorbeeld niet zo dat vliegen straks misschien wel te leuk is, en mensen niet meer normaal willen spelen? En hoe zit het met de balans tussen de grondtroepen en de jets? Vooralsnog ondervonden we weinig problemen, maar dat soort vragen wordt eigenlijk pas weken na de release beantwoord. Voor nu kunnen we eigenlijk niet meer doen dan constateren dat de pc-versie van Battlefield 3 inderdaad een stuk mooier lijkt te worden dan de consoleversies, en concluderen dat de co-opmodus weliswaar vermakelijk is maar dat Battlefield 3 toch vooral zal draaien om de grote online gevechten. En zo hoort het ook!
Voorlopige conclusie
Het moet raar lopen, wil Battlefield 3 aan het eind van dit jaar niet een hele sloot 'Game van het jaar'-awards in de wacht slepen. Op de consoles is de game sterk, maar op de pc lijkt de shooter van EA en DICE op eenzame hoogte te staan. Het potje knallen op de Caspian Border-map bood veel actie, die vloeiend verliep én met haarscherpe graphics op het scherm werd getoond. De aanwezigheid van een coöperatieve spelmodus is leuk en hij zal ook worden geholpen door Battlelog, maar het hoofdmenu blijft het online knallen. Dat is waar Battlefield 3 om draait, en gelukkig begrijpt DICE dat ook. Zodra we wat meer potjes hebben kunnen spelen, kunnen we daar ook met wat meer diepgang over praten. We kunnen nauwelijks wachten...
Titel |
Battlefield 3
|
 |
Platform |
pc, Xbox 360, PlayStation 3 |
Ontwikkelaar |
DICE |
Uitgever |
Electronic Arts
|
Releasedatum |
25 oktober 2011
|