E3: Preview - Saints Row The Third

Zoek de verschillen

Van uitgever THQ mogen Saints Row en Grand Theft Auto eigenlijk niet meer in één zin worden genoemd, en dat begrijpen we ook wel. De eerste Saints Row was een nauwelijks verhulde poging om het succes van GTA te kopiëren, maar THQ en ontwikkelaar Volition Games hebben inmiddels geleerd dat het beter is om een eigen koers te varen. Dat is duidelijk te merken aan The Third, inderdaad de derde game in de serie.

Ondanks dat er inmiddels duidelijke verschillen zijn met GTA, is The Third nog steeds een open spelwereld. Het decor is echter veranderd. Je maakt nu de straten van de stad Steelport onveilig, een stad die lichtjes is geïnspireerd op Chicago. Daarbij worden de lelijke kanten van de industriestad niet gemeden, want ook Steelport bestaat voor een flink deel uit sloppenwijken.

Third Street Saints

Je rol is echter onveranderd; je bent de naamloze leider van de Third Street Saints, een bende die is vernoemd naar een straat in Stilwater, de stad waar de vorige delen van de serie zich afspeelden. Daar heeft Volition een verhaaltje omheen verzonnen. De Saints leken het aan het einde van Saints Row 2 zo mooi voor elkaar te hebben. De andere bendes in Stilwater waren allemaal verslagen en de vijand, de Ultor Corporation, was verslagen.

Dat maakt de Saints wat overmoedig en daar start The Third. Je wil met drie bendeleden de bank van Stilwater overvallen, maar dat loopt fout. Het plan is spectaculair; met explosieven blaas je een gat in het dak van de bank, waarna je met een vrachtheli de complete kluis uit het pand probeert te tillen. Iemand blijkt echter voorkennis te hebben van jullie plannen en zodra de heli in de buurt is, word je onder vuur genomen door een overmacht aan politieagenten.

Stilwater blijkt hoog op de interesselijst te staan van The Syndicate, een grote internationale bende die alle banken van Stilwater onder controle heeft en die bovendien is geïnfiltreerd in het politiecorps. In de bank ontstaat een spectaculair vuurgevecht, dat zich voortzet terwijl je onder de heli bungelt. Vervolgens dien je zowel de agenten beneden je te bestoken, als de heli's die de politie inmiddels heeft ingeschakeld.

E3: Saints Row The Third

Kopstukken keren terug

Het wordt nog spectaculairder. Niet veel later word je uitgenodigd door ene Phillipe Loren, het hoofd van The Syndicate. Samen met Shaundi - niet alleen zij, maar ook de andere Saints-kopstukken keren terug - vlieg je mee aan boord van de privéjet van Loren om te onderhandelen. Loren eist daarbij doodleuk dat je tweederde van je territorium afstaat aan The Syndicate. Als je weigert, ontstaat er een lange actiescène die volledig over-the-top is. Er ontstaat een vuurgevecht met de oneindige stroom leden van The Syndicate aan boord van de jet. Daarbij probeer je het luik in de staart van het vliegtuig te bereiken, om zo samen met Shaundi te ontsnappen.

Shaundi heeft echter geen parachute en stort niet veel later in een haast oneindige vrije val in sneltreinvaart richting Aarde. Om haar te redden, stort je jezelf naar beneden, terwijl je wordt bestookt door een opnieuw haast eindeloze stroom bendeleden die zich ook naar beneden hebben laten vallen. Dit terwijl je jezelf ondertussen langs de lading dient te navigeren die vanuit het vrachtruim van het vliegtuig naar beneden valt. Als je al sturend Shaundi hebt bereikt en ze veilig in je armen rust, is de achtervolging echter nog lang niet afgelopen. Je bungelt inmiddels samen aan een parachute en bent nog allerminst veilig.

E3: Saints Row The Third

Jetbotsing

Ook de jet zit jullie namelijk op de hielen en hij probeert jullie te rammen. Vlak voor de botsing gooi je Shaundi naar beneden en werp je jezelf met gestrekte benen door het glas van de cockpit. Dan begint het feest weer helemaal opnieuw. Je dient eerst weer wat bendeleden aan boord te bevechten, waarna je opnieuw, met een verse parachute, achter uit het laadruim springt. Vervolgens herhaalt zich het voorgaande: tussen de vallende lading door word je bestookt door vallende bendeleden en moet je proberen om jezelf richting Shaundi te navigeren. En dit is nog maar de introductie tot het spel, dat vol met dergelijke spectaculaire uitstapjes zit. Na deze eerste avonturen besluiten de Third Street Saints om te verkassen naar Steelport en daar opnieuw te beginnen.

De uitstapjes die je maakt zijn ook dit keer 'letterlijk uitstapjes', want Steelport is iets anders opgezet dan Stilwater. De stad is nog steeds de open spelwereld die je van Saints Row gewend bent. Je kunt er vrij rondlopen en rijden. De stad heeft veel vervallen achterbuurten, maar ook luxere delen. Er zijn bovendien verschillende bendes actief in de stad, die niet blij zijn met concurrentie. Je zult uiteraard moeten proberen om die andere bendes te verslaan en Steelport onder controle te krijgen.

Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.

Ongestoord uitleven

Los van die opdracht is Steelport vooral een plek om je ongestoord uit te leven. De bewoners van de stad zijn er om lastig te worden gevallen en dat levert je nog respect op ook. Je kunt iedereen die rondloopt aanvallen, met een enorme verscheidenheid aan wapens, het ene nog gekker dan het andere. Al heb je die wapens niet nodig als je daar geen zin in hebt. Je blijkt namelijk erg bedreven in het Amerikaanse show-worstelen, dus een vuistgevecht eindigt meestal met een spectaculaire worp. Je kunt echter ook kiezen uit de meest bizarre wapens. Zo kun je de bewoners van Steelport te lijf met een paarse dildo van minstens een meter. Ook leuk: de Apoca-Fists, waarmee je voorbijgangers letterlijk tot pulp kunt slaan.

Dat levert respect op, net als in de voorgaande delen van de serie. Toch is daar wel iets in aangepast, want respect werkt nu veel meer zoals de ervaringspunten die je op kunt doen in een rpg. Meer respect geeft je daarbij toegang tot meer wapens en vooral tot meer aankledingsmogelijkheden. Je kunt je lichaam naar eigen inzicht vormen en versieren met tatoeages, je kunt uiteraard kleren uitkiezen en overal bovendien de kleur van veranderen. De kleding waar je uit kunt kiezen loopt sterk uiteen, van een Borat-string tot een ruimtepak. Respect maakt bovendien dat je beroemd wordt. Je zult merken dat de bewoners van Steelport je herkennen en uiteindelijk voor je zullen gaan applaudiseren. Je kunt zelfs handtekeningen uitdelen. Wat natuurlijk niet wil zeggen dat je daarna aardig voor je aanhang hoeft te zijn. Ook applaudiserende inwoners kun je gewoon tot moes slaan.

E3: Saints Row The Third

Exotische variaties

Voor het slopen van mensen kun je ook de auto's van Steelport gebruiken. Er zijn standaardmodellen, maar leuker zijn de exotische varianten die her en der zijn te vinden. Zo is er een auto met een vlammenwerper voorop en een exemplaar met een enorm kanon achterop dat voetgangers opzuigt die je vervolgens af kunt schieten. Je kunt ook zelf in het kanon springen en jezelf afschieten. Gelukkig heb je als enige een parachute.

Als je meer wilt dan alleen rondlopen of rijden en voetgangers killen, dan kun je de andere bendes bevechten. Dat kan met die paarse dildo, maar conventionele wapens zijn prettiger en ook die zijn uiteraard voorhanden. Geheel in stijl wordt ook daarbij flink overdreven. Zo kun je beschikking krijgen over een wapen dat enkel een markering plaatst, waar niet veel later een heuse airstrike op plaatsvindt. Daar heeft de gemiddelde bende in Steelport weinig van terug.

Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.

Tank Mayhem

Je kunt ook deelnemen aan activiteiten in de stad. Zo zijn de Mayhem-uitdagingen terug, dit keer in de vorm van Tank Mayhem. Je stapt daarbij in een tank en dient binnen de gegeven tijd zoveel mogelijk schade aan te richten, aan mensen, voertuigen en gebouwen. Alle schade levert geld op. Daarbij valt ook op dat er wat technische wijzigingen zijn. Zo zit er een veel beter schademodel in de game. Als je met je tank over een auto dendert, zal die auto op precies de goede manier beschadigen, wat ondanks de stripboek-stijl van Saints Row The Third toch veel geloofwaardiger overkomt.

Er is meer aangepast op technisch vlak. De game is in 'drop-in, drop-out coop' te spelen, maar dat is niet alles. Zo is de besturing van auto's aangepast. Auto's zijn nu veel sneller dan voorheen, wat mogelijk is doordat de besturing veel beter is. Uiteraard kun je onderweg kiezen uit diverse radiostations, want een beetje GTA zit nog wel in The Third verstopt. De grootste vernieuwing ten opzichte van de concurrent en ten opzichte van de twee voorgangers is echter de manier waarop missies verlopen.

E3: Saints Row The Third

Op de kaart van de stad kun je zien waar je de missies die onderdeel vormen van de campagne op kunt pikken. Die missies spelen zich echter af in aparte levels en niet in de open spelwereld. Een level kan een deel van Steelport bevatten, maar je kunt ook heel ergens anders terechtkomen, zoals in de missie aan boord van de jet van Loren. Het geeft de makers van het spel veel meer vrijheid om je de gekste avonturen voor te schotelen. Waar je in de open spelwereld alle vrijheid hebt, verlopen de missies juist geheel volgens een draaiboek dat Volition voor je heeft verzonnen. De missies die we hebben gezien, zijn volledig lineair en verlopen over het smalle en spectaculaire pad dat de makers voor je hebben neergelegd.

Voorlopige conclusie

Het is misschien wat tegenstrijdig om je voor die missies uit de open spelwereld te plukken, maar het geeft de makers de vrijheid om je in die missies nog meer spektakel te bieden, en dat is precies waar ze op uit zijn. Het maakt bovendien dat Saints Row met The Third steeds verder af komt te staan van GTA. De missies zijn duidelijk anders, het uiterlijk van The Third duidelijk anders en Volition gaat met The Third veel meer de absurde kant op. De makers gaan volledig over-the-top. In je aankleding, in de wapens waar je uit kunt kiezen, in de vechttechnieken die je toe kunt passen en vooral ook in de missies die je uit kunt voeren. Het levert misschien wat minder vrijheid op, maar ook meer spektakel.