Eigen schuld
Diablo III's lead designer Jay Wilson is er heel eerlijk in: Blizzard heeft het fenomeen van het Chinese 'gold selling' zelf in de hand gewerkt, door geen voorziening in World of Warcraft in te bouwen die een overduidelijke behoefte vervult. Dat gaat hij anders doen in Diablo III, en dus kondigt hij een Auction House aan, maar dan in Diablo-stijl. Diablo III-stijl, om precies te zijn, want de vorige edities van de game moesten het zonder stellen. Dat leidde tot onhandige omwegen, zoals het in de chatkanalen van Diablo II leuren met een voorwerp dat je wilde verkopen, om vervolgens een locatie af te spreken in het spel waar de verkoper het voorwerp op de grond liet vallen. Het kan handiger, zoals Blizzard in WoW al bewees.
Het Auction House van Diablo III is niet heel anders dan dat in World of Warcraft. Spelers kunnen voorwerpen die ze hebben gevonden, verdiend of veroverd, te koop aanbieden, zodat andere spelers ze kunnen kopen tegen betaling van het virtuele goud dat in het spel als betaalmiddel fungeert. Net als binnen WoW hebben spelers daarbij volledige vrijheid. Wie iets te koop zet, bepaalt zelf de prijs. Daar bemoeit Blizzard zich niet mee. Er is echter wel een groot verschil met WoW: in Diablo III zijn de koper en de verkoper anoniem. Je ziet dus niet wie iets te koop aanbiedt. En er is een nog veel groter verschil met WoW: in Diablo III kan zowel met virtueel goud als met echt geld worden betaald. Hoe er betaald wordt, bepaalt de verkoper, die de keuze al maakt bij het te koop zetten van het voorwerp.
Goud en geld
Er zijn dus eigenlijk twee Auction Houses in Diablo III; een waarin je voorwerpen vindt die je met virtueel goud kunt kopen en een waarin je met echt geld betaalt. Een voorwerp kan maar in één van de Auction Houses worden geplaatst. Het betalen met goud verloopt zoals je dat van WoW gewend bent, daar is niet zo heel veel bijzonders aan. Het betaalde bedrag verhuist van de inventaris van de koper naar die van de verkoper. Net als bij WoW rekent Blizzard echter wel kosten. De ontwikkelaar rekent een klein bedrag voor het plaatsen van een voorwerp en nogmaals een kleine som in het geval je het voorwerp daadwerkelijk verkoopt.
/i/1287895501.jpeg?f=imagenormal)
Schatkist
Overigens is het Auction House in Diablo III niet echt een gebouw dat je kunt bezoeken, zoals dat in WoW het geval is. Spelers kunnen op elk gewenst moment en vanaf elke locatie in het spel het Auction House openen en iets te koop zetten of een aankoop zoeken. Er zijn ook geen postbussen in Diablo III waar aangekochte voorwerpen in worden afgeleverd. In Diablo III hebben spelers een Stash, een uitbreiding van de rugzak die ze bij zich dragen en waarin voorwerpen kunnen worden opgeborgen. De Stash is een kist, een soort schatkist die in elke stad die de speler bezoekt staat opgesteld. Daar worden de gekochte voorwerpen in afgeleverd.
/i/1287895486.jpeg?f=imagenormal)
Vanuit die Stash kunnen voorwerpen te koop worden gezet, al kan dat ook vanuit de rugzak. In dat geval kun je alleen de voorwerpen die je bij je draagt te koop aanbieden. Om te voorkomen dat je enkel een ellenlange lijst met te koop staande voorwerpen voor je ziet, zijn in het Auction House allerlei filters te gebruiken. Zo kun je bijvoorbeeld gemakkelijk een schifting aanbrengen per klasse, zodat je alleen te zien krijgt welke voorwerpen geschikt zijn voor het character waar je op dat moment mee speelt. Overigens zijn de voorwerpen in je Stash toegankelijk voor al je characters. Dat maakt het ook mogelijk om met een rijk character voorwerpen te kopen voor een arm character, net als in WoW.
Betalen in euro's
Het interessantste deel van het geheel is natuurlijk de betaling in bestaande valuta, het aparte Auction House waar in geld wordt betaald en niet in goud. Helemaal uitgewerkt is die optie nog niet. Zo zal de uiteindelijke financiële transactie worden afgehandeld door een externe partij, al is Blizzard nog in onderhandeling met de diverse gegadigden. Zo praat de ontwikkelaar met PayPal en diverse creditcardbedrijven. Voor de thuismarkt is de kous daarmee wel af, maar Blizzard zoekt uiteraard ook naar partners voor de Europese en Aziatische markt. Vast staat al wel dat Blizzard per regio in de eigen valuta gaat afrekenen. Wij zullen in Europa dus gewoon in euro's betalen, zelfs als je een voorwerp koopt van iemand die het in dollars heeft aangeboden. Overigens is nog niet duidelijk of wij hier in Europa voorwerpen kunnen kopen van Amerikaanse spelers. We spelen op andere servers en het is nog niet duidelijk of de Auction Houses gekoppeld gaan worden.
Administratiekosten
Vast staat wel dat je, als je een voorwerp te koop zet tegen een prijs in euro's, na een geslaagde transactie geld op je rekening krijgt gestort. Je kunt dus echt geld verdienen aan het verhandelen van de spullen die je bij elkaar hebt gespeeld. Je krijgt daarbij echter niet de volledige verkoopprijs op je rekening gestort. Naast de twee kleine bedragen die Blizzard in rekening brengt - voor het aanbieden en voor het slagen van de transactie - zal ook de financiële partij wellicht nog administratiekosten rekenen, al kan Blizzard nog niet vertellen hoeveel dat zal zijn. De ontwikkelaar maakt echter wel duidelijk dat het ook hier om een klein bedrag zal gaan. Met partijen die te veel rekenen, gaat de ontwikkelaar niet in zee.
/i/1287895488.jpeg?f=imagenormal)
Het antwoord op de vraag
Het verhandelen van voorwerpen maakt ook de weg vrij voor het antwoord van Blizzard op de roemruchte gold farmers; je kunt ook je in het spel verdiende goud te koop aanbieden en daar geld aan verdienen. Dat is vooral een oplossing voor wie goud wil kopen. Je hoeft daarvoor niet meer in zee met schimmige bedrijfjes die het Chinese goud in het Westen aanbieden. Je kunt het goud gewoon op dezelfde veilige manier kopen zoals de rest van de voorwerpen, op een door Blizzard gecontroleerde wijze. Dat wil natuurlijk niet zeggen dat er geen Chinese spelers meer zullen zijn die Diablo III enkel en alleen spelen om er geld mee te verdienen. Het Auction House moet er echter voor zorgen dat de transactie veilig verloopt en dat de schimmige tussenhandel wordt uitgeschakeld. Overigens zal Blizzard zelf geen virtueel goud aan gaan bieden. Dan zou de ontwikkelaar namelijk de marktwaarde gaan bepalen en daar wil het bedrijf zich nadrukkelijk niet mee bemoeien. Hoeveel het goud of de verhandelde voorwerpen waard zijn, moeten de spelers onderling bepalen.
Junk aanpakken
De vraag die overblijft, is waarom Blizzard iets rekent voor het plaatsen en voor het verkopen van een voorwerp. De studio wil daarmee voorkomen dat de Auction House met nutteloze voorwerpen wordt overspoeld. Om ervoor te zorgen dat de drempel niet al te hoog wordt, zal de ontwikkelaar de bedragen laag houden. Toch bestaat het risico dat spelers enkel voorwerpen gaan verkopen waarvan de waarde bewezen is, en dat niemand meer durft te experimenteren met de verkoop van voorwerpen die voor de ene class misschien nutteloos zijn maar voor de andere niet. Daarom krijg je de optie om een aantal voorwerpen gratis te koop aan te bieden. Hoeveel dat er zijn, is nog niet bekend. Blizzard rekent nog wel het vaste bedrag dat voor een geslaagde verkoop geldt.
Gratis abo
Voor wie niet per se op het geld zit te wachten dat uit de verkoop van goud of voorwerpen voortkomt, is er nog een optie om geld te bewaren binnen het Battle.net-account. Het verdiende bedrag kan dan worden gebruikt voor alles wat er binnen Battle.net te koop is. In theorie kun je dus je maandelijkse WoW-abonnement verdienen door veel Diablo III te spelen en voorwerpen of goud te verkopen. Je kunt natuurlijk ook sparen tot je genoeg hebt voor een complete game. In de toekomst kun je er wellicht zelfs t-shirts of action figures voor kopen.
Battle.net
Tijdens de presentatie die we over het Auction House kregen, ging Blizzard ook nog kort in op Battle.net, de portal waarin alle Blizzard-games zijn gebundeld. Uiteraard krijgt ook Diablo III ondersteuning voor Battle.net, op een manier die nog het meest doet denken aan die voor StarCraft II. Dat wil zeggen dat je ook voor het spelen van Diablo III altijd online moet zijn, zelfs als je enkel de campagne speelt. Daar krijg je echter wel wat voor terug. Zo is er de chatfunctie van Battle.net, waarmee je kunt communiceren met vrienden die Diablo III, StarCraft II of World of Warcraft aan het spelen zijn. Buiten Diablo III om communiceren kan alleen op basis van het door Blizzard gehanteerde RealID, wat inhoudt dat je de voornaam en achternaam en het mailadres moet weten van degene waar je mee wilt communiceren. Op deze manier ingame chatten kan al tussen spelers van WoW en SC2.
Bovendien wordt je voortgang online opgeslagen, wat wil zeggen dat je op elke pc waarop Diablo III is geïnstalleerd, kunt inloggen en verder kunt spelen. De koppeling met Battle.net is echter vooral handig voor de multiplayer-opties van het spel. Zo kun je mensen uit je RealID-vriendenlijst uitnodigen voor co-op, waarbij de gast naadloos wordt ingepast. Het character van je vriend staat opeens naast je en kan met je mee op avontuur. Dat avontuur wordt al even naadloos aangepast aan de nieuwe situatie, zodat het ook met twee spelers nog spannend is. Uiteraard kun je ook samenspelen met spelers die je niet kent. Er komt een matchmaking-systeem waarin je spelers kunt zoeken die hetzelfde stuk willen doorlopen.
Tegen elkaar
Iets dergelijks komt er voor het Player versus Player-gedeelte van het spel. PvP in Diablo III is enkel bedoeld voor teams, dus je kunt zowel op zoek naar medestanders als naar tegenstanders. Bij de zoektocht naar tegenstanders wordt uiteraard rekening gehouden met het niveau van de spelers in de groep. Op Battle.net worden je prestaties bijgehouden. Die worden verzameld op je eigen Banner Page, en deze pagina kun je ook van alle andere spelers opvragen. Op de pagina is je character te zien, naast een banier dat je prestaties weergeeft. Zo is aan de banier te zien welke achievements je hebt behaald, of je de campagne hebt uitgespeeld en op welke moeilijkheidsgraad. Ook voor co-op en PvP zijn onderdelen opgenomen in de Banner. Het is echter niet mogelijk om de volledige uitrusting van een ander character te bekijken, zoals dat wel in WoW kan.
Voorlopige conclusie
Zo heeft Blizzard zijn zaakjes toch weer aardig voor elkaar. Battle.net wordt steeds meer een volwaardige tegenhanger van Steam, vooral doordat er met Diablo III alweer een derde game aan de vernieuwde portal wordt toegevoegd. Het Auction House van Diablo III steelt echter de show. De optie om voorwerpen aan elkaar te verkopen is natuurlijk verre van nieuw, maar de manier waarop Blizzard dit op een veilige en gecontroleerde manier mogelijk maakt, is erg prettig, en de optie om er geld aan te verdienen behoorlijk spectaculair. Uiteraard is D3 niet de eerste game waarmee dat kan. Er zijn diverse mmog's waarin dat al langer mogelijk is. Dat zijn echter geen games van een ontwikkelaar die in China een complete bedrijfstak op de been houdt. Die zal niet direct verdwijnen doordat deze nieuwe optie wordt toegevoegd. Voor spelers betekent het echter wel dat ze bevrijd zijn van schimmige tussenpersonen en dus veilig zaken kunnen doen.
Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.
Titel |
Diablo III
|
|
Platform |
Windows, OS X
|
Ontwikkelaar |
Blizzard Entertainment |
Uitgever |
Activision Blizzard
|
Releasedatum |
onbekend |