Op campagne
Op 21 september ging de bètatest van Diablo III van start. Althans, toen startte een besloten test, waar alleen door Blizzard genodigden aan deel mogen nemen. Wij horen tot de gelukkigen en zijn zo diep als maar kon in het speelbare deel van het spel gedoken.
De bètatest bestaat uit het eerste deel van Act 1 van Diablo III, ofwel het begin van de singleplayercampagne van het spel. Het is de start van je tocht door Sanctuary, de wereld waarin ook de voorgaande delen van de serie zich al afspeelden. Diablo is daarbij ook nog steeds de ultieme vijand, hoewel die in de bèta nog ver weg is. Je start je avontuur vlak buiten New Tristram, dat vlakbij de ruïnes gebouwd is van het dorp dat je kent van weleer. Een van de eerste personages die je ontmoet is Leah, de stiefdochter van Deckard Cain. Leah maakt duidelijk dat het onzeker is of Cain nog leeft, maar al snel zal blijken dat hij als oude grijsaard opnieuw zijn opwachting maakt.
/i/1317384231.jpeg?f=imagenormal)
Oude bekende
Cain maakt vervolgens duidelijk wie de eerste echte grote vijand is in Diablo III. Dat is de man die ooit te boek stond als de rechtvaardige King Leoric, maar die gevallen is voor de krachten van Diablo en nu als de Skeleton King heerst over de uitgebreide catacomben onder een oude kathedraal, niet ver van het vervallen Tristram. Het gevecht met de Skeleton King vormt de apotheose van de bètatest, als je diep in de catacomben onder de kathedraal bent afgedaald: een flinke dungeon die uit diverse lagen bestaat.
Met een complete doorloop van het in de bètatest opgenomen gedeelte van het spel ben je zo'n twee uur bezig. Als je tenminste, zoals ik, alles wilt verkennen en elke ton, vaas of kist kapot wilt slaan, en echt elke vijand wilt omleggen. Mocht je gaan voor de kortste route naar de Skeleton King, dan kun je veel sneller klaar zijn. Maar dan mis je ook een hoop, want als Blizzard iets goed voor elkaar heeft in de testopstelling, dan is het afwisseling.
Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.
De lange weg
Zelfs als je, zoals ik, alle vijf de classes uit het spel tot en met level 10 hebt opgewaardeerd, zal geen doorloop hetzelfde zijn. Als je de uitgebreide route neemt, ben je level 7 of 8 als je tegenover de Skeleton King staat. Om op te klimmen tot level 10 dien je de test minstens nog één keer helemaal door te spelen, soms zelfs nog meer. Dat wil zeggen dat ik de bèta inmiddels een keer of vijftien gespeeld heb. Dat is inclusief de keren bij Blizzard zelf, eerder dit jaar, toen de studio het auction house presenteerde en we ook al precies dit deel van het spel konden spelen.
/i/1317384235.jpeg?f=imagenormal)
Random tegenstand
Als er iets duidelijk wordt uit al die speelsessies, dan is het dat Blizzard trouw is gebleven aan het random karakter van de game. Dat is wel iets anders dan dat van Diablo II. Dit keer ligt de omgeving geheel vast. Dus elke keer dat je een dungeon bezoekt, ziet de omgeving er precies hetzelfde uit. De ontmoeting met vijanden in de dungeon is echter iedere keer anders. Het zijn grofweg dezelfde monsters, maar ze duiken op andere plaatsen op. Ook voorwerpen als kisten en vazen staan op andere plaatsen en bovendien hebben ze steeds een andere inhoud. Je zult bovendien zo nu en dan een tegenstander tegenkomen die opvallend sterker is dan alles wat er in de buurt rondloopt. Een tegenstander die uiteraard ook opvallend goede voorwerpen laat vallen als je hem weet af te slachten. Dit zijn bovendien tegenstanders die vanwege hun bijzondere krachten een naam hebben gekregen. Die personages 'van naam' duiken ook steeds op andere plaatsen op. Soms is dit in een dungeon, soms erbuiten. Het blijkt prima te werken. Blizzard heeft op deze manier meer aandacht kunnen besteden aan het uiterlijk van de levels en dat pakt prima uit. Zeker de delen in en rond de kathedraal zien er indrukwekkend uit.
De afwisseling is dus goed. Zo vecht je tegen twee kleine Imps, om een paar meter verder met 30 Zombies geconfronteerd te worden. Je weet eigenlijk nooit wat je te wachten staat, op de confrontatie met enkele personages die een rol spelen in het verhaal na. Die zijn steeds op dezelfde plaats. En hoewel de omgeving er dus steeds hetzelfde uitziet, is daar toch nog wel wat afwisseling in. Nieuw is dat delen van de omgeving in kunnen storten. Met name in de dungeon onder de kathedraal zul je dat tegenkomen. Je ziet zo af en toe delen van een muur die ondersteund wordt door houten balken. Die balken kun je slopen, waardoor de muur gedeeltelijk in zal storten en Blizzard heeft ervoor gezorgd dat er steevast een groepje tegenstanders onder de instortende muur opgesteld staat. Als je slim bent, richt je je pijlen op de muur en niet op de tegenstanders, zodat de brokstukken hun werk doen. Ook die fragiele delen van de kathedraal zijn steeds op andere locaties geplaatst.
Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.
Normal is easy
Wat leert het spelen van de verschillende classes uit het spel? Nou, in ieder geval dat Diablo III, althans het eerste deel, niet al te moeilijk is als je op Normal speelt. Dat zal uiteraard vast nog veranderen in de latere delen van de campagne, maar in het begin van het spel is Blizzard mild voor spelers. Toch is dat jammer, want het is daardoor wat moeilijk om de verschillende classes echt goed aan de tand te voelen. Het is zelfs zo makkelijk dat je ongeacht klasse aan één skill genoeg hebt om het einde te halen. Als je die skill onder je linker muisknop zet, heb je ook niet meer dan die ene muisknop nodig om het einde te halen.
/i/1317384238.jpeg?f=imagenormal)
Oude skills
Je hebt andere skills: genoeg zelfs. Tegen de tijd dat je level 10 bent, kun je kiezen uit tien actieve skills en twee passieve. Uit die passieve kun je er eentje en van de actieve skills kun je er twee kiezen. Een derde skillslot komt beschikbaar op level 6, dus ruim voor je de Skeleton King tegen het lijf zult lopen. De skills zijn over het algemeen prima, al heb je ze dus in het begin van het spel nauwelijks nodig. Al even opvallend is dat het lang niet altijd even verstandig is om de nieuwste skills te kiezen. Tenminste, ik merkte dat ik bij sommige classes opvallend lang bleef hangen bij skills die al vroeg in de bèta beschikbaar komen. Zo heb ik het bij de Witch Doctor tot en met level 10 gedaan met de Poison Dart, de skill die al op level 1 beschikbaar is. In combinatie met de Zombie Dogs, de drie honden die je op kunt roepen vanaf level 2 vorm je een bijna onverslaanbare combi waarmee je het einde van de test makkelijk haalt.
Bij de Barbarian bleef ik de voorkeur geven aan Cleave, een skill die op level 4 vrijkomt. Daarmee kan de Barbarian op verschillende tegenstanders tegelijk inhakken, wat maakt dat hij elke groep aankan. Dat was bij meer classes de sleutel: zoek een skill waarmee je meer dan één tegenstander tegelijk aankan en je zit goed. Zo krijgt de Wizard op level 6 beschikking over Electrocute, die vanaf het eerste slachtoffer overspringt naar nog twee anderen. Dat geldt ook voor het Entangling Shot van de Demon Hunter. Alleen de Monk en de Witch Doctor moeten het zonder zulke skills stellen. De Witch Doctor heeft echter in de Demon Dogs iets vergelijkbaars. Ook de drie honden kunnen verschillende tegenstanders tegelijk aanvallen. De Monk is een ander verhaal. Die moet het hebben van zijn snelheid. In de tijd dat de Barbarian één slag uitdeelt, heeft de Monk al diverse klappen uitgedeeld met zijn Crippling Wave, zodat je toch weer een vergelijkbaar effect bereikt. Zeker omdat je tegenstanders zelden echt snel zijn.
Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.
Energieverbruik
Het is om dezelfde reden ook moeilijk om je energie te verbruiken. Alleen de Wizard verbruikt veel Arcane Power, maar juist die energiebron groeit zo snel weer aan, dat het nog niet meevalt om je voorraad helemaal leeg te spelen. Bij de andere classes verbruik je eigenlijk nauwelijks energie. Dat kan uiteraard wel. De Barbarian kan van alles doen met zijn Rage, de Witch Doctor met zijn mana en de Monk met zijn Spirit, maar het valt niet mee om de voorraad er doorheen te jagen. Dat komt vooral door het beperkte aantal skillslots dat je hebt. Opvallend is, dat er al vroeg in het spel duidelijk op Player versus Player gerichte skills zijn opgenomen. Zo krijgt de Barbarian op level 2 al de Threatening Shout, die ervoor zorgt dat alle medespelers in de buurt tijdelijk 25 procent minder schade oplopen. De Monk heeft al snel de Mantra of Evasion, die de kans aanzienlijk vergroot dat medespelers in de buurt aanvallen ontwijken. Verder zijn er genoeg opties die niet zozeer op PvP gericht zijn, maar daarin wel erg handig zijn, zoals de diverse opties om alle vijanden in de buurt af te remmen. PvP is in de bèta echter niet mogelijk. Coöp echter wel, en ook daarin zijn de PvP-skills erg handig.
/i/1317384237.jpeg?f=imagenormal)
Zelf maken
Het random-karakter van Diablo III valt vooral op bij de voorwerpen die je kan vinden of veroveren. Daar zit behoorlijk veel variatie in. Wat echter vooral opviel was dat het in de bètatest nuttig is om zelf voorwerpen te maken. Wie de moeite neemt om een beroep aan te leren, kan al snel veel sterkere spullen in zijn uitrusting opnemen dan je met vechten en verkennen zult verzamelen. De sterkste voorwerpen komen uit het verslaan van tegenstanders, maar echt goede spullen vallen maar zelden. Het maken van voorwerpen kost echter weinig moeite en op die manier kun je toch vrij eenvoudig een prima uitrusting bij elkaar spelen. In de test is helaas alleen een blacksmith te vinden en dat is dan ook het enige beroep dat aan te leren is. Met de smid kun je echter kleren en wapens maken voor alle classes, dus ook kleren van stof en wapens als wands. Het maken van voorwerpen is vrij eenvoudig.
Ergens halverwege de test krijg je de Nephalem Cube. Daarmee kun je elk voorwerp in je inventaris zodanig slopen dat het uiteenvalt in grondstoffen als Common Scrap en Subtle Essence. Die kun je vervolgens gebruiken om voorwerpen mee te smeden. Dat kan alleen bij de smid in één van de hubs in het spel, in dit geval New Tristram. Mits je wat geld toelegt krijg je in ruil voor wat grondstoffen een keurig nieuw voorwerp. Het maken van voorwerpen is dus een belangrijke money sink in het spel, want heel goedkoop is smeden niet. Je hebt aan de andere kant weinig anders in de test om het geld aan uit te geven. Je kunt ook uitrustingsstukken kopen bij vendors, maar die hebben weinig bruikbaars.
/i/1317384233.jpeg?f=imagenormal)
Runestones
Opvallend is verder dat nog niet alle gameplay-elementen in de bètatest vertegenwoordigd zijn. Zo zijn er geen Runestones te vinden in de test. Die kun je gebruiken om de eigenschappen van je skills naar eigen smaak aan te passen. Blizzards Wyatt Cheng maakte ons in augustus al duidelijk dat ze nog niet weten - of althans toen nog niet wisten - hoe ze met de upgrades om zouden gaan. Duidelijk is wel dat er vijf verschillende soorten Runes in het spel voor zullen komen, waarmee elke skill op vijf verschillende manieren is op te waarderen. Hopelijk zijn Runestones in de bèta opgenomen zodra deze publiek wordt.
/i/1317384234.jpeg?f=imagenormal)
Soepeltjes
Diablo III ziet er prima uit en speelt vooral erg soepel, precies zoals je van de voorgaande delen en andere Blizzard-games gewend bent. Wat dat betreft zit de game prima in elkaar. Tijdens het spelen vroeg ik me echter af of het concept van de game nog wel van deze tijd is. Precies zoals je van Diablo gewend bent, is het hakken en spullen verzamelen. Dat is de kern van het spel: oneindige hoeveelheid demonische tegenstanders omleggen om zo betere uitrustingsstukken te verzamelen. Hoe afwisselend dat door de random-factor ook kan zijn, bekroop me tijdens de vele runs door de test echter toch een zekere verveling. Behalve zelf spullen maken is er eigenlijk ook niet veel anders te doen. De rest blijft beperkt tot het verhaal en de bijbehorende quests.
Die quests sturen je echter steeds naar een punt verder in het spel waar je via een nieuw stuk omgeving de fog of war moet zien te verjagen en tegenstanders moet omleggen. Je kunt proberen de kortste route te vinden en je kunt proberen alle fog of war weg te spelen door echt elke uithoek van de spelwereld te verkennen, maar veel meer variatie is er niet. Het spel zou baat hebben bij wat meer variatie in de opdrachten die je krijgt. Vooral omdat je, in tegenstelling tot een game als World of Warcraft, de quests niet over kunt slaan. Je kunt in Sanctuary niet vrij rondlopen. Alleen een nieuwe quest geeft je toegang tot een nieuw deel van de spelwereld. Uiteraard is uit de bètatest nog niet veel op te maken. Het spel zal veel uitgebreider worden en dus veel meer en wellicht ook afwisselender quests bevatten. Hoe dat uitpakt is de grootste vraag als de game straks in de winkel verschijnt.
Titel |
Diablo III
|
|
Platform |
Windows, OS X
|
Ontwikkelaar |
Blizzard Entertainment |
Uitgever |
Activision Blizzard
|
Releasedatum |
onbekend |