Google heeft nieuwe functionaliteit toegevoegd aan zijn Trends-tool. Het stelt internetters in staat om naast zoektermpopulariteit ook bezoekersaantallen van websites in te zien, en de gegevens over diverse sites te vergelijken.

De uitbreiding van Trends met verkeersdata werd vrijdag geïntroduceerd, aldus de Google Webmaster Central Blog. De data wordt betrokken uit Googles zoekpagina's en wordt gecombineerd met gegevens uit Google Analytics - een statistiektool voor webmasters. Bovendien worden ook zowel consumentendata gebruikt, vermoedelijk uit de Google Toolbar, als marktonderzoekgegevens van derden.

Met de tool, uitgebracht als onderdeel van Google Labs, is het mogelijk om de data van maximaal vijf verschillende sites met elkaar te vergelijken. Er kunnen grafiekjes worden gegenereerd voor verschillende tijdvakken en voor verschillende landen, maar ook voor regio's of steden binnen een land. Tevens wordt een lijst getoond van websites die zijn gerelateerd aan de site waarop is gezocht. Er kan enkel op domeinniveau worden gezocht, niet op subdomeinen. De gratis tool kan mogelijk uitgroeien tot een geduchte concurrent van Amazons trafficmeter Alexa.

Overigens heeft Google zijn eigen domein afgeschermd van Trends for Websites. Site-eigenaren die ook niet willen dat Googles schattingen over hun siteverkeer door de hele wereld kunnen worden gezien, dienen hun website af te schermen met een robots.txt-bestandje, maar dat betekent tevens dat de webstek niet in Googles zoekresultaten zal verschijnen.

Nintendo bracht onlangs firmware versie 3.3 voor de Wii-console uit die het draaien van zelfgemaakte software via de Twilight Hack onmogelijk leek te maken. Homebrew-adepten hebben echter een bijgewerkte hack uitgebracht.

De Twilight Hack werkt via een savegame-exploit in het spel Legend of Zelda: Twilight Princess en maakt het mogelijk om homebrew-software te draaien zonder dat de console van een modchip voorzien is. De bijgewerkte firmware herkent en verwijdert echter de gemanipuleerde savegames, maar laat opmerkelijk genoeg het homebrew channel met rust.

Een aantal hackers heeft Nintendo's antwoord echter grondig geanalyseerd en de exploit bijgewerkt waardoor homebrew-code weer functioneert. Gebruikers van Freeloader die de laatste firmware-update hebben geïnstalleerd vallen echter buiten de boot: de tool voor het spelen van geïmporteerde games weigert op te starten, omdat de dvd bootcode bevat uit een eerdere exploit.

Het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden heeft vrijdag de omstreden afluisterwet van de Bush-regering goedgekeurd. Telco's die na 11 september 2001 zonder gerechtelijke toetsing burgers afluisterden kunnen niet worden vervolgd.

De Democraten en Republikeinen steggelden al meer dan een jaar over de inhoud van de aftapwet. De wet werd uiteindelijk in het Huis van Afgevaardigden aangenomen met 293 stemmen voor en 129 tegen, zo meldt AP. Deze week zal de Senaat zich nog buigen over het voorstel. De Amerikaanse president George Bush reageerde echter al verheugd op de goedkeuring. Hij liet weten dat de aftapwet "onze geheime diensten zal helpen om nieuwe aanvalsplannen van onze vijanden bloot te leggen".

Volgens de opstellers van de wet, die in feite een aanvulling vormt op de dertig jaar oude Foreign Intelligence Surveillance Act, zijn de verruimde regels voor het aftappen van telefoongesprekken nodig in de strijd tegen het terrorisme. In de nieuwe wet krijgt de overheid meer mogelijkheden om zonder gerechtelijke tussenkomst telefoontaps uit te voeren. Ook kunnen telefoonmaatschappijen die burgers afluisteren niet worden vervolgd, omdat zij zouden handelen in opdracht van de president. Hierdoor kunnen zaken die door verontruste burgers zijn aangespannen door de rechter als niet ontvankelijk worden verklaard.

De Verenigde Staten is niet het enige Westerse land dat ruime regels hanteert voor het afluisteren van telefoongesprekken. In Zweden werd vorige week een hoogst omstreden aftapwet aangenomen die het voor geheime diensten mogelijk maakt om zonder gerechtelijke tussenkomst alle grensoverschrijdende communicatie af te luisteren. Daarnaast is Nederland koploper in het afluisteren; in de tweede helft van 2007 werden 12491 telefoontaps uitgevoerd. Dat komt neer op bijna 1700 afgeluisterde gesprekken per dag.

Studenten aan het Massachusetts Institute of Technology hebben met goedkope onderdelen een prototype van een zonneschotel gebouwd. Een startup hoopt het ontwerp commercieel aan te kunnen gaan bieden.

De parabolische schotel, die zijden van ongeveer 3,5 meter heeft, is gebouwd met algemeen verkrijgbare en goedkope materialen. Zo zijn de gebruikte spiegels plat, terwijl bij de huidige zonneschotels kostbare gebogen spiegels worden toegepast om het zonlicht te kunnen bundelen. Door aanzienlijk kleinere en in doe-het-zelf-zaken verkrijgbare spiegels op een speciale manier uit te lijnen kan hetzelfde resultaat worden behaald. Verder bestaat de draagconstructie uit aluminium buizen en wordt de motor van een satellietschotel gebruikt om het gevaarte te laten draaien. Het prototype ontbeert nog de benodigde software om de schotel continu op de zon gericht te houden, maar de ontwerpers verwachten dit probleem ook spoedig op te lossen.

De zonneschotel van het MIT-team bundelt het zonlicht met een factor duizend, waardoor het smeltpunt van staal - dat rond de 1800°C ligt - kan worden bereikt. Door water langs het brandpunt te leiden ontstaat stoom. Met behulp van een stoomturbine en een generator kan vervolgens elektriciteit worden opgewekt. Ook kunnen gebouwen met het systeem gekoeld of verwarmd worden.

Door het toepassen van goedkope materialen zouden dergelijke parabolische schotels minimaal driemaal goedkoper zijn dan de huidige ontwerpen. Volgens de MIT-studenten is de aanschafprijs voor hun ontwerp in slechts twee jaar tijd terug te verdienen. Ook zouden de schotels bij toepassing op grote schaal goedkoper energie kunnen genereren dan het verbranden van fossiele brandstoffen.

In de hoop hun zonneschotel commercieel te kunnen uitbaten hebben de studenten samen met enkele investeerders het bedrijf Rawsolar opgericht. De onderneming hoopt binnen een jaar minimaal duizend schotels te kunnen gaan produceren. Op korte termijn wil Rawsolar solarfarms in de VS gaan bouwen, maar op langere termijn ziet het bedrijf vooral groeikansen in de opkomende markten van China en India.

De storing donderdag op de Ams-ix is mogelijk veroorzaakt door een ongeoorloofd routeringsprotocol van een nog onbekende partij. Het onderzoek naar de exacte oorzaak loopt echter nog.

Afgelopen donderdag kende het internetknooppunt een kortstondige storing waardoor een groot aantal websites tijdelijk onbereikbaar was. De problemen zijn in ieder geval te herleiden tot een 10Gbps-switch van Telecity. Het backup-systeem van de Ams-ix, dat geheel redundant is, wist echter de verbindingen weer te herstellen.

De beheerders van de Ams-ix vermoeden dat een ongeoorloofd netwerkprotocol de boosdoener is geweest, zo meldt Computable. Nieuwe deelnemers die een aansluiting willen op het internetknooppunt worden eerst in quarantaine geplaatst, waarna de gebruikte routeringsprotocollen worden geïnspecteerd. Bestaande partijen zijn echter lastiger te controleren. Waarschijnlijk heeft een al aangesloten partij bewust of onbewust niet toegelaten protocollen gebruikt, waardoor de routering in het honderd liep. Onduidelijk is echter welke partij dit geweest zou kunnen zijn. De beheerders van de Ams-ix willen pas definitieve conclusies trekken als het onderzoek is afgerond.

Update, maandag 23 juni, 9.15: De Ams-ix blijkt vrijdagochtend al aan zijn leden te hebben meegedeeld dat twee defecte 10GE-modules in een edge-switch de storing veroorzaakt hebben: "De twee modules zijn met succes vervangen en de switch is weer volledig operationeel. De modules gaan terug naar de leverancier voor nader onderzoek."

Red Hat, de grootste leverancier van Linux-software ter wereld, wil zijn Linux Automation-strategie gaan aanscherpen. Onder andere de systeemmanagementtool Red Hat Satellite heeft daartoe een opensource-licentie gekregen.

Het besluit om de codebase van Red Hat Satellite, ook bekend als Project Spacewalk, van een gplv2-licentie te voorzien werd openbaar gemaakt tijdens de Red Hat Summit in Boston. Met de systeemmanagementtool kunnen bedrijven zowel virtuele als fysieke systemen op afstand beheren. Ook kunnen beveiligingsupdates die voor het Enterprise Linux-besturingssysteem worden aangeboden via Red Hat Network Satellite snel binnen de firewall van een bedrijf worden uitgerold. Met de opensource-licentie voor Spacewalk hoopt Red Hat dat meer ontwikkelaars zich gaan bezighouden met de ontwikkeling van de beheertool.

Het Linux-bedrijf kondigde ook de overname aan van het bedrijf Identyx. Dit it-bedrijf houdt zich bezig met virtuele directory services. De software van Identyx zal worden meegenomen in het aanbod van Red Hat's Enterprise IPA-diensten. Met de software kunnen ondernemingen onder andere gebruikers authenticeren en toegangsrechten aan hen toekennen.