De Financial Times heeft Sergey Brin en Larry Page uitgeroepen tot mannen van het jaar. De mannen worden geroemd vanwege het effect ze met hun zoekmachine hebben gehad op internetgebruikers, de zakenwereld en op de technologie. Brin en Page ontmoeten elkaar in 1995 op de universiteit. De twee werden vrienden en besloten aan een techniek te gaan werken die aan de basis zou staan van Google. In 1998 wordt het echt serieus als Brin en Page een miljoen dollar weten in te zamelen om Google op te starten. Nog datzelfde jaar is de zoekmachine een succes en wordt Google door PC Magazine uitgeroepen tot een van de 100 beste websites en zoekmachines van 1998. Ook het financiële aspect ontbreekt niet in de beoordeling; de stijging van de aandelen maakt Google ook een Wall Street-succesverhaal van het jaar. Het bedrijf vertegenwoordigt inmiddels een beurswaarde van zo'n 130 miljard dollar, wat vergelijkbaar is met IBM, en moet in de sector alleen Microsoft en Intel nog voor zich dulden. De mannen laten weten dat ze er niet afkerig van zijn iets nieuws te doen en hebben ook geen twintigjarige visie uitstippeld waaraan ze moeten voldoen. Brin en Page zien voorlopig nog volop mogelijkheden om Google te verbeteren en zeggen hun plafond ook nog niet bereikt te hebben.

Het NetBSD-project heeft versie 3 van het Unix-besturingssysteem vrijgegeven. Deze nieuwe versie van het besturingssysteem bevat enkele belangrijke vernieuwingen, zoals ondersteuning voor Intel Enhanced Speedstep Technology, ondersteuning voor nForce2- en nForce4-chipsets en Intel Pro/Wireless Wifi-interfaces.

Het belangrijkste punt waarop NetBSD zich probeert te onderscheiden van concurrerende besturingssystemen is de mogelijkheid om het besturingssysteem op een zeer groot aantal computerarchitecturen te gebruiken. Voor versie 3.0 biedt het besturingssysteem ondersteuning voor 57 verschillende systeemarchitecturen en ondersteunt daarmee 17 verschillende processors. NetBSD biedt ook ondersteuning voor het Xen-virtualisatieplatform, waarbij NetBSD kan functioneren in privileged- en unprivilegedmode. NetBSD vormt samen met FreeBSD en OpenBSD het trio populaire varianten van BSD-Unix. De nieuwste versie van het NetBSD-besturingssysteem kan worden gedownload van één van de mirrorservers van het project.

Guido van Rossum, de bedenker van de scripttaal Python, is in dienst getreden van Google. Hiermee zet het bedrijf zijn beleid voort om kopstukken van opensourceprojecten in te lijven als werknemer. Onlangs wist Google ook al de hoofdontwikkelaar van Gaim te contracteren en ontwikkelaars van Firefox als werknemers te werven.

Guido van Rossum is in 1989 begonnen met het schrijven van Python als een 'hobbyproject' zodat hij wat nuttigs te doen had in de weken rond kerst in 1989. Python was een afgeleide van de programmeertaal ABC, waar hij destijds ook aan werkte. De scripttaal heeft de laatste jaren een flinke populariteitsgroei doorgemaakt, waarbij met name het gebruik van de taal voor webapplicaties heeft bijgedragen aan de bekendheid van Python. Van Rossum, die sinds 1995 in de Verenigde Staten woont, heeft voordat hij in dienst kwam bij Google gewerkt bij het Centrum voor Wiskunde en Informatica (CWI), het National Institute of Standards and Technology (NSTI) en Zope Corporation, de ontwikkelaars van het gelijknamige webframework.

In 2003 verliet Guido van Rossum Zope Corporation om te gaan werken voor het bedrijf Elemental Security, dat beveiligingssoftware maakt. Veel software die Google gebruikt is geschreven in Python, waardoor een overstap naar de zoekmachineproducent een logische stap is voor Van Rossum.

De Nederlandse consument laat jaarlijks een besparing van gemiddeld zo'n 720 euro aan zich voorbijgaan. Consumenten zouden volgens een onderzoek van KPMG en TNS NIPO namelijk maandelijks zo'n 60 euro kunnen besparen op hun internet-, telefonie- en televisiediensten, mits ze die zouden afnemen bij één aanbieder, via een zogenaamd Triple-Play-abonnement. Het onderzoek voert een aantal redenen aan waarom consumenten de overstap naar een dergelijk abonnement nog niet maken. Consumenten zouden onder meer geen goed inzicht hebben in hun huidige kosten en ook te onbekend zijn met Triple Play. De gemiddelde Nederlander weet niet goed wat een dergelijk abonnement inhoudt, bovendien zou men opzien tegen de rompslomp rondom een overgang naar Triple-Play. Ruim 70 procent van de huishoudens met een internetaansluiting geeft overigens wel aan te willen overstappen op Triple-Play.

Waar wij begin deze middag nog schreven dat Opera mogelijk zou worden overgenomen door Microsoft, is inmiddels door de Noorse browserbouwer duidelijk gemaakt dat dit alles een gerucht is. Volgens Opera heeft noch Microsoft noch een ander bedrijf interesse getoond in een overname van de browserfabrikant. Een woordvoerder van Opera zei eerder deze dag sinds het opduiken van het gerucht platgebeld te worden door mensen die wilden weten of er werkelijk sprake is van een overname. Het bedrijf heeft, zoals van een beursgenoteerd verwacht mag worden, gemeld dat sprake is van een mare. Dit is de tweede keer in korte tijd dat geruchten opduiken waarin beweerd wordt dat Opera overgenomen zou worden. Vorige week werd namelijk bekend dat Google een bod had uitgebracht op Opera, ook dat bleek een gerucht te zijn. Over het algemeen is het zo dat wanneer er over een bedrijf geruchten opduiken er wel 'iets' aan de hand is. De mogelijkheid bestaat bijvoorbeeld dat Opera een geldschieter nodig heeft; het bedrijf heeft enkele maanden geleden namelijk besloten om zijn browser voortaan gratis aan te bieden, terwijl eerder nog betaald moest worden voor een bannerloze browser. Wat er precies aan de hand is en óf er überhaupt wel iets gaande is, zal de toekomst echter moeten uitwijzen.

ASM International (ASMI), een Nederlandse producent van machines voor de productie van halfgeleiders, heeft erin toegestemd op de aandeelhoudersvergadering een opsplitsing van het bedrijf bespreekbaar te maken. Aandeelhouders lieten regelmatig weten zich af te vragen waarom het bedrijf verschillende activiteiten bleef combineren. Onlangs stelde een aantal van hen voor om ASM Pacific Technology, waarvan het bedrijf 54 procent van de aandelen bezit, af te scheiden. Dit bedrijf concentreert zich op de back-end-activiteiten, terwijl AMSI zich toelegt op front-end-activiteiten als assemblage en het verpakken van halfgeleiders. Het bedrijf uit Bilthoven denkt er overigens anders over dan de aandeelhouders; in een verklaring laat het weten dat de samenwerking met ASM Pacific Technology op de lange termijn juist in het belang van het bedrijf is. De aandeelhouders en de directie van ASMI hebben nog even de tijd om erover na te denken: de vergadering waarin de opsplitsing een agendapunt is, vindt pas op 18 mei 2006 plaats.

Het ziet er steeds slechter uit voor het traditionele visitekaartje. Hoewel hier en daar nog een poging wordt gedaan om het concept van de uitwisselbare kartonnetjes nieuw elektronisch leven in te blazen, wint de stelling dat het papier overbodig is en het uiteindelijk gewoon om de data gaat, steeds meer aan kracht. Een werkelijk probleemloze methode om twee pda's kennis te laten maken als de eigenaren elkaar ontmoeten was er tot dusverre nog niet echt. Op beurzen valt wel geregeld een soort paringsdans te bewonderen als twee handelaren proberen - 'nee, wacht even, als ik 'm nou zó hou...' - om een Bluetooth-gsm'etje met een WiFi-enabled pda te laten praten, maar voor een apparaat dat een ferme handdruk direct laat volgen door een handshake, zou beslist een markt moeten zijn.

Zo'n apparaatje is dus precies wat Microsystems Integration Laboratories van het Japanse NTT heeft gebouwd. Het gadget, dat ongeveer 50 gram weegt, wordt aangesloten op mobieltje of pda, en beschikt over 'optische elektrischeveldensensors' die kunnen vaststellen of de gesprekspartner een vergelijkbaar machientje draagt. Is dat het geval, dan wordt tijdens lichamelijk contact een laagvoltaïsch stroompje gebruikt om de benodigde gegevens over te zetten. De techniek, die binnen twee of drie jaar in consumentenelektronica toegepast zou kunnen worden, kent meer toepassingen dan alleen ter vervanging van het visitekaartje. Zo zou ook een medicijnenverpakking er mee kunnen worden uitgerust: als iemand anders dan de patiënt naar de pillen grijpt, kan het flesje waarschuwend piepen. Ook kan een slot worden gebouwd dat alleen opengaat als de juiste persoon de deurklink beetpakt.

Valve heeft gisteren een volledig 64bits versie van zijn Source-game engine gepubliceerd. De eerste 64bits releases zijn die van Half-Life 2 en Lost Coast, die inmiddels via het Steam-platform worden aangeboden. De vernieuwde engine is ontwikkeld in samenwerking met AMD en zou geoptimaliseerd zijn voor gebruik met de FX-processoren van die fabrikant. Naast de gebruikelijke marketingpraat over evolutionaire ontwikkelingen, grensverleggende technologie en natuurlijk de onvermijdelijke verbeterde gaming experience hebben de persberichten helaas weinig nieuws te melden; mogelijk omdat alle mooie beloftes twee jaar geleden al gedaan zijn, toen 64bits rekenen voor desktopmachines werd geïntroduceerd. Dat de 64bits versies beter kunnen presteren lijkt een zekerheidje, maar om te weten hoeveel sneller de dubbelloops software werkelijk is, moet nog even op de eerste benchmarks gewacht worden. In ieder geval is de release net op tijd om de AMD- en Valve-fans een mooie, zij het niet erg vredige, kerst te bezorgen.

Als het waar is zal menigeen zijn flame-repertoire geheel moeten reviseren: Microsoft zou Opera opgekocht hebben. Een medewerker van de softwaregigant wist aan CoolTechZone te vertellen dat niet Google, maar Microsoft het winnende bod op de Noorse browserbouwer heeft uitgebracht. De overname is volgens de site 'zo goed als rond'. De Opera-directie, die eerder nog van niets zei te weten toen Googles interesse de pers haalde, heeft nog niet laten weten dat ze ook deze keer in het duister tasten. CoolTechZone beweert dat Microsoft 'in de zeer nabije toekomst' met een verklaring zal komen.

De site meent dat Microsoft alle belang bij een overname heeft. Internet Explorer, van oudsher de meest omstreden browser op de planeet, zou mogelijk leentjebuur bij de verder ontwikkelde concurrent kunnen spelen. Belangrijker is mogelijk dat Firefox flink last zou kunnen krijgen van de combinatie van de Opera-browser en de marketingdollars uit Redmond. Ook de mobiele editie van Opera zou door Microsoft gewenste innovatie bevatten, vooral omdat de mobiele markt de komende jaren hoogstwaarschijnlijk enorm gaat groeien.

Als het gerucht gegrond blijkt, zijn er heel wat partijen die nare feestdagen met veel te veel alcohol in het vooruitzicht hebben. Het Internet Explorer-team krijgt met een door de baas gesteund Opera een behoorlijke klapsigaar gepresenteerd, en Firefox ziet de kleine concurrent een grote impuls krijgen. De grootste verliezer lijkt Google te zijn: als MSN Search niet alleen met IE7, maar ook met Opera wordt geïntegreerd, zullen de aandelen van de zoekmachine meer dan een enkel tikje krijgen. Microsoft zou omwille van de strijd op de zoekmachinemarkt ook al met Yahoo in zee willen gaan.

In een brief aan een aantal zakelijke partners zou AMD hebben toegegeven momenteel problemen te hebben met het maken van voldoende processors. Populaire chips als de Athlon 64 3500+ en 3800+, de X2 3800+ en de Sempron 2600+ en 2800+ zouden niet of moeilijk leverbaar zijn; volgens diverse geruchten zouden ook een aantal Opteron-modellen maar mondjesmaat leverbaar zijn. Een woordvoerster van de chipfabrikant wilde alleen de tekorten van de budgetmodellen wel bevestigen, maar ging niet in op de vraag welke specifieke modellen door de verminderde productie getroffen waren. De oorzaak van het probleem is volgens haar eenvoudig aan te wijzen: 'AMD maakt een periode van ongekende vraag naar zijn desktopprocessors door, en die vraag heeft onze voorraad packaging components uitgeput.' Er zijn volgens haar geen problemen met de productie van voldoende chips. AMD zou met diverse bedrijven in de slag zijn gegaan om de tekorten op te lossen en zei erop te vertrouwen dat alle openstaande orders in het eerste kwartaal van 2006 uitgeleverd kunnen worden.

Volgens de researchers van Heliview kunnen in Nederland 300.000 werknemers de laan uit als de it-afdelingen beter hun werk doen, zo blijkt uit een onderzoek van het bureau. Hoewel bedrijven vaak enorme bedragen in it investeren, blijft het rendement ver achter bij de verwachtingen. Gerichter ontwikkelen van oplossingen en betere integratie van de diverse gebruikte software zou zo'n 27 procent van banen bij de onderzochte bedrijven overbodig kunnen maken, wat het bedrijfsleven een kleine tien miljard euro per jaar zou kunnen besparen. Volgens Heliview-directeur Ketelaars maken it-afdelingen vaak niet waar wat ze beloven, en omdat er geen gegarandeerd rendement op investeringen is, zouden veel managers afzien van extra bestedingen. Groei van de economie betekent daarmee zeker geen groei van de it-branche, aldus de onderzoeker.

Toch nog erger dan de paperless office: de computerless office, circa 1920

In Windows Vista zullen gebruikers de mogelijkheid krijgen om metadata aan bestanden toe te voegen, maar analisten van Gartner waarschuwen nu voor de mogelijke gevolgen daarvan. In een rapport halen zij het voorbeeld aan van contracten, waarbij in de metadata een tag 'trouwe klant' of 'slechte betaler' gezet wordt. 'Wanneer werknemers dit contract vervolgens naar de klant sturen zonder eerst de metadata te verwijderen, zou dit wel eens verstrekkende gevolgen kunnen hebben voor het betrokken bedrijf', aldus de analisten. Microsoft heeft al aangekondigd dat het een eenvoudige tool ter beschikking zal stellen om metadata uit bestanden te verwijderen. De Gartner-analisten zijn daarmee echter nog niet tevreden. Volgens hen zou niet op de gebruikers vertrouwd mogen worden om metadata te verwijderen, omdat dit vroeg of laat fout zal gaan. Microsoft zelf stelt begaan te zijn met de privacy van zijn gebruikers en zeker naar gebruikers te luisteren voor de implementatie van het metadatasysteem.

Hoewel men kan stellen dat het correct en zorgvuldig gebruiken van metadata de verantwoordelijkheid van de gebruikers is, zijn de Gartner-analisten van mening dat Microsoft de risico's onnodig groter maakt. In het verleden zijn er al bedrijven en organisaties in opspraak gebracht door metadata in verschillende documenten. Zo werd bijvoorbeeld onthuld tegen welke bedrijven SCO nog overwogen had klachten in te dienen en werd de medicijnengigant Merck in diskrediet gebracht doordat er wijzigingen aangebracht werden in een document over een medicijn. Microsoft heeft tot nu toe nagelaten om beheers- en beveiligingstools voor metadata in te bouwen in Windows Vista en dat is een probleem volgens de analisten. Zij gaan zelfs zover te stellen dat bedrijven Windows Vista beter kunnen vermijden tot een oplossing voor het door hen in het leven geroepen probleem in het besturingssysteem geïntegreerd is. Een minder drastische maatregel is het aanschaffen van third-partysoftware die dit voor zijn rekening neemt.

Onze vrienden van de DigiTimes hebben een persberichtje van Sony onderschept waarin dat bedrijf aankondigt met een nieuwe projector te komen. De zogenoemde VPL-VW100 is uitgerust met een SXRD-panel, een lcd-schermpje met een resolutie van 1920 bij 1080 beeldpunten, wat HDTV-weergave mogelijk maakt. De contrastverhouding, bij de introductie van SXRD twee jaar geleden nog 3000:1, is inmiddels verhoogd naar 15.000:1. De responstijd van de projector, die per direct leverbaar is, bedraagt 2,5ms. De tijd die nodig is om de financiële klap van de aanschaf van het beeldkanon te boven te komen ligt voor de meeste mensen wat hoger: er moet 1,3 miljoen yen voor de projector betaald worden, wat omgerekend net geen tienduizend euro is.

Red Hat heeft zijn bedrijfsresultaten voor het derde kwartaal bekendgemaakt en kon blij aankondigen dat het in de periode van drie maanden die eindigde op 30 november in totaal 73,1 miljoen dollar wist binnen te halen. Dat is maar liefst 44 procent meer dan in dezelfde periode van 2004. De winst voor deze periode steeg van 10,8 miljoen dollar naar 23,2 miljoen dollar. Deze opmerkelijke stijging zou deels veroorzaakt worden door een stijging van 54 procent van de inkomsten uit abonnementen, waaruit afgeleid kan worden dat meer en meer bedrijven bereid zijn te betalen voor opensourcesoftware en de bijhorende ondersteuning. Red Hat zelf zegt dat de goede resultaten deels ook toe te schrijven zijn aan bedrijven die hun verouderde Unix-systemen vervangen hebben door Linux-configuraties. Red Hat maakt overigens sinds kort deel uit van de Nadaq 100, de honderd grootste niet-financiële bedrijven op de Nasdaq-beurs. Met een beurswaarde van 4,37 miljoen dollar zit Red Hat daar in het gezelschap van bedrijven als Biogen Idec, Cisco Systems, Dell, Starbucks en Microsoft.

Microsoft en Google zijn tot een overeenkomst gekomen in hun geschil omtrent de voormalige Microsoft-werknemer Kai-Fu Lee. Het softwarebedrijf uit Redmond kondigde aan dat het buiten de rechtbank om aan tafel was gaan zitten met de zoekgigant en dat het een akkoord bereikt had. De details van de overeenkomst zijn vertrouwelijk en Google was niet bereikbaar voor commentaar. Google werd eerder dit jaar door Microsoft aangeklaagd toen het Kai-Fu Lee in dienst nam om de 'research & development'-afdeling in China te gaan leiden. Lee had bij Microsoft echter een concurrentiebeding ondertekend waardoor het hem verboden zou worden bij een concurrent aan zoektechnologie te gaan werken. Begin januari zou de zaak voor de rechter komen, maar dat lijkt nu dus niet door te gaan.