De Verenigde Naties (VN) maken een videogame om het wereldwijde hongerprobleem duidelijk te maken aan kinderen. De populairiteit van videospellen is voor de VN een reden om te kiezen voor deze aanpak. Het spel, genaamd Food Force, is een idee van het WFP (Wereldvoedselprogramma). Deze deelorganisatie van de VN heeft het afgelopen jaar meer dan honderd miljoen mensen van voedsel voorzien. Food Force zal later dit jaar gereleased worden in zowel een versie voor de pc als voor de Mac. Voor de ontwikkeling zijn twee Europese bedrijven verantwoordelijk: Deepend uit Rome en Playerthree uit Londen. Het spel is te classificeren ergens tussen Tomb Raider en een educatieve lezing, en zal voorlopig alleen in de Verenigde Staten verkrijgbaar zijn.

De bij bijvoorbeeld Sim City-achtige missies behaalde score kan via de Food Force-website worden vergeleken met de score van andere spelers elders op de wereld. De WFP richt zich met dit spel met name op kinderen in de leeftijd van acht tot dertien jaar. Deze jonge gameliefhebbers kunnen Food Force gratis downloaden of gebruikmaken van de gratis verkrijgbare cd-rom.

Antivirussoftwareproducent McAfee heeft plannen om voor 86 miljoen dollar het bedrijf Foundstone over te nemen. Dit bedrijf heeft zich gespecialiseerd in risicomanagement en McAfee hoopt via Foundstone zijn positie op de markt voor vulnerability assessment en security monitoring te verbeteren. Door de overname komen de meer dan 400 grote klanten, waaronder AT&T en Motorola, van Foundstone ook onder McAfees hoede. Het is verder de bedoeling dat de producten van Foundstone onder de oude merknaam verkocht zullen gaan worden. De acquisitie past binnen het aankooppatroon dat het voormalige Network Associates het afgelopen jaar is gestart. Het bedrijf nam toen voor 120 miljoen dollar Entercept Security en voor 100 miljoen dollar IntruVert Networks over.

De aankoop is daarentegen het eerste grote nieuws van McAfee sinds het bedrijf in april aankondigde om te gaan herstructureren en zich meer te richten op producten voor internetbeveiliging. Daarnaast is het bedrijf ook bezig met veranderingen van de productontwerpen en wordt er gewerkt aan wijzigingen voor de distributieprogramma's. De markt waar McAfee zich via Foundstone nu in wil begeven is relatief jong. Allerlei virussen, wormen en andere securityproblemen dwingen bedrijven namelijk steeds vaker om actief aan de slag te gaan met beveiliging van hun computerpark. Onderzoeksbureau IDC heeft becijferd dat er in 2008 rond de 1,6 miljard dollar in deze markt om zou kunnen gaan.

Secunia meldt dat een vandaag gepubliceerde methode om de adresbalk van Internet Explorer te spoofen niet werkt in Windows XP SP2, terwijl volledig gepatchte systemen met Windows 2000 SP4 of Windows XP SP1 wel kwetsbaar zijn. Hoewel het om een relatief ongevaarlijke bug gaat - die alleen in combinatie met andere vormen van misleiding of kwaadwillende code echt te misbruiken is - is het goed nieuws voor Microsoft dat zijn belangrijkste update ooit in ieder geval de eerste aanval weet af te slaan. Na maanden van uitstel is het jachtseizoen op exploits in SP2 echter geopend, en aangezien geen enkel stuk software foutloos is zal het waarschijnlijk ook niet lang duren voor het eerste probleem gevonden wordt. De vraag is alleen niet zozeer of SP2 foutloos is, maar meer of het een herhaling van de massale worminfecties zoals Blaster en Sasser van vorig jaar kan voorkomen.

Maxtor heeft via een persbericht laten weten dat de uitlevering van de nieuwe harde schijven met de naam Maxtor DiamondMax 10 begonnen is. Dat betekent dat in eerste instantie de OEM's en andere grote partners voorzien zullen worden van een voorraad. Het gaat om SATA-schijven met native command queuing en een 16MB buffer. Sunil Kumar, Intels directeur van de chipset- en softwaremarketingafdeling was opgetogen over de nieuwe producten van Maxtor. Hij was blij dat men door samenwerking de native command queuing-technologie naar het desktopsegment kon brengen. "When our new Intel 915G/P or the 925X Express chipsets with Intel Matrix Storage Technology are combined with NCQ-enabled drives like Maxtor's DiamondMax 10, users experience faster boot times, file transfers and game level loads," zo sprak hij.

Huidige harde schijven krijgen verzoeken om data in de volgorde waarin de pc erom vraagt, waardoor de koppen voor schrijf- en leesbewerkingen over de platter vliegen om alle verspreide gegevens bij elkaar te zoeken. De NCQ-technologie zorgt ervoor dat de schijf efficiënter om kan gaan met deze verschillende commando's, door ervoor te zorgen dat de kop zo min mogelijk afstand af hoeft te leggen om zijn opdrachten uit te voeren. De grootste capaciteit waarin de nieuwe serie SATA-drives momenteel verkrijgbaar is, is 300GB. De levering van de DiamondMax 10 parallel ATA-133 schijven staat gepland voor het einde van het derde kwartaal van dit jaar. Van de nu beschikbare SATA-versies zijn alleen de modellen met een capaciteit van meer dan 250GB voorzien van een 16MB buffer.

Onderzoeksbureau Gartner heeft vandaag een nieuwe voorspelling uitgebracht voor het aantal pc's dat dit jaar wereldwijd verkocht zal gaan worden. Dit aantal zal waarschijnlijk naar 185 miljoen stijgen, een groei van 12,6 procent ten opzichte van vorig jaar. Dit is echter een lagere groei dan de 13,4 procent die eerder nog voorspeld was door het onderzoeksbureau. Deze somberdere verwachting voor de rest van dit jaar is gebaseerd op slechte financiële cijfers over de Amerikaanse economie, die vanzelfsprekend ook invloed hebben op de rest van de wereld. De groei van de economie van dit land is namelijk aan het inzakken, waardoor bedrijven en consumenten hun geld liever in hun portemonnee houden. Voor de pc-markt betekent dit dat er minder nieuwe of vervangende hardware aangeschaft wordt.

De slechte resultaten van de Amerikaanse economie worden onder meer veroorzaakt door hoge olieprijzen en de angst die vervolgens ontstaat dat de economie daardoor in zou kunnen zakken. Voordat deze informatie bekend was geworden, wilden veel gebruikers en bedrijven nog wel nieuwe hardware kopen. Nu deze gegevens bekend zijn, bemerkt Gartner echter minder interesse voor de aankoop van nieuwe pc's. Kiyomi Yamada, analist bij Gartner, meent echter dat de groei ondanks deze negatieve geluiden uit de VS toch uit zal komen om meer dan 10 procent. In het tweede kwartaal van dit jaar had Gartner laten weten dat de mondiale pc-verkopen met 13,3 procent waren toegenomen tot 42,8 miljoen stuks. Deze groei was voornamelijk gevoed door een grote vraag vanuit Europa.

Assemblage van servers bij Dell

Volgens DigiTimes zullen de 915GV en 915GL van Intel vanaf respectievelijk 30 augustus en 22 september verkrijgbaar zijn waarvan de specificaties te vinden zijn op Hard Tecs 4U. De i915GV en i915GL zijn beiden uitgerust met een DirectX 9.0-videocore, de GMA 900 die voorheen bekend stond als Extreme Graphics 3. Beide chipset hebben weliswaar ondersteuning voor PCI Express x1, maar daar blijft het echter bij. In plaats van een PCI Express x16-interface voor de grafische kaart wordt er gebruik gemaakt van een AGP 8x-aansluiting. Verschillen tussen beide chipsets zijn er ook. Zo ondersteunt de i915GV processors met een FSB van 800MHz. De i915GL is echter beperkt tot processors met een 533MHz FSB. Deze laatste is dan ook bedoeld voor de LGA775 Celeron-processor. De geheugencontroller van beide chipsets is ook anders. De i915GV kan net als de overige chipsets uit de 915-serie overweg met DDR2- en DDR-geheugen. De i915GL biedt echter alleen ondersteuning voor DDR-geheugen.

eBay heeft een belang van 25 procent genomen in Craigslist, zo lezen we bij The Register. Craigslist houdt zich bezig met online rubrieksadvertenties, een marktsegment waar eBay kansen in ziet. Google en Yahoo zouden ook interesse hebben gehad in het bedrijf. Van de deal zijn geen financiële details bekendgemaakt en ook is niet gemeld hoe de twee bedrijven precies hun samenwerking vorm willen gaan geven. eBay liet in een verklaring wel weten dat men hoopt ervaring, vindingrijkheid en creativiteit te kunnen uitwisselen. Craigslist is tien jaar geleden in San Francisco opgericht door software-ontwikkelaar Craig Newark. Volgens The Wallstreet Journal doet eBay deze investering omdat het bedrijf op zoek is naar een onderneming die op een eenvoudige manier een opening kan geven tot de 'communitymarkt', waar Craigslist specialist in is.

"Craigslist is an excellent example of how the Internet brings people together," aldus Meg Whitman, bestuursvoorzitter van eBay. Net als eBay is Craigslist een platform voor mensen om hun tweedehands spullen te verkopen, alleen verloopt het niet via een online veiling. Verkopers adverteren namelijk hun goederen met een vraagprijs, waarna de verschillende partijen al postend tot overeenstemming moeten komen. Dat eBay interesse heeft in deze strategie bewijst wel de aankoop van de Duitse site Mobile.de eerder dit jaar voor 149 miljoen dollar. Ook die onderneming houdt zich met rubrieksadvertenties bezig. Craigslist zocht al langer naar een sterke partner, maar stelde wel steeds als voorwaarde dat het zijn eigen identiteit wilde behouden. eBay zou daarin nu tegemoet zijn gekomen.

Een Amerikaanse hoogleraar is van plan nog voor het einde van dit jaar een computer te onhullen die voor 250 dollar wat moet doen aan de 'digital divide', zo lezen we op News.com. De computer, waarmee draadloos genetwerkt kan worden, is gericht op de vier miljard mensen op deze wereld die leven van minder dan 2000 dollar per jaar. Raj Reddy, werkzaam aan de Carnegie Mellon Universiteit, denkt dat voor de computer een markt kan bestaan in ontwikkelingslanden, waar veel mensen niet kunnen lezen of schrijven, omdat het te bedienen is met een afstandsbediening en ook kan werken als televisie, telefoon en videofoon. Het project wordt ondersteund door Microsoft en TriGem, een Koreaanse computerbouwer, en heeft als voornaamste doel te laten zien dat er ook zonder donorgeld computers in arme landen kunnen worden verkocht. De belangrijkste vraag die Reddy zich stelde was hoe hij mensen er van moest overtuigen een flink gedeelte van hun inkomen uit te geven aan een nieuw apparaat.

Entertainment ziet hij als de sleutel tot het succes. Onder het mom van entertainment, de ingebouwde dvd-speler moet daar garant voor staan, zouden mensen wellicht het apparaat kopen en onwetend een veel krachtiger apparaat in hun huiskamer krijgen. Op het moment dat zij ook andere functies gaan benutten wordt de 'digital divide' wellicht een stuk kleiner. Reddy en zijn studenten hebben een aangepaste versie van Windows gebruikt en versimpeld zodat gebruikers via de afstandbediening bijvoorbeeld lokale kranten kunnen lezen. In november zal in India de eerste proef van start gaan, met enkele honderden computers en een snel draadloos netwerk zal de invloed op het leven van de bevolking worden bepaald.

Electronica-gigant zal Samsung vanaf deze maand OLED-schermen met 65.536 kleuren gaan produceren, aldus DigiTimes. Eerder berichtten we hier al over, maar naar nu blijkt zal de diameter van de schermpjes niet 1,1", maar 1,7" bedragen. OLED staat voor 'organic light emitting diode' en wordt gezien als grote belofte om in de toekomst tft-schermen te vervangen. Tot op heden zijn de meeste OLEDs echter relatief klein, en kampen ze bovendien doorgaans met een vrij beperkte levensduur.

Deze maand zullen al 50.000 nieuwe OLED-displays, bedoeld voor toepassing in bijvoorbeeld mobiele telefoons, geproduceerd worden. Tegen het eind van het jaar zou dit echter al gestegen moeten zijn naar 200.000. Overigens presenteerde het Koreaanse bedrijf in mei al een prototype van een 17" OLED-scherm, dat naar verwachting volgend jaar in productie genomen worden.

Dell heeft besloten de Chinese low-end pc-markt te verlaten door stevige competitie van een concurrent, zo laat Reuters weten. Concurrent Lenovo (Legend) levert namelijk low-end pc's die nog onder de scherpe prijzen van Dell's computers liggen. Dit wordt onder andere bereikt doordat er geen Windows wordt meegeleverd, en doordat er AMD-processors worden gebruikt in de configuraties. Dell blijft wel aanwezig in China voor wat betreft het high-end deel van de markt, maar heeft de verwachte verkoopcijfers in dat segment naar beneden bijgesteld. International Data Corporation verwacht dat de Chinese pc-markt dit jaar zo'n 19 procent zal groeien, en het land is daarmee de tweede markt ter wereld qua grootte.

Verschillende Taiwanese moederbord- en chipsetproducenten hebben de verwachting geuit dat de verkoop van AMD's Athlon 64 K8-processors met vijftig procent zal gaan groeien in de laatste twee kwartalen van dit jaar. Dit schrijft DigiTimes. De voornaamste redenen voor deze verwachte hoge groei zijn dat de yield rates verbeterd zijn en dat AMD de prijzen met gemiddeld twintig procent heeft verlaagd. Het aantal verkochte K8-moederborden droeg in het eerste halfjaar van 2004 slechts voor vijf procent bij aan het totale aantal verkochte moederborden omdat AMD niet in staat was om de yield rate te verbeteren. Vanwege het kleine aantal beschikbare borden, was ook de prijs relatief hoog. De producenten hebben echter gemerkt dat de verkoop van de K8-processors in juli is gaan stijgen en ze verwachten dan ook dat deze groei zal doorzetten in de aankomende maanden.

Microsoft heeft een lijst openbaar gemaakt met applicaties van zowel de Redmondse softwareproducent zelf als van derden, die nog problemen geven met de firewall van Windows XP SP2. Dit meldt eWeek. Onder de programma's die niet meer goed werken na de installatie van het Service Pack bevinden zich webservers, remote desktops, p2p-applicaties, ftp-clients, en multimediaprogramma's. "After you install Windows XP SP2, client applications may not successfully receive data from a server," zo erkent Microsoft de problemen in het betreffende artikel uit zijn Knowledge Base. Enkele maanden geleden waarschuwde Microsoft softwareontwikkelaars er al voor dat hun programma's wellicht niet meer zouden functioneren met het Service Pack. Bovendien maakte men er toen al melding van dat SQL Server 2000, Microsoft CRM 1.2 en Microsoft Baseline Security Analyzer 1.2 aanpassingen nodig zouden hebben voor een goede werking met XP SP2.

Voor het gebruik van Visual Studio .Net ontwikkeltools en Systems Management Server 2003 zouden gebruikers handmatig poorten moeten openen in de firewall. Datzelfde is het geval bij Macromedia's ColdFusion MX Server Edition 6 en AntiVirus Corporate Edition 8.0 van Symantec. Hoewel Microsoft de installatie van het Service Pack als een kritieke upgrade ziet, zullen deze moeilijkheden waarschijnlijk een algemene steun ervoor vertragen. Dat is ook de reden dat de softwarereus afgelopen week al een toolkit vrijgaf waarmee systeembeheerders kunnen voorkomen dat pc's van gebruikers automatisch van de update voorzien worden. Deze toolkit geeft hen de tijd om eerst te testen of er geen bedrijfsprogrammatuur gestoord wordt door de aangescherpte beveiliging in het Service Pack.