Het Duitse HartWare.net heeft de NorthQ Giant UFO processorkoeler getest. Op het eerste gezicht lijkt deze koeler als twee druppels water op de Zalman CPNS7700. Nadere inspectie wijst echter uit dat de lamellen een iets anders ontwerp hebben en dat de ventilator meer lucht kan verplaatsen per omwenteling. In tegenstelling tot de Zalman is deze koeler ook geschikt voor Socket A-processors. Uit de test blijkt dat de NorthQ Giant UFO iets beter koelt en iets minder geluid produceert dan de Zalman CPNS7700. De conclusie is dan ook dat dit een geschikte koeler is voor iedereen die op zoek is naar een stille koeler met goede prestaties.

Google heeft de Wiki Media Foundation, de drijvende kracht achter onder meer Wikipedia, aangeboden om hosting, bandbreedte en servers te gaan verzorgen. Het gaat om een aantal dual-Xeon-servers in een of meer van Googles datacenters, waarbij er geen sprake zal zijn van een limiet op het dataverkeer. Sinds de start van het encyclopedieproject is de populariteit van Wikipedia enorm toegenomen en inmiddels zijn er meer dan 1,3 miljoen artikelen. Deze groei heeft echter wel voor wat problemen gezorgd, zo is Wikipedia al enige tijd traag en moeilijk bereikbaar. De precieze voorwaarden van Googles voorstel zijn niet bekendgemaakt, maar zeker is in ieder geval dat - als Wikipedia met de zoekgigant in zee gaat - er geen tekstadvertenties van Google op Wikipedia zullen verschijnen. In maart gaat de Wiki Media Foundation met Google overleggen over de verdere uitwerking van dit voorstel.

Begin deze maand meldden wij dat HP later dit jaar een nieuwe Pocket PC zal introduceren: de iPaq Mobile Messenger, die ook wel hw6500 genoemd wordt. Een gedeelte van de features van deze handheld was al bekend, maar Brighthand heeft nog meer informatie weten te bemachtigen. De iPaq Mobile Messenger zal HP's tweede telefoon met wirelessmogelijkheden zijn en de eerste telefoon met een ingebouwd toetsenbord en GPS-ontvanger. Verder zal dit de eerste Pocket PC zijn met een vierkant scherm met een oppervlak van exact 240 x 240 pixels. De afmetingen van deze handheld zijn nu ook bekend. De iPaq Mobile Messenger is 11,43 cm hoog, 7,11 cm breed en 1,60 cm dik. Volgens een anonieme bron zal deze Pocket PC in Q2 van dit jaar op de markt komen, dit is echter in tegenstrijd met eerdere berichten dat de hw6500 medio dit jaar geïntroduceerd zou worden.

Brighthand heeft ook het een en ander te melden over het broertje van de iPaq Mobile Messenger, de iPaq hw6700. Dit model zal vrijwel gelijk zijn aan de hw6500, op een opmerkelijk detail na. De hw6500 heeft ondersteuning voor Bluetooth en voor GSM-, GPRS- en EDGE-netwerken, de hw6700 zal daarnaast ook WiFi-netwerken ondersteunen. Deze extra feature kost echter wel de nodige ruimte in de handheld en dat gaat ten koste van een van de geheugenslots. De hw6500 zal twee van deze slots aan boord hebben, een voor gewone SD-kaarten en een voor miniSD-kaarten. De hw6700 zal echter alleen het miniSD-slot hebben. Deze handheld wordt in het derde kwartaal van dit jaar verwacht, aldus de anonieme bron van deze informatie.

Hakon Wium Lie, de CTO van Opera, heeft in een open brief aan Microsoft gereageerd op de recente uitspraken van Bill Gates over interoperabiliteit. Lie kijkt met argusogen naar de nieuwe instelling van het bedrijf, al zou het alleen maar zijn vanwege het feit dat de W3C-validator 126 overtredingen van de HTML4-standaard vindt op de site waar de aankondiging op staat. Hoewel dit wellicht een klap onder de gordel is, wordt de lezer van de brief ook gewezen op verschillende andere - grotere - fouten die Microsoft op dit gebied heeft gemaakt, waaronder de tekortkomingen van Internet Explorer op het gebied van CSS en de deels browserspecifieke functionaliteit van Hotmail. Ondanks de vrij heftige kritiek op het verleden moet Lie toegeven dat er recentelijk verbeteringen zijn geweest, zoals de nieuwe homepage van MSN en de publicatie van het XML-formaat van Office 2003. Toch dringt de Opera-topman erop aan dat het bedrijf daad bij woord moet blijven voegen om te bewijzen dat het de verandering serieus neemt. Op de lijst met mogelijke verbeterpunten staat onder andere het opvijzelen van Internet Explorer, het reïncarneren van het Web Core Fonts initiatief en het afzien van gepatenteerde dataformaten.

Het is niet de eerste keer dat Opera openlijk laat merken dat het Microsoft niet als een grote vriend beschouwd. Twee jaar geleden bracht het een Bork-versie van zijn browser uit die alle inhoud van Msn.com weergaf in Muppet-taal. De reden daarvoor was dat deze site niet (goed) werkte in Opera vanwege een verkeerde stylesheet, iets wat Microsoft volgens de Noorse ontwikkelaar bewust had ingebouwd.

Ongeveer een jaar geleden, tijdens de RSA Security-conferentie, heeft Microsoft zijn plannen op het gebied van security gepresenteerd. Algemeen wordt ervan uitgegaan dat het softwarebedrijf volgende week tijdens RSA Conference 2005 een statusupdate zal geven van zijn inspanningen tot nog toe. Verder meent men dat Microsoft meer informatie zal onthullen over een nieuwe technologie, Mako genaamd. Deze technologie is bedoeld om bepaald verdacht of gevaarlijk gedrag te blokkeren. Een jaar geleden vertelden medewerkers van Microsoft dat het bedrijf bezig was met de ontwikkeling van drie complementaire Active Protection-technologieën. Deze technologieën zullen op den duur aan Windows, zowel de desktop- als de serveredities, toegevoegd worden. De technologieën zijn de volgende:

• dynamic-systems-protection-technologie: ontwikkeld om een computersysteem actief te laten reageren op veranderingen in zijn (netwerk)omgeving;
• behavioral-blocking-technologie, bedoeld om verdacht of mogelijk gevaarlijk gedrag van de gebruiker, zoals het zomaar openen van executables bij e-mails, tegen te houden;
• application-aware firewall en intrusion-prevention-technologie, ontwikkeld om de huidige veiligheidsinstellingen van de Windows Firewall verder te verbeteren.

Oorspronkelijk was het Microsofts bedoeling om deze technologieën aan Windows Longhorn toe te voegen. Een paar maanden na de RSA-conferentie van vorig jaar werd echter bekend dat deze veiligheidstechnologieën al eerder uitgerold zullen worden. De eerste Active Protection-technologie die 'live' zal gaan, is behavioral blocking. Over de wijze van releasen wordt behoorlijk gespeculeerd. Zo is het mogelijk dat Microsoft deze technologie als losse download zal aanbieden, om het later onderdeel van Windows XP Service Pack 3 te maken. Over een derde SP heeft Microsoft nog niets vrijgelaten. Verder is het mogelijk dat de behavioral-blocking-technologie aan Microsoft AntiSpyware of aan 'Titan' wordt toegevoegd. Ten slotte bestaat de mogelijkheid dat Mako onderdeel zal worden van de A1-securitydienst.

Microsoft en medicijnenboer Pfizer hebben eerder deze week samen zeventien aanklachten ingediend tegen twee internationale ketens van websites die illegaal geproduceerde Viagra-pillen verkopen. De producent van de echte Viagra kwam al eerder in actie tegen spammers, vooral omdat het imago van het bedrijf wordt aangetast door de irritante vorm van reclame en nagemaakte pillen waarvan de kwaliteit niet gegarandeerd kan worden. In Microsoft vond de onderneming een goede partner in deze strijd, omdat deze de honderden miljoenen mails over Viagra wil stoppen en een team van gespecialiseerde mensen in dienst heeft om spammers op te sporen. Beide bedrijven zien de samenwerking tot nu toe als een succes, en Microsoft noemt het een waarschuwing voor anderen die zich met soortgelijke praktijken bezighouden. Sinds de introductie van de Amerikaanse antispamwet heeft alleen Microsoft al 125 aanklachten ingediend die erop gebaseerd zijn. Desondanks is de hoeveelheid spam alleen maar toegenomen sinds de introductie ervan.

Fortune heeft een artikel gepubliceerd waarin de recente geschiedenis, successen en mislukkingen van Apple beschreven worden. Het artikel bestaat uit 6 pagina's en is alleen beschikbaar voor abonnees van Fortune. Aan het einde van de twintigste eeuw was het algemene beeld van Apple niet erg positief: de producten die het bedrijf produceerde werden weinig gebruikt en waren weinig innovatief. De ontwikkeling van nieuwe software en hardware stond vrijwel stil en al met al ging het niet goed met het bedrijf. Vandaar dat het bedrijf terugging naar de man die Apple had opgericht: Steve Jobs. Een van de eerste dingen die hij deed toen hij terug was, was het sluiten van een overeenkomst met Microsoft. Het Redmondse softwarebedrijf zou Microsoft Office en Internet Explorer leveren en zou daarvoor een aandeel krijgen van 150 miljoen dollar in Apple. Verder introduceerde Jobs in 1998 de gekleurde iMac. Hij deed dit alles vooral om tijd te winnen voor een beter product: Mac OS X.

Dat besturingssysteem is in 2001 op de markt gebracht en heeft de basis gevormd voor vrijwel alle andere producten en diensten die Apple heeft voortgebracht. Om Mac OS X tot een succes te maken was echter meer nodig dan een kwalitatief goed besturingssysteem, namelijk applicaties. Softwareontwikkelaars waren echter niet bereid om programma's te schrijven voor het nieuwe OS. Vandaar dat Apple zelf aan de slag is gegaan, wat onder meer de iLife- en de iWork-suites heeft opgeleverd. Naast de ontwikkeling van software is Jobs zich in 2000 ook gaan richten op muziek. Dit zorgde er begin 2001 voor dat iTunes gelanceerd werd. Jobs meende echter dat er iets miste, namelijk een draagbare mediaspeler, en de iPod was geboren. In april 2003 werd de iTunes Music Store geopend en dat betekende de bekroning op Apples muziekstrategie.

Het artikel sluit af met een aantal alinea's over de komende Mac OS X-versie: Mac OS X 10.4 Tiger. Jobs heeft verscheidene malen gezegd dat deze OS X-versie "will have everything that Bill Gates and Microsoft are promising in Longhorn". Of deze uitspraak de waarheid is, zal snel genoeg blijken. Apple is namelijk voornemens om deze nieuwe versie van zijn besturingssysteem in het eerste halfjaar van 2005 te introduceren. Dat Mac OS X een succesvol product is, blijkt ook uit het feit dat drie pc-fabrikanten Apple gevraagd hebben of er een x86-versie van het besturingssysteem ontwikkeld kan worden. Apple heeft hier nog niet officieel op gereageerd. In vergelijking met ruim vijf jaar geleden staat Apple er aanzienlijk beter voor. De producten die het bedrijf heeft gelanceerd zijn succesvol gebleken en Apple heeft weer een aanzienlijke hoeveelheid liquide middelen. Het bedrijf ziet de toekomst onder Jobs' leiding dan ook positief tegemoet.

Diverse analisten verwachten dat de Mozilla-browsers steeds vaker het doelwit van kwaadaardige software zullen worden, zo meldt TechRepublic. Het feit dat het marktaandeel van Firefox van 2,4 procent in mei gestegen is naar 7,4 procent in november, maakt het aannemelijk dat ontwikkelaars van bijvoorbeeld spyware niet alleen meer met Internet Explorer rekening zullen houden. Eerder deze week dook al spyware op die zich specifiek richtte op Mozilla: "Het is nu slechts een kwestie van tijd tot de eerste Firefox-spion opduikt", aldus Richard Stinnon van antispywarebedrijf Webroot.

Vooralsnog is er geen methode bekend om software te installeren zonder goedkeuring van de gebruiker, maar het lijkt aannemelijk dat de browser momenteel al binnenstebuiten gekeerd wordt door hackers op zoek naar een lek dat een stille installatie mogelijk maakt. In hoeverre dat nodig is, is maar de vraag, want het is bekend dat veel gebruikers doorgaans argeloos instemmen met installatiemeldingen. Deze laatste observatie speelt ook een rol bij een ander potentieel zwak punt van de browser: de extensies. Naar verluidt worden immers zelfs de uitbreidingen op update.mozilla.org niet aan een formeel security-onderzoek onderworpen.