Apple heeft afgelopen vrijdag aangekondigd dat de aandelen van het bedrijf gesplitst zullen worden. De Raad van Bestuur van Apple heeft dit diezelfde dag besloten. Het aantal aandelen na de splitsing komt op 1,8 miljard, nu zijn dat er nog 900 miljoen. Bij het afsluiten van de beursdag op 18 februari zullen alle aandeelhouders twee aandelen krijgen voor elk aandeel Apple dat zij bezitten. De waarde van de aandelen zal op dat moment halveren. Het opnieuw verhandelen van de aandelen is pas toegestaan vanaf 28 februari, aldus het bedrijf.

De aandelen schoten in een jaar tijd omhoog van ruim 21 dollar tot bijna 82 dollar afgelopen week. Een dusdanig hoge prijs dat het potentiële kopers kan afschrikken. Apple heeft een goed jaar achter de rug, met bestsellers als de iPod en de succesvolle muziekdienst iTunes. Successen die ervoor zorgden dat het bedrijf werd verkozen tot meest invloedrijk merk van 2004.

AnandTech heeft de Antec P160-kast uit de Performance One-serie getest. De P160 is een kast die met uitzondering van de voorkant geheel uit aluminium is gemaakt. In tegenstelling tot veel andere kasten, zijn bij de P160 de USB 2.0-, FireWire- en geluidsaansluitingen bovenin de kast ondergebracht. Deze poorten zitten in een frontje dat naar binnen kan draaien, waarna twee displays zichtbaar worden die de temperatuur op twee plaatsen in de kast kunnen aangeven. De kast wordt geleverd met twee 5,25"-frontjes waarachter optische loopwerken geplaatst kunnen worden.

Binnenin de kast vinden we standaard een 120mm-ventilator aan de achterkant. Een tweede kan vooraan in de kast worden geïnstalleerd. Vrijwel alle onderdelen zijn voorzien van schroeven die zonder schroevendraaier los en vast kunnen worden gedraaid (thumbscrews). De kast is voorzien van een lade voor het moederbord. Deze kan uit de kast worden gehaald, wat het installeren van het moederbord een stuk makkelijker maakt. Alle randen zijn afgerond, waardoor er geen gevaar is op snijwonden, terwijl in de kast wordt gewerkt.

Het installeren van een Chaintech moederbord, voorzien van een Athlon 64 3200+-processor met twee keer een PC3200-geheugenmodule ging zonder problemen. Hetzelfde geldt voor de 120GB harde schijf van Seagate, de Radeon 9800 XT en de 520W voeding. Ook werd er een extra 120mm-ventilator in de kast geplaatst. Hierna werd er gemeten hoe warm het in de kast werd en hoeveel geluid de kast produceerde. Hieruit blijkt dat de Antec P160 een van de stilste kasten is die AnandTech tot nu toe heeft getest, zonder dat dit ten koste gaat van de koeling. Tel bij dit alles op dat de kast minder kost dan veel vergelijkbare aluminium kasten en het wordt duidelijk waarom AnandTech er niet onderuit komt om deze kast in de conclusie aan te raden.

Het is pas vier maanden geleden dat de eerste melding van een 6GHz overklok binnenkwam, maar Fugger van XtremeSystems heeft nu al de volgende mijlpaal gehaald. Het lukte hem om een sample van de Pentium 4 570J (3,8GHz) met behulp van cascades over te klokken naar 7,2GHz bij een corespanning van 1,95 Volt. Hiervoor werd een DFI-moederbord met 925XE Alderwood-chipset gebruikt, dat in combinatie met geheugen van OCZ werd opgefokt naar een 1,52GHz FSB. Zoals gebruikelijk met dit soort extreme overkloks was de opstelling niet bepaald stabiel te noemen. Op 7,2GHz kwam de chip niet eens verder dan het BIOS, omdat het moederbord op die snelheid geen harde schijven meer herkende. Om toch Windows op te kunnen starten moest de FSB worden teruggezet naar 1,4GHz, waardoor de kloksnelheid van de processor nog 'maar' op 6,6GHz uitkomt. Om vervolgens ook nog een rondje SuperPi met succes te kunnen voltooien moest de chip nog verder omlaag, naar 5,9GHz. Dit is natuurlijk nog steeds een zeer indrukwekkend resultaat te noemen.

Ook in Nederland zijn mensen met cascades bezig. Bovenstaande foto is afkomstig uit het verslag van de UFO-dag.

Intel probeert Oracle nog steeds over te halen om zijn licentiebeleid met betrekking tot dual-coreprocessors te hierzien. De databasegigant, die met de recente miljardenfusie PeopleSoft en J.D. Edwards heeft ingelijfd, heeft besloten om klanten voor iedere core apart te laten betalen. Intel pleit er daarentegen juist voor om licenties per complete processor te verkopen. De chipbakker wordt daarbij gesteund door HP, zijn grootste partner op het gebied van high-end Itanium-servers. Later dit jaar zal de eerste dual-core Itanium verschijnen in de vorm van Montecito, gevolgd door varianten met vier of nog meer cores in de jaren daarna. Hetzelfde verhaal geldt voor Xeons. De hardwarebedrijven vrezen dat softwarekosten van Oracle de pan uit zullen rijzen als het vasthoudt aan zijn huidige beleid. Het tegenargument is dat er juist minder processors nodig zullen zijn voor dezelfde prestaties, zodat klanten die per core betalen netto nog steeds even duur uit zijn.

Een nieuw argument dat Intel en HP in de strijd gooien is dat van virtualisatie. Als servers op processorniveau verdeeld kunnen worden in meerdere partities en er zelfs software gedraaid kan worden op virtuele cores wordt het te verwarrend om per core licenties te verkopen. Volgens HP is het dan ook een kwestie van tijd voor Oracle zijn standpunt moet gaan herzien. Ondertussen zijn andere softwarebedrijven wel - of in ieder geval deels - overtuigd door de lobby van Intel. Microsoft zal zijn producten per processor verkopen, en BEA rekent voor de tweede core slechts een kwart van het bedrag dat normaal voor een tweede processor betaald moet worden.

De Montecito-core

Ook bij bedrijven die alleen in processors denken wil men echter meer flexibiliteit loskrijgen. In de high-end wereld is het namelijk niet ongebruikelijk om bijvoorbeeld bij een klant die 16 processors nodig heeft een server met 32 processors neer te zetten, waarvan de helft gewoon niet gebruikt wordt. Zodra er later extra capaciteit nodig is zal deze praktisch direct beschikbaar zijn, en pas vanaf dat moment hoeft er voor de in eerste instantie overtollige hardware betaald te worden. Met virtualisatie en meerdere cores per processor worden dit soort verkoopconstructies makkelijker en dus waarschijnlijk ook populairder om te gebruiken. De softwarelicenties zijn vaak echter niet flexibel genoeg om met deze scenarios om te gaan. Het bedrijf uit het voorbeeld zou vanaf dag één al voor 32 processors software moeten betalen, en van dat 'ouderwetse' idee willen Intel en HP dus ook af.

De EU verlengt het onderzoek naar de overname van antipiraterijbedrijf ContentGuard door Time Warner en Microsoft, zo meldt Internetnews.com. In augustus vorig jaar werd het onderzoek gestart, omdat de Unie vreesde dat Microsoft een te dominante plaats zou krijgen in de Europese markt voor digital rights management (DRM). ContentGuard bezit inmiddels al ruim 16 patenten voor DRM-technologie, en haar XrML-standaard vormt de basis voor de MPEG Rights Expression Language van de International Standards Organization (ISO).

Hoewel Microsoft volgens de EU alle benodigde documenten heeft verschaft, en zelfs het Franse Thomson heeft overtuigd om deel te nemen in de overname zodat Microsofts aandeel in ContentGuard kleiner zou worden, blijft de overname dus onzeker. De uiteindelijke beslissing zou volgens de huidige planning op 7 april moeten vallen, al dan niet na verdere concessies van de deelnemende partijen.