Reuters bericht dat de Recording Industry Association of America afgelopen week 204 mensen die verdacht worden van het illegaal delen van bestanden op p2p-netwerken, per brief een schikkingsvoorstel heeft gedaan. Zoals bekend heeft de RIAA sinds september honderden gebruikers van programma's als Kazaa voor het gerecht gedaagd, met het schenden van het auteursrecht als belangrijkste aanklacht. De kritiek dat de belangenorganisatie wellicht een al te strenge heksenjacht zou voeren, heeft er nu toe geleid dat verdachten vanaf nu altijd een schikkingsvoorstel krijgen om rechtsvervolging te ontlopen. Als een verdachte niet binnen tien dagen reageert, zal alsnog een officiële aanklacht ingediend worden. Volgens de RIAA hebben is tot op heden een schikking bereikt met 64 filesharers. De meeste overeenkomsten bedragen een vergoeding onder de vijfduizend dollar:

The trade group has reached settlements with 64 song-swappers so far. Copyright law provides damages of up to $150,000 per song, but most settlements have been for less than $5,000. Copyright expert Gigi Sohn, who supports the industry's efforts to go after heavy song-swappers, said the RIAA should send out warning letters earlier in its investigative process to allow those accused some time to respond.

De pc-markt is harder gegroeid dan verwacht, zo concludeert onderzoeksbureau IDC. Er zijn in het derde kwartaal van dit jaar 38,4 miljoen computersystemen over de toonbank gegaan. Vergeleken met het tweede kwartaal is dit een groei van 15,7 procent. IDC is oorspronkelijk uitgegaan van een groei van tien procent. Vooral Europa en de VS hebben bijgedragen aan deze toename met een groeipercentage van respectievelijk 16,1 en 17,5 procent. HP blijft marktleider, op de voet gevolgd door Dell. IBM, Fujitsu Siemens en Toshiba bezetten plaats drie, vier en vijf:

Nach den Zahlen von IDC bleibt HP weiterhin Marktführer. Laut IDC könnte Konkurrent Dell aufgrund der positiven Ergebnisse im dritten Quartal das Primat von HP bald gefährden. Der amerikanische PC-Hersteller erzielte ein Plus von 17,4 Prozent - bei HP waren es 17,1 Prozent. Es folgen IBM Corp., Fujitsu Siemens Computers und Toshiba.

Uit de statistieken van de Pricewatch kunnen we opmaken dat harde schijven met een capaciteit van 120GB erg populair zijn in Nederland en België. Ook in Frankrijk is deze grootte erg in trek, getuige Monsieur Prix, de Franse versie van onze Pricewatch. Reden genoeg dus voor het Franse Hardware.fr om het aanbod van de vier bekendste fabrikanten eens te testen. Het resultaat is een test waarin van elke fabrikant zowel een SATA-150 als een normale ATA-schijf meedoet. Voor de niet Franstalige Tweakers volgt hier een samenvatting van het originele artikel:

Uitvalspercentage
Hardware.fr wordt gesponsord door een van de grotere internetwinkels van Frankrijk, LDLC, en kreeg van hen een aantal statistieken met het uitvalspercentage van de verschillende merken. Wat opvalt is dat het gemiddelde uitvalspercentage tussen de 2% en de 4% ligt met enige uitzonderingen die een significant hoger uitvalspercentage hebben. Wie op zoek is naar een 200GB harde schijf kan beter het model van Maxtor links laten liggen, daar LDLC er maar liefst 8,8% retour kreeg. Ook de 60GB IBM 180GXP is niet echt betrouwbaar te noemen met een uitvalspercentage van 7,03%.

Ten opzichte van de uitvalspercentages die Hardware.fr eind 2002 publiceerde is er aan de top weinig veranderd. Seagate is nog steeds het meest betrouwbaar met een uitvalspercentage van 1,3%, gevolgd door Maxtor (2,2%). Western Digital is daarentegen van de vierde naar de derde plaats gestegen (2,4%) en IBM is gezakt naar de vierde plaats (3,3%).

Platters
Alle geteste schijven zijn uitgevoerd met een cache van 8MB en platters van 80GB. Dat laatste was nog lastig om voor elkaar te krijgen. Bij Hitachi en Seagate is het simpel, de 7K250-serie van Hitachi en de 7200.7-serie van Seagate zijn altijd uitgerust met 80GB-platters, met als uitzondering de Seagate 7200.7 200GB die met 100GB-platters is uitgerust.

Bij Maxtor en Western Digital is er echter geen enkele manier om er achter te komen of het gaat om een schijf met 60GB of 80GB-platters. Gelukkig heeft Maxtor ondertussen de overstap naar 80GB-platters voltooid en alle DiamondMax Plus 9 schijven van Maxtor zijn dan ook uitgerust met 80GB-platters. Bij Western Digital is het nog moeilijker. De 120GB harde schijf werd in het begin namelijk uitgevoerd met drie 40GB-platters, daarna volgden er modellen met 60GB-platters en 80GB-platters. Hoewel Western Digital aan Hardware.fr heeft uitgelegd dat alle schijven die vanaf het tweede trimester dit jaar zijn gefabriceerd, uitgerust zijn met 80GB-platters, blijkt dit niet het geval te zijn in de praktijk. Hardware.fr is namelijk een 120GB harde schijf van Western Digital tegengekomen die in augustus dit jaar was gefabriceerd en met 40GB-platters was uitgerust.

Serial ATA
Geen enkele van de SATA-150 harde schijven is uitgerust met een controller die standaard SATA-150 ondersteunt. Daarom gebruiken al deze schijven een ATA naar SATA-150-converter in de vorm van een chip van Marvel of LSI. Uiteraard heeft dit gevolgen voor de doorvoersnelheid van de SATA-150 harde schijven.

De benchmarks
In theorie zou een SATA-150 harde schijf sneller moeten zijn omdat de Serial ATA-standaard een aantal features ondersteunt die de doorvoersnelheid zouden moeten vergroten. Omdat er echter gebruik wordt gemaakt van een bridge-chip en de rest van de schijf identiek is aan zijn ATA evenbeeld, is de praktijk echter anders. De doorvoersnelheid van de SATA-150-schijven is namelijk zo goed als gelijk aan de doorvoersnelheid van de ATA-schijven. Ook het onderlinge verschil in doorvoersnelheid tussen de verschillende fabrikanten is erg klein.

Uit de overige tests blijkt dat zowel de ATA als de Serial ATA-versie van de Deskstar 7K250 van Hitachi het snelst zijn. Daarnaast produceert deze schijf weinig geluid. De Diamond Max Plus 9 van Maxtor en de ATA-versie van de 7200.7-serie van Seagate presteren daarentegen het slechtste. Hierbij heeft de Seagate schijf echter het voordeel dat hij extreem stil is. De S-ATA-versie daarentegen is een stuk sneller, maar maakt ook veel meer geluid. De WD1200JB en JD schijven van Western Digital bieden een goede performance die in de buurt komt van die van Hitachi, maar maken echter veel geluid. De uiteindelijke winnaar van de test is dan ook de 7K250 van Hitachi die een goede performance neerzet, zonder al te veel geluid te produceren.

Update:
Het lijkt erop dat er een fout in het artikel van Hardware.fr staat. De Seagate 7200.7 Serial ATA harde schijf is volgens Seagate een native SATA-150 schijf en gebruikt dus geen bridge.

Het Zuid-Koreaanse Samsung Electronics heeft afgelopen vrijdag laten weten dat het bedrijf serieus overweegt om met het Japanse Sony te gaan samenwerken in een joint-venture. De twee bedrijven willen samen LCD-schermen voor flatscreen televisies gaan produceren. De overeenkomst zou voor Sony betekenen dat het bedrijf een constante toevoer van LCD-schermen krijgt. Het voordeel voor Samsung is dat het een groter marktaandeel zal krijgen en de mogelijkheid om een groter stempel te drukken op de nog in ontwikkeling zijnde industriestandaard op dit gebied. Algemeen wordt aangenomen dat de beslissing over de samenwerking genomen zal worden voor donderdag, wanneer Samsung zijn financiële cijfers zal presenteren.

Het project vereist een investering van in totaal 1,8 miljard dollar. Samsung had eerder al besloten om zelf 17,06 miljard dollar in nieuwe LCD-productielijnen te investeren. De grootste producent van LCD-schermen is LG.Philips, een joint-venture van LG Electronics en Philips. Ook dit bedrijf heeft een investering gepland van 2,6 miljard dollar voor nieuwe productielijnen. Het ontwikkelen van een nieuwe LCD-lijn kost 3 miljard dollar. Het voordeel van een samenwerking is echter dat de kosten en de inspanningen gedeeld kunnen worden, waardoor investeren aantrekkelijker wordt. Volgens analisten past een samenwerking met Samsung in het plan van Sony om een plaats in de top van de flatscreen televisiemarkt te bereiken. Andere analisten verwachten echter dat de samenwerking vooral de producenten - en dus niet Sony - van de LCD-schermen voordeel zal brengen.

De omzet van Sun Microsystems is in het eerste kwartaal van het boekjaar 2004 gedaald naar 2,53 miljard dollar. In dezelfde periode vorig jaar was dit nog 2,74 miljard dollar; dit is een teruggang van acht procent. Het verlies bedroeg in dit kwartaal 286 miljoen dollar, tegenover een verlies van 111 miljoen dollar vorig jaar. Volgens Steve McGowan, Chief Financial Officer bij Sun, is het echter allemaal niet zo erg als het lijkt. In dit eerste kwartaal heeft het bedrijf de hoogste omzet in zijn geschiedenis behaald op het gebied van diensten en er is marktgroei geboekt op het gebied van 1-2-way servers. De kwartaalcijfers zijn vooral negatief beïnvloed door een toegenomen concurrentie van onder andere HP en Intel. Ook heeft Sun het moeilijk vanwege het toegenomen gebruik van Linux in plaats van onder andere Solaris. McGowan laat zich er echter niet onderkrijgen:

"While we have work to do, we made progress on key initiatives that will drive revenue going forward. Our quarterly Network Computing launch, NC03Q3, delivered over 30 breakthrough innovations, including the Sun Java Enterprise System which makes serious software simple at industry-beating price points. We continued to execute on our low-cost computing strategy as we saw an increase in demand for Sun x86 systems. We completed the acquisition of CenterRun, furthering our N1 strategy to automate network computing, adding 60 new customers this quarter. And our systems value proposition continued to resonate with increasing storage attach rates. We are delivering innovation, choice and value like never before and continued execution of this strategy will pay-off in revenue generation over the long-run."

Nog voordat KPN de voorgenomen snelheidsverhogingen heeft doorgevoerd bij zijn ADSL-aansluitingen, wordt de verhoging al weer gewijzigd in het voordeel van de klant. Vanaf december zal iedere ADSL-aansluiting een hogere upstream hebben dan KPN in september aankondigde. Het Lite-abonnement gaat niet van 64 naar 96kbit/s, maar naar 128kbit/s, een verdubbeling van de huidige snelheid. De uploadsnelheden van de Basic- en Extra-variant worden niet met 25, maar met 150 procent verhoogd naar respectievelijk 320 en 640kbit/s. Het bedrijf zegt zelf meer kwaliteit te willen bieden voor dezelfde prijs. In de maand november zullen de telefooncentrales worden aangepast voor de nieuwe snelheden. KPN stapt af van Double Upstream, een dienst die de telco eerder dit jaar introduceerde voor klanten die een dubbele upstream wilden. Bestaande klanten worden overgezet naar een normaal abonnement met een lager tarief. De aanpassingen aan de downloadsnelheid blijven ongewijzigd.

Na vele negatieve berichten over de invloed van computerspellen op mensen, laat Reuters nu weten dat er weer een nieuwe kijk op het fenomeen is gekomen. Een paar jaar geleden vertelde een aantal psychologen al dat met name virtual reality fobieën zou kunnen verhelpen; nu heeft een studie uitgewezen dat dit effect er inderdaad is, bij videogames in het algemeen. Het principe bouwt voort op de 'exposure therapy', waarbij een patiënt van zijn angst af wordt geholpen door er juist mee geconfronteerd te worden. Bij het spelen van games ontstaat er middelmatig niveau van angst voor hetgeen op het scherm te zien is, wat precies de goede hoeveelheid is voor een succesvolle therapie:

People with phobias are often treated with exposure therapy, where they gradually spend more and more time in settings that scare them in an effort to reduce the fear response and get them to relax and get over their fright. The researchers used the game "Half-Life" to create a spider-laden environment for arachnophobic people, and "Unreal Tournament" to simulate heights for acrophobics and tight spaces for claustrophobics.

A group of 13 people with phobias and 13 non-phobic people were tested using the games, a low-end PC and the head-mounted display. They were run through the simulations and then tested on a series of scales to measure their response. "The results demonstrate that despite their low cost and flexibility, (PC simulators) can be phobogenic," the researchers said. "Moreover, virtual environments derived from games can produce the mid-range levels of anxiety that are most useful in therapy."