De beste manier om een harde schijf met een grotere opslagcapaciteit uit te rusten, is het verhogen van de datadensiteit. Simpel gezegd betekent dit het verhogen van het aantal bits dat op een vierkante centimeter gepropt kunnen worden. De densiteit van de huidige generatie harddisks groeit steeds minder snel, omdat het steeds moeilijker wordt de lees-/schrijfkop juist te positioneren. Op EBN lezen we dat de harde schijf-fabrikanten het over een andere boeg willen gooien om de capaciteit binnen één of twee generaties te kunnen blijven verhogen; het veranderen van de lees-/schrijfrichting.
In plaats van dat de kop longitudinaal (met de draairichting mee) magnetiseert, wordt dit dan perpendiculair (loodrecht op het oppervlak) gedaan. Op dit moment levert de nieuwe techniek slechts 20% hogere dichtheden, bij ruim 20% hogere kosten. Het enige wat de nieuwe technologie nodig heeft is een grote boost van de harddiskfabrikanten. Western Digital, bijvoorbeeld, is van plan de huidige techniek aan te passen voor een perpendiculaire leesrichting, en later de techniek te verfijnen. Een tweede techniek die de datadichtheid sterk kan vergroten is het gebruik van patterned media. In plaats van dat de kop regelt waar er gelezen of geschreven moet worden, is het medium voorzien van voorgebakken veldjes die beschreven kunnen worden. Het voordeel hiervan is dat de koppen, het duurste onderdeel van een drive, goedkoper kunnen worden:
One wild card is the use of patterned media. Today, drive heads determine the placement of data tracks, but researchers say that, ultimately, media will be pre-written with track and even bit placement information, opening the door to simpler heads. "We believe that pattern media will be needed for tracking media to 1Tbit/sq.-in. densities,"