De Business Software Alliance (BSA) concludeert in zijn laatste rapport dat de softwarepiraterij in 2002 is afgenomen. De dinsdag gepubliceerde cijfers betreffen met name illegale praktijken in Amerika. Het percentage is in vergelijking met 2001 gedaald van 25 naar 23 procent, het laagste percentage ooit. De gemiste verdiensten door softwarepiraterij zijn echter toegenomen: van 1,8 miljard dollar in 2001 naar 1,9 miljard dollar in 2002. Op de site van de BSA is een overzicht per staat te vinden met daarin onder andere ook het vermoedelijk aantal verloren banen. De verbetering is met name bereikt door het terugdringen softwarepiraterij door bedrijven. Het individueel downloaden van illegale software via het internet wordt echter gezien als een groeiend probleem.

"The piracy rate in the U.S. is as low as it has ever been, but the losses continue to be staggering," said Kruger. "While we've certainly made inroads with corporate users, the issue of individuals downloading illegal software over the Internet is a growing problem."

Onze Franse vrienden van x86-secret hebben de beschikking gekregen over een Opteron 146. In een uitgebreide test hebben ze de processor vergeleken met een 3,2GHz Pentium 4 en een Athlon XP 3200+. Daarnaast hebben ze ook gekeken hoe efficiënt de architectuur van de Opteron-processor is. Om dit te testen hebben ze gebruikgemaakt van een Opteron 140 en een aantal andere processors die allen op een snelheid van 1,4GHz draaiden.

Vergelijking van de architectuur

De prestaties van een processor worden bepaald door de kloksnelheid en de hoeveelheid instructies die per kloktik uitgevoerd, wat afhankelijk is van de architectuur. Om uit te zoeken hoe goed (snel) de architectuur van de Opteron is, heeft x86-secrets een flink aantal processors genomen en die allemaal op 1,4GHz laten werken:

• Pentium 4 2,66GHz ES @ 1,4GHz (14x100)
  
• Celeron Tualatin 1,3GHz @ 1,4 GHz
  
• Duron Morgan 1,3GHz @ 1,4GHz
  
• Athlon XP 2GHz @ 1.4 GHz (Barton, 10,5x133)
  
• Pentium M 1.4 Ghz
  
• Opteron 140
  
• VIA C3 1GHz @ 1,3 GHz

Om de snelheid van de x86-64-instructieset van de Opteron te meten is er gebruikgemaakt van de AMD64-versie van SuSe Linux 8.2 en de Seti@Home benchmark. Van deze laatste is er namelijk ook een x86-64-versie. Wat meteen opvalt zijn de slechte prestaties van de Opteron 140 met 64-bits code. Dit komt overeen met de resultaten van AMD Zone die deze test ook heeft uitgevoerd. Wat ook opvalt zijn de goede prestaties van de Pentium M (Banias) processor die maar liefst twee keer zo snel is als een Pentium 4-processor. De resultaten van de VIA C3 zijn trouwens niet meegenomen omdat de CPU na 15 uur nog steeds niet klaar was.

	Seti@Home (tijd in seconden)
	Pentium M	152
	Athlon XP	230
	Opteron 140 - 32bits	233
	Celeron	244
	Opteron 140 - 64bits	252
	Duron	256
	Pentium 4	297

Hierna wordt de snelheid van de verschillende CPU's gemeten met behulp van het programma Sandra Max! 3. De Opteron weet deze benchmark te winnen, hoewel het verschil met de Athlon XP niet erg groot is. Ook de Banias gooit echter hoge ogen, waarbij vooral de prestaties van zijn FPU eruit springen. Eenzelfde beeld zien we in de benchmark SuperPI 1M en Kribibench die beide ook door de Opteron wordt gewonnen.

Opteron 146 vs. 3,2GHz Pentium 4 vs. Athlon XP 3200+

Waar het uiteindelijk echer allemaal om draait, is hoe goed of slecht de Opteron 146 presteert ten opzichte van de naaste concurrentie: de Athlon XP 3200+ en de 3,2GHz Pentium 4. De eerste test die gedraaid wordt is de 32-bits versie van Seti@Home onder Linux. De Opteron 146 presteert bijna even goed als de Athlon XP 3200+, maar de absolute winnaar is de Pentium 4. In SiSoft Sandra Max! 3 zien we precies hetzelfde beeld met als enige uitzondering de score van de FPU van de Opteron die een stuk sneller blijkt te zijn dan die van de Athlon. Dit komt waarschijnlijk doordat de Opteron ondersteuning biedt aan SSE2-instructies.

	Super PI 1M (tijd in seconden)
	Opteron 146	43
	Pentium 4 3,2GHz	44
	Athlon XP 3200+	46

Om de ruwe rekenkracht van de processors te meten wordt er gebruikgemaakt van Super PI en deze wordt nipt gewonnen door de Opteron 146, op de voet gevolgd door de Pentium 4 die op zijn beurt weer net iets beter presteert dan de Athlon XP. Ondanks dat de Opteron tijdens de vergelijking van de architecturen de Kribibench-test wist te winnen moet hij toch zijn meerder erkennen in de Athlon XP 3200+ en de 3,2GHz Pentium 4, als ze allemaal op hun normale snelheid draaien. Ook in ScienceMark 2.0 Primordia zien we hetzelfde. Tijdens de CineBench 2003 benchmark weet de Opteron te winnen van de Athlon, maar de absolute winnaar is de Pentium 4 die maar liefst 25% sneller is. x86-secrets sluit af met de CPUMark99-test die zonder moeite door de Opteron wordt gewonnen.

Conclusie

Het lijkt erop dat de Opteron 146 net iets langzamer is dan de Athlon 3200+ en de 3,2GHz Pentium 4 tijdens deze test waarin vooral gekeken wordt naar de pure snelheid van de processors. Vaak is de Opteron ongeveer 10% langzamer dan de Athlon 3200+, precies het verschil in kloksnelheid. Helaas zijn de resultaten van 64-bits instructies nog niet om over naar huis te schrijven, maar misschien dat een aantal verbeteringen in compilers hier verandering in kan brengen. Het blijft dus afwachten tot er 64-bits applicaties beschikbaar zijn voor de Opteron, voordat er een eindoordeel kan worden gegeven.

Bij BusinessWeek lezen we dat Novell haar eigen besturingssysteem NetWare waarschijnlijk zal laten vallen voor Linux. Eergisteren schreven we al dat het softwarebedrijf Ximian had overgenomen, om meer grip te krijgen op de Linux-markt. Nu blijkt dat er zelfs nog een stap verder gegaan zal worden, door de ontwikkeling van Novell NetWare stil te leggen. Wie nog gebruikmaakt van het systeem zal echter wel kunnen rekenen op blijvende ondersteuning. Hoewel het bedrijf een jaar geleden nog niets van Linux wilde weten, maakt de directeur nu duidelijk dat Novell een grote jongen wil worden in de open-sourcewereld. Met hulp van het overgenomen Ximian zal dat ook gaan lukken, aldus CEO Jack Messman:

The moves indicate a major shift in strategy for Novell, which only a year ago positioned Linux as the enemy and didn't show up at LinuxWorld. Now company executives are saying open-source software is the future for the industry and their company. "Novell is committed to becoming a strong participant in open source, and (Ximian's founders) are here to make sure we do," said Jack Messman, Novell's CEO. The Provo, Utah-based company announced it had bought Ximian the day before LinuxWorld opened.

Although company representatives haven't said that Novell will stop all development on the NetWare platform, they did say the company is looking to Linux as the future. The revenues from NetWare have declined 9 percent to 14 percent annually, said one representative, making the switch a no-brainer. "Most of our development is going to be for Linux," Stone said.

Scott McNealy, CEO van Sun Microsystems, heeft laten weten dat zijn bedrijf op den duur zal gaan werken met een jaarlijkse productcyclus. Op dit moment werkt Sun al met een driemaandelijkse cyclus en de verwachting is dat binnenkort gewerkt zal gaan worden met halfjaarlijkse upgrades. De jaarlijkse updates zijn dan niet ver weg meer, zo is te lezen bij Computer Business Review. McNealy sprak over de productcyclus van Sun tijdens het European Technology Forum (ETF) afgelopen week in Londen. Daar meldde hij ook dat Sun voortaan zijn software 'rack-mounted' zal gaan leveren. Dit wil zeggen dat het bedrijf voortaan de verschillende servers en andere software voor-geïnstalleerd wil gaan leveren op rack-servers.

De eerste offertes die van dit idee, Project Orion gedoopt, uitgaan zullen vanaf de herfst van dit jaar uitgegeven gaan worden. Volgens McNealy zal dit project er, samen met een langere productcyclus, voor gaan zorgen dat bedrijven minder te maken zullen krijgen met belangrijke upgrades. Sun's CEO vergelijkt de langere productcyclus graag met de auto-industrie. Daar wordt tenslotte ook niet iedere maand een klein onderdeel van de auto aangepast. In de IT-wereld wordt er volgens hem teveel het hele jaar door teveel veranderd. "That shows you how screwed up our industry is - it's more screwed up than any other industry, apart from maybe US healthcare", aldus McNealy. Niet alle bedrijven zullen het echter met deze argumentatie eens zijn:

While his arguments appear on the face of it to make a lot of sense, some users will no doubt be suspicious of any vendor offering to integrate multiple hardware, middleware and applications, rather than choosing best-of-breed offerings in each category themselves. Some will question whether McNealy's strategy is merely a new attempt to bolster its own middleware sales. For example, its application server sales have never made serious in-roads into the market in the face of competition from BEA and IBM.

HP doet een aanval op de Linux-clustermarkt, zo meldt The Register. Het bedrijf komt hiertoe met een aantal hardware-pakketten en een lijst aangepaste softwareproducten voor het besturingssysteem. Het verschepen van kant-en-klare Linux-servers met zestien tot 128 processors is een van de plannen die HP bekend maakte in een persbericht. Deze systemen bestaan uit ProLiant DL380 en DL360 systemen en door klanten uitgekozen hoeveelheden processors, geheugen, opslagmogelijkheden en bijgeleverde software. Volgens The Register kan HP met deze systemen goed concurreren met soortgelijke systemen van IBM.

Het bedrijf heeft ook zijn mogelijkheden voor software op Linux uitgebreid. Zo is het ProLiant Essentials Rapid Deployment Pack voor Linux beschikbaar. Deze software beheert managementfuncties van de ProLiant servers. OpenCall Media Platform is ook aangepast voor gebruik op Linux, zodat toekomstige klanten op hun nieuwe systeem gebruik kunnen maken van voice portals, voicemail en het versturen van grote hoeveelheden berichten onder bijvoorbeeld werknemers. Ook OpenView GlancePlus en Network Node Manager zijn omgevormd om te functioneren op de Linux-besturing:

HP OpenView Network Node Manager Starter Edition 7.0 for Linux: An entry-level product designed for smaller networks needing basic network management from a single management station. A new graphical user interface provides an easy-to-understand summary of network status and quick access to detailed event data and targeted maps.

HP OpenView GlancePlus for Linux: Software that maximizes uptime of applications through real-time performance monitoring and diagnostics on Linux; enables quick problem resolution; and optimizes resource utilization with details on systems, applications, processes and end-to-end response times.

De BBC meldt dat in Duitsland een speciaal vakantiekamp is ingesteld voor kinderen die niet achter hun beeldscherm vandaan kunnen komen. Het kamp bevindt zich in het plaatsje Boltenhagen aan de kust in noord-Duitsland. Kinderen die aan het kamp deelnemen worden zoveel mogelijk gestimuleerd deel te nemen aan buitenactiviteiten en mogen hooguit dertig minuten per dag een computer gebruiken. De kinderen die erheen gaan zijn thuis doorgaans vele uren per dag achter de pc te vinden waardoor ze in het echte leven minder makkelijk vrienden maken of kunnen onderhouden en vaak ook diëetproblemen hebben. Het kamp is het eerste in zijn soort bij onze oosterburen.

Volgens het artikel is computerverslaving veelal een niet erkend probleem, zeker in de klinische zorgsector, waardoor ook veel ouders het vraagstuk niet bij hun kinderen ter sprake durven brengen. Het kamp is een eerste stap om in deze situatie verandering te brengen. Voor de deelnemende kinderen is het uitstapje in ieder geval een succes. Tijdens het kamp worden ze gewezen op het belang van goede voeding en voldoende lichaamsbeweging. Bovendien hebben ze weer ontdekt dat real-life spelletjes ook erg leuk kunnen zijn :

Benjamin Saenger, 13, weighs 123 kilos. He loved to play car-racing computer games when he was at home. He said he became aware that he was putting on weight. "I thought it was going to be terrible coming to a camp where there were no computers, nor any TV - only sport," he said.

"But I wanted to do something to make me feel better, and I do feel more self-confident now. I've learnt that there's far more to life than sitting in front of a computer all day long. It's important to exercise and look after your diet."

The Inquirer bericht dat Abit binnenkort met een nieuwe kleine barebone op de markt zal komen. De Digi Dice is wat groter dan de meeste concurrenten, maar biedt ruimte aan één AGP- en twee PCI-kaarten, en kan ook twee cd-rom- of dvd-spelers huisvesten. De unit beschikt daarnaast over een LCD-display dat systeeminformatie als temperatuur en ventilatorsnelheden weer kan geven, en extra knoppen op de kast kunnen veelgebruikte applicaties direct opstarten. Overklokken is mogelijk door simpelweg te draaien aan een grote 'volumeknop'.

Het apparaat zal uitgerust worden met een Intel 865G-gebaseerd moederbord, met ondersteuning voor Game Acceleration Technology - Abits versie van PAT. Op het bord zijn verder, naast reguliere aansluitingen, vijf analoge audio IO's aanwezig, alsmede SPDIF en Ethernet. Tenslotte is een zes-in-één geheugenkaartlezer aanwezig, alsmede ondersteuning voor FireWire en USB. De Digi Dice zal in september voor een nog onbekende prijs op de markt komen.

Als één van de weinigen probeert Opera nog concurrentie te vormen voor Microsoft's populaire Internet Explorer. Opera weet zelf te melden dat dat erg goed gaat, aangezien er dit jaar alleen van de officiële website al tien miljoen downloads geregistreerd zijn. Het totale getal ligt nog hoger, omdat Opera ook van andere websites gehaald kan worden. De groei van Opera lijkt zich niet te concentreren in één regio, waarbij Europa, de Verenigde Staten en Japan natuurlijk het grootste deel van de gebruikers voor hun rekening nemen. CEO Jon S. von Tetzchner verwacht bovendien dat de tweede helft van 2003 nog meer groei met zich mee zal brengen. De ontwikkeling van Netscape is namelijk praktisch stilgevallen, terwijl Microsoft zijn Internet Explorer door de complete integratie in Longhorn niet veel verder zou ontwikkelen, aldus Opera Software. Opera vergeet echter te vermelden dat Mozilla het stokje van Netscape overneemt en daarmee voor Opera zeker een grote concurrent is. Hoe deze strijd om de browsermarkt zal verlopen is dus alleszins onbeslist.

DarkVision Hardware brengt ons nieuws van GeIL's nieuwste en snelste DDR-geheugen. De PC4200 DDR-modules draaien op 533MHz, waarbij de timings niet strakker dan CAS 3-8-4-4 gekregen konden worden. Echt belangrijk is dat niet, want timings lijken toch al minder belangrijk te zijn dan we dachten, waardoor de extreem hoge kloksnelheid hier veel meer invloed heeft op de prestaties. Deze snelheid laat namelijk een 1:1-verhouding toe tussen het geheugen en de processor op de populaire i865- en i875-moederborden. Met die instellingen wordt er maar liefst een FSB van 1066MHz behaald met synchroon geheugen. De modules worden uitgevoerd met hand-picked 3,5ns GeIL-chips en zijn te koop in 2x256MB en 2x512MB. De prijs is nog onbekend, maar wanneer de pricewatch er op nageslagen wordt lijkt het erop dat er minimaal honderd euro per 256MB voor neergeteld zal moeten worden. Voor die prijs krijg je wél levenslang garantie op de reepjes.

In Las Vegas bestrijden acht teams elkaar in een hackwedstrijd. In een 'Capture the Flag' achtige strijd proberen ze de macht over elkaars server te krijgen en het eigen systeem te verdedigen. De game is een onderdeel van 'Root Fu', en wordt elk jaar gehouden op de DefCon conferentie. Dit soort wedstrijden is goed voor beveiliging in het algemeen: het is goed om te zien wat kan en wat niet kan op dit gebied, zo zegt Crispin Cowan, onderzoeker van Linux-beveiligingsspecialist Immunix. Elk team moet vijf webservices draaien op een BSD besturingssysteem. Er vallen punten te behalen als een service lang blijft draaien, voor het verliezen van de macht over een service moeten punten worden ingeleverd. Het idee dat hackwedstrijden goed zijn voor de ontwikkelingen op het gebied van beveiliging staat haaks op de maatregelen en uitspraken van belangrijke Amerikaanse bewindslieden:

Such comments conflict with tough talk from top-level U.S. officials who still look at hackers as a threat. Laws such as the Digital Millennium Copyright Act and the Cybersecurity Enhancement Act have focused on punishing hackers. But knowledgeable security experts see practicing such skills through Root Fu-like challenges as a necessary way to improve security.