Taiwan Semiconductor Manufacturing, de grootste chip foundry ter wereld, heeft aangekondigd dat het bedrijf is begonnen met de volume productie van de GeForce3. Dit betekent dat videokaart fabrikanten op korte termijn de productie van GeForce3 kaarten kunnen opschroeven, waardoor de prijzen van deze kaartjes tot een iets aantrekkelijker niveau - voor zover je daarvan uberhaupt kunt spreken bij de GeForce3 - zullen dalen.

TSMC maakt bij de productie van de GeForce3 gebruik van een nieuw state-of-the-art 0,15micron productieprocédé dat de inspirerende naam CL015LV toebedeeld heeft gekregen. nVidia behoort tot de eerste bedrijven die gebruik maken van dit nieuwe procédé. Ook de X-Box GPU en de X-Box Media Communications Processor worden met de CL015LV technologie geproduceerd:

Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (NYSE: TSM), the world’s largest dedicated semiconductor foundry, today announced that it has successfully ramped the foundry industry leading 0.15µm process to full production status. TSMC has delivered the highly-anticipated GeForce3 GPU, in addition to the key processors for the Xbox™ video game console, to NVIDIA Corporation (Nasdaq: NVDA) using the high-performance version of TSMC’s 0.15µm process (CL015LV). Several other customer products, using diverse 0.15µm process variations, are also in volume production stage.

[...] TSMC’s 0.15µm process targets leading-edge computer, communications, and consumer applications for high speed and low power consumption. The process provides significant performance advantages over 0.18µm processes while, at the same time, significantly reducing die cost.

[...] NVIDIA Corporation, a global leader in advanced graphics and multimedia processing technology, is among the first companies to implement 0.15µm designs for the superior performance. NVIDIA has used this new process for the recently announced GeForce3 GPU, the Xbox Graphics Processing Unit (XGPU) and Xbox Media Communications Processor (MCPX).

TSMC’s 0.15µm process is an important platform that meets the market demand for an optimal combination of speed, power and density while accommodating a robust transition from aluminum to copper interconnects. TSMC was the first foundry to deliver the 0.15µm process technology, which was qualified in March 2000. The technology has been transferred to TSMC fabs, with ample capacity to meet growing customer demand.

The 0.15µm process will be a major focus at TSMC’s Technology Symposiums, which will be held on April 23rd in San Jose, Calif.; April 25th in Austin, Tex.; April 27th in Boston, Mass.; and April 30th in Costa Mesa, Calif. To register for any Symposium, go to www.tsmc.com and click on the Technology Symposium registration button.

Een nieuwe periode van geheugen prijsverhogingen is in zicht nu de enorme voorraden bij DRAM chip- en module fabrikanten eindelijk tot niveau zijn geslonken waarbij vraag en aanbod weer redelijk in evenwicht zijn. Een woordvoerder van Samsung meldt in een artikel van Electronic News dat de klanten van Samsung hun voorraden dusdanig gecorrigeerd hebben dat zij op het punt staan om nieuwe orders te plaatsen. Hyundai, Micron en Elpida zijn nog voorzichtig in hun verwachtingen over een herstel van de markt, maar ook zij zien lichte verbeteringen. De instabiele situatie in de technologie markt maakt het voorlopig moeilijk om betrouwbare schattingen te doen.

De gevolgen van de geheugen overvoorraden hebben niet alleen grote weerslag op de PC industrie, maar ook op de netwerk- en communicatie markt. Samsung schat bijvoorbeeld dat Cisco nog vijf maanden nodig heeft om zijn geheugen voorraad tot een normaal niveau terug te brengen:

PC manufacturers are close to finishing their inventory correction, Samsung’s Kang said. “What we heard for the PC OEMs is that they will finish their inventories by April,” Kang said. “They used January and February to adjust their total inventory.”

Industry veterans had mixed feelings about the current market environment, despite the fact that DRAM prices seem to have stabilized and orders are being placed again. Some were upbeat. “It looks like we are starting to see a little upside opportunity,” said Gary Swanson, senior vice president and general manager of the semiconductor division, Hyundai Electronics America, San Jose.

Op Amdmb.com is een review verschenen over The Core heatsink. Deze heatsink is opgebouwd uit een enorm stuk aluminium waar een aantal gaten door zijn geboord waar de lucht langs mag stromen. Als bevestigingsmethode wordt niet een clip gebruikt, maar een viertal nylon schroeven die gebruik maken van de 4 gaten die in het moederbord rond de socket zitten. Verder komt de koeler met twee copper shims (Pentium 4 en Socket A versie) en een spuit Arctic Silver II. Dit alles moet 75 dollar kosten, met een snelle Delta koeler wordt dit 87 dollar. Volgens de reviewer zijn geld wel waard aangezien de hoogste temperatuur bij The Core bijna 10 graden lager was dan bij de Hedgehog (35,6 vs. 44,5 C):

The King is dead (Hedgehog retired); long live the King (my new CORE HSF) May I add, that as stated earlier, installation of the motherboard method is not for the faint of heart and care and good judgment are always a requirement when replacing or installing a new HSF or for that matter any device inside your computer. If you don’t feel you can do it yourself, seek out a professional, if anything goes wrong they are responsible. Downsides, I really can’t say I found any, out of the ordinary. Weight might be an issue to some (500 grams – 475 grams for the Hedgehog) but then the package including the shim, quickly nullifies that argument. Noise might be another, I don’t find it to be objectionable, but if you do, just install a quieter fan, problem solved.

If you are like me and like the “latest and greatest” then the only thing that upsets me is, I can’t see it in the closed case. Oh well, I guess I’ll just have to have a window put in the side of the case, so I can see how pretty it is.

Na een succesvol verlopen pilot-project is het in Duitsland deze zomer dan ècht zo ver: een vaste 2MBit internetverbinding onder de naam RWE Powernet via het electriciteitsnet van energieproducent RWE. Er wordt gestart in de omgeving van Essen, na de zomer volgen onder meer Berlijn, Keulen en andere grootstedelijke gebieden.

RWE biedt diverse pakketten aan, allemaal met een bandbreedte van (maximaal) 2MBit, te beginnen bij DM49 voor een pakket met een datalimiet van 250MB/maand, terwijl het meer realistische pakket met een datalimiet van 2GB/maand 99 Mark moet gaan kosten. Daarbij komen nog wel de (éénmalige) kosten van een modem, ergens tussen de 200 en 350 Mark. Daarnaast wordt deze vorm van internetten niet alleen aangeboden voor particulier gebruik maar ook voor scholen, waarmee naar 't idee van RWE in de toekomst ieder klaslokaal een vaste verbinding met het internet moet krijgen:

Das Internet kann zukünftig erheblich schneller, preiswerter und umfassender genutzt werden. Mit dem neuen Produkt RWE PowerNet bietet die RWE Powerline GmbH, Essen, einen High Speed Internet-Zugang über die Steckdose an. Das Produkt wird auf der diesjährigen CeBIT vorgestellt. RWE PowerNet erreicht eine Übertragungsgeschwindigkeit von bis zu 2 Megabit pro Sekunde. Damit ist dieser High Speed Internet-Zugang bis zu 30 mal schneller als ISDN. Das Herunterladen einer vier Megabyte großen Datei dauert beispielsweise nur 20 Sekunden - per ISDN würde die Datenübertragung rund 10 Minuten dauern.

"Mit RWE PowerNet machen wir das Internet wieder zu dem, was es sein sollte: einem schnellen Medium, das vielen Menschen die Möglichkeit bietet, kostengünstig zu kommunizieren und Informationen zu beschaffen", sagte der Vorstandsvorsitzende von RWE Plus, Manfred Remmel, anlässlich der Pressekonferenz auf der CeBIT.

Het persbericht van RWE kun je hier nalezen. Voor de rekenaars: één Duitse Mark is op dit moment 1,127 gulden waard, het basisabonnement komt dus uit op 55,21, het 2GB abonnement op 111,55 gulden (bron: GWK ).

Athlon OC heeft in dit artikel nog eens 't één en ander uiteengezet over het bepalen van de overklokbaarheid van een AMD Athlon of Duron processor aan de hand van het serienummer - om precies te zijn de stepping-code - van die processor. Hierover werd in dit artikel al eerder wat bekend. Het draait allemaal om de tekst op de core, zoals die in deze afbeelding goed zichtbaar is:

Belangrijkste gegeven is de stepping-code, hier wederom duidelijk gemarkeerd weergegeven op de tweede regel onder het AMD-logo. Daarnaast meldt Athlon OC dat óók de derde regel van belang is: als het éérste teken op de derde regel een willekeurige letter is, blijkt de processor beter overklokbaar dan wanneer de derde regel met een cijfer begint. Of het ook uitmaakt met welke letter of welk cijfer die derde regel begint heeft men nog niet kunnen achterhalen.

Athlon OC heeft in haar artikel tabellen opgenomen voor zowel de Thunderbird als de Duron processors, waaruit de gemiddelde overklokbaarheid eenvoudig is af te lezen. Daarnaast komt men nog met de volgende conclusies:

Thunderbird Code Conclusions
The results seem to show a pattern of favoring CPU's with a letter in the 3rd line of text on each chip instead of a number. Still, the newer steppings ( AXIA, AVIA ) seem to be doing better than the rest, also the 1000Mhz chips seem to be doing as well as and better in some cases that higher Mhz chips with the same code .

Duron Code Conclusions
With the Duron stepping chart, you can more easily notice a trend towards chips with a letter starting the third line outperforming the rest. Once again the slower core speed chips available in certain steppings beat out the higher speed chips, this is characteristic of AMD downgrading high speed chips during certain periods.

Conclusion
This study has been based on limited information, however we believe we have drawn accurate conclusions and added to the pool of current knowledge on the subject . Our best advice in getting a chip that is a great overclocker is to pick the chip with the best steeping you can find in the charts if your vendor will allow you to pick a stepping. We are currently working on a project for a public database that will help to keep the information we have provided accurate over time.

Het complete verhaal inclusief tabellen vind je via deze link terug.

Microsoft en Transmeta moeten vandaag bekend maken dat ze samen gaan werken om een paar honderd Tablet PC's in elkaar te schroeven, die gebruikt zullen worden voor demostraties en ontwikkeling van de technologie. De Tablet PC is een soort digitale kladblok, kleiner en lichter dan een laptop, maar zeker niet minder functioneel. Ze zijn onder andere voorzien van handschriftherkenning, een draadloze netwerkinterface en de mogelijkheid om te docken. Transmeta zal 600MHz TM5600 processors leveren voor de testversies van de Tablet PC en Microsoft helpen met het tweaken van Windows XP. Het is de bedoeling dat Microsoft de software en een hardware-spec vrijgeeft, waarna individuele bedrijven hun eigen versie kunnen ontwerpen:

The success of Tablet PC could certainly help Transmeta. However, despite its role as processor provider for the demo units, Transmeta is not claiming to be the exclusive processor provider for Tablet PC. Instead, Transmeta's David Ditzel, vice chairman and chief technology officer, exudes the confidence that his chip is the right choice, among several. As far as he is concerned, Crusoe is the only chip "that could give (Microsoft) the long battery life and the performance" needed for the Tablet PC.


[...] While Microsoft is choosing to build its own demonstration systems, the company will leave it up to PC makers to build final versions of the Tablet PC. Microsoft will, instead, provide the operating system, the user interface and applications, such as its electronic ink software. The application, as demonstrated by Microsoft, allows users to create, edit and annotate Word documents using a pen.

[...] Aside from the Transmeta chips, the development Tablet PCs will likely follow a hardware outline, also given at Comdex. The devices will likely include 128MB of RAM, a 10GB hard drive, a docking cradle, a universal serial bus (USB) keyboard and mouse, along with built-in local-area networking based on the 802.11.

De Financial Times schrijft dat AMD meerdere miljoenen dollars aan IBM betaalt voor hulp bij het ontwerpen en produceren van de 64 bit Hammer processors. Kern van het contract zijn een aantal patenten op het gebied van Silicon-on-Insulator (SON/SOI) technologie van IBM. Deze manier van productie zorgt ervoor dat de kloksnelheid van een processor ongeveer 30% omhoog kan, terwijl het stroomverbruik - en dus ook de warmteproductie - 40 tot 50% daalt. Naast dit nieuws heeft het bedrijf ook laten doorschemeren dat de K8 Hammer core niet zomaar een K7 met 64 bit functies zal zijn, maar een echte achtste generatie processor:

IBM has been in the forefront of several important advances in chip technologies, such as the use of copper, which increases performance, SON, and the development of special materials that allow chip circuitry to be made smaller, and thus faster because electrons have shorter distances to travel.

"This deal is important to us because it shows that SON will become a mainstream technology and we have an important competitive advantage," said Bijan Davari, IBM fellow and head of research and technology at IBM Microelectronics.

[...] Intel is one of the few leading chipmakers not to use SON, or have plans to use the technology. However, now that AMD has chosen SON for its future chips, Intel may have to evaluate SON for its future chips.

Gisteravond heeft Microsoft build 2462a van Windows XP officieel omgedoopt tot Beta 2 release en zal in de loop van de dag deze versie versturen aan beta-testers. Deze gebeurtenis heeft in totaal drie keer vertraging opgelopen door grote bugs die op het laatste moment werden ontdekt. Microsoft wilde niet dat Beta 2 slechte indrukken zou wekken bij het publiek, het uitbrengen van deze versie is namelijk een belangrijk moment in de ontwikkeling van het nieuwe operating system. Deze release heeft namelijk bijna alle features van de versie die uiteindelijk in de winkels komt te liggen. Dat wil dus zeggen dat het grootste deel van de tijd tot de release in juni besteed zal worden aan het optimaliseren en bugfixen van de code.

Volgens de planning komen er na deze versie nog twee grote tests, RC1 en RC2, maar de vraag is of daarvoor nog genoeg tijd is. Ondanks de vertraging van deze release heeft het bedrijf namelijk altijd volgehouden dat de final release op tijd zou zijn:

Microsoft representatives I spoke with on Wednesday said that they expected Beta 2 to be finalized on Friday, and it did happen, at approximately 5:00 p.m. PST. But the company requested that any reviews or commentary about Beta 2 be delayed until Sunday afternoon, when technical beta testers would receive the code.

For the most comprehensive look at Windows XP anywhere, please visit the SuperSite for Windows . I'll be adding to this content over the next several weeks, with looks at the new Windows Media Player and other facets of Windows XP that will change post-Beta 2. To say that this is the most exciting release of Windows since Windows 95 is an understatement, as you will soon see.

Voor een review met screenshots van Whistler Beta 2 kun je deze link volgen. Veel mensen hebben dit nieuws ingestuurd, maar X-iT was de eerste.

Johan de Gelas van Ace's Hardware heeft zijn CeBIT 2001 verslag gepost, met daarin interessante nieuwe info over de Intel Northwood, Intel Tualatin, AMD Palomino en AMD 760MP.

Intel

Intel demonstreerde een Pentium 4 op 2GHz en bevestigde dat deze processor in het derde kwartaal geïntroduceerd zal worden. Socket 423 bezitters met upgrade plannen hoeven hun plank niet meteen uit het raam te gooien, want Intel zal een Socket 423 versie van de 2GHz P4 op de markt brengen.

In het vierder kwartaal wordt Socket 423 tegelijkertijd met de release van de Brookdale chipset en de Northwood processor ingeruild voor Socket 478. De oppervlakte van dit nieuwe socket is ongeveer gehalveerd ten opzichte van Socket 423. De Northwood processor zal dankzij Intel's nieuwe P860 0,13 micron productie procédé veel kleiner zijn dan de huidige Pentium 4, die met een omvang van circa 200mm^2 erg duur is om te produceren. Northwood krijgt waarschijnlijk 512KB L2 cache.

Tualatin, de 0,13micron die-shrink van de Coppermine core, wordt in het derde kwartaal op een kloksnelheid van 1,26GHz geïntroduceerd. Omdat deze processor gebruik maakt van een nieuw bus protocol kan de Tualatin niet gecombineerd worden met bestaande Socket 370 mobo's. Chipset support is onderweg in de vorm van de i815EP stepping B en VIA 694T. Dat Intel moeite heeft om de kloksnelheid van de Pentium III te verhogen blijkt wel uit het feit dat Tualatin geleverd zal worden met een behoorlijk grote heat spreader.

AMD

Dergelijke problemen kent AMD niet met de Thunderbird. De Tbird core blijkt boven verwachting goed te presteren en zal nog in één nieuwe speed grade verschijnen.De Palamino wordt zoals bekend in het derde kwartaal gereleased op een snelheid van 1,5GHz. Alle geproduceerde Athlon processors onder 1,5GHz zullen dit jaar gebaseerd zijn op de Thunderbird core!

AMD gaf achter gesloten deuren een demonstratie van de PowerNow! 2.0 stroombesparings technologie. PowerNow! 2.0 maakt het mogelijk om het voltage en de kloksnelheid van de processor on-the-fly in maximaal 32 stappen te variëren. Het is aan de BIOS en moederbord fabrikant om te kiezen hoeveel stappen ondersteund worden. PowerNow! zal alleen terug te vinden zijn op de mobile Palomino en wordt niet ondersteund door de desktop Palomino's.

De laatste dagen zijn er wat speculaties geweest over het verschil tussen de desktop Palomino en de server/workstation Palomino. Volgens Ace's Hardware hebben beide processors 384KB cache en onderscheidt de server/workstation versie zich door de aanwezigheid van een aantal typische server monitoring features. Dit is vergelijkbaar met het verschil tussen de Pentium III en PIII Xeon 256KB.

Er bestaat nog onduidelijkheid over de vraag of het mogelijk is om de Thunderbird processor te gebruiken op dual 760MP moederborden. AMD's standpunt is hoopvol:

Als een fabrikant dit zegt, betekent dat normaal gesproken dat 't gewoon werkt . Morgan, de opvolger van de Duron processor, zal in ieder geval in dual configuraties gebruikt kunnen worden.


AMD bevestigde dat de Palomino core een aantal performance verbeteringen kent en dat bepaalde applicaties een duidelijke snelheidsverbetering zullen kennen. Dit bevestigt vermoedens dat de Palomino hardware prefetching en een verbeterde branch prediction heeft.

Lees voor meer info het artikel van Ace's Hardware.