Na een zes maanden durende periode van aanhoudende verkoop dalingen, heeft de vraag naar geheugen chips eindelijk een stijging laten zien. Tegelijkertijd zijn de grote voorraden van de geheugen fabrikanten opgeschoond en hebben de fabrikanten hun output van DRAM chips gestabiliseerd, schrijft EETimes. Volgens Micron Technologies komt de stijgende vraag vooral voor rekening van notebook computers en high-end PC's. De verkopen in de consumer PC en netwerk segmenten bleven matig.
Enigzins geholpen door de aardbeving in Hiroshima, die een DRAM fabriek van Elpida buiten werking stelde, stegen de 128Mbit prijzen op de spot markt binnen korte tijd naar 5 dollar. De geheugen fabrikanten houden deze ontwikkelingen scherp in de gaten om te zien of de prijzen stand houden. Door de grote onzekerheid is het volgens insiders nog te vroeg om te spreken van een echte kentering. Nu de prijzen zich weer noordwaards bewegen, lijkt het in ieder geval zeker dat de paradijselijke prijsniveau's van begin maart definitief tot het verleden behoren:
But with no clear indication that demand is coming up fast, DRAM makers may have to rest their hopes on a waning supply base. The earthquake in Japan halted some production at an NEC-owned fab near Hiroshima, which supplies 128-Mbit DRAMs for Elpida, but the company promised to resume full production by this week.
Holding off on capacity increases and diverting some capacity away from DRAMs could also lift prices. Micron marginally increased wafer output from 43,000 to 45,500 last quarter. Since last summer, the company's capital-spending increases have been directed mainly at process technology shrinks.
Elpida's capacity increases have been limited to die shrinks and yield improvements. It recently broke ground on a fab in Hiroshima, but it will take a year for it to come online, Sogas said.