PUBG Studios werkt aan een extractionshooter, als concurrent voor titels als Escape From Tarkov en Arc Raiders. De game heet PUBG: Black Budget en krijgt in december een gesloten playtest op Steam. De officiële releasedatum is nog niet bekend.

PUBG: Black Budget wordt een firstpersonshooter die zich afspeelt op een eiland dat volgens de makers vastzit in een tijdlus. Spelers spelen als een Contractor en moeten 'geheime technologie' van een onderzoeksfaciliteit op het eiland bemachtigen. Tijdens potjes krijgen spelers de kans om artefacten en data van het eiland te verzamelen, om vervolgens levend het eiland te verlaten.

Volgens de makers duren potjes maximaal dertig minuten, waarbij maximaal 45 spelers kunnen deelnemen aan een sessie. Net als andere extractionshooters behouden spelers steeds hun inventory. Spelers mogen de uitrustingen die ze bemachtigen op het eiland houden en hergebruiken. Maar als ze tijdens een potje doodgaan, zijn alle meegenomen items permanent kwijt.

De spelwereld van Black Budget is 2,5 bij 2,5 kilometer en volgens de ontwikkelaars gevuld met 'gevarieerde gebieden, bezienswaardigheden en ondergrondse faciliteiten'. In potjes komen spelers verder, naast andere spelers, ook computergestuurde vijanden tegen. De game bevat verder een upgradebare basis voor tussen de potjes door, missies van verschillende facties en meer.

Het is al langer bekend dat de makers van PUBG werken aan een extractionshooter. In 2023 verscheen al een verwijzing naar Black Budget in de kwartaalcijferpresentatie van moederbedrijf en uitgever Krafton. Met de game gaat PUBG Studios de concurrentie aan met andere populaire extractionshooters, zoals Escape From Tarkov en sinds kort ook Arc Raiders. Spelers kunnen zich via Steam inschrijven voor een gesloten playtest van PUBG: Black Budget. Een beperkt aantal spelers zal dan daadwerkelijk worden uitgenodigd. De test vindt volgende maand plaats.

De regering-Trump overweegt de verkoop van Nvidia's H200-chips aan China toe te staan. Dat melden bronnen aan Reuters en Bloomberg. Momenteel mag Nvidia alleen minder krachtige H20-chips aan China leveren.

Het Amerikaanse ministerie van Handel, dat verantwoordelijk is voor exportbeperkingen, overweegt een wijziging in zijn huidige H200-exportbeleid, zeggen bronnen tegen Reuters. Ook Bloomberg meldt dat het team van de Amerikaanse president Donald Trump de afgelopen dagen interne gesprekken hield over H200-leveringen aan China. Beide media melden dat de regering nog geen definitieve beslissing heeft genomen.

De Verenigde Staten voerden in 2022 een exportbeperking in op bepaalde AI-gpu's, waaronder die van Nvidia. Die beperkingen golden voor bepaalde gpu's met een te hoge bandbreedte en te veel rekenkracht. Daarmee werd de export van Nvidia's H200-chips naar China ook verboden, hoewel Nvidia later een gekortwiekte H20-variant uitbracht met minder rekenkracht en minder geheugen.

Als de aanpassing wordt doorgevoerd, is dat een grote versoepeling van het Amerikaanse exportbeleid richting China. De H200 is een stuk krachtiger dan de H20-chips die momenteel aan China geleverd mogen worden, hoewel ze nog steeds een generatie achterlopen op de nieuwere Blackwell-gpu's van Nvidia. Volgens Bloomberg zou de regering-Trump ook de export van Blackwell-gpu's hebben overwogen, hoewel dat uiteindelijk niet is gebeurd.

Peking heeft het Chinese bedrijfsleven eerder ontmoedigd om Nvidia's chips te gebruiken omwille van de nationale veiligheid, en in plaats daarvan voor binnenlandse alternatieven van bijvoorbeeld Huawei te kiezen. In datacenters die subsidie ontvangen, zou de Chinese overheid het gebruik van buitenlandse AI-chips zelfs volledig hebben verboden, meldde Reuters eerder deze maand.

Makers van alternatieve appstores reageren verdeeld op het schikkingsvoorstel in de rechtszaak van Epic tegen Google. De komst van geregistreerde appstores in de volgende Android-versie kan gebruikers helpen, maar via die registratie kan Google poortwachter blijven.

De schikking die Epic Games en Google begin november overeenkwamen, belooft de juridische strijd van Epic over zijn alternatieve appstore te beëindigen. Dit kan gebruikers en appontwikkelaars wereldwijd raken. Terwijl de rechter sceptisch is en de voorgestelde schikking vooralsnog niet goedkeurt, reageren makers van meerdere van die alternatieve appstores tegenover Tweakers over de zaak. Het schikkingsvoorstel levert opvallend verschillende reacties op. De makers van Accrescent zijn voorzichtig positief, maar willen meer details over de schikking. Obtainium is negatief, want 'dit maakt geen verschil in het grote geheel'.

Hoofdontwikkelaar Logan Magee van Accrescent kijkt naar de voorziening voor geregistreerde appstores als belangrijkste kwestie in de schikking voor alternatieve appstores. Daarmee krijgt de volgende grote release van Android, wat mogelijk versie 17 zou zijn, een eenvoudige manier om bepaalde appstores te installeren. Die alternatieven voor Google Play moeten zich dan wel registreren bij Google.

Het registratieproces kan volgens het schikkingsvoorstel 'redelijke vereisten voor certificering' bevatten, stelt Magee, naast 'redelijke vergoedingen'. Dat laatste dekt dan operationele kosten van Google voor het onderhouden van dit programma. Daarbij biedt Google nieuwe of bestaande appstores, die voldoen aan standaarden voor veiligheid en beveiliging, een duidelijke en eenvoudige manier om op Android-apparaten van gebruikers te komen.

Nog niet openbaar

Magee stelt dat het moeilijk is te zeggen hoe dit programma voor geregistreerde appstores straks Play-alternatieven als Accrescent raakt. Daarvoor zijn meer details nodig. "Google en Epic lijken specifieke details te zijn overeengekomen over hoe het programma moet werken, maar het lijkt erop dat die details onder verzegeling in de rechtszaak zijn", aldus de ontwikkelaar na het lezen van de gerechtelijke documenten van het schikkingsvoorstel. Die nog niet openbare details behelzen onder meer het installatieproces voor geregistreerde appstores en de formulering van berichten die gebruikers krijgen als ze een geregistreerde appstore installeren.

De man achter Accrescent denkt dat de voorgestelde schikking wel gunstig kan uitpakken voor gebruikers en alternatieve appstores. Twee belangrijke voorwaarden daarvoor zijn dat het programma het echt eenvoudiger moet maken voor gebruikers om alternatieve appstores te installeren en dat dit tegen redelijke kosten is voor ontwikkelaars van appstores. Als aan die voorwaarden wordt voldaan, kan dit volgens Magee de bekendheid en beschikbaarheid van alternatieve appstores internationaal een oppepper geven. Hij spreekt zich echter niet volledig positief uit over het voorstel van Epic en Google, omdat hij meer details wil weten.

Twee redenen

Softwareontwikkelaar Imran Remtulla van Obtainium is niet zo voorzichtig en ook niet positief. Zijn eerste indruk is dat het schikkingsvoorstel 'geen verschil maakt in het grote geheel'. Hij heeft twee redenen voor dat oordeel. De eerste is dat alternatieve appstores goedgekeurd moeten worden door Google, stelt hij, wat door middel van de registratie gebeurt.

Het is onduidelijk wat de goedkeuringsvereisten zijn, maar Remtulla uit zijn vermoeden dat appstores als F-Droid en Accrescent mogelijk niet in aanmerking komen. "Ik denk dat dit nieuwe systeem echt bedoeld is als compromis met andere grote techbedrijven, zoals Epic en Amazon." Hij meent dat het belang van de gemiddelde gebruiker niet voorop staat. Obtainium komt volgens hem zeker niet in aanmerking omdat het qua opzet geen moderatie en beperkingen oplegt aan wat gebruikers kunnen installeren. Dit betreft apps en content. Verder is Remtulla pessimistisch over de mogelijkheid dat Google zijn vereisten in de toekomst aanscherpt.

De tweede reden die de maker van Obtainium geeft voor zijn negatieve oordeel over het schikkingsvoorstel is dat Google nog altijd het laatste woord heeft over welke apps gebruikers op Android mogen installeren. Dit speelt zelfs als de vereisten voor registratie zeer inclusief zijn en appstores als F-Droid, Accrescent en Obtainium worden toegelaten op Android. De ontwikkelaar heeft het over Googles plan voor verificatie van appmakers, dat eind 2026 ingaat.

Apps blokkeren

Android kan dan de installatie van een app blokkeren als de identiteit van de maker niet is geverifieerd door Google. Remtulla spreekt hierbij van 'goedgekeurd door Google'. Deze mogelijke appcontrole speelt ook als een gebruiker een app betrekt uit een alternatieve appstore. Dit geplande verificatiesysteem zou alternatieve appstores verplichten om zelf te controleren of appmakers wel zijn geverifieerd door Google. Tweakers heeft vorige maand vragen over de ontwikkelaarsverificatie uitgezet bij Google, maar heeft tot op heden nog geen antwoorden ontvangen.

De maker van de alternatieve appstore Obtainium stelt dat de waarde van alternatieve appstores ligt in het bieden van vrijheid en grip aan gebruikers. De lakmoesproef is volgens hem of gebruikers bepaalde apps nog kunnen installeren als die in de Verenigde Staten verboden zouden zijn.

Hij noemt als theoretisch voorbeeld een verbod op apps voor versleutelde communicatie. Zouden gebruikers die het willen riskeren zo'n verbod te schenden dan in staat zijn om zulke apps te gebruiken, vraagt hij. "Ik denk dat dankzij deze nieuwe verificatie- en goedkeuringssystemen het antwoord 'nee' is. Google zou simpelweg elke appstore die zulke apps biedt afkeuren en de verificatie ongedaan maken van ontwikkelaars die zulke apps maken", speculeert hij.

Big tech als poortwachters

De enige gebruikers met vrijheid zouden dan mensen zijn die alternatieve besturingssystemen zoals GrapheneOS gebruiken. Hij denkt dat Google en big tech als geheel de rol van poortwachter en beheerder ambiëren om te bepalen welke software mensen kunnen gebruiken. Daarmee wordt algemeen gebruik van computers omgezet in gebruik van vergrendelde apparaten 'en deze nieuwe schikking doet niets om dat tegen te houden'.