De Verenigde Staten willen de export van chipmachines naar China nóg verder beperken. Een groep Amerikaanse politici heeft een wetsvoorstel ingediend dat onder andere gevolgen zou hebben voor ASML. Specifiek de export van immersielithografiemachines zou verder worden beperkt.
Republikeinse en Democratische politici hebben de 'Match'-wet deze week gepresenteerd in het Huis van Afgevaardigden, schrijft onder andere Reuters. Later deze maand moet een soortgelijke wet volgen in de Senaat. Volgens de politici moet de wet voorkomen dat China grote vorderingen maakt bij het maken van eigen AI-chips, waar vooral Amerikaanse bedrijven als Nvidia en AMD momenteel een grote voorsprong hebben.
De wet zou voorkomen dat China chipmachines kan importeren die Chinese bedrijven zelf niet kunnen maken. Ook het onderhoud van eerder verkochte machines zou aan banden worden gelegd.
De wet zou bovendien niet alleen gelden voor Amerikaanse chipmachinemakers, maar ook voor bondgenoten. Fabrikanten van chipproductieapparatuur zitten niet alleen in de VS, maar ook in Japan en Nederland.
Meer weten over hoe chips gemaakt worden?
Ben je benieuwd hoe het volledige chipproductieproces in elkaar steekt, en hoe die machines van ASML precies werken? We schreven recent verhalen waarin we beide onderwerpen uitleggen. Je kunt ze hieronder lezen:
Immersie in de ban
Het Match-wetsvoorstel richt zich onder andere op de zogeheten immersielithografiemachines van ASML. Zulke machines gebruiken een poeltje water als een soort extra lens, waardoor ze kleinere transistors kunnen 'printen'.
Een deel van die machines mag al niet geleverd worden aan China vanwege eerdere Amerikaanse en Nederlandse exportregels. De nieuwe Match-wet zou betekenen dat alle leveringen van immersiemachines aan China verboden worden, schrijft Bloomberg.
China kan zulke machines momenteel niet zelf produceren. Het land kent wel een ASML-concurrent, genaamd SMEE. Dat bedrijf loopt echter vele jaren achter op de Veldhovense marktleider, en ook op Japanse tegenhangers als Canon en Nikon. De beste machine die SMEE momenteel maakt, heeft een resolutie van 90 nanometer, terwijl ASML's immersiemachines een resolutie van 38nm bieden.
SMEE ontwikkelt momenteel wel een eigen immersie-duv-machine, genaamd de SSA800. Op termijn moet die machine chips op een zogenaamd '28nm'-procedé maken, maar er zijn wisselende berichten over hoe ver die machine is. Eind 2023 stelde het bedrijf dat de machine klaar voor gebruik was, maar die verklaring werd later teruggetrokken.
Voor ASML zou het ook een tegenslag zijn; vorig jaar leverde ASML 33 procent van zijn verkochte machines aan China. Dat gaat in veel gevallen om duv- en immersielithografiemachines. Wat de exacte impact van een immersie-exportverbod naar China precies zou zijn, is niet duidelijk.
Ook andere machinemakers
De potentiële wet heeft overigens niet alleen impact op ASML. Ook andere chipmachinemakers moeten zich eraan houden, mits de wet daadwerkelijk wordt aangenomen. ASML heeft bijvoorbeeld concurrentie van Japanse bedrijven Canon en Nikon. Daarnaast zijn er meer machinesoorten nodig om chips te maken, bijvoorbeeld van Amerikaanse en Japanse producenten als KLA, LAM Research, Tokyo Electron en Applied Materials.
De Amerikaanse regering is al langer bezig met het beperken van chipexport naar China. Voormalige president Joe Biden introduceerde al vergaande beperkingen op de export van productieapparatuur naar China, en breidde die later meermaals uit.
:strip_exif()/i/2008102494.jpeg?f=imagenormal)