Een paar maanden geleden werd voorspeld dat de omzet in de Amerikaanse gamesbusiness dit jaar die van muziekdragers zou inhalen. Volgens nu bekend geworden cijfers was dit voor de Nederlandse markt al het geval voor het jaar 2006.

De videogamesmarkt is binnen de entertainmentindustrie de snelst groeiende, en zal de komende vijf jaar meer opbrengen dan de markt voor muziekopnames, aldus de accountants van PricewaterhouseCoopers. Nederlanders gaven in 2006 17,1 procent meer uit aan games dan in het jaar ervoor; in 2005 was de groei 13,3 procent. De toename zou worden veroorzaakt door de introductie van de Xbox 360-, PS3 en Wii-gameconsoles.

De waarde van de Nederlandse gamesmarkt zal in 2011 541 miljoen euro bedragen, in 2006 was dat nog 369 miljoen. Online videospellen waren vorig jaar goed voor 130 miljoen euro omzet. Ze hadden daarmee een aandeel van 35 procent van de totale Nederlanse gamesmarkt. De verwachting is dat online games de groei van de gamesmarkt de komende twee jaar aan zullen blijven jagen, maar dat de groei ervan daarna wat terug zal lopen omdat de omschakeling naar breedbandinternet op dat moment volledig zal zijn.

Met muziekopnames werd in 2006 322 miljoen euro verdiend aan Nederlandse muziekliefhebbers. Dat is dus voor eerst minder dan er aan games te gelde werd gemaakt. De markt voor geluidsdragers werd in 2006 6,1 procent minder waard dan het jaar ervoor, en volgens PricewaterhouseCoopers is die daling te wijten aan piraterij, en de toegenomen mate van sociale acceptatie daarvan.

Volgens het accountantsbureau zal de omzet op de muziekmarkt echter wel weer toe gaan nemen. Voor 2008 wordt verwacht dat de omzetdaling door de terugloop van de verkoop van fysieke geluidsdragers, geheel zal worden gecompenseerd door digitale distributie. In 2011 zal daar het leeuwendeel van de inkomsten uit muziekopnames worden gehaald, zo is de verwachting. Onderdeel daarvan is het downloaden van muzieknummers naar mobiele telefoons. Deze ontwikkelingen moeten uiteindelijk leiden tot een toename van de omzet tot 423 miljoen euro in 2011. Dat is nog altijd minder dan er in 2002 en 2003 werd verdiend, aldus PricewaterhouseCoopers.

Volgens de accountants hebben de muziekmaatschappijen het verlies overigens deels aan zichzelf te wijten. In de woorden van John Middelweerd, hoofd van de afdeling entertainment- en mediapraktijk van PricewaterhouseCoopers:

Het is duidelijk dat ze deze ontwikkelingen te laat hebben doorzien, en dat ze te vaak en te lang hebben vastgehouden aan bestaande businessmodellen. In plaats dat ze hun aanvankelijke voorsprong - door hun ingangen bij de artiesten en hun greep op het distributiekanaal - hebben benut om zich tijdig strategisch te heroriënteren, hebben ze vastgehouden aan een prijsniveau dat op een steeds transparantere markt op den duur onrechtvaardig en buitensporig werd gevonden door consumenten. Bovendien hebben ze te lang de illusie gehad dat ze illegale muziek wel met succes konden bestrijden. Ook in dat opzicht hebben ze de hedendaagse consument slecht begrepen.

Het multiplayer muziekspel 'Rock Band' komt in de VS op 23 november naar de Playstation 3 en de Xbox 360, en op 10 december naar de Playstation 2. In Europa verschijnt de 'Guitar Hero'-rivaal pas begin 2008.

Rock Band wordt ontwikkeld door Harmonix, dat eerder verantwoordelijk was voor Guitar Hero, en uitgegeven door MTV. Waar spelers bij Guitar Hero alleen een gitaar ter hand kunnen nemen, kunnen ze bij Rock Band gebruik maken van gitaar, drums, bas en zang. Bovendien kunnen ze met zijn vieren tegelijk aan de slag.

Een weblogger van MTV heeft bekend gemaakt dat de PS3- en Xbox 360-versies van het spel in november in de Amerikaanse schappen komen voor een prijs van 169,99 dollar. Voor dat geld krijgen spelers het spel, een gitaar, bas, microfoon en drumset. De PS2-versie zou eigenlijk pas in 2008 verschijnen, maar blijkt al 10 december aan de andere kant van de oceaan te arriveren voor een prijs van 159,99 dollar. De gitaren van de beide Playstation-edities werken draadloos, die van de Xbox 360 niet, al zal er op een later moment wel een verschijnen. Het derde deel van de rivaliserende Guitar Hero-reeks wordt ontwikkeld door Neversoft, bekend van onder andere Tony Hawk, en zal 28 oktober op de markt komen voor 90 á 100 dollar.

Het televisieprogramma Kassa heeft kritiek geuit op makers van navigatiesystemen, omdat klanten in sommige gevallen het risico lopen om verouderde kaarten op hun nieuwe systeem te krijgen, terwijl voor updates betaald moet worden.

Vier van de vijf onderzochte fabrikanten vermelden de datum waarop de kaart voor het laatst is bijgewerkt niet op de verpakking, waardoor de klant er thuis pas achter kan komen hoe recent de gegevens zijn. Van de vier bedrijven die het niet melden zijn er maar twee die gratis een update geven als het nieuwe systeem direct verouderd blijkt te zijn: TomTom en Garmin.

TomTom doet dat nog maar sinds kort: alleen modellen die na juni 2007 gemaakt zijn komen in aanmerking voor een gratis update, als blijkt dat er tussen productie en aankoop al een nieuwe versie is verschenen.

Maar vooral de service van de twee overgebleven merken (Sony en Mio) laat te wensen over, zo suggereert Kassa: 'Is het redelijk dat je voor veel geld een product koopt, dat niet goed functioneert, omdat het al verouderd is?'

In een reactie zegt Mio dat mensen prima uit de voeten moeten kunnen met iets ouder kaartmateriaal. Het bedrijf zegt dat het onwaarschijnlijk is dat mensen een echt zwaar verouderde kaart in handen krijgen, omdat het ieder halfjaar nieuwe modellen uitbrengt. Het kan echter voorkomen dat winkels oude voorraad achterhouden, dus als extra maatregel gaat Mio een datum op de verpakking gaan drukken.

Sony wijkt niet van zijn standpunt af: de kaarten zouden nieuw zijn op het moment dat ze geïntroduceerd en uitgeleverd worden naar de distributeurs. Voor de meeste mensen zou een update pas na drie jaar 'enigzins wenselijk' worden, dus wie direct al een nieuwe versie wil mag daar zelf voor opdraaien.

Nadat eerder al informatie over de mobiele versie van de 45nm Penryn uitlekte, is nu ook meer bekend over de desktopchips. Op 12 november wordt alleen een nieuwe Extreme Edition gelanceerd, terwijl de rest in januari zijn opwachting maakt.

De Core 2 Extreme QX9650 wordt een 3,0GHz quadcore met 12MB cache, 130W tdp en een prijskaartje van duizend dollar. Dankzij zijn grotere cache en andere verbeteringen aan het ontwerp zal deze beter presteren dan het huidige topmodel, de QX6850.

Vroege benchmarks voorspellen dat de 45nm-processors op de dezelfde kloksnelheid tussen de vijf en tien procent sneller zullen zijn dan hun voorgangers op 65nm. Als de nieuwe sse4-instructies worden gebruikt kan dat oplopen tot tientallen procenten, maar dat zal in eerste instantie beperkt zijn tot een paar specifieke applicaties, zoals DivX.

Begin januari worden er nog drie andere versies van de 'Yorkfield'-quadcore verwacht, plus drie dualcore 'Wolfdale'-processors. Een van de meer subtiele wijzigingen die Intel heeft doorgevoerd is ondersteuning voor halve multipliers, waardoor het flexibeler om kan gaan met de kloksnelheid van de chips. In plaats van steeds sprongen van 333MHz te zetten kan men nu per 166MHz vooruit.

	Model	Klok	Cache	Bus	Tdp	Prijs
Quadcore	QX9650	3,0GHz	12MB	1333MHz	130W	$999
	Q9550	2,83GHz			95W	$530
	Q9450	2,66GHz				$316
	Q9300	2,5GHz	6MB			$266
Dualcore	E8500	3,16GHz	6MB	1333MHz	65W	$266
	E8400	3,0GHz				$183
	E8300	2,83GHz				$163*
	E8200	2,66GHz

*) Het is nog onduidelijk welk model Intel op dit prijspunt wil neerzetten

TomTom en twee andere grote fabrikanten van navigatiesystemen overwegen om ondersteuning voor mobiele tv toe te voegen aan hun producten, aldus bronnen bij chipfabrikanten.

Tomtom en Garmin zouden al actief an het onderzoeken zijn hoe ze tv-functionaliteit kunnen integreren in hun draagbare navigatieproducten. Mitac volgt binnenkort, hebben bronnen binnen chipfabrikanten Digitimes laten weten.

Aangezien de tijd die consumenten aan navigatie besteden beperkt is, maken bezitters van mobiele gps-apparaten niet optimaal gebruik van de systemen, zo menen de fabrikanten. Tv-functionaliteit zou voor toegevoegde waarde moeten zorgen. Er zijn nu al een paar systemen op de markt die voorzien zijn van deze feature, maar als de drie grote fabrikanten ook tot integratie overgaan, gaat gps-apparatuur een centrale rol spelen bij de uitrol van mobiele tv, zo menen de chipfabrikanten.

De markt voor mobiele televisie wordt al tijden als veelbelovend gezien. Recent onderzoek van Gartner liet echter zien dat Europeanen maar weinig interesse hebben in de mogelijkheid om onderweg tv te kijken.

In een onderzoek van Pingdom naar de betrouwbaarheid van alle lokale Google-sites staat de Nederlandse uitvoering op de tweede plaats. Alleen de Braziliaanse versie heeft het afgelopen jaar minder downtime gehad.

Van 1 september 2006 tot 1 september 2007 was Google.nl slechts elf minuten niet te bereiken, wat neerkomt op een uptime van 99,998 procent. De eerste plaats werd echter door de Braziliaanse versie weggekaapt; die was slechts drie minuten down en scoorde dus 99,999 procent. Google.be zat met 22 minuten net een minuut onder het gemiddelde.

Het hoofddomein Google.com lag er iets meer dan een half uur uit, waarmee het één van de minst betrouwbare is. Dit verdient echter een behoorlijke dosis nuancering, want zelfs hekkesluiter Google.se (Zweden) zat met 48 minuten van onbereikbaarheid nog op 99,991 procent, wat volgens de onderzoekers zeer goed is - zelfs voor een bedrijf met zoveel middelen als Google.

Microsoft is met de productie en levering van de eerste 'Falcon'-versies van de Xbox 360 begonnen. Leden van het officiële Xbox-forum melden dat Halo-edities van de console met typenummer 734 verschillen van eerdere versies.

De betreffende olijfgroene Halo-versies van de Xbox 360 zijn voorzien van cpu's met revisienummer A01, zo hebben de Xbox-forumleden geconstateerd. Bovendien is bij de modellen een nieuw type heatsink gebruikt en ontbreekt een heatpipe. De 65nm-Xbox 360 produceert minder warmte en verbruikt minder energie. Waar de 90nm-consoles 140 á 160 Watt verstoken, zou de Falcon-editie slechts 100 Watt nodig hebben.

Nog niet alle Xbox-versies die nu geleverd worden zouden van een 65nm-Xenon voorzien zijn. Aangezien aan de verpakking niet te zien is welke versie het betreft, is op het Xbox-forum een handleiding verschenen met punten waaraan Xbox-bezitters kunnen herkennen of ze over een Falcon beschikken of niet. De verwachting is dat Microsoft in de komende maanden geheel omschakelt naar het kleinere procedé, gezien de vermindering van de kosten, en de mogelijk lagere uitval van consoles, die dit met zich meebrengt .

Tijdens de Skype Developer Open House in het Californische San Jose heeft het voip-bedrijf enkele van zijn plannen gepresenteerd voor de Skype-api. De voor eindgebruikers meest interessante geplande feature is cli-functionaliteit.

In het vierde kwartaal van dit jaar gaat er gewerkt worden aan vier uitbreidingen op de publieke Skype-api. De eerste is 'Unified Directory web services', wat inhoudt dat er soap- en mogelijk json-functionaliteit gebouwd gaat worden die gebruikt kan worden om te zoeken binnen het SkypeFind-telefoonboek en resultaten op een bruikbare wijze terug te krijgen. Deze functie moet in het eerste kwartaal van 2008 beschikbaar komen.

Op dit moment is het reeds mogelijk om verschillende vormen van communicatie, zoals groepschats en bestandsoverdrachten, via de Skype-api aan te sturen. De Skype-developers gaan de komende maanden code schrijven waardoor het mogelijk wordt om gesprekken – bestaande uit tekstberichten, bestanden en video- en telefoongesprekken – tussen gebruikers en groepen via de api te laten lopen. Ook deze api zal begin 2008 gepubliceerd worden en het komende jaar verder worden uitgebreid.

Speciaal voor de Linux-versie van Skype gaat het mogelijk gemaakt worden om het loginvenster te omzeilen, zodat het belprogramma gemakkelijker op afstand gebruikt kan worden. Hoe dit exact gaat werken is nog niet bekend, wel is zeker dat dit de eerste stap is op weg naar het draaien van Skype zonder grafische interface.

Verder zal de broncode van de Skype4COM-library, een wrapper rond de bestaande publieke Skype-api's, worden vrijgegeven. Men hoopt hiermee de ontwikkeling van nieuwe en verbeterde wrappers te stimuleren. Welke licentie gekozen zal worden, is nog niet besloten.