De Britse supermarktketen Tesco heeft deze week een eigen softwarelijn geïntroduceerd voor thuis- en kantoorgebruikers. Het bedrijf hoopt hiermee een goedkoop alternatief te bieden voor onder meer de software van Microsoft, aangezien er maximaal 20 Britse pond, oftewel 30 euro, per programma betaald zal hoeven worden. Het is de bedoeling dat de producten deze maand nog in de 100 grootste Tesco-winkels komen te liggen. De supermarkt hoopt klanten te trekken met een volledige officesuite, een boekhoudprogramma, antivirussoftware, een programma dat bepaalde veiligheidsfeatures aan Windows toevoegt, software om cd's en dvd's te branden en een programma waarmee foto's en andere afbeeldingen bewerkt kunnen worden. Alle software wordt ontwikkeld door Formjet, dat onder meer eigenaar is van het bedrijf dat eerder al de Microsoft Office-kloon Ability Office heeft ontwikkeld. Of de software ook buiten het Verenigd Koninkrijk verkocht gaat worden, is nog onbekend.

Op de Spaanstalige site ChileHardware zijn slides uit een presentatie van ATi verschenen over de chipsetplannen van het bedrijf. De slides bevestigen dat we binnenkort de RS690-chipset kunnen verwachten. De RS690 krijgt de beschikking over een geïntegreerde Radeon X700-core met vier pipelines. ATi positioneert de chipset tegenover Intels G965 en claimt dat de RS690 niet alleen aanzienlijk sneller is, maar ook games zoals GRAW en Oblivion kan draaien, iets dat niet mogelijk is met de G965. Ongeveer tegelijk met de RS690 zal ATi ook de RS690C en de RX690 introduceren. Beide chips zijn pin-compatible met de RS690, maar missen enkele features. De RS690C is een goedkopere variant van de RS690 en moet het doen zonder HDMI en Avivo. De RX690 is gericht op de enthousiaste computergebruikers en mist daarom de geïntegreerde graphics. De RS690 zal in november op de markt komen.

De eerste nieuwe CrossFire-chipset, de RD790, kunnen we in het derde kwartaal van 2007 verwachten. De RD790 heeft twee PCI Express x16-aansluitingen die ook kunnen werken in een viermaal x8-configuratie, ondersteuning voor de tweede generatie van de PCI Express-standaard en ondersteuning voor HyperTransport 3.0. In het vierde kwartaal van 2007 staan de RS790-southbridge, de RS740-southbridge en de SB700-northbridge op de planning. De RS790 zal de beschikking krijgen over geïntegreerde DirectX 10-graphics en HyperTransport 3.0. De RS740 krijgt ook de beschikking over HyperTransport 3.0, maar de geïntegreerde videokaart ondersteunt geen DirectX 10. De nieuwe SB700-southbridge krijgt ondersteuning voor zes Serial ATA-aansluitingen, twaalf USB-aansluitingen en Flashgeheugen. Het flashgeheugen kan gebruikt worden als een cache tussen het systeemgeheugen en de harde schijf waardoor de prestaties aanzienlijk kunnen toenemen. Microsofts Windows Vista zal gebruik kunnen maken van deze feature.

Kaspersky Lab heeft afgelopen vrijdag bekendgemaakt dat Windows Vista het niet moeilijker maakt om antivirussoftware te bouwen. Eerder deze week had McAfee via een open brief aan het grote publiek laten weten dat alleen Microsoft-software toegang heeft tot de kernel van Windows Vista, waardoor concurrenten niet in staat gesteld zouden worden om goede veiligheidssoftware te bouwen. Eind september had Symantec ook al over dit onderwerp geklaagd bij de Europese Commissie. Volgens Natalya Kaspersky, CEO van Kaspersky Lab, blijkt uit de informatie die men van Microsoft heeft gekregen echter niet dat het Redmondse softwarebedrijf concurrenten de toegang tot de kern van Windows Vista ontzegt.

Kaspersky meent ook dat het nadelig zou zijn voor Microsoft als het bedrijf niet meer zou samenwerken met producenten van veiligheidssoftware, omdat daardoor over het geheel gezien minder programmatuur beschikbaar zal zijn om Windows te beschermen tegen aanvallen. Ook tijdens Microsofts jaarlijkse bijeenkomst met verschillende bedrijven uit de security-industrie afgelopen zomer heeft Kaspersky niets gemerkt van een veranderde houding ten opzichte van samenwerking van het Redmondse bedrijf met ontwikkelaars van veiligheidssoftware.

Toshiba heeft op de Japanse Ceatec-beurs een nieuwe versie van een brandstofcel voor notebooks getoond. De brandstofcel wordt gezien als mogelijke opvolger van de momenteel veel gebruikte Li-Ion-accu’s, maar zoals ook dit prototype laat zien kan de brandstofcel zich nog niet meten met de accu wat betreft omvang. De brandstofcel is gemonteerd aan de onderkant van de notebook en is ongeveer even dik als de notebook zelf. Hoelang de brandstofcel de notebook van energie kan voorzien wordt niet vermeld, het vorige prototype van Toshiba was in staat om een Portege-notebook tien uur lang van prik te voorzien. Naast de notebook met brandstofcel liet Toshiba op de Ceatec-beurs ook een draagbare mediaspeler zien met brandstofcel. De aanwezige brandstofcel was ook in dit geval ongeveer even groot als het apparaat zelf.

De half juli ontslagen Franse weblogster Catherine Sanderson heeft de content van haar weblog 'La Petite Anglaise' verkocht aan de Britse uitgever Penguin. Ook is Sanderson met de uitgever overeengekomen op termijn een tweede boek te gaan schrijven. Hoeveel er precies door Penguin is betaald voor de rechten op de twee boeken is niet bekendgemaakt, maar wordt geschat op een bedrag rond de 'mid-six figures' in Britse ponden. Het is de bedoeling dat de boekvariant van 'La Petite Anglaise' in het voorjaar van 2008 op de markt komt. Het is niet voor het eerst dat de inhoud van een weblog wordt gebruikt als basis voor een boek. Eerder werden onder meer al 'Belle de Jour', het dagboek van een Britse callgirl, en 'Julie and Julia', de ervaringen van een New Yorkse dame met het koken van de recepten van de bekende kok Julia Child, met groot succes gepubliceerd. Andere blog-based books, zoals 'Straight Up and Dirty' van Stephanie Klein en 'Anonymous Lawyer' van Jeremy Blachman, doen het echter beduidend minder goed.

Videokaartfabrikant Sapphire heeft een tweetal nieuwe videokaarten op de markt gebracht die zijn uitgerust met een AGP-connector. De twee videokaarten zijn de Radeon X1650 Pro AGP en de X1300XT AGP, waarbij de eerste is afgeleid van de X1600 XT en de X1300XT is een hernoemde X1600 Pro-gpu.

De Radeon X1650 Pro beschikt over twaalf pixel shaders en werkt op een kloksnelheid van 600MHz. De kaart beschikt over 256MB GDDR3-geheugen op een kloksnelheid van 650MHz DDR, wat effectief neerkomt op 1300MHz. met een 128-bit brede geheugenbus. De kaart is voorzien van een dual-link DVI-aansluiting en TV-out. De AGP-connectie wordt gerealiseerd doormiddel van een externe AGP-bridgechip. De Radeon X1300XT is in twee varianten beschikbaar, een uitvoering met 128MB of een versie met 256MB GDDR3-geheugen. De kloksnelheid van het geheugen is op beide kaarten 1400MHz. Ook deze kaart heeft twaalf pixel shaders, maar loopt op een lagere kloksnelheid dan de X1650 Pro, namelijk 500MHz. De beschikbaarheid en de prijzen van de nieuwe videokaarten van Sapphire zijn nog niet bekend, maar de verwachting is dat de X1650 Pro rond de 120 euro gaat kosten, terwijl de X1300XT ongeveer 80 euro moet opleveren.

Gisteren heeft Microsoft de tweede Release Candidate van Windows Vista vrijgegeven voor Technical Beta Testers, TAP-Testers en MSDN- en TechNet-abonnees. Deze testversie van Vista zal de laatste zijn voordat de definitieve versie van het besturingssysteem zal worden geïntroduceerd. Ten opzichte van de vorige Release Candidate zijn er veel bugs verholpen en zijn er verbeteringen op het gebied van snelheid en compatibiliteit met bestaande software, aldus de weblog van het Windows Vista Team.

Windows Vista RC2 heeft buildnummer 5744 meegekregen. In eerste instantie had Microsoft aangekondigd dat het slechts één Release Candidate van Vista zou vrijgeven, maar kwam hier later op terug. Naast de eerder genoemde groepen kan Windows Vista RC2 ook getest worden door gebruikers die deelnemen in het Windows Vista Customer Preview Program. In totaal zullen er ongeveer 100.000 mensen een kopie van de laatste Release Candidate tot hun beschikking krijgen. De eerste Release Candidate van Vista werd getest door circa vijf miljoen gebruikers. Microsoft heeft aangekondigd dat het nog volop zal werken aan bugfixes en verbeteringen gedurende de RC2-testperiode, maar dat de deadline de 'release to manufacturer' nadert. Volgens de huidige planning zou Vista in november beschikbaar zijn voor zakelijke gebruikers en in januari 2007 ook in de retailmarkt beschikbaar zijn.

Volgens diverse geruchtensites zou Apple momenteel volop bezig zijn om nieuwe revisies van zijn laptops te produceren, zodat deze nog voor het zogenaamde 'holiday shopping season' beschikbaar zullen zijn. Volgens bronnen van onder andere AppleInsider ligt Apple op schema om in ieder geval nieuwe uitvoeringen van de MacBook Pro-notebooks op de markt te brengen die zijn uitgerust met Core 2 Duo-processors.

Momenteel beschikken zowel de op consumenten gerichte MacBook als de op professionals gerichte MacBook Pro nog over Core Duo-processors. De ontwikkeling van nieuwe uitvoeringen van beide productlijnen zodat deze geschikt zijn voor Core 2 Duo-processors zou reeds afgerond zijn. Het is echter niet duidelijk of Apple beide productlijnen gelijktijdig zal updaten. De verwachting is dat in ieder geval de MacBook Pro binnenkort een upgrade naar de Core 2 Duo-processor krijgt, zodat de voorraad Core Duo-processors die Apple nog in zijn magazijnen heeft liggen kunnen worden gebruikt in de MacBook. Deze laatste notebook is nog niet zo lang op de markt, wat een mogelijke update ook minder waarschijnlijk maakt. De verkopen van deze goedkoopste notebook van Apple geeft ook nog geen aanleiding om een vernieuwde uitvoering te introduceren, aangezien er momenteel twee keer zoveel MacBooks als MacBook Pro's worden verkocht. Een mogelijke indicatie van een op hande zijnde vervanging van de MacBook Pro is het feit dat het systeem een langere levertijd heeft gekregen, wat duidt op een reductie van de voorraad bij Apple. In ieder geval zou Apple zowel de MacBook als de MacBook Pro willen updaten naar Core 2 Duo-processors voor de winkelperiode rond kerst waarin traditioneel recordomzetten worden gehaald. Deze periode start in de VS de dag na Thanksgiving, dat dit jaar op 23 november plaatsvindt.

Aan de inmiddels tamelijk lange lijst van bedrijven die Sony-notebookaccu's terugroepen wegens brandgevaar, kan weer een nieuwe naam worden toegevoegd. Hitachi heeft namelijk besloten om 16.000 batterijen terug te roepen. Hoewel er bij het bedrijf nog geen incidenten zijn gemeld van ontploffende batterijen, vervangt Hitachi toch de batterijen om te zorgen dat zijn klanten zich geen zorgen hoeven te maken over hun laptop. De batterijen die worden vervangen zijn geleverd in twee modellen laptops, die alleen zijn verkocht in Japan. In totaal zijn er nu 7,5 miljoen Sony-batterijen vervangen, waarvan de meeste zijn verkocht in Dell-computers. Wanneer echter ook HP nog besluit om batterijen te gaan vervangen kan het totaal aantal makkelijk oplopen tot meer dan 10 miljoen.

Update (9-10-06, 11.00uur):

HP en Sony hebben in een gezamelijke verklaring bekendgemaakt dat het voor gebruikers van HP-notebooks niet nodig is hun notebookbatterijen - in het Engels batterypacks genaamd - om te ruilen. De mededeling is volgens HP een reactie op 'enig misverstand dat in de media lijkt te ontstaan rondom het begrip 'notebookbatterij'. De afgelopen tijd hebben meerdere laptopfabrikanten een ruilprogramma gestart voor notebookbatterijen die door Sony zijn vervaardigd. In HP's batterypacks worden weliswaar onder andere accucellen van Sony gebruikt, meldt HP, maar die vormen slechts een van de vele onderdelen ervan. HP zegt met zoveel woorden dat door de eigen 'strenge testprocedures' de elders opgedoken risico's deze keer niet op hun producten van toepassing zijn. In hoeverre die testprocedures onfeilbaar blijken te zijn valt te bezien; in oktober 2005 en in april van dit jaar zag HP zich wél genoodzaakt series notebookbatterijen terug te roepen.