Op de NAB-beurs in Las Vegas, een van de grootste beurzen ter wereld voor bedrijven die zich bezig houden met het maken van films en audio, heeft Apple nieuwe software gelanceerd die gericht is op de productie van HDTV- en HD-DVD producten, Final Cut Studio en Soundtrack Pro. Het eerste pakket bestaat uit de nieuwste versie van Final Cut Pro, Motion en DVD Studie Pro. Dit pakket is erop gericht om DVDs te maken, evenals om de creatie van HDTV mogelijk te maken. Met deze software is het mogelijk om bijna elk bedenkbaar formaat te bewerken in real time en nieuwe programma's te creëren. Het pakket vereist minimaal een G4-processor op 867MHz, maar sneller is zeker aan te raden. Ook een minimale hoeveelheid geheugen van 512MB wordt door Apple aangeraden.

Om Motion 2 te kunnen gebruiken zal er minimaal een Power Mac G5 of een iMac G5 aanwezig moeten zijn, met een minimale snelheid van 1,25GHz. Voor het gebruik van Soundtrack Pro, om bijvoorbeeld samples te kunnen bewerken en maken, verlangt Apple van de gebruiker een zelfde configuratie. Naast deze softwarepakketten heeft Apple op de NAB-beurs ook de opvolger van het huidige Quicktime, versie 7, gelanceerd en een demonstratie gegeven van Mac OS X versie 10.4. “Tiger” . De combinatie van Final Cut Studio, QuickTime 7 en Mac OS X versie 10.4 maakt Apple tot de leider op het gebied van HDTV, aldus Apple op de NAB-beurs.

Sony en de Ascent Media Group hebben een overeenkomst gesloten voor het digitaliseren van films en tv programma's. Ook HP maakt deel uit van deze overeenkomst; er zal gebruik worden gemaakt van de 'Digital Management Platform' (DMP) technologie van het bedrijf. De programma's van de Sony Pictures studio worden omgezet van analoge naar digitale vorm. Het is de bedoeling dat de plannen de distributiekosten van de studio zullen verlagen. Het distribueren van de producten kan op een goedkopere digitale wijze. Daarnaast zal het digitaliseren ook nuttig zijn bij het ontwikkelen van een film, bijvoorbeeld bij het maken van aparte versies voor verschillend publiek of media. Over de financiële kant van de deal willen de deelnemers niets zeggen.

[H]ard|OCP heeft een foto weten te maken van een ATi-refentiemoederbord met twee x16 PCI Express sloten en ondersteuning voor ATi Multi Rendering (AMR). AMR is ATi's antwoord op nVidia's SLI en maakt het mogelijk om twee grafische kaarten van ATi te clusteren voor betere 3D-prestaties. Het getoonde moederbord is geschikt voor Athlon 64-processors en maakt gebruik van de RD480-chipset. Opvallend detail is het gebruik van passieve koeling voor de north- en southbridge. Verder zijn er vier Serial ATA-poorten zichtbaar, twee PATA-poorten, één x1 en twee x4 PCI Express-sloten, en twee PCI-sloten. Volgens [H]ard|OCP zouden de eerste AMR-moederborden in mei op Computex in Taiwan gelanceerd worden.

Versie 2 van de OpenOffice.org-suite zal enkele maanden later gelanceerd worden dan eerder het plan was, zo heeft de projectleiding aan de open source community bekendgemaakt. De planning was om de suite in april te introduceren en dit zal nu gebeuren in juni of juli dit jaar. De voornaamste reden voor dit uitstel is gelegen in het feit dat er volgens de leiding te weinig onafhankelijke ontwikkelaars aan het project meewerken. Daar komt bij dat de ontwikkeling van het softwarepakket nog immer voornamelijk geleid wordt door Sun Microsystems. Dit bedrijf heeft enige jaren geleden de code van de officesuite open source gemaakt. Ook brengt Sun een eigen versie van het pakket op de markt onder de naam StarOffice. Ten slotte vinden enkele ontwikkelaars het een groot probleem dat de codebase erg groot is geworden en dat het compileren van de suite erg lang duurt.

Het is dan ook niet vreemd dat de projectleiders graag nieuwe ontwikkelaars bij het project willen betrekken. Het is niet de bedoeling dat deze nieuwe medewerkers aan het grote geheel gaan werken, maar zich gaan specialiseren in een bepaald gedeelte van de suite. Om de drempel naar het meehelpen aan het officepakket verder te verlagen, lijkt het de projectleiders een goed idee als nieuwe ontwikkelaars zich primair gaan richten op de Ximian-versie van OpenOffice.org, daar deze versie aanzienlijk schonere code heeft. Volgens Sun, een van de grootste contributors aan de officesuite, is het voornaamste probleem niet het feit dat zijn bedrijf een grote invloed heeft op de ontwikkeling van de suite, maar het feit dat OpenOffice.org een enorm grote en 'monolithic' codebase heeft. Dat heeft voordelen, de software draait namelijk op allerlei platformen, maar ook de genoemde nadelen.

Twee screenshots van OpenOffice.org 2.0 Writer

Op verschillende plekken is door Sun-medewerkers kritiek geuit op het artikel van Computerworld over dit onderwerp. Volgens Erwin Tenhumberg is het misleidend om te zeggen dat het grootste deel van de OpenOffice.org-ontwikkelaars bij Sun en Novell zit. Er is namelijk ook een groot aantal features ontwikkeld door onafhankelijke contributors. Daarnaast heeft hij kritiek op het verschil dat gemaakt wordt tussen ontwikkelaars en contributors. In de open source community zijn veel mensen te vinden die op hun eigen manier, zoals lokalisatie en QA, bijdragen aan de officesuite. Stefan Taxhet schrijft aan de mailinglist dat hij een uitstel van 2 à 3 maanden geen reden vindt om te spreken over een acuut probleem, zoals de OpenOffice.org-projectleiders doen. Daarnaast vermeldt hij dat het aantal mensen dat aan het officesuiteproject meewerkt groeit.

Samsung heeft bekendgemaakt in de herfst van dit jaar met een 0,85" groot harddiskje uit te komen, allereerst met een opslagcapaciteit van 4GB, rapporteert PC World. Daarmee zal Samsung de concurrentie aan moeten gaan met Toshiba. Laatstgenoemde introduceerde begin dit jaar namelijk al een hard schijfje met een diameter van 0,85" en 2GB opslaggrootte en beloofde recentelijk met de productie van een 4GB model ook een aanvang te hebben gemaakt. Dergelijk kleine schijfjes zijn bedoeld voor mediapelers, smartphones, pda's en zelfs mobieltjes. De bedrijven hebben niet alleen concurrentie van elkaar, maar ook van flashgeheugens die steeds meer opslagcapaciteit meekrijgen en toepassing vinden in allerhande gadgets.

Vorige week werd door Sony tijdens het persevent Sony Media Experience in Bordeaux een 46 inch grote lcd-tv getoond met led-backlighttechnologie, een primeur voor Europa. Het uit rode, groene en blauwe leds opgebouwde backlightsysteem, een gezamelijke ontwikkeling met Samsung, verbetert het kleurweergavebereik ten opzichte van conventionele lcd-tv's aanzienlijk, met zo'n 150% zegt Sony. Vooral in het groene en donkerrode kleurenpalet wordt terrein gewonnen. Met gevoel voor de locatie toonde een in high-definition-standaard opgenomen en weergegeven demonstratiefilmpje hoe bordeauxrode tinten in fijne nuances een wijnglas vulden, en chlorofyl gebladerte meer dan één groentint mee gaf. De kleuren in zonnige filmpjes spatten de kijker tegemoet, al kon de afstelling van het demotoestel wel wat minder 'brightness' gebruiken in de schemerige zaal, want zwart werd donkergrijs weergegeven. Waarschijnlijk het gevolg van het teveel de nadruk op de stralende kleuren willen leggen van de demonstrator, want op andere lcd-schermen was zwart wel diepzwart.

Het Japanse Nichia levert ook lcd-schermen met led's als backlight in plaats van CCFL-backlights, maar dan in de kleinere formaten tot tien inch. Onlangs demonstreerde het bedrijf een scherm met een beelddiagonaal van twintig inch. Sony noemt de met Samsung ontwikkelde led-backlighttechniek Triluminos. Voorlopig zal deze feature bij Sony alleen in de high-end Qualia 005 lcd-tv te vinden zijn, maar ongetwijfeld zal in de komende jaren het zijn weg naar bankrekeningvriendelijkere, mainstream lcd-tv's voor de consumentenmarkt vinden. Eind vorig jaar is de Qualia 005 in Japan op de markt gebracht, de VS - waar HDTV een veel groter deel van de markt uitmaakt dan in de oude wereld - is deze zomer aan de beurt, Europa in de herfst. Welk bedrag de happy few die zich het elektronische schilderij kunnen veroorloven mogen neerleggen is nog niet precies bekend, maar denk hierbij aan de nieuwprijs van een auto uit de compactklasse.

Naast Triluminos beschikt de Qualia 005 over features als de Wega Engine HD, die geschikt is om een digitaal HD-signaal van 1920x1080i pixels weer te geven, wat overeenkomt met de native resolutie van het lcd-scherm. Voor het geluid zorgt een S-Master digitale versterker van 100 watt, in combinatie met een geïntegreerd 2.1 speakersysteem. De aansluitmogelijkheden lopen uiteen van HDMI (high-definition multimedia interface), USB, i.LINK tot en met Memory Stick. Voor de bediening van alle weergavemogelijkheden en kanalen bezit het toestel Sony's Xross Media Bar (XMB), een grafische user interface die met de afstandbediening bestuurd kan worden.

Microsoft kondigt aan te gaan samenwerken met Research In Motion op het gebied van zakelijke instant messaging. Het doel van de samenwerking is het verbeteren van de interactie tussen Microsofts Live Communications Server 2005 en RIM’s Blackberry Enterprise Server. Live Communications Server is een platform voor communicatiemiddelen zoals pc-netwerken, telefoons en mobiele apparatuur. Door de samenwerking tussen beide bedrijven zullen de mogelijkheden van LCS zich uitbreiden naar gebruikers van Blackberry. Bovendien zal het bedrijf IM-applicaties gaan uitgeven voor mobiele apparatuur, die natuurlijk kunnen samenwerken met LCS en Blackberry. Deze mobiele versie van het zakelijk IM-programma zal Microsoft Office Communicator heten en beschikbaar zijn in de tweede helft van dit jaar.

De heren van The Inquirer hebben een praatje gemaakt met Dave Orton, de directeur van ATi. Het ging daarbij niet over de mogelijkheden van de nieuwe R520 of één van zijn opvolgers, maar over het productieprocédé van deze chips. Zo zal de nieuwe generatie chips, met onder andere de R520; de RV530 en de RV515, gemaakt worden volgens het 90nm-procédé. Wat daarna gebeurt is echter veel interessanter. ATi gaat namelijk niet, zoals Intel, meteen naar 65nm, maar eerst wordt er nog een serie chips gebakken op 80nm. Waarschijnlijk gebeurt dit op advies van de Taiwanese chipbakker TSMC, die een groot deel van ATi's GPU's produceert. Het duurt dus nog wel even voor we de eerste 65nm-chips van ATi op de markt gaan zien. Het overstappen op een kleiner productieprocédé duurt namelijk gemiddeld twee jaar.

Bij Tom's Hardware Guide is een korte review verschenen van de Maxtor DiamondMax 10. Hoewel deze harde schijf al enkele maanden beschikbaar is, was het volgens THG een goed idee om de schijf nog eens te vergelijken met de wat nieuwere harde schijven van Seagate en Western Digital. De DiamondMax 10 is de consumentenversie van de MaXLine III en de eerste harde schijf die is uitgerust met 16MB aan cache. Ook heeft de schijf de beschikking over native command queuing en een vloeistoflager. Uit de tests komen de prestaties van de DiamondMax 10 als redelijk goed naar voren.

Wat betreft toegangstijd is de DiamondMax op niveau met de Western Digital 3200JB en duidelijk sneller dan de Seagate Barracuda 7200.8. De bandbreedte van het cache is met 124MB per seconde ook ruim sneller dan die van de concurrenten; in combinatie met de 16MB aan cache zorgt dit zeker voor goede prestaties. Pas als gekeken wordt naar de 'transfer rate' en I/O-resultaten dan blijkt dat de schijven van WD en Seagate jonger zijn. De Seagate weet ruim meer data per seconde te verwerken, en in I/O's per seconde ligt de Maxtor op een respectabele achterstand op Western Digital. Toch is alles nog niet verloren, de sterke punten plus aantrekkelijke prijzen en beperkte warmteontwikkeling maken de DiamondMax nog steeds een goede harde schijf.

Quote Media, het bedrijf achter succesbladen als Quote, ELLE en Red, heeft de twee zoekmachines Vinden.nl en Zoeken.nl van de hand gedaan. Het bedrijf, dat Vinden.nl in juni 2001 kocht en Zoeken.nl deze maand lanceerde, heeft als reden opgegeven dat de twee zoekmachines niet tot de corebusiness van het bedrijf behoren. De internetondernemer Jan-Willem Tusveld heeft samen met investeringsmaatschappij Orbys de twee zoekmachines overgenomen van Quote Media. Tusveld was al sinds 2001 de man die Vinden.nl heeft geleid binnen Quote Media. Hij heeft aangegeven content te zijn met de overname van de twee winstgevende zoekmachines. Vinden.nl, dat de vierde zoekmachine van Nederland is en Zoeken.nl hebben volgens Tusveld een mooie toekomst voor de boeg. Met name Zoeken.nl heeft een aparte manier van weergeven van de gevonden zoekresultaten, deze worden weergegeven in een menustructuur. Op dit moment wordt Zoeken.nl nog pro-actief door Quote Media in de media neergezet.

Azul Systems heeft de prijzen en specificaties bekend gemaakt van de Java-servers die gebruik maken van de door het bedrijf ontwikkelde Vega-processor. Zoals we eerder schreven is de Vega een processor die is geoptimaliseerd voor het verwerken van de code van de Java VM. Iedere processor is uitgerust met 24 cores die gericht zijn op het uitvoeren van BEA WebLogic en IBM WebSphere Java-applicaties. De low-end machine is uitgerust met 96 cores, 4 processors dus, en 32GB geheugen en zal voor zo'n 89.000 dollar te koop zijn. De high-end versie komt met 384 cores en 256GB geheugen voor 799.000 dollar. De aanpak van Azul is heel anders dan de manier waarop 'normaal' met applicatieservers wordt omgegaan. Vaak worden applicaties op aparte servers gedraaid, zonder dat meerdere applicaties op één systeem in virtual machines draaien.

Omdat de aanpak zo anders is, kan het voor Azul nog moeilijk worden bedrijven te overtuigen van het nut van hun servers. Immers, het vergelijken van de prestaties van deze server met losse servers van IBM of Sun is niet simpel. Volgens Azul komt de kracht van het systeem echt tot zijn recht bij hogere loads; volgens het bedrijf kunnen loads van vijf tot dertig keer zo hoog bij eenzelfde responstijd worden afgehandeld. Een ander probleem is de prijsstelling die BEA en IBM gaan hanteren voor de server. IBM ziet individuele cores als individuele processors en vraagt het volle pond per processor; BEA geeft tot 25 procent korting op dual core-processors. Over 24 cores per processor is nog niet gesproken. Azul stelt dat het met IBM en BEA afspraken heeft gemaakt die 'omzetneutraal' zijn voor de eerder genoemde bedrijven en 'kostenneutraal' voor de klant.

Bij Tech-Blog lezen we over een alternatief voor de huidige koelmethodes die gebruik maakt van redelijk gangbare technieken. Onderzoekers van Purdue University hebben namelijk de koelmethode die in koelkasten wordt gebruikt, toegepast op microschaal. Het koelsysteem in een koelkast werkt met een vloeistof die bij verhitting gas wordt. Door dit gas met een compressor samen te persen, geeft het gas de warmte gemakkelijk af aan de lucht en komt het gas weer terug in de vloeibare staat. De onderzoekers hebben deze methode nu weten te verkleinen naar een formaat dat niet groter hoeft te zijn dan de te koelen chip. De koelvloeistof stroomt in geval van de micro-channel heatsink door buisjes met een doorsnede van ongeveer drie mensenharen. Het hele systeem moet op een oppervlakte van drie vierkante centimeter kunnen passen. Volgens de onderzoekers moet het systeem binnen drie jaar klaar zijn voor gebruik.