Ars Technica heeft verschillende videokaarten van ATI en nVidia tegenover elkaar gezet en gekeken naar de prestaties bij het decoderen van hd-video. Opmerkelijk is de prestatiewinst van de Radeon HD 2400 XT met de 8.44 bèta-driver.

In de test wordt gekeken naar de cpu-belasting bij het decoderen van drie verschillende coderingen: h.264, vc-1 en een mpeg2 hdtv-transportstream. Het blijkt dat nVidia en ATI aan elkaar gewaagd zijn, maar ze presteren niet met elk bestandsformaat gelijkwaardig. Bij het decoderen van vc1 en h.264-films zijn de ATI-kaarten sneller, met uitzondering van de Radeon HD 2900 XT die het moet doen zonder uvd-engine.

Bij het decoderen van een 1080i hdtv-transportstream zet nVidia de beste resultaten neer. Opvallend is het effect van de 8.44 bèta-driver op de prestaties van de Radeon HD 2400 XT: de cpu-belasting zakt van 58,6 procent naar 16,5 procent. De Radeon HD 2900 XT wordt in deze test niet gehinderd door het ontbreken van de uvd-engine en veroorzaakt een cpu-belasting van 12,5 procent.

Nvidia doet het nog beter en verbruikt niet meer dan 6,5 procent van de beschikbare cpu-cycles. Hier staat echter tegenover dat de beeldkwaliteit bij de GeForce 8500 GT en 8600 GT tegenvalt. De beeldkwaliteit van de GeForce 8800 GT is wel in orde.

Gemiddeld genomen doet ATI het hardwarematig decoderen van video beter dan nVidia, maar groot is het verschil niet. De videokaarten van beide fabrikanten weten zonder problemen het merendeel van het werk over te nemen van de processor.

LG.Philips zal op de CES verschillende nieuwe lcd-panels demonstreren die bedoeld zijn voor publieke ruimtes. Het bedrijf zal onder andere een 52” lcd-scherm dat op de aanraking van twee mensen tegelijkertijd kan reageren showen.

LG.Philips zal vijf nieuwe panels showen op de CES-beurs, die op 7 januari in Las Vegas van start gaat. Het bedrijf zal twee grote aanraakgevoelige schermen tonen: een 52"- en een 84"-model. Het 84"-scherm is opgebouwd uit vier 42"-panels die in een 2x2-configuratie geplaatst zijn. Beide schermen kunnen reageren op aanrakingen van meerdere mensen tegelijkertijd en bieden een resolutie van 1920x1080.

Daarnaast zal het bedrijf een 47 inch 'triple view' lcd-scherm showen. Het licht van dit scherm wordt gesplitst in verschillende richtingen waardoor een verschillende kijkhoek een ander beeld oplevert. De lcd is in staat om drie verschillende beelden te tonen.

Een tweede 47"-monitor is in staat om twee verschillende beelden tegelijkertijd weer te geven. Door een backlight tussen twee lcd-panels te sandwichen ontstaat een scherm dat aan twee kanten beelden kan vertonen. De monitor is slechts 70mm dik en biedt een helderheid van 500cd/m².

Het laatste scherm dat het daglicht zal zien is een 42"-model dat ontwikkeld is voor gebruik in de buitenlucht. Met een helderheid van 1,500cd/m² moet de leesbaarheid ook in direct zonlicht in orde zijn.

In het eerste kwartaal van 2008 gaan AMD en nVidia concurrerende chipsets uitbrengen. Het topmodel van nVidia wordt echter geplaagd door problemen terwijl een ander model minder presteert dan die van AMD, aldus moederbordfabrikanten.

De RS780 van AMD en de U- en de S-variant van de MCP 78 van nVidia beschikken over geïntegreerde gpu's met ondersteuning voor DirectX10. De MCP 78D van nVidia moet het zonder igp doen. Volgens bronnen binnen moederbordfabrikanten presteert AMD's RS780 vijftien tot twintig procent beter in de 3Dmark05 en 06-benchmarks dan de MCP 78S.

Daarnaast zou de snellere MCP 78U te kampen hebben met problemen met zijn passieve heatpipe vanwege de hogere klokfrequentie van de gpu-core. Een grotere heatpipe of ventilator toevoegen zou de kosten aanzienlijk doen stijgen en nVidia worstelt met het probleem, zo heeft Digitimes van de fabrikanten vernomen.

Tegenover de problemen met de RS 780 staat dat de fabrikanten al wel de voorbereidingen hebben getroffen om moederborden met deze chipset uit te gaan rusten, zodat het er naar uitziet dat de eerste modellen 23 januari 2008 uit kunnen komen. Voor de MCP 78 hebben ze nog geen onderdelen binnen waardoor de introductie wel eens uitgesteld zou kunnen worden naar eind januari of begin februari 2008.

Gouden Steeksleutel: de uitslag

Gebruikers van Tweakers.net hebben de afgelopen dagen hun stem kunnen uitbrengen in diverse categorieën. Zoals beloofd maakt de redactie de uitslag per categorie op oudejaarsdag bekend.

Na uit verschillende hoeken kritiek ontvangen te hebben op de aanpak van deze verkiezing, is er al wat gesleuteld aan de lijstjes met genomineerden voor de polls die op dat moment nog geopend moesten worden. Het is de redactie ook duidelijk geworden dat het initiatief an sich wel toegejuicht wordt, maar dat de aanpak te wensen over liet. Bij deze willen we jullie er dan ook van verzekeren dat de Gouden Steeksleutel-verkiezing in 2008 weer plaats zal vinden, maar dan in flink verbeterde vorm. De populairste producten en fabrikanten van 2007 vind je alvast hieronder.

Ontwikkelaar Bioware heeft te kennen gegeven dat het bedrijf aan een vervolg op Jade Empire werkt. De actie-rpg zal ontwikkeld worden voor de Xbox 360. Het is nog niet duidelijk of het spel ook op andere platformen zal verschijnen.

Al in 2005 liet Ray Muzyka, medeoprichter van Bioware, doorschemeren dat er mogelijk een vervolg aan zat te komen, maar er werd niets officieel aangekondigd. Voorlopig is er alleen bekend dat het spel exclusief op de Xbox 360 verschijnt, meldt The Mercury News. De kans is echter groot dat het spel ook de pc en PlayStation 3 zal aan doen. Het eerste deel van Jade Empire verscheen eerst exclusief op de eerste Xbox maar kwam twee jaar later ook op de pc uit. Aangezien Bioware volgend jaar onderdeel van Electronic Arts wordt, ligt het voor de hand dat de spellen op meerdere platformen uitkomen.

De eerste Jade Empire verscheen in 2005 en speelt zich af in een Oosterse setting. Net zoals bij andere Bioware-spellen zoals Mass Effect en Knights Of The Old Republic speelt het verhaal een belangrijke rol. Het is te verwachten dat Jade Empire 2 gebruik gaat maken van het nieuwe dialoogwiel-systeem uit Mass Effect. Hierbij staan de gespreksopties rond het wiel en kunnen deze met het pookje op de Xbox-controller geselecteerd worden. Het tweede deel van Mass Effect is ook in ontwikkeling bij Bioware.

Asus heeft een muis, een set oortjes, een reisadapter en een extra accu uitgebracht voor zijn Eee pc. De bezitter van de kleine laptop hoeft niet in een compleet witte uitrusting op pad te gaan: zo is de muis in vijf kleuren beschikbaar.

De hoofdtelefoontjes zijn in het zwart en in het wit te krijgen, maar de adapter en de accu voegen zich naar de hoofdkleur van de Eee pc en komen alleen in het wit op de markt. De usb-muis kent afmetingen van 5 bij 9 bij 3,3 centimeter, een resolutie van 1000dpi en een kabel van 70 centimeter.

De Eee pc-headset is voorzien van een kabel van 1,15 meter en wordt met drie verschillende dopjes geleverd, zodat ze in ieders oor passen. De extra accu komt in twee smaken op de markt: een 4 cell 5200mAh-model en een 6 cell 7800mAh -variant. De prijs en de precieze verschijningsdatum van de accessoires zijn nog niet bekend.

Sinds de kerstdagen heeft Microsoft te kampen met problemen met de online dienst van de Xbox 360. Door de vele gebruikers die inloggen op Xbox Live, is het netwerk traag of ligt het soms geheel plat.

Major Nelson, hoofdverantwoordelijke voor Xbox Live bevestigt de problemen op zijn weblog en zegt dat het Xbox Live-team de problemen op dit moment probeert op te lossen. Volgens Nelson worden de problemen elk uur minder en mag het team pas naar huis wanneer de problemen geheel zijn opgelost. Ook Zune Marketplace, Microsofts online muziekwinkel, lijkt te lijden onder de problemen.

Het is nog niet bekend of Microsoft de betalende gebruikers tegemoet zal komen door ze enkele gratis dagen gebruik te laten maken van de service. Ontwikkelaar Blizzard heeft in het verleden ook te maken gehad met het platliggen van het netwerk van het spel World of Warcraft en bood spelers hierbij een aantal gratis speeldagen.

Ook in 2008 zal de vraag naar online opslag blijven toenemen, waardoor de problemen waar datacenters mee te kampen hebben alleen maar zullen groeien. De oplossing ligt volgens sommigen in het gebruik van flashgeheugen.

Onderzoeksbureau IDC heeft tien trends opgesteld die in 2008 te zien zullen zijn op de opslagmarkt. Bovenaan de lijst prijkt de voorspelling dat online opslagdiensten voor backup en archivering zullen worden omarmd. Andere trends die IDC ziet zijn onder andere mainstreamgebruik van solid state disks door verdere prijsverlagingen, de verschijning van opslagsystemen die op bepaalde type bestanden gericht zijn, de opkomst van virtuele servers als killerapplicatie voor iscsi, een groeiend aantal bedrijven dat volledige diskencryptie gaat toepassen en een overstap op 'groene' onderdelen bij de vervanging van hardware.

Waar het onderzoeksbureau niet op ingaat is hoe de datacenters kunnen voldoen aan de groeiende vraag naar opslag zonder te ontsporen wat energieverbuik betreft. Dit probleem heeft al de volle aandacht van de industrie. Zo hebben onder andere AMD, Dell, HP, IBM, Intel, Microsoft en Sun zich verenigd in de 'Green Grid'-consortium om tot efficiënter stroomverbruik in de datacenters te komen.

De verschijning van ssd's in datacenters lijkt wat dat betreft onvermijdelijk. Zo kan het flashgeheugen dienen als cache voor de opslagsystemen en zo voor snellere responsetijden zorgen voor databases en webapplicaties. De flash-cache stelt de magnetische drives ook in staat langzamer te draaien als de load laag is, zodat deze minder stroom verbruiken. Ook al beschikken ssd's nog niet over geoptimaliseerde energiebeheer-opties, flasharrays zijn hoe dan ook efficiënter per byte, aldus Ars Technica.