Het Amerikaans leger gaat meer Macs aanschaffen. De militairen hopen door diverse soorten computers en OS'en te gebruiken de kans op een succesvolle cyberaanval te verkleinen.

Tegenover zakenblad Forbes laat luitenant-kolonel C. J. Wallington, verantwoordelijk voor de enterprise information systems, weten dat het leger meer Macs in zijn netwerken zal gaan opnemen. De defensiestaf is vooral geïnteresseerd in de Xserve-systemen van Apple. Ook heeft het leger beveiligingssoftware voor OS X laten ontwikkelen, zodat voor gebruikersauthenticatie de computers met bestaande keycard-systemen kunnen worden beveiligd. Tot voor kort draaide de benodigde uitleessoftware alleen op Windows.

Wallington hoopt met het verhogen van het aantal Mac de kans om hackers buiten de deur te houden, verder wordt vergroot. De OS X-systemen zouden veiliger zijn dan computers met Windows als OS. Het Amerikaanse defensie-apparaat werd vorig jaar in grote verlegenheid gebracht, toen bleek dat vermoedelijk Chinese hackers succesvol waren binnengedrongen in computersystemen van het Pentagon. Momenteel bezit het leger naar schatting twintigduizend Mac-computers op een totaal van zevenhonderdduizend systemen. Onduidelijk is nog hoeveel extra Apple-hardware door het Pentagon aangekocht zal worden.

Op de valreep van 2007 is door het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken besloten de paspoortkaart van een rfid-chip te voorzien. Hierop is echter veel kritiek geuit door privacyvoorvechters.

De paspoortkaart kan gebruikt worden als vervanger voor het gewone paspoort en is bedoeld voor inwoners van de Verenigde Staten die via land of zee naar Canada, Mexico, Bermuda of de Caraïben willen reizen. Afgelopen maandag heeft het Department of State van Amerika besloten om de kaart van technologie te voorzien die het mogelijk maakt om de gegevens die op de kaart zijn opgeslagen op afstand uit te lezen. Het voordeel hiervan is dat de kaarten niet langer fysiek door een kaartlezer gehaald hoeven worden.

Het Centrum voor Democratie en Technologie in Amerika heeft bij monde van Ari Schwartz laten weten van mening te zijn dat deze nieuwe technologie onveilig is en een gevaar kan vormen voor de privacy. Volgens Schwartz kan de gebruikte rfid-technologie beter ingezet worden voor het bijhouden van het inventaris van magazijnen.

Het ministerie heeft reeds aangegeven dat er verschillende privacybeschermers op de kaart worden aangebracht. Zo zal de kaart geen biometrische informatie bevatten en zal de leverancier een beschermende hoes meeleveren, zodat de kaart niet vanaf een te grote afstand wordt uitgelezen.

De juryleden van de Academy of Motion Picture Arts and Sciences zijn ontevreden over de beveiligde dvd-spelers om films te beoordelen. De techniek van fabrikant Cinea wordt daarom uitgefaseerd.

De speciale dvd-spelers waren bedoeld om het verschijnen van illegale kopieën, ook bekend als screeners, tegen te gaan. De juryleden ontvangen van de filmindustrie geëncrypte dvd's die uitsluitend op de spelers van Cinea zijn te bekijken. Ook worden de films tijdens het afspelen voorzien van een watermerk, zodat bij het eventueel uitlekken van een screener de bron kan worden opgespoord.

De juryleden waren echter ontevreden over het stringente drm-systeem, bericht Torrentfreak. Niet alleen zouden de apparaten van Cinea niet gebruiksvriendelijk zijn, ook waren de recensenten van mening dat het meeslepen van de speciale dvd-speler tijdens een vakantie onpraktisch was. De Oscar-organisatie heeft daarop besloten om niet langer voor de Cinea-technologie te kiezen. Onduidelijk is of de Academy of Motion Picture Arts and Sciences een andere beveiligingsmethode zal gaan gebruiken.

Een senator uit de Amerikaanse staat Wisconsin pleit voor een extra belasting op videogames. Dit omdat de politicus vindt dat het spelen van spelletjes verband houdt met jeugdcriminaliteit.

De senator, Jon Erpenbach, heeft een wetsvoorstel ingediend dat het mogelijk moet maken om computerspellen met 1 procent extra te belasten. De extra inkomsten die hierdoor bij de overheid binnenkomen, zouden moeten worden aangewend voor jeugdgevangenissen, zo meldt Tomshardware.com.

Erpenbach hoopt dat zijn maatregel genoeg geld oplevert om 17-jarigen te kunnen berechten als minderjarigen. In de staat waar Erpenbach senator is, is namelijk eerder al een wet aangenomen die stelt dat 17-jarigen uit die staat die van een misdrijf worden verdacht, als volwassenen moeten worden berecht - vermoedelijk om zo de jeugdgevangenissen niet te overbelasten.

Overigens heeft de senator al de nodige kritiek op zijn plan ontvangen. Hij zegt zich echter niet uit het veld te laten staan en staat open voor andere mogelijkheden om het onderliggende probleem aan te kunnen pakken.

Shell werkt aan plannen om nagenoeg zijn gehele it-afdeling uit te besteden aan automatiseerders. Hierdoor zouden mogelijk meer dan drieduizend it-banen bij de oliemaatschappij op de tocht staan.

Eerder al had Shell aangegeven te willen besparen. De schaal waarop dit nu lijkt te gaan gebeuren, heeft ook eigen werknemers verrast. Enkelen hebben de plannen daarom laten uitlekken, zo meldde Telegraph.co.uk eind vorige week. Hoewel er ook op de financiële afdeling zou worden gesaneerd, wordt de it-afdeling het hardst geraakt, aldus de krant. Op deze afdeling zouden 3200 banen op de tocht staan die mogelijk worden uitbesteed aan automatiseerders.

Naar verluidt zou het besluit van Shell om nagenoeg de hele it-afdeling de deur uit te doen, tijdens een vergadering vlak voor Kerstmis zijn genomen. EDS, AT&T en T-Systems zullen volgens ingewijden het werk overnemen. Vanaf 8 januari worden er met het getroffen personeel gesprekken gehouden om de plannen nader toe te lichten.

In een uitgelekte e-mail, omschrijft vice-president Goh Swee Chen de plannen als 'substantieel'. De mail, waarvan de inhoud in bezit kwam van de bekende anti-Shell-website Royaldutchshellplc.com, is door de oliemaatschappij als authentiek erkend. Een anonieme werknemer liet aan de website weten dat Shell 400 it'ers zelf in dienst wil houden en het werk van 3200 anderen wil uitbesteden. Over de inhoud van de plannen heeft Shell echter geen duidelijkheid gegeven.

Hoewel diverse providers maatregelen hadden genomen om de verwachte stroom nieuwjaarswensen per sms te kunnen afhandelen, was het ook deze jaarwisseling voor veel mensen niet mogelijk om te sms’en.

Vodafone kon, net als veel andere providers, sms-berichten tijdens de piekuren niet altijd direct afleveren. Wel heeft een nieuwe centrale van de provider er naar eigen zeggen voor gezorgd dat berichten in vergelijking met voorgaande jaren minder vertraging hadden.

Vodafone heeft tijdens de jaarwisseling tussen 22.00 uur en 02.00 uur 15,3 miljoen sms-berichten verwerkt. Vorig jaar waren dit er nog 17,4 miljoen. "Daarentegen hebben we wel meer gesprekken te verwerken gekregen", aldus Vodafone-woordvoerster Yvonne Koks tegenover Tweakers.net. "Het aantal gesprekken steeg met 50 procent tot ongeveer elf miljoen."

Ook een deel van de sms-berichten die via het Orange-netwerk zijn verzonden, zullen met vertraging worden afgeleverd. "Gezien de enorme druk op ons netwerk rond de jaarwisseling, zal een deel van de sms-berichten later aankomen dan gebruikelijk, maar gemiddeld niet meer dan een paar uur later", aldus Suzanne Rotteveel van Orange.

Via het netwerk van Orange werden tussen 22.00 uur en 02.00 uur ruim 5,5 miljoen sms-berichten verzonden. Het aantal telefoongesprekken dat in die periode werd gevoerd, lag met meer dan dertien miljoen stuks aanzienlijk hoger.

KPN heeft deze jaarwisseling naar eigen zeggen alle records verbroken met het aantal sms-berichten. In totaal werden er bij deze provider tussen 22.00 en 04.00 uur 23,5 miljoen sms-berichten verzonden (inclusief Telfort). Dit waren er vorig jaar nog 'slechts' tien miljoen. In diezelfde periode werden er in totaal 10,5 miljoen belminuten via het netwerk afgehandeld. Dit is een stijging van 50 procent vergeleken met vorig jaar.

Concrete cijfers over het aantal gesprekken dat via het KPN-netwerk in die periode werden gevoerd, geeft het bedrijf niet vrij. Wel verklaart woordvoerster Eke Wolters dat het aantal gesprekken ten opzichte van vorig jaar met eenderde is gestegen. Ook gegevens over vertragingen op het netwerk bij KPN bij het afleveren van sms-berichten, zijn niet bekend.