Apples PowerBook G4-lijn wordt volgende maand mogelijk voor het laatst herzien, aldus bronnen van AppleInsider. De twee nieuwe machines zouden onder meer voorzien worden van een 30MHz-snellere processor (1,7GHz in plaats van 1,67GHz), en zouden de eerste Apples zijn met ondersteuning voor tweekanaals DDR2-geheugen, dat sneller en energiezuiniger is dan normaal DDR-geheugen. Verder zou het huidige model met 15"-scherm dezelfde specificaties krijgen als het 17"-model, en wordt naar verluidt het scherm van tenminste één van de twee nieuwe PowerBooks onder handen genomen; de resolutie van dit model zou verhoogd worden van 1440 bij 900 pixels naar 1920 bij 1200 pixels. Voor wat betreft software zouden de PowerBooks geleverd worden met een speciale build van MacOS 10.4.3.

Hoewel de nieuwe modellen volgens de planning eind september op de Apple Expo Parijs geïntroduceerd zouden moeten worden, zijn er aanwijzingen dat deze datum niet gehaald zou worden. De belangrijkste reden zou zijn dat het PowerPC-ontwikkelteam met personeelstekort kampt, omdat Apple steeds meer mensen laat werken aan de toekomstige machines met Intel-processors. Saillant detail hierbij is overigens dat de PowerBook G4 na de iMac G5 Apples best verkopende computer is, hetgeen eens te meer lijkt te bevestigen dat Apple haast wil maken met de overstap op Intel.

Drie dagen nadat Microsoft drie kritieke patches heeft uitgebracht, is exploitcode opgedoken voor de Plug and Play-kwetsbaarheid die vooral voor Windows 2000-computers een risico vormt. De kwetsbaarheid maakt het mogelijk om controle over een pc te verkrijgen door het sturen van speciale datapakketjes. Dit kan bij Windows 2000-machines gedaan worden zonder inlogrechten te hebben, wat een exploit in de vorm van een zich rap verspreidende worm mogelijk maakt. Windows 2000-gebruikers die de patch nog niet hebben geïnstalleerd wordt dan ook met klem aangeraden dat zo spoedig mogelijk te doen. Het besturingssysteem wordt nog altijd veel gebruikt in het bedrijfsleven.

Verschillende beveiligingsbedrijven melden exploits met kleine variaties in de code waargenomen te hebben, een teken dat een aantal groepen bezig is met exploits in een poging als eerste een Win2k-worm de deur uit te hebben. Symantec heeft een waarschuwing met een waarde van 9,6 op een schaal van 1 tot 10 de deur uit doen gaan. Het bedrijf zegt dat een van de waargenomen exploits vrij gemakkelijk een machine met Windows 2000 Advanced Server aan kan vallen waarop alle patches van voor afgelopen woensdag zijn geïnstalleerd.

Ook Microsoft heeft een betrekkelijk zeldzaam beveiligingsadvies uitgebracht, waarin het bedrijf meldt op de hoogte te zijn van het bestaan van exploitcode en gebruikers extra op het belang wijst om te patchen. Volgens Gunter Ollman van eEye verschijnt de eerste worm meestal binnen een week na het beschikbaar komen van dergelijke code, maar het kan volgens hem ook een kwestie van uren zijn.

Tijdens de Wereldkampioenschappen atletiek in Finland is een uitbraak geweest van het Cabir-virus, dat al tientallen slachtoffers heeft weten te infecteren. Telefoonmaatschappij TeliaSonera heeft een eerstehulppost ingericht waar een anti-virus kan worden opgehaald. Een drager kan het virus binnen een straal van tien meter overbrengen op een ander, waarna het zich opnieuw zal proberen te verspreiden naar andere gastheren. Het virus zelf is relatief onschadelijk, het vereist alleen extra energie voor het overbrengen van de nieuwe exemplaren. Het virus wordt verspreid via Bluetooth-verbindingen met andere telefoons die uitgerust zijn met het Symbian OS. Het vermomt zich als de Caribe Security Manager utility, een component van de beveiligingssoftware van het besturingssysteem. De verspreiding gaat niet geheel buiten de wetenschap van de gebruiker om, want het virus moet eerst geaccepteerd worden voordat het zichzelf kan installeren. Sinds de publicatie van de broncode is het virus al in 20 landen gesignaleerd. Volgens F-Secure waren er over de aardbol 55 verschillende soorten virussen rond die het gemunt hebben op gsm's en handhelds.

Verschillende uitgevers van MMORPG's maken in hun games gebruik van anticheatsoftware, zo ook Blizzard, de maker van World of Warcraft. Deze speciale software controleert terwijl een game gespeeld wordt of er op een pc gebruikgemaakt wordt van softwarehacks die de gamer een voordeel geven, zoals extra snelheid of kracht, ten opzichte van tegenspelers. Lang niet alle gamers zijn te spreken over deze anticheatcontrole. Ondanks dat ze het met de gameontwikkelaars eens zijn dat vals spelen moet worden tegengegaan, vinden ze niet dat daarvoor hun recht op privacy geschonden mag worden door een computer te scannen op de aanwezigheid van bepaalde software. Ook menen enkele World of Warcraft-spelers dat het onduidelijk is wat een uitgever doet met de data die verkregen worden via de software.

Blizzard heeft in reactie aan de verontruste gamers laten weten niet geïnteresseerd te zijn in iets anders dan de wetenschap of gamers vals spelen. John Lagrave, senior producer van het live operations team van World of Warcraft, legt uit dat er gebruikgemaakt wordt van software die controleert of er hacks geladen worden die het spel beïnvloeden; er wordt niet gezocht naar persoonlijke informatie, omdat dat geen relatie heeft met de game. Verder heeft Blizzard laten weten dat de controle op cheatsoftware is opgenomen in de licentieovereenkomst, die World of Warcraft-spelers bij iedere update te zien krijgen, en dat het dus bekend verondersteld wordt wat de anticheatfunctie doet. 'People should read contracts', aldus Lagrave, om zo te voorkomen dat dit soort onduidelijkheden ontstaan.

Een screenshot uit World of Warcraft

In een keynote tijdens de QuakeCon heeft John Carmack laten vallen dat hij de broncode van de shooter Quake 3 Arena binnenkort wil vrijgeven aan de open-sourcegemeenschap. De broncodes van de eerdere Quake-delen zijn al vrij te downloaden, wat al tot de geboorte heeft geleid van verschillende aangepaste engines, variërend van opgeschoonde versies met bugfixes tot programma's met functionaliteit die vergelijkbaar is met de huidige shooters. Hoewel de bron van Quake 3 vrijgegeven wordt, blijft de content van het spel onder copyright van ID Software. De models, maps, textures en geluidsfragmenten mogen dus niet zomaar herdistribueerd worden. De groeiende kwaliteit van de engines heeft ervoor gezorgd dat spelers niet meer tevreden zijn met de standaard content. Daarom zijn er groepen bezig om de modellen en textures van de Quake-serie een facelift te geven.

Intel heeft aangekondigd de prijzen van de 64-bit Pentium 4 600-serie verder te verlagen. Op 10 maart was al een prijsverlaging aangekondigd. De Pentium 4 630 zou van 224 naar 183 dollar gaan en de Pentium 4 640 van 273 naar 224. De concurrentie van de AMD Athlon 64 is echter bijzonder hevig en Intel heeft de moederbordfabrikanten toegezegd de prijzen verder te laten zakken. De Pentium 4 640 zal nu in prijs dalen tot 218 dollar en de Pentium 4 630 naar 178. Ook heeft Intel aangekondigd eind dit jaar de Pentium 4 662- en Pentium 4 672-processor voor desktop-pc's uit te brengen.

Google heeft besloten om tijdelijk te stoppen met het inscannen van auteursrechterlijk beschermde boeken en deze zo doorzoekbaar te maken via zijn zoekmachine. Dit project, dat door het leven gaat als Google Print, werd in oktober 2004 officieel gelanceerd met het ambitieuze doel om ieder beschikbaar boek te indexeren en aan de bezoeker ter beschikking te stellen. Om dit doel te bereiken, wordt onder meer samengewerkt met een aantal universiteiten. Vanuit verschillende hoeken is kritiek geuit op Google Print, zo is de Franse nationale bibliotheek bang dat Google hiermee de Engelstalige cultuur opdringt en menen enkele Amerikaanse uitgevers dat de zoekgigant met dit project auteursrechten schendt. Google heeft deze kritiek ter harte genomen en is daarom met uitgevers, auteurs en de boekenindustrie in gesprek gegaan. De zoekgigant heeft vervolgens besloten om het inscannen van nieuwe boeken tot en met november 2005 stop te zetten, zodat er voldoende tijd is om wijzigingen in het Google Print Publisher Program door te voeren.

Via dat programma kunnen uitgevers zelf aangeven welke boeken ingescand moeten worden. Na het scannen worden recensies aan het boek toegevoegd, wordt een koppeling gemaakt naar een online boekhandel en wordt het boek aan Google Print toegevoegd. Via de nieuwe features zullen uitgevers zelf boeken kunnen opsturen naar Google. Daarnaast zal het mogelijk gemaakt worden om een lijst te maken van boeken die niet mogen worden opgenomen in Google Print. Google verwacht dat de meeste uitgevers en auteurs zullen willen participeren in het aangepaste programma, maar is zich ervan bewust dat niet iedere partij dit wil. Om iedere groep de gelegenheid te geven de nieuwe opties te leren gebruiken, zal tot en met november dit jaar niet gescand worden. De nieuwe regeling is echter niet door iedereen met gejuich ontvangen. Zo menen de eerder genoemde Amerikaanse uitgevers dat hierdoor de controle op inbreuk op auteursrechten wordt verschoven naar de uitgever, terwijl die bij de gebruiker zou moeten liggen, aldus de betreffende wetten.

In de VS heeft een federaal hof van beroep geoordeeld dat het een internetprovider niet is toegestaan de e-mail van zijn klanten te lezen. Het ging hier om de strafzaak tegen Bradford Councilman, directeur van online boekhandel Interloc. Hij had enkele van zijn klanten, die zelf in tweedehands boeken handelden, een e-mailadres gegeven op het domein 'interloc.com'. Maar er zat een addertje onder het gras: hij liet alle mail afkomstig van internetboekhandel Amazon doorsturen naar hemzelf, teneinde hier nuttige handelsinformatie uit te halen.

Dit misbruik werd echter ontdekt en Councilman werd aangeklaagd wegens het schenden van de federale privacywetten. Een lagere rechtbank oordeelde echter dat deze actie niet strafbaar was omdat het verbod op afluisteren alleen gold voor communicatielijnen en niet voor het bekijken van bestanden op iemands eigen computer. De openbaar aanklager ging in beroep en het hof van beroep heeft nu bepaald dat ook e-mails beschermd zijn door de wet. Dit betekent dat Councilman opnieuw terecht zal moeten staan.

Privacybeschermers zijn uiteraard bijzonder blij met de uitspraak. Ze waren vooral bang dat de overheid in het oorspronkelijke vonnis een vrijbrief zou zien om e-mail naar hartelust af te tappen zonder gerechtelijk bevel. De advocaten van Councilman zijn er natuurlijk minder blij mee. Ze hadden aangevoerd dat een brede interpretatie van de privacywet internetproviders veel te snel strafbaar zou maken. Het is nog niet bekend wat Councilman nu gaat doen. Hij kan in beroep gaan bij het Hooggerechtshof of hij kan de strafzaak afwachten en de uitspraak aanvechten.

In eerste instantie zou versie 8 van Sun's StarOffice in juli van dit jaar worden uitgebracht. Het bedrijf heeft echter laten weten dat de release van het officepakket is uitgesteld tot 12 september. Volgens Sun Microsystems is de enige reden dat de vrijgave van de software is uitgesteld gelegen in de wens om de release te laten samenvallen met die van andere softwarepakketten van het bedrijf. Op 12 september zal nu naast StarOffice 8 ook een nieuwe versie van het Java Desktop System, Tarantella en Sun Ray.

Opmerkelijk echter is dat Sun op 3 juni al cd's wilde gaan persen van StarOffice 8, maar dat dit werd afgebroken en de ontwikkelafdeling van het bedrijf zich weer over de software ontfermde. Kort daarop verscheen een nieuwe bètaversie van de software waaruit zou kunnen worden opgemaakt dat de eerste versie 8 van StarOffice nog de nodige bugs bevatte. Volgens Sun is dit echter niet het geval en is het uitstel van StarOffice 8 puur een marketingbeslissing.

StarOffice 8 is gebaseerd op de eerste nieuwe versie van OpenOffice.org in ruim twee jaar. OpenOffice.org 2 zou in eerste instantie ook in de eerste helft van dit jaar uitkomen, maar is inmiddels ook uitgesteld. De verwachting is dat OpenOffice.org 2 vlak na de release van StarOffice 8 zal worden vrijgegeven. De reden dat OpenOffice.org 2 is uitgesteld lag volgens de ontwikkelaars aan het feit dat er nog de nodige bugs in het softwarepakket zaten en dat daarnaast de compatibiliteit met het OpenDocument-formaat in de nieuwe versie zal worden opgenomen. Dit documentformaat is in mei van dit jaar door OASIS-consortium als standaard is goedgekeurd.

Chipset- en processorfabrikant VIA heeft laten weten dat komende maand een mobiele versie van zijn C7-processor op de markt zal worden gebracht. Met deze nieuwe processor, die de naam C7-M krijgt, wil VIA bewijzen dat niet alleen Intel energiezuinige notebookprocessors kan maken. Om de concurrentie met Intel goed aan te kunnen gaan, zal er naast de C7-M ook een chipset en andere bijbehorende chips worden uitgebracht die een vergelijkbaar platform moeten vormen met Intel's Centrino-platform.

Het pakket chips wat de C7-M moet gaan ondersteunen gaat nu nog door het leven onder de codenaam Hannah en moet begin 2006 op de markt verschijnen. Het resulterende platform moet dezelfde functionaliteit bieden als het Centrino-platform maar zal daarnaast ook uitbreidingen bevatten. Volgens VIA's marketing manager van de VIA Chipset Platform Group, zullen de prestaties van de C7-M vergelijkbaar zijn met Intel's Celeron M-processor, de goedkopere en langzamere variant van de Pentium M. Hij stelt dat dit voldoende zal zijn voor de doelgroep die ze met de processor beogen. De C7-M is namelijk ontworpen voor gebruik in kleine notebooks met een 12"-scherm, waarbij volgens hem de gebruiker de afmetingen en warmteproductie van het apparaat belangrijker vindt dan de prestaties.

De C7-M zal in eerste instantie op kloksnelheden verschijnen van 1,5GHz of 1,6GHz met een bussnelheid van 400MHz of 533MHz. De processor is echter in staat om kloksnelheden te bereiken van minimaal 2,0GHz bij een bussnelheid van 800MHz. De processor maakt gebruik van VIA's V4-bus. Het energieverbruik van de processor zal gemiddeld 1 Watt bedragen, maar zal bij maximale belasting op kunnen lopen tot 15 Watt.

Volgens het marktonderzoekbureau iSuppli kost de Mac Mini 283 dollar om te maken. Hiervan nemen de productiekosten negen dollar voor hun rekening, terwijl de onderdelen $274 kosten. iSuppli baseerde zich bij deze berekening op een standaard Mac mini met een 1,25GHz processor, 256MB DDR333-geheugen en een 40GB harde schijf. Volgens Tom's Hardware Guide heeft iSuppli echter vergeten om ook de kosten voor onder andere het vervoer, de marketing en de software mee te nemen. Als deze wel worden meegenomen, dan zou het totaal op ongeveer $350 uitkomen. Ten opzichte van een verkoopprijs van $499 zou dat betekenen dat Apple ongeveer 30% winst maakt op een Mac mini. Een flinke marge voor een instapmodel.

iSuppli baseerde zijn berekening echter op de eerste Mac mini die verscheen met 256MB geheugen. Tegenwoordig wordt de Mac mini met 512MB geheugen geleverd. Dit zou op zich niet zoveel mogen uitmaken voor berekening, daar de huidige prijs van 512MB geheugen nagenoeg gelijk is aan de prijs van 256MB geheugen ten tijde van de introductie van de Mac mini. Daarnaast zou Apple volgens Tom's Hardware Guide ook flinke winstmarges hanteren voor uitbreidingen, waardoor de totale marge per verkochte Mac mini eerder in de buurt van 35% komt te liggen.