De heren van The Tech Zone hebben een sfeerimpressie gemaakt van de afgelopen Comdex 2003. Wat vooral opviel is dat de beurs een stuk kleiner is dan bijvoorbeeld vier jaar geleden. Toen waren twee conferentiecentra nodig om alle deelnemers kwijt te kunnen. Dit jaar was een halve zaal genoeg. Het grootste deel van de getoonde producten was bedoeld voor de zakelijke markt, er waren dus erg weinig leuke nieuwe gadgets. Ongeveer tien procent van de zaal werd bezet door de stand van Microsoft. Opvallend genoeg was chipgigant Intel niet aanwezig, AMD en Dell waren in tegenstelling tot vorig jaar wel aanwezig.

Een goede manier om de aandacht van de aanwezige media te trekken is door ze een gratis lunch aan te bieden. Lunch at Piero's is een evenement dat ook aanwezig is op bijvoorbeeld de CES en werd dit keer gesponsord door onder andere Via. Er werden dus verschillende kleine moederbordjes en processors zonder fan getoond. nVidia bood een ontbijt aan en presenteerde hier meteen zijn nieuwe mobiele GPU: de GeForce FX Go 5700. Verschillende bedrijven gaven eigen demonstraties, vaak gecombineerd met feestjes, in de omliggende hotels. OCZ Technology demonstreerde zo het nieuwe PC4000-geheugen en een breedbeeldmonitor, bestaande uit vier 17inch TFT-schermen.

Naast het tonen van verschillende nieuwe producten, werd de beurs dit jaar ook gebruikt om de Industry Hall of Fame bekend te maken. Dit is een lijst met mensen die van groot belang zijn voor de hightech-industrie. Dit jaar stonden onder andere Michael Dell, oprichter en directeur van Dell; Dennis Hayes, de bedenker van het modem en Ralph Szygenda, de directeur van General Motors op deze lijst. Er werd ook nog een wedstrijd gehouden voor een goed doel. Verschillende mensen van de media moesten zo snel mogelijk een PC in elkaar zetten die vervolgens aan een goed doel werd geschonken. Het bouwen kwam neer op het aansluiten van verschillende stekkertjes en het inprikken van een AGP- en een PCI-kaart. De winnaar, The Inquirer, mocht ook nog eens 10.000 dollar aan een goed doel geven.

Letsgodigital heeft een verslag online gezet van een eerste kennismaking met de Fujifilm FinePix S7000. Deze camera heeft een aantal uitgebreide instelmogelijkheden en het uiterlijk doet al snel denken aan een spiegelreflex-camera. De opslagmogelijkheden zijn goed verzorgd met de optie om zowel op xD-cards als op CompactFlash type I en II op te slaan. Deze nieuwste camera van Fujifilm is uitgerust met de vierde-generatie Super CCD HR met 6,3 miljoen pixels effectief. De S7000 blijkt erg snel te zijn in onder andere autofocus en serie-shots. Verder kunnen foto's zowel in origineel RAW-formaat als JPEG-formaat worden opgeslagen en is de video-optie van hoogstaande kwaliteit. Men is dus bij deze eerste indruk goed te spreken over deze jongste telg uit de Finepix-familie:

De Fujifilm FinePix S7000 is door Fujifilm Nederland in augustus 2003 geïntroduceerd en zal naar verwachting deze maand voor het eerst bij de fotohandelaar verkrijgbaar zijn. De FinePix S7000 is uitgerust met de 4e generatie Super CCD HR met een effectief aantal pixels van maar liefst 6.3 miljoen! Het zelfs mogelijk, na de toepassing van de Super techniek, een bestandsformaat te produceren van een indrukwekkend aantal van 12 miljoen pixels.

[...] De FinePix S7000 wordt gezien als een alternatief voor een 35mm/APS spiegelreflex camera en inderdaad de vergelijking met een spiegelreflex is snel gemaakt. De vormgeving, de handgreep, de grote optische lens en de aanwezigheid van een flitsschoen voor een externe flitser staan een vergelijking niet in de weg.

Tom's Hardware Guide heeft de nieuwste MP3-speler van Creative uitgetest. Dit apparaat dat met de naam Nomad Jukebox Zen NX door het leven gaat, moet het gaan opnemen tegen de iPod van Apple. Ten opzichte van zijn voorganger, Zen, heeft de NX een aantal veranderingen ondergaan. In de NX heeft de 20GB hardeschijf plaats gemaakt voor een 30GB exemplaar, is de USB 1.1-aansluiting ingewisseld voor een 2.0-aansluiting, kan de Lition-Ion batterij verwisseld worden en is de NX ietwat dunner en lichter.

De besturing van de Zen NX is niet perfect, maar flink verbeterd ten opzichte van de originele Jukebox. De software voor op de PC is makkelijk te bedienen, zonder dat er op functionaliteit is ingeleverd. Waar Creative echter in uitblinkt, volgens de reviewers, is de geluidskwalitieit die stukken beter is dan die van de iPod. Helaas is de mee geleverde in-ear hoofdtelefoon van mindere kwaliteit, Tom's Hardware Guide raad dan ook aan om deze te vervangen door een Sennheiser MX500 in-ear hoofdtelefoon. Behalve dit kleine minpunt is de conclusie voor de rest erg positief:

Our conclusion is that the Creative Labs Zen NX is the best-designed portable player around. Its perfectly acceptable size, gigantic storage capacity, good looks, good ergonomics and, above all, outstanding quality playback make this the best device of its kind on the market.

Op de website van de BBC valt te lezen dat Owasys, een Spaans bedrijf, de eerste mobiele telefoon voor blinden en slechtzienden binnen drie maanden op de Engelse markt wil brengen. Het gaat hierbij om de 22C. De telefoon die volgende week op de Spaanse markt in de verkoop zal gaan wordt in Engeland momenteel gepromoot en wordt onder andere tentoon gesteld in het Royal National Institute of the Blind's Techshare exhibition in Birmingham. De telefoon heeft geen display maar geeft allerhande informatie door via een spraakprogramma. Ook tekstberichten worden omgezet naar spraak en bij een inkomend gesprek wordt de naam of het nummer van de persoon gezegd.

Owasys, dat uitgesproken dient te worden als 'Oasis', is opgericht door ex-werknemers van Ericsson die gedurende de gehele ontwikkelfase advies hebben gevraagd aan blinden en slechtzienden. De telefoon, die rond de 250 Engelse pond moet gaan kosten, is volgens de makers een afspiegeling van het commentaar van de doelgroep. Het bedrijf wil naast de 22C nog meer produkten voor blinden en slechtzienden op de markt brengen, maar hierover is nog weinig bekend. Men hoopt in ieder geval rond de 20.000 telefoons te verkopen in Spanje en het dubbele in Engeland. Volgens Fernando Aguirre, marketingdirector bij Owasys, is de telefoon ook geschikt voor oudere mensen en mensen die een simpele telefoon willen:

A number of people just want a simple device that's easy to use and friendly. [...] What mobile phone should you buy for your elderly grandmother for example, who isn't interested in flashing lights, screens and menu systems, but she is used to an ordinary-looking phone?

Een team van de universiteit van Michigan denkt de oplossing gevonden te hebben om storingen van magnetrons op de 2,4GHz-band tegen te gaan. Door afwijkingen in de golven van de machine ontstaat 'ruis' op deze en andere frequenties. Hierdoor kunnen diensten zoals WiFi of bijvoorbeeld het Amerikaanse militaire radarsysteem verstoord worden. Door het plaatsen van gewone magneten rond de magnetron zijn de golven in één aparte frequentie te plaatsen. De magneten moeten daarvoor echter wel in een specifiek patroon aangebracht worden. Op dit moment ondervindt WIFi nog niet zo heel veel hinder van de magnetron, maar naar mate alle apparatuur in huis steeds meer geïntegreerd zal gaat worden in het thuisnetwerk zal dat gaan veranderen:

For example, more home entertainment devices are adding Wi-Fi capabilies, allowing digital audio and video to be shared between rooms wirelessly. And such entertaining uses will require wireless networks that are far faster and much less tolerant of interference. "If you're watching digital video wirelessly and a data packet drops, you're going to notice picture degradation," says Eaton. "That's when things like interference from microwave ovens and cordless phones become real apparent."

Asetek bericht op haar site dat het bedrijf nieuwe waterkoelingproducten introduceert. Allereerst zal het bedrijf de onderdelen die gebruikt worden in de WaterChill-sets nu ook los verkopen voor de doe-het-zelvers. Daarnaast introduceert het bedrijf de WaterChill Power-sets die, zoals de naam al doet vermoeden, gericht zijn op de fanatieke tweakers. De Power-kits onderscheiden zich van de standaard modellen door een tweemaal zo grote radiator, een krachtigere pomp en de mogelijkheid om slangen te gebruiken met een groter binnendiameter. Hierdoor schieten de prijzen van de Power-kits wel zo'n 20 procent omhoog vergeleken met de normale tegenhangers:

In order to fulfil the water cooling enthusiasts demand for more powerful kits and lower temperatures the range of high-end kits has been expanded with a CPU and a CPU/VGA/Chipset Power kit.

The Power kits, which will be available with both 10mm tubes (standard in Europe) and the larger œ inch tubes, are upgrades of the well know and highly awarded KT03 CPU cooling kit and the KT12 CPU/VGA/Chipset cooling kit.

Uit een e-mailtje aan onder andere één van de mannen van Wxperience wordt duidelijk Microsoft binnenkort zal beginnen met het versturen van beta-exemplaren van zijn Service Pack 2 voor Windows XP. Personen die eerder mee hebben gedaan aan beta-tests voor Microsoft-software hebben na het invullen van een aanvraagformulier de mogelijkheid om over enkele weken de beta-versie van Service Pack 2 te downloaden of deze op te laten sturen door Microsoft. Naast beveiligings-updates en andere performance-verhogende toevoegingen zal deze Service Pack ook nieuwe "security technologies" bevatten, die gebruikers moeten beschermen tegen buffer overrun-, email- en port based-aanvallen.

Naast deze toevoegingen is in dit Service Pack ook de Microsoft personal firewall onder handen genomen, deze bevat nu meer features om het beveiligen van de pc makkelijker te maken. Naast de personal firewall zijn aan Internet Explorer en Outlook Express ook de nodige beveiligings-gerelateerde zaken toegevoegd. Daarnaast heeft Microsoft de ondersteuning voor nieuwe processortechnologieën verbeterd, waardoor de kans op exploits afneemt. Als laatste heeft de Windows Update-service de nodige wijzigingen ondergaan om het gebruikersgemak van deze dienst te vergroten.

In Amerika is eindelijk een landelijke anti-spamwetgeving aangenomen, zo lezen we op C|Net. Vroeg op de zaterdagochtend is met een overweldigende meerderheid (892 tegen vijf stemmen) de CAN-SPAM wet aangenomen door het House of Representatives. Controlling the Assault of Non-Solicited Pornography and Marketing Act, zoals de wet voluit heet, is minder streng als sommige mensen misschien hadden gewild. De staat Californië is zelf bezig geweest met een wet die alleen de opt-in spamlijsten zou legaliseren, de federale wet zoals die er nu ligt keurt opt-uit lijsten ook goed mits zij een werkende unsubscribe-regel in de mail hebben staan.

Verder voorziet de wet in regels die het gebruik van misleidende of vervalste onderwerpen, retouradressen en e-mail headers verbieden. Ook het oogsten van e-mailadressen van websites of het automatisch raden van ervan worden op de not-done lijst gezet. De straffen op een eventuele overtreding zijn vrij heftig: zo kun je vijf jaar gevangenisstraf of tweehonderdvijftigduizend dollar boete krijgen voor het versturen van een seksueel getinte e-mail zonder waarschuwing in de subject line:

Sending commercial e-mail with "sexually oriented material" unless it includes a label to be devised by the FTC. That requirement does not apply to opt-in lists. Violations can be punished by up to five years in prison and a $250,000 fine.

Gisteren berichtten we dat AMD de massaproductie van chips die volgens het 90nm-procédé gebakken worden, opnieuw uitgesteld had tot na de geplande start in het eerste kwartaal van 2004. Volgens een woordvoerder van AMD is deze informatie echter incorrect. Het nieuws dat door onder andere EE Times gebracht werd bleek gebaseerd op verkeerd geïnterpreteerde uitspraken van AMD's topman, Hector Ruiz. Deze uitspraken werden gedaan tijdens een teleconferentie waarin de bouw van Fab 36 werd aangekondigd. Gedurende dit telefoontje werd, naar nu blijkt, niets nieuws onthuld over de overstap naar het 90nm-procédé. AMD ligt dan ook op schema om begin 2004 te starten met de invoering van het 90nm-procédé.

De mensen van Modtown hebben een review online gezet van de Bluetake BT400 GII Bluetooth-headset. Deze headset is bedoeld voor een draadloze verbinding met mobiele telefoons die geschikt zijn voor dergelijke apparaten. Uit de review blijkt dat de headset mede door het gebruik van rubber voor het earpiece erg comfortabel werkt in de praktijk. Het zogeheten pairen (samenvoegen) van de headset met een mobiele telefoon is in een paar makkelijke stappen te doen, en het geheel is daarna direct gebruiksklaar. Ook de mogelijkheid om het earpiece links of rechts te dragen is volgens Modtown erg handig. Uiteindelijk is men goed te spreken over de prestaties van de headset, die voor ongeveer 89 euro te koop is:

Functionally the BT400 GII Headset performs very well, even in noisy conditions which makes it great for user's in a busy environment such as business user's working in a busy office or on their way to work. The sound quality is clear and is not crackly or distorted, although sometimes it can be a bit 'loud', but this is easily controlled using the volume control buttons on the top of the headset.

Volgens een artikel op de site van X-bit labs verplaatsen notebookfabrikanten hun productiefaciliteiten steeds meer naar Aziatische landen, met name Taiwan. Dat land is samen met regio's als China, Hong-Kong, Singapore, De Filippijnen en Zuid-Korea al vooraanstaand wat betreft productie van computeronderdelen in het algemeen. In 2001 werd 58% van de laptops geproduceerd in Taiwain, in 2002 was dat al 65%; 's werelds grootste notebookfabrikanten, Quanta en Compal Electronics, verkochten toen respectievelijk 5,1 en 4,1 miljoen laptops. Als deze trend zich doorzet, prijkt het opschrift Made in Taiwan op meer dan 70% van de nieuwe notebooks dit jaar. De verwachting is dat dat percentage volgend jaar zelfs tot ver in de 80% zal stijgen. Ook Toshiba, Dell en Apple verwachten een forse toename van het aantal in Taiwan geproduceerde laptops.

Several Taiwan-based mobile computer makers are projected to ship 700 to 800 thousands of notebooks during the first half of 2004. In the second half of 2005 and in the first half of 2005 HP will outsource an even more substantial part of its mobile computer production to four partners from Taiwan, DigiTimes reported. Inventec will produce two mainstream business models with monthly shipments of 100 to 150 thousands units. Quanta will be ordered 17” and 15.4” wide-screen notebooks, a slim 12.1” notebook and a standard 14.1”/15” model. Wistron is expected to manufacture a 15” SOHO mobile PC. Compal has landed orders on a 12.1” Tablet PC. Monthly shipments from all these companies in 2H 2004 and 1H 2005 are projected to reach 200 – 250 thousands of units.