Filesharingwebsite MegaUpload heeft kritiek op de RIAA en MPAA, omdat die buiten de rechter om acties zouden ondernemen tegen vermeende auteursrechten-schenders. MasterCard zou betalingen aan die sites willen blokkeren.

Eerder deze maand bleek dat MasterCard er geen bezwaren tegen had om dienstverlening aan vermeende 'piraterijsites', zoals RapidShare en MegaUpload, te beëindigen. Wetgeving die het zou verplichten om dienstverlening aan dergelijke websites te beëindigen, werd onlangs tegengehouden in de Amerikaanse Senaat. MasterCard zou echter vrijwillig meewerken met de RIAA en MPAA. Die organisaties behartigen respectievelijk de auteursrechtelijke belangen van de muziek- en filmindustrie.

MegaUpload, dat gebruikers ruimte biedt om bestanden te uploaden, is het daar zoals verwacht niet mee eens, vertelt woordvoerder Bonnie Lam tegen ZeroPaid. Volgens hem is MegaUpload een bonafide bedrijf, dat binnen de grenzen van de wet opereert. "In de vijf jaar dat we actief zijn, heeft geen enkele auteursrechthebbende ons aangeklaagd", aldus Lam. Het bedrijf hanteert een systeem waarbij auteursrechthebbenden bestanden kunnen laten verwijderen als die inbreuk op hun rechten maken.

Lam vraagt zich af of betalingsverwerkers de taak van wetgever op zich proberen te nemen: "Worden zij het die bepalen wat goed of slecht is, in plaats van de overheid?" De woordvoerder zegt ervan overtuigd te zijn dat RIAA en MPAA geen zaak tegen MegaUpload hebben, omdat ze anders wel een rechtszaak zouden hebben aangespannen. Hij ziet liever dat de RIAA en MPAA het bedrijf binnen het juridische kader aanvallen dan door druk op tussenpersonen te zetten.

MegaUpload biedt gebruikers de mogelijkheid om een betaald abonnement te nemen, waarbij onder andere met een creditcard van MasterCard kan worden betaald. Volgens Lam zal zijn bedrijf echter niet worden geraakt als MasterCard de betalingen staakt: een groot deel van de inkomsten zou uit advertenties komen. Een einde maken aan de betalingen zou vooral MasterCard zelf treffen, meent Lam.

Eerder beëindigde MasterCard al zijn dienstverlening aan klokkenluiderssite WikiLeaks, wat het bedrijf op felle protesten in de vorm van een ddos-aanval kwam te staan.

Gebruikers van Windows Phone 7 zijn een petitie begonnen om Microsoft ertoe te bewegen alle gebruikers toegang tot de Windows Phone Marketplace te geven. Nu is de applicatiewinkel toegankelijk voor gebruikers uit een beperkt aantal landen.

Volgens de gebruikers kan een telefoon die geen mogelijkheid biedt om applicaties van derden te installeren, nauwelijks een smartphone worden genoemd, zo schrijven ze in de petitie waar WPCentral over bericht. Toegang tot de Windows Phone Marketplace is voorbehouden aan een beperkt aantal landen; er is geen Nederlandstalige Marketplace.

De gebruikers zijn boos over het feit dat Microsoft wel telefoons verkoopt in landen waar nog geen Marketplace voor is. Gelokaliseerde Windows Phone-versies zijn er voor veel landen eveneens nog niet, maar daar lijken de gebruikers zich minder druk om te maken. De petitie is op dit moment 619 keer ondertekend.

Het installeren van apps is officieel enkel mogelijk vanuit die Marketplace, hoewel er al tools zijn verschenen waarmee dit kan worden omzeild. De enige manier voor Nederlanders en Vlamingen om op de officiële wijze applicaties te installeren, is door gebruik te maken van een buitenlandse Marketplace. Een probleem daarbij is dat het betalen voor apps enkel mogelijk is met een creditcard vanuit dat land, waardoor veel gebruikers enkel gratis apps kunnen downloaden.

Er komt wel een Nederlandstalige applicatiewinkel, mogelijk begin volgend jaar al, zo zei het hoofd van de Windows Phone-afdeling van Microsoft in november tegen Tweakers.net. Er staan inmiddels 4000 applicaties in de Marketplace; dat is fors minder dan de 300.000 apps in de App Store of de 100.000 programma's in de Android Market, maar die hebben dan ook een flinke voorsprong; de Marketplace is pas sinds oktober open.

Wetenschappers van de TU Delft zijn er in geslaagd om quantumbits, bouwstenen van quantumcomputers, met elektrische velden te manipuleren. Voorheen kon dat enkel met magnetische velden, maar die zijn op een chip moeilijk te genereren.

De wetenschappers deden hun ontdekkingen in het wetenschappelijke blad Science uit de doeken. Een quantumbit is voor een quantumcomputer wat een bit is voor een traditionele pc en wordt gebruikt om informatie in op te slaan. Quantumbits kunnen worden gemaakt door elektronen te vangen, en de draaiing van de elektronen om hun as te controleren.

Op basis van de draairichting kan de quantumbit een bepaalde waarde representeren, vergelijkbaar met de '1' en '0' van een 'normale' bit. Het grote verschil daarbij is dat quantumbits ook een bepaalde mate van 1 of 0 kunnen representeren.

Manipulatie van quantumbits gebeurde tot nu toe door de quantumbits aan magnetische velden te onderwerpen, maar die zijn op een chip lastig aan te roepen. De wetenschappers van de TU Delft slaagden er echter in om de draairichting aan te passen met een elektrisch veld. Ook konden ze de quantumbits insluiten in halfgeleidende nanodraden. Nanodraad-circuits kunnen worden vergeleken met de transistoren in chips van silicium.

Volgens professor Leo Kouwenhoven van de TU Delft combineert de ontdekking het beste van twee werelden: de mogelijkheden om elektronisch invloed uit te oefenen op quantumbits en de opslag van informatie in de draaiing van elektronen.

Quantumbits bieden een veel hogere informatiedichtheid dan traditionele opslagmethoden, maar wetenschappers slaagden er lange tijd niet in om ze betrouwbaar genoeg te krijgen om er daadwerkelijk informatie in op te slaan. Zo kunnen invloeden uit de omgeving nadelig zijn voor de precisie: de toestand waarin de draaiing van een elektron als quantumbit kan fungeren, is fragiel. Onderzoekers van hetzelfde instituut bij de TU Delft neutraliseerden omgevingsinvloeden grotendeels door de draairichting van elektronen met hoogfrequente pulsen miljarden keren per seconde om te klappen. Dat gebeurde met vaste tussenpozen, waardoor externe effecten wegvielen.

Skype lijkt van plan te zijn om de iOS-versie van zijn applicatie te voorzien van ondersteuning voor videobellen. Op toestellen met een camera kan beeld worden verstuurd en ontvangen, maar op de iPad is alleen ontvangst van beeld mogelijk.

Engadget ontdekte dat een artikel op de support-site van Skype wees op ondersteuning voor videobellen. Het inmiddels verwijderde artikel legt uit hoe met de iPhone, iPod touch en iPad met video kan worden gebeld. Een toestel moet over iOS 4.0 of hoger beschikken om de functionaliteit te kunnen gebruiken.

Wie over een toestel met een camera beschikt, zoals de iPhone of de nieuwste generatie iPod touch, kan zelf ook beelden versturen. Bezitters van een iPad kunnen logischerwijs enkel beelden ontvangen. Op toestellen die tevens een front-facing camera hebben, zoals de iPhone 4, kan worden gewisseld tussen de camera's op de voorzijde en achterzijde van het toestel.

Gebruikers kunnen de Skype-functie 'beeldscherm delen' ook gedeeltelijk gebruiken: het is mogelijk om screen-shares van Windows- en Mac-gebruikers te ontvangen. Zelf een scherm delen is op de iOS-versies niet mogelijk. Ondersteuning voor bellen in een groep met video is eveneens niet aanwezig.

De functionaliteit werkt waarschijnlijk ook op 3g: Skype schrijft dat de kwaliteit van video afhangt van de 'kwaliteit en bandbreedte van het wifi- of 3g-netwerk waar je verbinding mee hebt'. Dat is opvallend, aangezien videobellen veel bandbreedte vereist; telco's zullen hier waarschijnlijk niet blij mee zijn. Facetime, de applicatie van Apple die videobellen mogelijk maakt, heeft geen ondersteuning voor 3g, al zijn er wel tools voor gejailbreakte telefoons om dat te omzeilen.

De videobel-functionaliteit wordt mogelijk begin volgende maand op de CES aangekondigd. Skype zou dan een 'aantal video-gerelateerde aankondigingen' doen en aan een paneldiscussie over videobellen deelnemen. De functionaliteit is overigens niet geheel nieuw: de voip-applicatie Fring introduceerde voor Skype-gebruikers op de iPhone een jaar geleden al ondersteuning voor videobellen.

Via Twitter laat uitgever Ubisoft weten dat ontwikkelaar Massive een game gaat maken in de Assassin's Creed-serie. De uitgever maakte al eerder bekend dat de Zweedse studio, die alleen rts-games maakte, aan een mmog werkt.

De tweet van Ubisoft is eigenlijk vooral een oproep. De uitgever is op zoek naar personeel dat in het Zweedse Malmö bij ontwikkelaar Ubisoft Massive wil komen werken. In de oproep maakt de uitgever echter ook voor het eerst bekend dat de Zweedse studio aan een nieuwe Assassin's Creed-game werkt.

De aankondiging is opvallend omdat Massive tot nu toe alleen strategische games heeft gemaakt en de Assassin's Creed-serie uit louter derdepersoon-actiegames bestaat. Massive maakte Ground Control en opvolger Ground Control II om daarna het al even strategische World in Conflict af te leveren. Sinds uitbreiding World in Conflict: Soviet Assault uit 2008 is het echter stil rond de Zweedse studio. 2008 was ook het jaar waarin de studio in handen kwam van Ubisoft, dat de ontwikkelaar overnam van Activision. Direct na de aankoop liet Yves Guillemot, directeur van de Franse uitgever, weten dat het Massive wilde inzetten voor het ontwikkelen van mmo-games, te beginnen met 'lichte mmog's'.

Als Ubisoft nog steeds aan die lijn vasthoudt, kan dat betekenen dat Massive werkt aan een gratis speelbare, strategische game in het Assassin's Creed-universum. Dat zou dan tegelijk het Assassin's Creed-product kunnen zijn dat Guillemot in november aankondigde. De directeur liet toen los dat er in 2011 'iets nieuws' rond Assassin's Creed zou komen. Dat Massive nog steeds aan een mmog werkt, wordt duidelijk uit de website van de ontwikkelaar, waarop advertenties te vinden zijn voor programmeurs met ervaring in het maken van dergelijke onlinegames.

Mozilla heeft een set iconen onthuld die websites zouden kunnen gebruiken om hun privacybeleid te verduidelijken. Zo zouden de iconen moeten aangeven waarvoor persoonsgegevens worden gebruikt en hoe lang ze worden bewaard.

De iconen, die nog niet definitief zijn, worden op het weblog van interface-ontwikkelaar Aza Raskin van Mozilla onthuld. Websites zouden de iconen moeten gebruiken om hun privacybeleid, dat nu vaak in ingewikkelde juridische documenten wordt beschreven, te verduidelijken. Zo kunnen websites hun gebruikers bijvoorbeeld garanderen dat ze nooit persoonsgegevens, zoals ip-adressen, locatiegegevens of e-mailadressen, aan adverteerders doorspelen.

Mozilla heeft vijf verschillende soorten iconen ontwikkeld, elk met een variant met een positieve connotatie en een variant met een negatieve. Zo garandeert een van de iconen dat persoonsgegevens alleen worden gebruikt voor het doel waarvoor ze zijn verzameld, terwijl zijn rood omlijnde, 'negatieve' tegenhanger aangeeft dat dat niet zeker is. Ook is er een icoon dat aangeeft hoe lang een website persoonsgegevens bewaart en geeft een icoon aan of gebruikersinformatie wordt verhandeld.

Raskin geeft toe dat het gevaar bestaat dat websites alleen de 'positieve' iconen zullen gebruiken, en de iconen die hun privacyregels in een kwaad daglicht stellen, niet zullen plaatsen. Hij geeft echter ook aan dat de iconen zouden kunnen worden uitgelezen door Firefox, dat een waarschuwing kan geven wanneer bepaalde iconen ontbreken. Mozilla heeft nog niet besloten of deze functionaliteit in de browser wordt opgenomen.

Binnen enkele weken wordt een eerste versie van de populaire VLC-mediaspeler voor Android vrijgegeven. Het porten van de mediaspeler naar het mobiele besturingssysteem wordt bespoedigd door de nieuwe Android-ndk.

Hoofdontwikkelaar Jean-Baptiste Kempf van VLC vertelde aan GigaOM dat een release van de Android-versie van VLC een 'kwestie van weken' zou zijn. De kans lijkt groot dat het aanvankelijk om een alpha- of beta-versie zal gaan. Het VLC-team werkt al langer aan een Android-port, maar volgens GigaOM werd dat proces bemoeilijkt doordat de multimedia-bibliotheken van Android in Java geschreven zijn.

De nieuwe versie van de Android-ndk, die begin december werd vrijgegeven, zou het ontwikkelen van applicaties in native-code met C of C++ echter eenvoudiger zijn geworden, waarna het VLC-team er in slaagde om eenvoudige modules voor uitvoer van beeld en geluid te ontwikkelen.

Een groot deel van VLC is volgens Baptiste al naar Android geport, maar problemen die bij bepaalde telefoons optreden zouden de release nog kunnen vertragen. Het feit dat er een groot aantal verschillende Android-telefoons is, elk met weer andere eisen en problemen, is een bekend probleem voor developers. In september kwam er al een VLC-versie voor de iPad uit, die inmiddels ook werkt op de iPhone.