Onderzoekers hebben een methode ontwikkeld om de polen van kleine magnetische domeinen zeer snel om te keren. De techniek zou kunnen leiden tot een mechanisme voor data-opslag dat compact is en snel kan worden beschreven.
Het onderzoek naar de kleine magneten met hun velden vond plaats aan het Max-Planck-Institut für Metallforschung en de universiteiten van Gent en Regensburg onder leiding van Hermann Stoll. De onderzoekers maken gebruik van kleine magnetische deeltjes, met een diameter van ongeveer 1,6 micrometer, die van een legering van nikkel en ijzer worden gemaakt. Deze Permalloy-magneetplaatjes hebben een magnetisch veld waarvan de noord- en zuidpolen haaks op de plaatjes naar boven en beneden worden geprojecteerd, waarmee ze als bits kunnen dienstdoen.
Vijf jaar geleden ontwikkelden de Duitsers een methode om met externe magneetpulsen het magnetisch veld van de nanodeeltjes om te keren. De pulsen werden destijds met een frequentie van 240MHz gegeven. Door die frequentie op te voeren tot 5GHz konden de noord- en zuidpolen binnen 0,2 nanoseconde worden omgekeerd, terwijl daarvoor eerder 4 nanoseconde nodig was. De hogere pulssnelheid blijkt zogeheten spin-golven in de magneetvelden te veroorzaken, die het veld doen omklappen.
Volgens de onderzoekers biedt de techniek nog ruimte om de polen van de magneetjes nog eens met een factor tien sneller te laten omschakelen. Bovendien kunnen de magneetdomeintjes kleiner gemaakt worden. De ruimte die de magneetpool-'naaldjes' nodig hebben om om te draaien bedraagt slechts enkele tientallen nanometers. Bovendien is met de nieuwe methode slechts een zwak extern magneetveld nodig om de polariteit om te draaien. Die eigenschappen zouden de magneetjes geschikt maken als opslagmedium dat zeer snel data kan wegschrijven.
/i/1302770969.jpeg?f=imagenormal)