Hitachi werkt samen met Japanse organisaties aan de volgende generatie harde schijven. Dankzij een techniek die het mogelijk maakt om grote hoeveelheden data op de platters te schrijven, zouden die tot 24TB opslagcapaciteit krijgen.
De techniek die de Japanners gezamenlijk ontwikkelden, zou datadichtheden tot 3,9 terabit per vierkante inch mogelijk maken. Harde schijven zouden dankzij die hoge dichtheid van bits opslagcapaciteiten tot 24TB en 8TB kunnen krijgen, voor respectievelijk 3,5"- en 2,5"-harde schijven. De huidige generatie harde schijven werkt met platters met dichtheden tot ongeveer 500Gb per vierkante inch. Tijdens een symposium van de Materials Research Society eind november doen de Japanners uit de doeken hoe de techniek werkt.
Hitachi ontwikkelde de opslagtechnologie samen met het Japanse onderzoeksinstituut New Energy and Industrial Technology Development Organization en verschillende universiteiten. Ze maakten gebruik van polymeren die spontaan een patroon vormen waaraan de magnetische domeinen zich kunnen hechten. De Japanners ontwikkelden zo zelfassemblerende polymeren, die traditionele lithografische technieken om de patronen te etsen vervangen.
Met de techniek werden al magnetische domeinen met een doorsnede van 13nm gerealiseerd. Dat levert theoretische dichtheden van 3,5Tb per vierkante inch op. Tijdens het symposium worden patronen met magnetische domeinen met doorsnedes van 12nm getoond. Dat zou 3,9Tb per vierkante inch mogelijk maken. Volgens de Japanners zouden de polymeren zelfs patronen met doorsnedes van 10nm kunnen vormen en zo nog hogere datadichtheden mogelijk maken. Wanneer de techniek daadwerkelijk inzetbaar wordt, maakten de onderzoekers niet bekend.