Data op harde schijven zou vele malen sneller weggeschreven kunnen worden dan nu het geval is, zo wijst onderzoek van een groep natuurkundigen uit. Door de magneetdomeintjes met lasers te verwarmen, zouden drives sneller werken.
In een harde schijf bewegen de lees- en schrijfkoppen in rap tempo over de platters om daar kleine magnetische domeintjes met hun magnetisch veld te manipuleren. Voor het lezen van data is het voldoende de invloed van de magneetdomeintjes op de weerstand in de leeskop te meten, maar om data te schrijven moet een magneetveld worden opgewekt. De schrijfkop genereert een zeer lokaal magnetisch veld waardoor de richting van het magnetisch veld in de magneetdomeintjes, of bits, wordt veranderd.
Volgens onderzoek van medewerkers van de universiteit van York en enkele andere onderzoekscentra, waaronder het Institute for Molecules and Materials van de Radboud Universiteit in Nijmegen, kan data op harde schijven echter veel sneller worden weggeschreven. De magneetdomeintjes worden dan niet met een magnetisch veld omgedraaid om een 0 in een 1 of een 1 in een 0 te veranderen, maar met behulp van een laser.
Door de magneetdomeintjes zeer kortstondig, gedurende ongeveer 100 femtosecondes, met een laserpuls te verwarmen, bleek het magnetisch veld om te keren. Voorheen werd aangenomen dat dit effect, zonder een extern magnetisch veld, onvoorspelbaar zou zijn, maar het verhitten tot ongeveer 800 graden bleek voldoende om de omdraaiing te bewerkstelligen. Het grootste voordeel van de laser-techniek is de snelheid: data zou honderden malen sneller weggeschreven kunnen worden. Daarnaast zou de laser-techniek zuiniger zijn dan de magnetische methode.
/i/1328699785.jpeg?f=imagenormal)