Telecombedrijf AT&T heeft het internettelefoniebedrijf Vonage in de VS aangeklaagd wegens patentschending, zo meldt Associated Press. Het patent in kwestie heeft betrekking op het maken van voip-verbindingen vanaf een gewone telefoon.

Volgens AT&T hebben onderhandelingen met Vonage over het nemen van een licentie niets opgeleverd, zodat het bedrijf zich nu gedwongen ziet tot een rechtszaak. Na de aankondiging van de zaak daalden de aandelen Vonage op de beurs op vrijdag met 7,8 procent. Nabeurs ging er nog eens 17 procent vanaf. De aandelen zijn nu nog maar 1,28 dollar waard, tegen 17 dollar toen Vonage vorig jaar naar de beurs ging.

Vonage heeft het de laatste tijd druk in de rechtszaal, aangezien de telecombedrijven Verizon en Sprint al eerder aanklachten hebben ingediend wegens patentinbreuk. Het geschil met Sprint heeft Vonage eerder deze maand weten te schikken voor 80 miljoen dollar, de zaak tegen Verizon loopt nog. Vrijwel alle patenten die in het geding zijn hebben betrekking op het koppelen van voip-calls aan het gewone telefoonnet.

Uit cijfers van het Amerikaanse patentbureau blijkt dat ruim vijfduizend patenten gezien worden als gevaarlijk voor de nationale veiligheid. Openbaarmaking van de patentinhoud kan een celstraf van twee jaar opleveren.

Volgens het United States Patent and Trademark Office hebben Amerikaanse militaire organisaties en veiligheidsdiensten dit jaar in de periode tot en met september 128 maal de publicatie van de inhoud van een patent tegengehouden, zo meldt New Scientist. In totaal zijn er nu 5002 patenten waarvan de inhoud geheim is en moet blijven. Dit zijn bijvoorbeeld patenten die de werking van delen van Amerikaanse kernwapens beschrijven.

De Invention Secrecy Act uit 1951 biedt enkele Amerikaanse overheidsorganisaties de mogelijkheid om de openbaarmaking van de inhoud van patenten tegen te houden als de nationale veiligheid in het geding is. Het maakt daarbij niet uit of een patent is toegewezen aan een commercieel onderzoeks- en ontwikkelingsbedrijf of aan een huis-tuin-en-keuken uitvinder.

Van de 128 geheime patenten dit jaar zijn er 53 toegewezen aan deze laatstgenoemde groep uitvinders; in 2006 waren dit er 29 en in het jaar daarvoor 32. Wanneer de inhoud van een patent ondanks een geheimhoudingseis toch gepubliceerd wordt, kan de uitvinder een celstraf van twee jaar tegemoet zien.

Futuremark heeft op dochtersite YouGamers de systeemeisen van de nieuwe 3DMark bekendgemaakt. Volgens de site is minimaal Windows Vista met een 3,2GHz sse2-processor, 1GB werkgeheugen en een Direct3D 10-videokaart nodig.

De nieuwe benchmark heeft de naam 3DMark Next meegekregen en kent vrij zware systeemeisen. Futuremark beveelt minstens een Intel Core 2 Duo E6600, 2GB werkgeheugen en een Direct3D 10-videokaart met 512MB videogeheugen aan. Zulke zware eisen zijn echter niet ongebruikelijk bij een nieuwe 3DMark, aangezien de benchmark een tot twee jaar moet meegaan. Het is niet bekend wanneer Next exact verschijnt, maar een release ergens volgend jaar is niet geheel onwaarschijnlijk.

Futuremark heeft via een persbericht ook een nieuwe PCMark aangekondigd. PCMark Vantage is de eerste benchmark van het bedrijf die alleen gedraaid kan worden op Windows Vista en bestaat uit diverse tools om de belangrijkste componenten van het systeem te testen. Zo worden verschillende toepassingen van workstations gesimuleerd, waaronder het booten van Windows Vista, het converteren van video en het bewerken van geluid. De minimale systeemeisen zijn vergelijkbaar met die voor 3DMark Next, maar het programma heeft geen krachtige videokaart nodig. Een videokaart met ondersteuning voor Shader Model 3.0 is meer dan toereikend voor de benchmark.

De prijzen voor Vantage beginnen bij 6,95 dollar voor de Basic Edition, waarmee enkele tests gedraaid kunnen worden en de resultaten in de online database van Futuremark geplaatst kunnen worden. Om alle test te kunnen draaien, moet er 19,95 dollar neergelegd worden. Voor 495 dollar komt men in het bezit van de Professional Edition. De nieuwe PCMark kan via deze meukpost gedownload worden. Het Duitse ComputerBase geeft ons een eerste blik in de werking van PCMark Vantage en geeft op de laatste pagina een reeks genormaliseerde benchmarkresultaten.

Associated Press heeft geconstateerd dat de Amerikaanse internetprovider Comcast uploads via BitTorrent dwarszit door het toevoegen van valse packets, die suggereren dat de andere computer de verbinding heeft verbroken.

Na een tip van een Comcast-abonnee, die had geconstateerd dat zijn filetransfers via BitTorrent om onverklaarbare redenen zeer langzaam verliepen of geheel mislukten, besloot AP tot een nader onderzoek over te gaan. Het persbureau sloot enige computers via Comcast aan op internet en probeerde middels BitTorrent een exemplaar van de King James-bijbel over te sturen. Dit bestand werd gekozen omdat er geen auteursrecht meer op rust en het ook niet al te groot is.

In twee van de drie gevallen mislukte de overdracht, in het derde geval begon deze pas na tien minuten. Toen de onderzoekers nagingen waarom het misging, bleek dat de sessie werd gesloten doordat beide computers een zogenaamd 'reset'-packet ontvingen, een verzoek om de communicatie te staken. Het afzendadres was dat van de andere computer. Uit de netwerklogs van de computers bleek echter dat zij deze packets niet hadden verzonden. De conclusie was dat ze ergens in het netwerk van Comcast waren toegevoegd.

Een test met een via een andere provider aangesloten computer die met BitTorrent een bestand probeerde te downloaden van een groot aantal gebruikers, wees uit dat meer dan de helft van de ontvangen reset-packets afkomstig was van Comcast-abonnees, alhoewel slechts 20 procent van de breedbandaansluitingen in de VS van Comcast is. De conclusie van de verslaggevers was dan ook dat Comcast BitTorrentverkeer saboteert door het invoegen van valse reset-packets.

Het is niet ongewoon dat internetproviders p2p-verkeer vertragen of blokkeren. De providers klagen al jaren over de immense omvang van dit verkeer en de hoge kosten die hiermee gepaard gaan. De methode van het invoegen van valse packets is echter geheel nieuw. Een woordvoerder van Comcast zei dat zijn bedrijf uiteraard aan netwerkmanagement doet, maar weigerde op de details van de zaak in te gaan.

AMD is nog steeds van plan zijn Spider-platform met Phenom-processors, RD790-chipsets en RV670-gpu's te lanceren. Voor de Phenom zal AMD naar eigen zeggen een nieuw prijsbeleid introduceren.

Op de aankondiging van de kwartaalcijfers van AMD, wist het bedrijf nog meer te vertellen dan dat het verlies gemaakt had. Voor de quadcore Phenoms zal een prijs gehanteerd worden in een gebied waar het bedrijf momenteel nog niet actief is. Het lijkt er dan ook sterk op dat AMD het zal aandurven te concurreren met de 266 dollar kostende Core 2 Quad Q6600. Op dit moment kost de duurste desktop-cpu van de Intel-concurrent niet meer dan 220 dollar. Daarnaast wist AMD te melden dat de RV670-videokaarten per direct verkrijgbaar zullen zijn.

Op 45nm-vlak zit het bedrijf ook niet stil. Eerder was al bekendgemaakt dat de lancering van 45nm-chips uitgesteld was van Q2 2008 naar 'ergens halverwege 2008' en daar wijkt het bedrijf voorlopig niet van af.

De pc-versie van Gears of War heeft de gold-status gekregen en zal vanaf 9 november in de winkel liggen, aldus een door Epic Games rondgestuurd persbericht. De adviesprijs bedraagt ongeveer vijftig euro.

Begin dit jaar werd al een kleine hint naar een mogelijke pc-versie van het Xbox 360-spel Gears of War gevonden. In de ForceWare-drivers van nVidia zat een verwijzing naar het spel, wat dus leek op het bestaan van een mogelijke poort van Gears of War. Nu heeft ontwikkelaar Epic Games bekendgemaakt dat de pc-versie volgende maand verkrijgbaar is onder de 'Games for Windows'-vlag. Op 6 november krijgt de Amerikaanse markt de primeur, drie dagen later ligt de game in Europa in de winkels.

Epic Games heeft de pc-versie van Gears of War voorzien van de nodige extra's en bonusmateriaal. Het spel bevat niet alleen de content van de Xbox 360-versie, maar ook zeven multiplayer mappen en de Annex-gamemode die als downloadbare content beschikbaar zijn gesteld. Daarnaast heeft pc-versie vijf nieuwe campagnes gekregen waar tegen de Brumak gevochten moet worden, drie nieuwe multiplayer mappen en de spelmode 'King of the Hill'. Ten slotte is het mogelijk om via de Unreal Editor levels te maken.

Het bekroonde Gears of Wars heeft vele hoge ogen gegooid bij zowel de gamers als de ontwikkelaars. Het Xbox 360-spel ging in de eerste week meer dan een miljoen keer over de toonbank en was tot voor de release van Halo 3 het best verkochte spel op de console.