Op 22 juni werd Nintendo's nieuwste trots in Nederland gelanceerd: de Game Boy Advance. Deze handheld spelconsole met een 16-bits kleurenscherm en een 32-bits processor is in de eerste week van verkoop maar liefst een half miljoen keer over de toonbank gegaan, zo meldt ZDNet.

Met dit aantal heeft deze opvolger van de Game Boy Color de titel 'snelstverkopende spelcomputer ooit' te pakken gekregen. Nintendo ziet de toekomst dan ook rooskeurig en rekent erop na Kerstmis op een totale Europese verkoop van rond de 3 miljoen exemplaren uit te komen. Blijkbaar wordt er ook nog genoegen genomen met het iets kleinere, in deze tijd waarin de PC een enorme rol op games-gebied inneemt:

De Game Boy Advance is de nieuwe versie van de Game Boy, waarvan sinds 1989 wereldwijd 110 miljoen exemplaren zijn verkocht. Het heeft een 65.000-kleurenscherm dat vijftig procent groter is dan de originele Game Boy en vertrouwt op een 32-bit processor. Dankzij een ingenieuze technische vinding kan de handheld ook dienst doen als controller van de nog te lanceren GameCube.

David Gosen, managing director van de Europese afdeling van Nintendo: "De draagbare spelcomputer vormt een stuwende kracht achter de Europese videogame-markt. Met 500.000 verkochte exemplaren van de Game Boy Advance in slechts een week tijd, blijkt dat deze markt alleen maar groter wordt."

Op The Register valt te lezen dat Microsoft vanaf vandaag al een speciale pre-release van Windows XP zal gaan verkopen. Het gaat hier om een aparte editie van de Advanced Server versie, genaamd Advanced Server LE. Deze zal gebaseerd zijn op build 2505, beter bekend als Release Candidate 1. De informatie is nog niet door Microsoft bevestigd, maar op de TechEd in Barcelona was deze beslissing al in sommige teksten terug te vinden.

Deze versie van Windows XP gaat zowel geleverd worden als 32 en 64 bits editie en support is beschikbaar tot 90 dagen na de release to manufacturing. Microsoft hoopt volgens The Register met deze vroege introductie de grote OEM's over de streep te trekken:

It'll only go out through OEM channels, and will be bundled with 25 CALs. Other terms, conditions and specifications (eight CPUs etc) seem to be the standard Advanced Server ones. It's been clear for some time that Microsoft desperately wants to usher customers upscale to the Advanced server version of XP, Windows 2002 or Windows.NET Server (or whatever it's called this week).

Met behulp van uClinux en uCdimm heeft Pierre-Philippe Coupard een Linux server ingebouwd in een op spierkracht aangedreven schijnwerper. uCdimm is een computer-op-een-chip en uClinux is de speciaal daarvoor aangepaste Linux-versie. Hierdoor kan de hele server, die ook over een UTP-poort en een seriële poort beschikt, in een paar seconden booten. Dat mag ook wel, want om de server twee minuten te laten draaien, moet je zestig slingers aan de het ding geven. 24/7 uptime zal met dit ding dus heel moeilijk zijn.

Mocht je denken dat de DIMM niet is aangesloten op het plaatje; de begeleidende tekst vermeldt dat de connectoren aan de achterkant verbonden zijn met de noodzakelijke draadjes:

Have you ever thought it'd be cool if you could have an environmentally-friendly computer ? I've always wanted one, I even powered my old ZX81 with a bicycle, a dynamo and a bridge rectifier circuitry once. Trouble is, even the poor little ZX81 needs a lot of pedaling to simply boot up.

Then, on Friday, I came across this hand-powered lantern while browsing the net, and the idea clicked in my head : the manufacturer of this little gem ships it with a 3V 650mA light bulb (1.95 W), and the uCdimm from Lineo needs 3.3V 350mA (1.155 W) at most, so the lantern should be able to power a uCdimm confortably.

Bedankt Jackal_nl, voor de tip.

LetsGoDigital heeft een review gebouwd van de Fuji Finepix 4800. Men schrijft: "Naast de onlangs geintroduceerde FinePix 6800 met daarin de nieuwe Super CCD met 3.3 MEGApixels heeft Fuji ook de FinePix 4800 aan het assortiment toegevoegd. Deze apart vormgegeven digitale camera heeft een zeer compact formaat. De metalen behuizing van een aluminium-magnesium legering voelt solide aan en het geheel is netjes afgewerkt. Het hele design komt voor rekening van het Porsche designteam."

De FinePix 4800 is voorzien van een 2.4 MPixel "Super CCD". Door de speciale 8-hoekige vorm van de pixels op de CCD produceert die een beeld dat qua formaat gelijk is aan een "conventioneel" beeld van 4,3 MPixels. Interpolatie naar een plaatje van 2400x1800 echte pixels kan daardoor plaatsvinden met veel minder kwaliteitsverlies dan bij een gewone CCD:

De FinePix 4800 heeft een Super CCD met 2.4 MEGApixels die door de eigenschappen van de Super CCD een output resolutie oplevert van 4.3 MEGApixels. Dit houdt in dat de uiteindelijk maximale resolutie 2400 x 1800 pixels bedraagt. Deze resolutie is zeker genoeg om foto realistische afdrukken op het formaat 15 x 20 cm te maken met een printer die op 300dpi afdrukt. Dit laatste gebeurt bijvoorbeeld bij het versturen van een bestand naar fotolaboratorium. Deze printers drukken een bestand met een 300dpi af.

Dat de camera een hoge resolutie heeft is natuurlijk mooi, maar hoeveel opnamen passen er nu eigenlijk op een meegeleverd 16MB SmartMedia kaartje? Wanneer we uitgaan van de hoogste resolutie en in de “Fine” stand opgeslagen kunnen er 8 opnamen worden opgeslagen op een 16MB geheugenkaartje. Wordt de opname in de “Normal” mode opgeslagen worden dit een aantal van 19 opnamen en in “Basic” mode zijn dit 46 opnamen. De opnamen worden in JPEG formaat opgeslagen.

De FinePix 4800 heeft een 3x optische zoomlens met een lichtsterkte van f2.8 in de groothoek en een lichtsterkte van f4.5 in de telestand. Het optische bereik komt ten opzichte van kleinbeeldformaat overeen met 36-108mm. Naast de optische zoom kan er tot 3.75x digitaal worden ingezoomd. Het scherpstelbereik is in de normale mode van 60 cm tot oneindig, schakelt men de macro mode in kan men opnamen maken vanaf 20 cm tot 80 cm. Houdt wel rekening met het feit dat bij dichtbij opnamen niet de gehele zoeker als beeld wordt gezien, het is dan eenvoudiger om het LCD display als zoeker te gebruiken.

Met Release Candidate 1 is Windows XP nu in het “feature complete” stadium beland. Dit houdt in dat Microsoft in principe alleen nog maar bezig gaat met het opsporen en corrigeren van bugs. Deze mogelijkheid heeft de SuperSite for Windows aangegrepen om eens een review on-line te zetten van de meest recente Windows XP release.

Het eerste wat opvalt is dat de gebruiker al vanaf het uitvoeren van de installatie verrast wordt met strakke graphics; bij de vorige beta’s werd er nog gebruik gemaakt van de Windows NT-achtige installatie. Ook in Windows XP zelf zijn de grafische hoogstandjes iets beter uitgewerkt en valt het op dat de interface net wat vlotter werkt. Verder valt het op dat MSN messenger en Netmeeting vervangen zijn door Windows Messenger. Ook zijn er voor de thuisgebruikers diverse wizards geïntegreerd ten behoeve van thuisnetwerkjes en internetdeling. De Home Edition van XP is onder andere uitgebreid met de NT backup utility en ondersteuning voor meerdere monitoren:

Overall, performance is much snappier in RC1 than it was in Beta 2, and this will improve a little bit more by RTM as well. Windows XP boots demonstrably faster now as well, which is nice, and new Fast Boot hardware will reduce boot up time to just several seconds on newer machines.

Windows XP RC1 takes the very stable and impressive base of Beta 2 and makes a number of subtle and not-so-subtle improvements. Even in this unfinished state, Windows XP offers major improvements over both Windows 9x/Me and NT/2000. For Windows 9x users, Windows XP finally moves them into the world of stability and reliability that NT/2000 users take for granted. But for NT/2000 users, Windows XP provides the hardware and software compatibility that were previously unheard of on those platforms. For any user of Windows, the new user interface in Windows XP is a huge improvement over anything else that's available. And most importantly, the new task-based interface provides new users and experienced pros alike with a system with which they will be immediately productive. [break]

FeilonG stuurde ons de goede kant op.

Zoals gebruikelijk zijn de mannen van Akiba's wazige plaatjes paradijs er weer als de spreekwoordelijke kippen bij om nieuwe hardware te spotten. Nadat de eerste versie van de Tualatin al in de spec-sheets van Intel was opgedoken ligt het ding inmiddels ook in de Japanse hardwarewinkels. Met name opvallend is de Integrated Heat Spreader en het lage core-voltage van 1.45 Volt, wat mogelijk gemaakt wordt door de die-shrink naar 0,13 micron. Hierdoor verbruikt een 1,13GHz Tualatin minder vermogen dan een normale 1GHz Pentium III.

Deze eerste Tualatins zijn bedoeld voor gebruik in servers en voorzien van 512KB L2 cache. Een van de eerste moederborden geschikt voor een dual-Tualatin server is de Supermicro P3DTL3. Dit bord is voorzien van een Serverworks ServerSet III LE chipset, onplank Adaptec Ultra160 SCSI controller, onboard Intel LAN, twee 64 bits PCI slots en 4 DIMM banken waar registered ECC SDRAM in geplant dient te worden. De combinatie van twee Tualatins en het Supermicro bord levert een directe concurrent op van Tyan's Thunder K7 en de AMD Athlon MP. Daarbij valt op dat de Athlon MP aanmerkelijk goedkoper is dan de Tualatin (32.000 Yen tegenover bijna 50.000), terwijl het Tyan bord juist flink duurder is (bijna 100.000 Yen vs. nog geen 70.000 voor de Supermicro). In bekendere Nederlandse guldens betekent dit dat een 1,2GHz dual Athlon opstelling ruim 3440 gulden kost, terwijl een 1,13GHz dual Tualatin op 3560 komt.

Voor het uitbrengen van de desktop-versie van de Tualatin in augustus volgt waarschijnlijk eerst nog een 1,26GHz versie. Het is aannemelijk dat de desktop versie slechts 256KB L2 cache zal hebben.

Update
Een dag na het signaleren van de 1.13 GHz versie blijkt dat ook het 1.26 GHz model al in de schappen ligt. Dit maakt het onzeker of Intel de 1.26 GHz zoals eerder gepland in augustus uitbrengt of dat dat nog deze maand zal plaatsvinden.

De mannen van de GamePC hebben een flinke roundup online gezet over aluminium midi-towers. De acht kasten die worden getest en besproken zijn de volgende:

• Chilli Professional
• Coolermaster ATC-101
• Coolermaster ATC-201-SX
• Enermax CS-988AL-05 Red
• Enermax CS-688AL-01 Blue
• Lian Li PC-60
• Lian Li PC-
• 61 Skyhawk Eagle

De kasten worden eerst individueel besproken waarna de reviewer winnaars kiest in verschillende categorieën, te weten features, installation, style, cooling en price. De winnaars zijn respectievelijk de Enermax CS-988AL-05 Red, de Coolermaster ATC-101-SX4, de Enermax CS-988AL-05 Red / Chilli Professional, de Coolermaster ATC-201-SX en de Lian Li PC-6x. De beste aluminum kast in de roundup is volgens de reviewer de ATC-101-SX4 van Coolermaster, maar dat is wel onder één voorwaarde:

So, if money were no option, what would be the case I would take home with me? Tough question!

While the Enermax cases bring some funky colors in to the mix, and the Coolermaster ATC-201 brings in tons of hard drive space and cooling power, Coolermaster's own ATC-101-SX4 brings all their features together nicely in harmony. The ATC-101-SX4 just seems much more rounded and nicely designed than any competing aluminum case on the market. If I were taking home one of these boxes today, it would be this one.

[...] In this reviewer's humble opinion, Coolermaster is still the master (pardon the pun) of the aluminum case. They've been in this business the longest, and they still make the best units. Unless they come up with some interesting new features quickly though, companies like Enermax and Lian Li are gunning for that position.

De online boek-, muziek- en filmwinkel Bol.com zal vanaf augustus haar assortiment uitbreiden met games. In samenwerking met Tornado Group gaat Bol de computerspellen niet opsturen, maar aanbieden via een downloadlink. Hiervoor heeft Tornado contracten met onder andere Electronic Arts, Rage, Midas Interactive, Eidos en Activision. Bol.com verwacht zelf dat deze nieuwe markt een behoorlijk onderdeel zal gaan uitmaken van haar organisatie en ook analysten zijn redelijk positief, zo valt te lezen bij Ananova:

Bol.com has struck a deal with Tornado Group to sell computer games as digital downloads. The service, expected to launch in August, allows consumers to buy games and sample previews of the latest releases.

"To start with, this will go hand in hand with sales of the physical product, but it will become an increasingly important part of out business over the next few years," he commented. Online analyst Jupiter has forecast that downloads will constitute 10% of the UK games market by the end of the year.

Het Duitse energiebedrijf RWE is maandag van start gegaan met het leveren van internet toegang via het stroomnet. Inwoners van de steden Muehlheim en Essen, gelegen in het Ruhr-gebied, kunnen voor een bedrag vanaf 49 DMark per maand genieten van snelheden tot 2Mb/s. Voor de goedkoopste abonnementsvorm geldt een datalimiet van 250MB per maand. De bandbreedte van RWE PowerNet is ruim drie keer zo hoog als van de ADSL diensten die door Deutsche Telekom worden aangeboden.

Volgens RWE hebben zich inmiddels 7000 belangstellenden aangemeld voor de dienst. Dit jaar hoopt het bedrijf op 20.000 inschrijvingen en volgend jaar wil RWE 100.000 klanten van een internet verbinding voorzien. Hiertoe wordt de dekking binnenkort uitgebreid naar gebieden rond Keulen. In de tweede helft van dit jaar is Bonn aan de beurt en worden meer steden in het Ruhr-gebied aangesloten. In de komende drie jaar moet de technologie beschikbaar komen in de gehele west-Duitse stroomdistributie regio van RWE.

Electronic Buyers' News meldt dat de omzet van VIA in de vorige maand met 25 procent is gedaald ten opzichte van mei. Eerder dit jaar wist VIA de wereld nog herhaaldelijk te verbazen met goede omzet- en winstcijfers, maar nu lijkt ook 's werelds één na grootste chipset fabrikant niet te ontkomen aan de gevolgen van de voortdurende malaise in de halfgeleider industrie. Vergelijkbare ontwikkelingen spelen zich af bij collega chipset fabrikant Silicon Integrated Systems, die de verkopen eveneens met 25 procent zag dalen. De warme ontvangst van de SiS735 chipset kon hier kennelijk geen verandering in brengen. VIA en SiS hopen het tij te keren met de introductie van DDR chipsets voor de Pentium 4, later dit jaar. De VIA P4X266 moet nog voor de release van de i845 op de markt komen:

Via Technologies Inc. said its sales last month slumped 25% to NT$2.0 billion (US$58.0 million) from May, dragged down by decreased shipment and reduced chipset prices. Silicon Integrated Systems Corp. reported sales fell 25% to $17.6 million during the same period. The results were Via's third monthly drop sequentially and SiS's third.

[...] Looking at this year's second half, SiS and Via are counting on their double-data-rate (DDR) products to boost sales.

Het volk van X-Bit Labs heeft een stuk tekst geschreven over de Chaintech 7KJD. Dit is een plankje gebaseerd op de AMD 760 chipset, die alweer een tijdje meeloopt. Toch heeft dit model een vrij uniek ontwerp, het is namelijk het eerste moederbord met deze chipset dat maar uit vier lagen bestaat; alle andere varianten die op dit moment te koop zijn bestaan uit zes lagen. Door dit voordeel zou dit Chaintech plankje duidelijk goedkoper uit kunnen vallen dan zijn concurrenten. Toch is het bordje vrij compleet qua layout met vijf PCI, AGP, ACR en CNR. Ook het overklokken gaat vrij goed, een FSB van 153MHz is geen probleem. Wel zul je dipswitches moeten gebruiken om de multiplier aan te passen. Het bord is uitermate stabiel en kan ook qua performance erg goed meekomen:

If you are going to buy a DDR mainboard for an Athlon CPU in the nearest future, we would advise you to take a closer look at Chaintech CT-7KJD. This four-layer mainboard based on one of the today's fastest chipsets, AMD 760, provides an optimal combination of performance, stability and price. The board deserves to be called a well-done high-quality product. Although CT-7KJD doesn't have all the presently popular features, such as RAID controller or diagnostics system, but they aren't always that necessary for users that is why their absence can't be regarded as a grave drawback.

Storage Review heeft een review gepost van de nieuwe Escalade 7410 IDE RAID controller van 3ware. De Escalade 7000 serie werd een maand geleden aangekondigd. De grootste verschillen met de oude Escalade 6000 is ondersteuning van 64-bit, 33MHz PCI, het gebruik van een snellere 64-bit I/O processor en hardware XOR functionaliteit ten behoeve van een betere RAID 5 performance. Verder onderscheidt de Escalade 7000 zich van de goedkope Promise en HighPoint pseudo-RAID controllers door zijn goede Linux en FreeBSD ondersteuning. De Escalade 6000 en 7000 worden sinds kernel versie 2.2.15 door Linux ondersteund. De door Storage Review besproken Escalade 7410 is de versie met vier ATA100 kanalen. In het assortiment van 3ware bevindt zich tevens een 8-kanaals versie met typenummer 7810. Per kanaal kan één schijf aangesloten worden.

Storage Review vergeleek de prestaties van de 7410 met de oudere Escalade 6400 en de Adaptec ATA RAID 2400A. Over de gehele linie blijkt de 7410 iets beter te presteren dan de 6400, maar de verschillen zijn zeer klein. Ook op het gebied van de RAID 5 performance is ondanks de snellere I/O processor weinig vooruitgang geboekt. De Adaptec controller is hier nog steeds met afstand de snelste. Het is opmerkelijk om te constateren dat de I/O performance van een enkele 15.000rpm Seagate Cheetah X15 pas geëvenaard wordt als de performance van vier 7.200rpm IDE schijven gebundeld wordt in een RAID 0 configuratie. Dit heeft uiteraard alles te maken met toegangstijden. Verder is het opvallend dat de leessnelheid van de 7410 bij gebruik van RAID 1 (mirroring) met twee schijven verdubbeld ten opzichte van een enkele drive. De RAID 1 prestaties zijn zeker van hoog niveau:

When it comes to random IO performance, the Escalade 7410 currently brings very little performance improvement relative to Escalade 6400. In RAID 0, 1, and 01, this may not be too surprising. (Hindsight is always 20/20, no?) After all, it may not be unreasonable to take a "The Escalade 6400 performs so well that we can't fault the Escalade 7410 for not doing better" type of attitude for these RAID levels.

RAID 5, however, is another story. Although the 7410 features significantly higher RAID 5 sequential write performance relative to the 6400, its overall RAID 5 performance remains disappointing. We hoped for significantly improved scores - what we received, however, was a performance increase averaging only 2%. We are hopeful that these numbers can be improved sometime in the future by new firmware and/or drivers. If this turns out to be the case, we'll take another look at the 7410's performance at that time.

X-Bit Labs weet vandaag te melden dat ALi begonnen is met de productie van een nieuwe stepping van haar MAGiK 1. Producenten van moederborden kunnen zeer binnenkort de B0 herziening van deze Socket A DDR chipset verwachten. De eerste revisie heette A0 en de performance van deze versie bleek in de meeste gevallen vies tegen te vallen. De ontwerpers hebben daarom lang nagedacht over methoden om de performance van de chipset te verbeteren en daar is men naar eigen zeggen nu in geslaagd. Uitgerust met PC2100 CAS2 geheugen zou hij nu zelfs even snel zijn geworden als de AMD 761 northbridge. Verder zouden enkele bugs zijn opgelost. Het eerste moederbord gebaseerd op de 'nieuwe' chipset zal van de lopende band van Iwill komen rollen. Vanaf de tweede helft van deze maand zal de KA266-R van dit bedrijf voorzien worden van B0:

As one of our sources told us, ALi Company, which is one of the four developers of DDR chipsets for Athlon platforms, started shipping a new ALi MAGiK 1 chipset revision to the mainboard makers. ALi MAGiK 1 chipset, which they used to ship a while ago, was considerably slower than other DDR chipsets for Socket A CPUs. Very often its performance was even close to that shown by chipsets supporting PC133 SDRAM. Therefore, ALi has been long working on some possible improvements of its DDR Socket A chipset. Finally, this work is completed, and the so long awaited new revision of ALi MAGiK 1 chipset has been moved to mass production.

Op VR-Zone is een vernieuwde AMD processorroadmap te vinden. Hoewel er niet zo gek veel is veranderd sinds de vorige update van twee maanden terug zijn er toch een paar dingen die opvallen. Zo is er een tweede versie van de ClawHammer bijgekomen in het desktop-segment, zonder ondersteuning voor SMP opstellingen. Verder zijn nu ook 0,13 micron en 0,13 micron SOI versies van de Athlon MP verschenen op het kaartje, iets wat natuurlijk te verwachten was, maar bij deze dus is bevestigd. Ook nieuw is de mobiele 0,13 micron versie van Duron met dezelfde codenaam als de eerder aangekondigde desktopversie; Appaloosa. Verder zijn de Palomino en Morgan cores voor desktops iets dieper in de tweede helft van dit jaar geschoven. Of er ook een 0,13 micron SOI versie van de Duron core komt is nog steeds niet bekend, maar natuurlijk ook nog lang niet uitgesloten:

xs2com stuurde ons het nieuws dat Intel maandag jongstleden een tweetal nieuwe Celeron chips heeft aangekondigd. De eerste is de 900MHz versie voor desktops, die nog altijd gewoon gebruik maakt van een 100MHz systeembus. Deze zal 103 dollar per stuk gaan kosten bij aankoop van 1000 stuks in tray. De tweede nieuwkomer is de zuinige mobiele versie van de core, die voortaan ook met een kloksnelheid van 850MHz te koop zal zijn. Ook deze processor is qua features compleet identiek aan zijn voorgangers, maar kost iets meer dan het desktop model; 134 dollar:

Intel Corporation today released two new Intel® Celeron™ processors. The desktop Intel Celeron at 900 MHz is Intel's fastest offering for the price-sensitive desktop value PC market segment. The mobile Intel Celeron processor at 850 MHz is optimized for full-size and thin and light notebook designs, providing leading performance at attractive price points.

Intel Celeron processors include design features such as 128 KB of on-chip, level-two cache with a high-bandwidth interface to the processor core. The Intel Celeron processor line continues to lead the value PC market segment worldwide.