De regering trekt 14 miljoen euro uit voor Nederlands onderzoek naar hersen-computerinterfaces. Het geld komt ten goede aan het BrainGain-consortium, waarin universiteiten, bedrijven en patiëntengroeperingen zijn verenigd.

BrainGain behoort tot de eerste lichting ontvangers van geld uit de zogeheten Smart Mix-subsidiepot van de ministeries van Economische Zaken en die van Onderwijs, Cultuur en Wetenschappen, die dient ter stimulering van de Nederlandse kenniseconomie. Het consortium bestaat uit de universiteiten van Maastricht, Nijmegen, Twente en Utrecht, een aantal bedrijven waaronder Philips en Siemens, TNO en verenigingen van patiënten met Alzheimer, epilepsie, evenals groeperingen van mensen die zijn aangewezen op prothetische ledematen. Het stelt zich ten doel om 'ontwikkelingen op het gebied van de analyse en beïnvloeding van hersenactiviteit toe te passen ten behoeve van verbetering van de levenskwaliteit en prestatie van zowel patiënten als gezonde personen'.

Verschillende onderzoeken laten de laatste jaren zien dat met computerprogramma's hersenactiviteit kan worden geïnterpreteerd, zodat deze kan worden aangewend voor taken als het besturen van kunstledematen, het invoeren van tekst of het spelen van games. Bij deze tak van sport, die bekendstaat als brain computer interfacing (bci), wordt gebruikgemaakt van een helm die via elektroden de hersenactiviteit meet, en een trainingsalgoritme dat specifieke gedachten, bijvoorbeeld het denken aan een vingerbeweging, als instructies leert te interpreteren. BrainGain verwacht dat de techniek over circa zes jaar verfijnd genoeg is om door de bij het consortium aangesloten bedrijven te worden ontwikkeld in producten die het leven van bijvoorbeeld verlamden vergemakkelijken. Er wordt overigens verder gekeken dan enkel het maken van een 'breininterface'; de groep werkt ook aan technieken om mensen inzicht te geven in hun eigen hersenactiviteit om deze te leren beheersen. Dat zou al tot veelbelovende resultaten hebben geleid bij de behandeling van Parkinsons, een aandoening die zich uit in spierbevingen.

Het Oostenrijkse G.tec zette vorige maand al een commerciële 'gedachtenlezer' op de markt, en het Australische Emotiv Systems wist onlangs te melden in een vergevorderd stadium te zijn met de ontwikkeling van zijn 'Epoc'-gamehelm. Hitachi liet enige tijd geleden weten pas over een jaar of vijf brood te zien in 'mind control' voor consumenten, waarmee het Japanse bedrijf en het BrainGain-consortium dus ongeveer eenzelfde tijdspanne voor het geschikt worden van de technologie in gedachten hebben. De formele toekenning van de miljoenensubsidie vindt plaats op dinsdag 24 april tijdens de Kansrijk-bijeenkomst van SenterNovum - het 'agentschap voor duurzaamheid en innovatie' van het ministerie van Economische Zaken.

Google zal zich voor het eerst tegenover een jury moeten verantwoorden in een rechtszaak over de werking van het Adwordssysteem bij het zoeken naar handelsmerken. Het gaat om de mogelijkheid van bedrijven te adverteren bij het zoeken naar de naam van een concurrent.

De American Blind & Wallpaper Factory, verkoper van onder andere geblindeerde ramen, stelde dat het advertentiesysteem van Google inbreuk maakt op zijn handelsmerk omdat een zoekopdracht naar het bedrijf advertenties oplevert van rivalen. Google staat namelijk toe dat bedrijven via Adwords mogen adverteren bij de resultaten van een zoektocht naar merknamen, en dit hoeft niet de naam van het bedrijf zelf te zijn. Twee eerdere zaken hierover werden in het voordeel van Google beslist, waarbij Rescue.com, een site voor computerreparaties, in hoger beroep is gegaan. Dit keer had het zoekbedrijf de rechter verzocht om claims van de wederpartij via een versnelde procedure af te wijzen, maar de rechtbank voelde hier weinig voor. Volgens de rechter is er door het grote aantal bedrijven en personen dat gebruik maakt van het advertentiesysteem, sprake van een publiek belang om de vraag in behandeling te nemen of Adwords inbreuk maakt op het Amerikaanse merkenrecht.

De Deense laptopfabrikant Zepto komt met de Znote 6625WD, een op gamers gerichte notebook die DirectX10 ondersteunt dankzij de GeForce Go 8600 grafische kaart. Het mobiele apparaat is bovendien gebaseerd op Intel's nieuwe Centrino-platform Santa Rosa.

De keuze voor Santa Rosa betekent automatisch de stap naar Socket P, die de Core 2 Duo T7700 2.4GHz processor zal huisvesten. De Robson-technologie, eveneens onderdeel van het platform, moet de gamelaptop een snelle opstarttijd geven, wat weer positieve gevolgen heeft voor de batterijduur. Het beeld van de 6625WD wordt weergegeven door een 15,4" WSXGA-scherm met een resolutie van 1680 bij 1050. Digitale output naar een externe monitor of tv is mogelijk via de hdmi-uitgang. Wat hd-formaat betreft is Zepto's keuze gevallen op hd-dvd, maar deze drive is optioneel. Vooral de NVidia GeForce Go 8600 met 512MB zal mobiele gamersharten sneller doen kloppen. Nog niet bekend is hoelang gebruikers onderweg kunnen gamen zonder een stopcontact op te hoeven zoeken.

Zepto introduceert tevens een kleiner broertje voor het apparaat: de 6624WD. De enige verschillen betreffen de schermgrootte, die is met 14,1" namelijk wat kleiner, en de processor, de T7500 2.2GHz in plaats van de T7700. In de tweede helft van mei hoopt het bedrijf de eerste lichting bestelde gamenotebooks te leveren. Het prijskaartje is afhankelijk van de cpu-prijzen tijdens de introductie, maar Roelof-Jan van Hoften van Zepto liet Laptopical weten dat hij verwacht dat de prijzen beginnen bij 1100 á 1200 dollar.

Google heeft met 'Web History' een uitbreiding geïntroduceerd van zijn 'Search History'-dienst. Gebruikers kunnen nu niet alleen in hun oude zoekquery's en -resultaten grasduinen, maar ook in alle bezochte webpagina's.

De dienst maakt, net als Search History, gebruik van Googles Toolbar, en stelt gebruikers in staat om zoekopdrachten los te laten op alle pagina's die ze ooit op het internet bezochten - althans, vanaf het moment dat de dienst werd ingeschakeld -, zo legt productmanager personalization Payam Shodjai in een blogposting uit. 'Als je je herinnert ooit iets online gezien te hebben, zul je het met Web History sneller kunnen vinden. Je kunt ermee in de tijd terugkijken', zo voegt de Google-manager eraan toe. De dienst verschaft zijn userbase tevens inzicht in trends die zich in hun webactiviteit aftekenen, zoals veelbezochte sites, het soort zoekopdrachten binnen een bepaalde periode, maar ook de aangeklikte AdSense-reclames. Daarnaast stellen gegevens over het gebruikersgedrag van de Web History-dienst Google in staat om gebruikers van de dienst mettertijd nauwkeurigere zoekresultaten voor te schotelen, aldus Shodjai.

De service is alleen beschikbaar voor ingelogde Googleaars, en de zoekgigant wijst erop dat gebruikersgegevens, in overeenstemming met de privacypolicy van het bedrijf, enkel worden geopenbaard als de rechter daarom vraagt. In 'gedepersonaliseerde' vorm kunnen ze echter ook met commerciële partners worden gedeeld.

Toshiba heeft bekendgemaakt dat in 2009 zijn eerste televisieschermen van de band zullen rollen die gebaseerd zullen zijn op oled-technologie. Onder de geproduceerde tv's zal zich in ieder geval een 30"-model bevinden.

Begin april toonde het bedrijf met een prototype aan dat het in staat is een 20,8"-model te produceren. Oled-technologie kent vele voordelen ten opzichte van de traditionele lcd-techniek, zo kennen de schermen een veel lager energieverbruik, een hoger contrast en een grotere kijkhoek. Fabrikanten hebben echter problemen om schermen met een grootte van een gemiddelde televisie te produceren. Dat weerhield Sony er onlangs niet van om aan te kondigen dat het bedrijf nog dit jaar met 11"-tv's op de markt komt. Toshiba-ceo Atsutoshi Nishida denkt niet dat oled op korte termijn met lcd kan concurreren: 'De superioriteit zal pas erkend worden als de productiehoeveelheid stijgt.' Toshiba maakt nu al samen met Matsushita 2- tot 3,5" oled-schermpjes, de verwachting is dat Toshiba Matsushita Display Technology ook verantwoordelijk zal zijn voor de productie van grotere schermen.