Microsoft is weer eens voor de rechter gedaagd vanwege de vermeende schending van een patent. Steen des aanstoots is ditmaal het .Net-platform: Microsoft zou een 'methode voor het maken van websites met een arbitrary object framework' hebben gestolen.

Het bewuste patent is in het bezit van het Texaanse Vertical Computer Systems. Dat verwierf in 2001 het intellectueel eigendom op een methode om losse softwarecomponenten met behulp van xml in een structuur onder te brengen, waarmee het bouwen en onderhouden van websites vereenvoudigd kan worden. Vertical gebruikte de technologie voor zijn SiteFlash-software, maar ontdekte dat het .Net-platform een vergelijkbare methodiek aan developers biedt. Het Texaanse bedrijf, dat zichzelf als 'global web services provider' omschrijft, heeft Microsoft in februari laten weten genoegdoening te willen, maar een reactie bleef uit en dus is de gang naar de rechter gemaakt. Vertical heeft verzocht om juryrechtspraak, wat er bepaald niet op wijst dat het bedrijf keihard bewijs heeft maar wat tegelijkertijd wel de kans op een succesvolle procedure vergroot.

De aanval op het .Net-platform komt niet op een gelegen moment: de softwaregigant heeft deze week de eerste bèta van de opvolger van Visual Studio 2005 online gezet. 'Orcas', zoals de nieuwe .Net-ide voorlopig wordt genoemd, bevat ruim 200 kleine en grote verbeteringen, waaronder de nieuwe 3.5-versie van het .Net-framework. De nieuwe .Net-versie bevat onder meer ondersteuning voor Linq en verbeterde Ajax-ondersteuning. Het is nog onduidelijk wanneer de final van de nieuwe VS verschijnt: in februari liet Microsofts chefdevver Scott Guthrie weten dat het programma nog dit jaar op de markt komt, maar Soma Somasegar - Guthries baas - heeft afgelopen week gezegd dat dat nog lang niet zeker is. De rechtszaak van Vertical zal de release in elk geval niet bespoedigen.

De wetten van de natuurkunde stellen dat het niet mogelijk is om lenzen scherp te stellen op een punt, als dat punt minder breed is dan de helft van de golflengte van het licht. Onderzoekers van Harvard hebben echter een manier gevonden om hier omheen te werken.

Kenneth Crozier en Federico Capasso, de leiders van het onderzoeksteam, hebben een techniek ontwikkeld die het mogelijk maakt om lichtstralen nog verder te bundelen dan met de huidige commercieel bruikbare lasertechnieken al mogelijk is. In laboratoriums was dit ook al gelukt, maar de daarbij gebruikte methode is nog te duur voor gebruik in commerciële toepassingen. Crozier en Capasso hebben de zogenaamde diffractielimiet doorbroken door zogenoemde optische antennes met een gewone laser te verbinden. Deze antennes bundelen en concentreren het laserlicht. Hierdoor werd het mogelijk om een straal infrarood licht te richten op een punt met een breedte van 40 nanometer, dat is ééntwintigste van de golflengte van zulk licht. De optische antennes van Crozier en Capasso zouden het op termijn mogelijk moeten maken om dvd-achtige schijfjes met een capaciteit van 3,6 terabyte vol te schrijven. De onderzoekers hebben al gesproken met onder andere Seagate en Hitachi Global Storage Technologies.

Dell heeft per abuis de specificaties van nVidia's GeForce 8800 Ultra online gezet. De kaart, die oorspronkelijk afgelopen week op de markt had moeten komen, wordt momenteel tegen het einde van mei in de winkel verwacht.

De gegevens over nVidia's nieuwste grafische kaart werden gisteren per ongeluk online gezet. Hoewel de pagina binnen de kortste keren al weer verwijderd werd, zorgde de site Fudzilla voor een kopietje. Aan de hand daarvan is duidelijk geworden dat de gpu van de 8800 Ultra een kloksnelheid van 650MHz aangemeten heeft gekregen. Daarmee is de Ultra niet veel hoger geklokt dan de GTS- en GTX-modellen uit dezelfde serie, die op respectievelijk 500MHz en 575MHz draaien. Ook het geheugen van de Ultra is met 2160MHz niet extreem veel sneller dan de 8800 GTX, die van een geheugenklok van 1800MHz is voorzien. Het geheugen, dat net als op de GTX met een 384bits brede bus aan de grafische processor is geknoopt, is van het gddr3-type, waarmee eerdere geruchten over gddr4 zijn weerlegd. Verder zou de Ultra, net als de GTX, over 128 streamprocessors beschikken. Over de snelheid daarvan werd niets gezegd, maar volgens onbevestigde berichten zouden die op 1,8GHz draaien. Ook bleek dat er 768MB op de kaart geprikt zal worden, waarmee de gelijkenis met de GTX erg groot is.

Van diverse kanten werd dan ook gesuggereerd dat de Ultra in feite niets meer dan een speedgrade van de GTX is, en niet eens een erg imposante: zo heeft XFX al sinds vorig jaar een 8800 GTX die over een coreklok van 630 MHz en een geheugenklok van 2GHz beschikt. Zeker wanneer er wat aan de koeling wordt verbeterd, lijkt een dergelijk product dan ook makkelijk naar Ultra-snelheden overgeklokt te kunnen worden. Toch wordt vrij algemeen vermoed dat de Ultra tot dertig procent sneller dan een gewone GTX zal presteren, waarbij het des te meer opvalt dat de Ultra vermoedelijk niet duurder dan de kleinere broer zal worden. Of deze geruchten bewaarheid worden, wordt duidelijk als Dell de kaart definitief in de verkoop gooit. Dell heeft weliswaar een geschiedenis van productversies die net iets lager geklokt zijn dan de hardware van de concurrentie, maar omdat deze kaart een rol in het highend XPS710-systeem moet vervullen lijkt dat ditmaal onwaarschijnlijk.

Hoewel veel jongeren persoonlijke informatie, zoals namen en foto's, online zetten, gaan ze bewuster om met privé-informatie dan gedacht. Weinig jongeren zetten hun achternaam, e-mailadres of telefoonnummer online.

Veel jongeren beschermen informatie op weblogs en social-networkingsites door wachtwoorden, zo blijkt uit een onderzoek van het Pew Internet and American Life Project. Vaak kunnen alleen vrienden en familieleden alle persoonlijke informatie bekijken die is opgeslagen in een profiel. Uit het onderzoek bleek dat een derde van de profielen van tieners op websites als MySpace en Facebook de achternaam bevat. Ook een e-mailadres wordt in ongeveer een derde van de profielen van de jongeren vermeld. Slechts twee procent vermeldt op het internet zijn of haar telefoonnummer bij zijn persoonlijke gegevens. Wel bleek dat van de jongeren die bij het onderzoek waren betrokken, 79 procent een of meer foto's in zijn online profiel had opgenomen. Vooral meisjes publiceren graag foto's van zichzelf, zo concludeerden de onderzoekers. 'Tieners voelen enerzijds de druk van het beschermen van de privacy, en anderzijds willen ze informatie met vrienden en potentiële nieuwe vrienden delen', aldus onderzoekster Amanda Lenhart. 'Vooral meisjes en jonge tieners hebben de boodschap begrepen dat ze hun privégegevens moeten beschermen, maar het leuke is juist dat je gegevens deelt op social-networkingsites.'

Het onderzoek richtte zich vooral op hoe Amerikaanse jongeren omgaan met hun persoonsgegevens. De risico's van het publiceren van allerlei privégegevens zijn de laatste tijd een populair onderwerp in discussies, waarbij vaak wordt gesuggereerd dat vrijwel alle jongeren hun hele doopceel op internet zetten. Het onderzoek van Pew lijkt deze opvattingen echter te weerleggen. Van de onderzochte personen bleek 45 procent geen gebruik te maken van social-networkingsites of in ieder geval geen profiel hebben op zo'n site. Voornamelijk jonge tieners maken geen gebruik van dergelijke websites. De rest gebruikt netwerksites voornamelijk om contacten met bestaande vrienden te onderhouden. De helft van de onderzochte jongeren wil graag nieuwe mensen leren kennen via bijvoorbeeld MySpace. Voor het onderzoek werden telefonische enquêtes gehouden onder in totaal 935 jongeren uit de VS in de leeftijdscategorie tussen 12 en 17 jaar.

Volgens onderzoeker Hitwise is de populariteit van pornosites aan het afnemen ten faveure van zoek- en communitysites. Dit betekent echter niet dat porno en seks niet meer voorkomen op het internet: in bijvoorbeeld Second Life is het nog onverminderd populair.

Toen het internet begin jaren negentig van de vorige eeuw aan een groeispurt begon, was het vooral de porno-industrie die hierbij een leidende positie innam. Ook in 2006 waren sekssites nog onverminderd populair, met een marktaandeel van dertien procent; zoeksites bleven steken op zeven procent en communitysites op negen procent. Volgens Hitwise moet de seksindustrie haar leidende positie echter steeds vaker afstaan. In oktober vorig jaar waren voor het eerst geen pornosites maar zoekmachines het populairst in het Verenigd Koninkrijk. Ook in Amerika laat onderzoek zien dat het aantal bezoeken aan pornografische sites afneemt en dat internetters juist steeds meer communitysites bezoeken. De verwachting is dat in Amerika het aantal bezoeken aan sites als YouTube, Facebook en Flickr op korte termijn groter zal zijn dan het aantal bezoeken dat sekssites te verwerken krijgen.

De Economist vraagt zich gezien deze ontwikkelingen af of het internet volwassen is geworden. Een nieuw medium, zoals fotografie en satelliettelevisie, wordt vaak snel omarmd door de porno-industrie, maar wanneer het betreffende medium populairder wordt, neemt vaak de dominantie van de seksindustrie af. Die conclusie klopt voor het web, maar niet voor het internet als geheel. Steeds meer pornografische content is namelijk te downloaden via peer-to-peer-software en te bekijken – en zelfs te beleven – via Web 2.0-programma's als Second Life. Volgens een medewerker van Linden Labs is ruim dertig procent van alle transacties binnen Second Life gerelateerd aan seks of gokken. Volgens de Economist is ook de groeiende populariteit van dating- en communitywebsites te relateren aan de afname van pornosites: steeds meer mensen zijn op zoek naar echte seks.

Het bedrijf Taiyo Yuden heeft een compacte gps-ontvanger ontwikkeld die slechts 8,6mm bij 6,1mm groot is. Deze 1,1mm dikke ontvanger zou voornamelijk interessant zijn voor gebruik in goedkope persoonlijke navigatiesystemen.

De gps-module werd getoond tijdens het Techno-Frontier 2007-evenement in het Japanse Mihama-ku. Het apparaatje bevat een ontvanger voor radiosignalen met een frequentie van 1,5GHz, de frequentie van de gps-signalen voor consumentengebruik, en hardware om deze signalen te verwerken. De gevoeligheid van de ontvanger bedraagt -161dBm, waardoor de module ook in staat is om gps-signalen binnen gebouwen te ontvangen. Wel dient er nog een losse antenne te worden gebruikt in combinatie met de gps-ontvanger. Naast Taiyo Yuden werken ook andere elektronicabedrijven aan zeer compacte gps-ontvangers, waaronder Seiko. Taiyo Yuden verwacht binnenkort extra componenten in de ontvanger te integreren, waaronder een volledige cpu. Deze verbeterde versie van de ontvanger, die nog dit jaar beschikbaar moet zijn, zal voornamelijk gebruikt worden in goedkope navigatiesystemen en mobiele telefoons.

Twee computerbeveiligingsspecialisten hebben tijdens de CanSecWest-conferentie een MacBook Pro en mogelijk 10.000 dollar gewonnen door een MacBook Pro te hacken. Daarbij werd een zero-day exploit voor Safari gebruikt.

Shane Macaulay was de persoon die tijdens de conferentie de daadwerkelijke hack uitvoerde, maar Dino Dai Zovi is de ontdekker van de fout die de hack mogelijk maakte De organisatie van de CanSecWest-conferentie had twee Apple MacBook Pro's opgesteld die via twee aparte wifi-accesspoints mochten worden gehackt. Degene die als eerste toegang tot een van de MacBooks wist te krijgen, mocht de laptop mee naar huis nemen. Bovendien had het bedrijf TippingPoint 10.000 dollar als extra prijzengeld beschikbaar gesteld als de systemen werden gehackt door gebruik te maken van een onbekende veiligheidsfout. Macaulay werkte samen met de computerbeveiligingsonderzoeker Dino Dai Zovi, die reeds eerder veiligheidsfouten in Apple-software ontdekte. Dai Zovi had de veiligheidsfout in de webbrowser Safari de nacht ervoor ontdekt en thuis diezelfde nacht een exploit geschreven voor de fout. Aangezien Dai Zovi niet op de CanSecWest-conferentie aanwezig was en de wedstrijd alleen bedoeld was voor bezoekers, heeft Macaulay de exploit gebruikt om de wedstrijd te winnen.

Dai Zovi heeft laten weten dat de MacBook Pro voor Macaulay is, maar dat hijzelf de 10.000 dollar wil opstrijken die door TippingPoint is uitgeloofd. Het bedrijf heeft laten weten dat hij deze prijs zal krijgen zodra ze de vulnerability hebben onderzocht en het daadwerkelijk een zero-day exploit blijkt te zijn. De hack zou gebruikmaken van een probleem in de afhandeling van JavaScript door de browser. Wanneer een aangepaste website wordt geopend kan de maker van die website willekeurige programmacode uitvoeren op het systeem. De exploit van Dai Zovi gebruikte deze mogelijkheid om een backdoor te creeëren, waardoor de hacker toegang tot het systeem kreeg. De CanSecWest 'PWN to OWN'-wedstrijd stond in eerste instantie alleen hacks toe die geen actie op de MacBook Pro vereiste. Maar naarmate de conferentie tegen het einde liep en er nog steeds geen winnaar was, besloot de organisatie de regels te versoepelen en was het ook toegestaan om het systeem te hacken door naar een bepaalde website te surfen. Tevens werd toen de extra prijs van 10.000 dollar toegevoegd. De tweede MacBook Pro is niet gehackt tijdens de conferentie en daarom als prijs gegeven aan de beste spreker tijdens het evenement.

Apple wil niet reageren op de ontdekte veiligheidsfout. Eerder deze week bracht het bedrijf nog een patch uit voor Mac OS X die in totaal 25 veiligheidsfouten in het besturingssysteem oploste. Vorige maand werden ook al 45 veiligheidsbugs verholpen, waardoor de indruk ontstaat dat het besturingssysteem de laatste tijd meer problemen vertoont op dit gebied dan vroeger. Mogelijk wordt dit veroorzaakt door een toenemende aandacht van hackers en computerbeveiligingsspecialisten voor het besturingssysteem.