ATi zal nog dit jaar als eerste een zogenaamde X Architecture-chip op de markt brengen, meldt ExtremeTech. Een dergelijke chip is ontworpen met gebruikmaking van diagonal routing, wat eenvoudigweg betekent dat er niet alleen horizontale en verticale, maar ook diagonale verbindingen tussen de componenten worden gemaakt. De totale winst op de lengte van de verbindingen, ook wel interconnects genoemd, kan oplopen tot rond de twintig procent; daardoor wordt een chip niet alleen compacter, maar ook koeler en zuiniger. Het ontwerp is echter een flinke stap verwijderd van het klassieke 'Manhattan'-ontwerp, waarbij uitsluitend hoeken van negentig graden voorkomen.

De chip werd ontworpen door ATi met behulp van software die ontwikkeld is door Cadence Design Systems. Voor het ontwerp heeft ATi, dat zelf geen chipfabriek heeft, nauw samengewerkt met chipbakker TSMC. De eerste prototypes van deze PCIe-gpu werden twee weken geleden opgeleverd. Dat viel nog niet mee, aldus Greg Buchner, ATI's vice president voor engineering: 'Normaal doen we over een dergelijk ontwerp zo'n drie maanden, nu hadden we er acht nodig. Maar dat komt vooral door kinderziektes met nieuwe technieken - we hebben de meeste problemen nu wel gehad. De volgende keer doen we het in minder dan vier maanden, en als we eenmaal op stoom zijn zal niemand het verschil in ontwerpsnelheid nog merken.'

Digital routing met verschillende layers - makkelijke en moeilijke versie

Er zijn opnieuw 3DMark05-scores van de nVidia G70 opgedoken op het internet. Nadat Hardspell eerder deze week berichtte over een GeForce 7800 GTX die een score van 7703 punten wist te behalen is het deze keer de beurt aan het forum van XtremeSystems. Op dit forum zijn zowel de prestaties van de G70 stand-alone als in SLI-mode te vinden. Aangestuurd door een naar bijna 3GHz overgeklokte Athlon 64 FX-57 weet een enkele GeForce 7800 GTX 7823 punten uit de 3D-benchmark te persen. Als er een tweede kaart in SLI-mode bij wordt geplaatst, dan is een score van 13142 punten zelfs mogelijk.

Een dergelijke score is met de huidige generatie videokaarten niet zomaar mogelijk. Zo gebruikte de huidige 3DMark05 recordhouder, de Fin Macci, stikstofkoeling om twee ATi Radeon X850XT PE-kaarten richting de 900MHz over te klokken. Beide G70's liepen echter gewoon op fabriekssnelheid. Met een beetje overklokken zou het dus wel eens kunnen dat het record van Macci binnenkort aan diggelen gaat.

Hoewel Sun Micrososystems tot voor kort er nog stellig van overtuigd was dat Janus de Linux-gebruikers makkelijk zou laten migreren naar Solaris, lijkt het bedrijf deze positie te verlaten en te kiezen voor het meer gebruikte Xen. Janus is een van de features in Solaris 10 die op een later moment na de release van het besturingssysteem alsnog geïntegreerd zal worden, evenals het Zettabyte Filesystem (ZFS). Janus, officieel aangeduid als Linux Application Environment, zou Solaris-gebruikers in staat stellen Linux binaries ongewijzigd uit te voeren op het besturingssysteem van Sun. Sun heeft nu echter laten weten dat het verwacht dat Xen meer gebruikt zal gaan worden om Linux-applicaties te draaien onder Solaris dan het eigen Janus van Sun.

Xen is oorspronkelijk ontwikkeld als een soort virtualisatie-systeem voor Linux. Onder andere Sun's grootste concurrent (volgens Sun), Red Hat, levert dit platform in zijn Linux-distributies. Sun denkt bij nader inzien dat gebruikers bedrijfskritische applicaties liever op een 'echte' Linux-softwarestack draaien dan in een emulatie, wat Janus in feite zal zijn. Janus zal in staat zijn programma's uit te voeren die oorspronkelijk draaien onder Red Hat Enterprise Linux en Suse Linux Enterprise Server. Overigens betekent dit niet dat Janus niet meer zal worden geleverd door Sun. De release is echter wel uitgesteld van deze zomer naar ergens in 2006. Dit geldt overigens ook voor het filesysteem ZFS. Sun zegt zelf dat het al een tijd de ontwikkeling van Xen ondersteunt, onder andere door het doneren van hardware aan de ontwikkelaars.

Yahoo heeft afgelopen week een tweetal overnames gedaan, waarmee het bedrijf zijn positie wil versterken in de VoIP-markt en daarnaast zijn RSS-mogelijkheden uitbreidt. De overgenomen bedrijven zijn de VoIP-onderneming Dialpad Communications en de weblog-dienstverlener blo.gs. Van deze twee is de overname van de Dialpad de meest belangrijke, aangezien Yahoo zich hiermee volop werpt in de consumenten VoIP-markt, waar onder andere Skype en AOL belangrijke spelers zijn.

Yahoo zou van plan zijn om de technologie van Dialpad te gebruiken om de voice-functionalteit te verbeteren in zijn IM-client Yahoo Messenger. Gebruikers van Yahoo Messenger zullen dan de mogelijkheid krijgen om telefoongesprekken te voeren naar normale telefoonverbindingen, in plaats van alleen PC-naar-PC-gesprekken te voeren. Om dit te realiseren zou Yahoo mogelijk de samenwerking die het bedrijf heeft met het telefoonbedrijf SBC in Amerika benutten. Dialpad zal zijn bestaande dienstverlening overigens gewoon handhaven, aangezien de meeste werknemers gewoon in dienst blijven. De overname van Dialpad is afgelopen maandag afgerond, maar hoeveel Yahoo voor de onderneming heeft betaald is niet bekend.

De overname van blo.gs door Yahoo heeft minder verstrekkende gevolgen. Ook over deze overname zijn overigens geen financiele details bekend. De belangrijkste ontwikkelaar van blo.gs, Jim Winstead, gaat voortaan werken bij Yahoo en blijft de dienst verder ontwikkelen. Blo.gs wordt gebruikt door webloggers om de wereld te laten weten dat er nieuwe items op hun weblog zijn verschenen. De grootste verandering na de overname van blo.gs door Yahoo is het feit dat de service nu op servers van Yahoo draait, en dat Yahoo de dienst zal integreren met bestaande RSS-diensten die het bedrijf momenteel ontwikkelt. RSS en weblogs zijn de laatste tijd erg populair bij internetondernemingen zoals Yahoo, Google, AOL en MSN.

Nadat de eerste versie van Sony's PlayStation Portable enkele maanden geleden werd gekraakt, bracht Sony een beter beveiligde versie uit - maar zoals men kon vermoeden was het slechts een kwestie van tijd voordat ook de nieuwe beveiling omzeild zou worden. De functionaliteit die het vernieuwende spelcomputertje aan boord heeft is voor hackers immers al net zo interessant als voor Sony, ook omdat het data-opslagformaat UMD al een tijdje op straat ligt. Dat de Japanse fabrikant niet blij met deze ontwikkeling is laat zich raden. Het bedrijf voert een strikt beleid tegen ongeautoriseerde software, of het nou om softwarepiraterij of om third-partyprogramma's gaat: Sony wil graag het laatste woord over welke content op zijn handhelds kan worden gebruikt.

De hack is een weinig praktische 'swap hack', waarbij een memory stick tijdens de uitvoering vervangen moet worden; een slordige uitvoering zou het apparaatje zelfs kunnen beschadigen. Na de vorige succesvolle kraak bracht Sony een nieuwe firmwareversie uit, en ook nu is weer firmware beschikbaar gemaakt waar de exploit niet op draait. Hoe lang de Japanse gigant het echter volhoudt om al haar klanten te laten upgraden door spellen uit te brengen die niet met oudere firmware samenwerken, blijft de vraag.

De kwetsbare ingewanden van de PSP

Intel heeft dinsdag nieuwe compileertools, met de naam Intel Compiler 9.0, vrijgegeven voor softwareontwikkelaars die hen kan helpen om multithreaded applicaties te bouwen en een betere performance te verkrijgen van applicaties op multi-corechips. Softwareontwikkelaars gebruiken een compiler om een programmeertaal, zoals C++ of Fortran in het geval van deze compiler, om te zetten naar instructies die een processor kan uitvoeren. De afgelopen maanden zijn verschillende multi-coreprocessors geïntroduceerd en de verwachting is dat de vraag naar deze chips de aankomende tijd verder zal stijgen. Versie 9 van Intels C++-compiler is direct verkrijgbaar en kost 399 dollar. De versie voor de Fortran-taal kost 499 dollar. Beide compilers zijn beschikbaar voor zowel Windows als Linux.

Een van de features in versie 9 van Intels compiler is de optie voor autoparallellisatie. Deze zorgt ervoor dat tijdens het compileren automatisch naar mogelijkheden gezocht wordt om meerdere uitvoerbare threads te creëren. Verder ondersteunt de compiler de OpenMP 2.5-standaard inclusief enkele toekomstige uitbreidingen. Deze standaard is ontwikkeld om de ontwikkeling en het beheer van multithreaded applicaties te vereenvoudigen. Een andere nieuwe feature van de compiler is de mogelijkheid om geoptimaliseerde code te debuggen, iets wat eerder niet of nauwelijks mogelijk was. Ten slotte biedt Intel Compiler 9.0 mogelijkheden om buffer overflows tegen te gaan.

Een kwart miljoen laptops van het merk Fujitsu-Siemens hebben een accu die wegens brandgevaar vervangen moet worden, heeft de fabrikant gisteren bekendgemaakt. De bewuste lithium-ionaccu zou tussen oktober 2004 en april 2005 met 'Amilo'-laptops van de typen A, M en Pro V2020 zijn meegeleverd, maar is ook los verkocht; alle exemplaren hebben een serienummer dat eindigt op G1L1. Het bedrijf heeft een grootscheepse inruilactie opgezet; maar hoewel men deze actie 'pro-actief' noemt, zou oververhitting al in vier gevallen tot een calamiteit hebben geleid. Persoonlijke ongevallen hebben zich voor zover bekend nog niet voorgedaan.

Gebruik van de accu's wordt uiteraard afgeraden, maar zolang geen vervangend exemplaar is ontvangen kunnen de getroffen bezitters zonder verder risico op netstroom doorwerken. Fujitsu-Siemens staat in elk geval niet alleen: Vorige maand berichtten we nog dat Apple 128.000 laptops met hetzelfde probleem had verkocht, nadat dat bedrijf in oktober 2004 al 28.000 schootcomputers van een nieuw batterijtje moest voorzien.

Brandgevaarlijk typenummer

BetaNews heeft gesproken met Doug Heintzman, IBM Software Group's VP of Strategy and Technology, over de opvatting van Big Blue om software te ontwikkelen op basis van het Community Source-model. Volgens IBM zal de aankomende jaren vanuit bedrijven steeds meer vraag komen naar 'on-demand information technology'. Om te kunnen voldoen aan die vraag heeft het bedrijf de beslissing genomen om bestaande en nieuwe software te modulariseren en te componentiseren, waardoor het eenvoudiger is om binnen een kort tijdsbestek een nieuwe applicatie te ontwikkelen. De traditionele manier van softwareontwikkeling, zoals die tot op heden werd toegepast bij IBM, past echter niet bij deze nieuwe manier van werken. Vandaar dat Big Blue te rade is gegaan bij de open-sourcegemeenschap voor het invullen van de nieuwe softwareontwikkelcultuur.

Dat houdt onder meer in dat ontwikkelaars meer vrijheid wordt gegeven om te werken aan projecten en dat ze worden uitgedaagd om zoveel mogelijk code te hergebruiken bij verschillende softwareprojecten. Om dat te bereiken zijn code, designspecificaties en documentatie van alle projecten vrij beschikbaar voor de ontwikkelaars. Op dit moment heeft IBM het Community Source-model binnen het hele bedrijf uitgerold, zijn er al meer dan 100 projecten die volgens de principes van dit model opgezet zijn en werken inmiddels meer dan 2000 ontwikkelaars via dit model. De bedoeling is dat Community Source als eerste echt tot uitvoering wordt gebracht bij de belangrijkste IBM-software. Tegelijkertijd is het ook de bedoeling dat ontwikkelaars op den duur zullen gaan werken aan andere projecten binnen het Community Source-project.

Op dezelfde dag dat Apple zijn aanstaande overstap naar Intel-processors bekendmaakte, registreerde het bedrijf de naam 'MacTel'. De verkorte samenvoeging van Mac en Intel, vergelijkbaar met het vaak negatief gebruikte begrip 'WinTel', werd meteen na de geruchten overal gebezigd. Vermoedelijk registreerde Apple MacTel niet om deze later toe te gaan passen als handels- of merknaam, maar is het depot eerder een defensieve stap, gedaan om te voorkomen dat anderen een dergelijke naam zouden registreren en op de markt gaan voeren. Dat zou voor Apple tot ongewenste zaken kunnen leiden.

Apple registreerde daarnaast ook nog andere namen, die meer kans lijken te maken daadwerkelijk gebruikt te gaan worden. Zo werd onlangs de naam 'Jam Box' gedeponeerd als merk, niet te verwarren met deze iPod-accessoire van een ander bedrijf. De merkregistratie praat over computerrandapparatuur, 'namely audio production systems comprised of computer hardware and software for composing, recording, creating, converting, enhancing, processing, amplifying, mixing, manipulating, and playing audio signals'. Gedacht wordt dat het om een zogenaamde 'breakout box' gaat, codenaam Asteroid, waarmee volgens geruchten muziekinstrumenten op computers kunnen worden aangesloten.

Eerder dit jaar registreerde Apple onder andere ook nog de namen 'iPod Socks' en 'VoiceOver', wat in het depot omschreven wordt als 'computer apparatus and software for the navigation and control of computer hardware, peripheral apparatus, computer operating system software, computer applications, and computer utility software' , kortweg een spraakbesturingssysteem. Laatstgenoemde twee depots betreffen producten die inmiddels al zijn uitgebracht ofwel worden toegepast.

Google blijft de onbetwiste leider in zoekmachineland, zo blijkt uit een onderzoek door Checkit en RM Interactive. In mei werden 2.586 internetters ondervraagd om naamsbekendheid, gebruik en klanttevredenheid van de diverse zoekmachines vast te stellen. 91% van de ondervraagden gaf aan Google weleens te gebruiken, en 85% zei de zoekmachine het meest te gebruiken. Nummer twee van het onderzoek was Ilse, dat door 29% van de respondenten af en toe, en door 8% het meest gebruikt wordt; een lichte daling ten opzichte van de peiling in december. MSN Search lijkt langzaam terrein te winnen; de zogenaamde 'geholpen bekendheid' nam met 7 procentpunten toe tot 72%, en de Microsoftsite is erin geslaagd om het slinkende gebruik in december om te zetten in een lichte winst: het marktaandeel nam met één procentpunt toe tot 3%.