Op 20 april is door lead-programmeur Mark Mitchell GCC 4.0 officieel vrijgegeven. Deze versie van de compilatiesoftware is de opvolger van GCC 3.x, dat gebruikt wordt voor het compileren van vrijwel alle open-sourcesoftware voor Linux. Een van de nieuwe features in versie 4.0 van de software is een nieuw optimalisatieframework. GCC 3 is in staat om kleine lokale gedeeltes uit een groter geheel van programmacode te optimaliseren. De nieuwe versie van de GNU Compiler Collection, zoals GCC voluit heet, is ook in staat om datastructuren te vinden in grotere stukken code. Hierdoor kan beter bepaald worden welke objecten in het on-chipgeheugen geladen moeten worden en welke delen in het tragere interne geheugen geladen moeten worden. De naam van deze technologie is Tree SSA, wat staat voor static single assignment.
Verder introduceert GCC 4.0 een feature genaamd Mudlap, waarmee in een programma gecontroleerd wordt op buffer overruns. Dit heeft echter een negatief effect op de performance van software en is daardoor met name interessant voor debugversies. Ten slotte zouden onder meer C(++)-programma's met de nieuwe compiler een performancewinst moeten laten zien. Een feature die waarschijnlijk in GCC 4.1 aanwezig zal zijn, is 'autovectorization'. Deze feature zorgt ervoor dat waar mogelijk floating-pointberekeningen automatisch worden omgezet naar vectorberekeningen, zodat gebruikgemaakt kan worden van de hardwarematige vectorunits die onderdeel zijn van processors met SIMD-optimalisaties. Denk hierbij onder andere aan SSE, SSE2 en SSE3 van Intel, Altivec van IBM en 3DNow van AMD. Verder zal in een latere versie ook functionaliteit voor de Fortran 95-programmeertaal worden toegevoegd. Deze programmeertaal wordt veel gebruikt bij de ontwikkeling van wetenschappelijke en technische programma's.
GCC 4.0 is echter nog steeds in een 'work in progress' en het zal daarom nog wel enige tijd duren voordat performancevoordelen zichtbaar zullen worden, aldus Mitchell. Dit heeft er onder meer mee te maken dat de GCC-code nog niet voldoende is getweakt, zoals GCC 3 dat al wel is. Dat GCC 4.0 desondanks toch een goede compiler is, blijkt uit een review die auteur en programmeur Scott Ladd gepubliceerd heeft. Uit de resultaten van zijn onderzoek blijkt dat GCC 4.0 op dit moment vrijwel gelijk of iets langzamer presterende code produceert ten opzichte van GCC 3.4. Dat is volgens Ladd ook niet zo heel raar, omdat dit de eerste officiële release is van de GCC 4.0 en dat zeker in de toekomst, als in programma's meer gebruikgemaakt zal worden van de nieuwe mogelijkheden voor codeoptimalisatie, gebruik van GCC 4.0 zeker voordelen zal hebben.