ATi zal nog dit jaar als eerste een zogenaamde X Architecture-chip op de markt brengen, meldt ExtremeTech. Een dergelijke chip is ontworpen met gebruikmaking van diagonal routing, wat eenvoudigweg betekent dat er niet alleen horizontale en verticale, maar ook diagonale verbindingen tussen de componenten worden gemaakt. De totale winst op de lengte van de verbindingen, ook wel interconnects genoemd, kan oplopen tot rond de twintig procent; daardoor wordt een chip niet alleen compacter, maar ook koeler en zuiniger. Het ontwerp is echter een flinke stap verwijderd van het klassieke 'Manhattan'-ontwerp, waarbij uitsluitend hoeken van negentig graden voorkomen.
De chip werd ontworpen door ATi met behulp van software die ontwikkeld is door Cadence Design Systems. Voor het ontwerp heeft ATi, dat zelf geen chipfabriek heeft, nauw samengewerkt met chipbakker TSMC. De eerste prototypes van deze PCIe-gpu werden twee weken geleden opgeleverd. Dat viel nog niet mee, aldus Greg Buchner, ATI's vice president voor engineering: 'Normaal doen we over een dergelijk ontwerp zo'n drie maanden, nu hadden we er acht nodig. Maar dat komt vooral door kinderziektes met nieuwe technieken - we hebben de meeste problemen nu wel gehad. De volgende keer doen we het in minder dan vier maanden, en als we eenmaal op stoom zijn zal niemand het verschil in ontwerpsnelheid nog merken.'
