De problemen stapelen zich op voor technologiebedrijf Qualcomm nu ook Nokia aan de International Trade Commission verzocht heeft een importverbod voor de VS in te stellen voor chips en telefoons die patenten zouden schenden.

Volgens Nokia maken de Qualcomm-chips inbreuk op vijf patenten die betrekking hebben op technologie die de prestaties van mobiele apparaten verbetert, de productiekosten omlaag brengt en voor een langere batterijduur zorgt.

Het verzoek om de producten en de telefoons waar ze in verwerkt zijn niet meer toe te laten in de Verenigde Staten is onderdeel van een juridisch gevecht tussen de twee bedrijven, die begin april begon nadat een licentieovereenkomst over het gebruik van patenten afliep. De bedrijven liggen echter al veel langer met elkaar in de clinch.

Het verzoek van Nokia vormt tevens een reactie op een soortgelijke aanvraag met betrekking tot Nokia-telefoons, die Qualcomm in juni 2006 bij de ITC indiende wegens inbreuk op zes patenten. Die zaak wordt in september behandeld. Volgens analisten voert Nokia de druk op Qualcomm op om een verlaging van de bedragen af te dwingen die het Finse bedrijf moet afdragen voor het gebruik van Qualcomms technologie.

De mobieltjesfabrikant beschikt nu zelf over een aanzienlijke patentenportfolio en zou daarom een sterkere positie hebben dan vijftien jaar geleden, toen de originele licentieovereenkomsten gesloten werden. Qualcomm staat toch al onder druk; het bedrijf kreeg begin deze maand te horen dat een importverbod voor de VS van kracht bleef, dat was aangevraagd door rivaal Broadcom.

Microsoft heeft zijn Permissive License bij het Open Source Initiative ingediend met het voorstel hier een opensourcelicentie van te maken. Op de mailinglijst van de OSI woeden inmiddels verhitte discussies over het voorstel.

Jon Rosenberg, source program director bij Microsoft, liet weten dat zijn bedrijf van mening is dat de licentie van unieke waarde is voor de opensourcegemeenschap door simpele, bondige en tolerante voorwaarden te combineren met bescherming van intellectueel eigendom. Rosenberg vergeleek de MS-PL met de nieuwe BSD- en Apache2-licentie: 'Alleen bevat de nieuwe BSD-licentie geen expliciete toestemming om patenten te gebruiken.' Code die onder de shared license van Microsoft valt, mag niet gedistribueerd worden onder de voorwaarden van een andere licentie, maar mag wel gecombineerd worden met werken die onder een andere licentie vallen, mits die licentie het toestaat.

Volgens Chuck Swiger, een actief lid van de discussielijst van de OSI, kan de licentie van Microsoft daarom wel gecombineerd worden met de BSD-, Mit-, Zlib- en Apache2-licenties, maar niet met GPL. Wel komt MS-PL volgens hem inderdaad in de buurt van de BSD-licentie. Chris DiBona, OSI -lid en als opensource program manager werkzaam bij Google, vroeg zich onder andere af of de voorlegging aan het OSI betekent dat het bedrijf zijn term Shared Source gaat laten vallen, doorgaat met het verspreiden van misleidende informatie over opensourcesoftware, en GPL in het bijzonder, en stopt met het dreigen met patenten. 'Zo niet, waarom zou het OSI dan akkoord gaan?'

Zijn opmerkingen ontlokte een reactie van Bill Hilf van de divisie platformstrategie van Microsoft: 'Het is mij niet duidelijk hoe je vragen zich verhouden tot ons licentievoorstel.' Volgens hem was de term Shared Source juist ingevoerd om duidelijk te maken dat deze niet goedgekeurd waren door het OSI. Volgens DiBona waren zijn vragen wel degelijk relevant omdat de reputatie van het OSI op het spel zou staan, omdat Microsoft een van de grootste tegenstanders van de organisatie zou zijn.

Op Amazon.com zijn de specificaties van de Canon EOS 40D uitgelekt. Gezien de naam en de prijs van de camera gaat het om de langverwachte opvolger van de 30D. De officiële introductie wordt maandag verwacht.

Verbeteringen zijn onder andere de stap van een 8,2 naar een 10,1 megapixel sensor met automatische schoonmaak-stand en een groter (drie inch) lcd-scherm met verbeterde kleurweergave. Een van de meest opvallende nieuwe features is de mogelijkheid om een live preview op het scherm te krijgen, iets wat vroeger onmogelijk was voor spiegelreflexen, maar waar men tegenwoordig steeds vaker omheen weet te werken.

De 40D kan langer en sneller schieten in continu-stand: de buffer kan met 6,5 frames per seconde vol worden geschoten en ongeveer 75 jpeg-beelden vasthouden voor hij vol zit. Het autofocus-mechanisme is volgens de specificaties ook helemaal vernieuwd.

Het nieuwe model is iets groter en zwaarder dan de 30D. De prijs op Amazon voor alleen de body ligt op 1300 dollar, ongeveer 300 dollar meer dan zijn voorganger op dit moment kost. Foto's van het ontwerp zijn helaas nog niet uitgelekt, maar binnenkort zouden we meer moeten weten.

Sun gaat komende dinsdag een demonstratie geven van zijn Proximity-techniek, die computerchips in staat stelt om direct en op hoge snelheid draadloos met elkaar te praten.

Het bedrijf heeft een 10Gb-netwerkswitch met vier poorten in elkaar geknutseld om te bewijzen dat Proximity werkt. Data van het netwerk komt binnen op een ethernetchip die rechtstreeks achter iedere poort zit, maar wordt vervolgens via een draadloze verbinding naar de centrale processor verzonden. Hiervoor worden 72 kanalen tegelijk gebruikt, waarover een snelheid van 1Gbit gehaald kan worden.

Het wordt de eerste keer dat de Proximity-techniek in een praktisch bruikbaar systeem getoond wordt en tevens de eerste demonstratie van communicatie tussen meer dan twee chips tegelijk. De volgende stap is het verhogen van de bandbreedte naar 256 kanalen, maar de plannen voor de lange termijn zijn nog veel ambitieuzer: 'We denken dat ontwerpen met honderdduizenden kanalen en meerdere terabits aan bandbreedte mogelijk zullen worden', aldus Hans Eberle, die verantwoordelijk is voor het project.

De grootste uitdaging zat hem niet in de theorie, maar in de productie van de chips. De huidige prototypes zijn op 180nm bakken door TSMC, maar de uitdaging was om ze op de juiste manier in de verpakking te krijgen. Het is namelijk een precisiewerkje om de microscopische zenders en ontvangers op elkaar af te stellen. Sun zegt daar nu een goedkope manier voor te hebben gevonden, die geschikt is voor massaproductie.

Het verbruik van de chips is op dit moment nog niet geoptimaliseerd, maar men heeft er wel vertrouwen in dat netwerkapparatuur gebaseerd op Proximity op termijn zuiniger kan zijn dan traditionele ontwerpen met backplanes van koper en glasvezel, waarbij de draadloze versie ook nog eens beter zou presteren.

Oorspronkelijk is de techniek ontwikkeld om mee te kunnen bieden op een prestigieus supercomputer-contract van de Amerikaanse overheid. Die opdracht is uiteindelijk naar IBM gegaan, maar Sun heeft het idee van draadloze processors nog niet opgegeven.

De Wikiscanner van de Californische technologiestudent Virgil Griffith werpt zijn vruchten af. Aanpassingen aan Wikipedia zijn inmiddels herleid tot de CIA, de FBI, het Ministerie van Vrom, ExxonMobil en tal van andere organisaties.

Griffith opende deze week een website waarmee aan de hand van een bedrijfsnaam of ip-adres achterhaald kan worden welke organisaties wijzigingen doorvoeren bij Wikipedia-lemma's. Inmiddels is gebleken dat bijna 190.000 organisaties ten minste één anonieme aanpassing hebben doorgevoerd. Daarbij komen steeds meer voorbeelden boven drijven van dubieuze wijzigingen.

Zo zijn er vanaf een FBI-computer luchtfoto's verwijderd van het Amerikaanse detentiekamp Guantanamo Bay en werden de verrichtingen van de voormalige chef van de CIA opgepoetst via computers van die inlichtingendienst. Ook zou via CIA-systemen de vermelding zijn toegevoegd bij statistieken over slachtoffers van de Irak-oorlog, dat het slechts schattingen betrof en zou het profiel van het Iraanse staatshoofd Ahmadinejad voorzien zijn van de kreet 'Wahhhhhh!' via een computer van de dienst.

Een ip-adres van ExxonMobil is gerelateerd aan veranderingen van het wiki-stuk over de Exxon Valdez-milieuschandaal van 1989. Het bedrijf zou de beschuldiging dat een schadevergoeding aan vissers in Alaska nog niet was overgemaakt, veranderd hebben in een tekst die verwees naar bedragen die wel waren betaald.

Computers in het Vaticaan zijn volgens de Wikiscanner gebruikt om links naar krantenartikelen te verwijderen over Gerry Adams, leider van de Sinn Fein. De lemma's bevatten beschuldigingen dat de vingerafdrukken van Adams gevonden zijn op een auto die gevonden was bij een moordzaak in 1971. Vanaf computersystemen van de Scientology Church zijn teksten verwijderd met kritiek op de organisatie en links toegevoegd vanaf pagina's van overleden beroemdheden naar het lemma van de Scientology-kerk.

Ook vanaf Nederlandse ministeries blijken veelvuldig wijzigingen te worden doorgevoerd. Zo is in maart van dit jaar vanaf het Ministerie van Vrom een tekst uit de Engelstalige Wikipedia verwijderd waarin koningin Beatrix als aandeelhouder in ING en ABN Amro werd gerelateerd aan investeringen van deze banken in de wapenindustrie. De verwijdering wordt beargumenteerd met de opmerking dat er bij het linken van de koningin aan controversiële investeringen sprake zou zijn van smaad.

Vier jaar na de start van het DivX-certificeringsprogramma hebben elektronicabedrijven meer dan honderd miljoen apparaten geleverd die officieel overweg kunnen met de videocodec.

Elektronicagiganten als LG, Philips, Samsung, Sony en Thomson hebben over de 2500 verschillende mediaspelers op de markt gebracht die voorzien zijn van een DivX-certificaat. Het grootste deel daarvan betrof dvd-spelers. Het bedrijf achter DivX schat dat 32 procent van alle wereldwijd verkochte dvd-spelers video in het DivX-formaat kan afspelen. In landen als Frankrijk, Spanje, Rusland en Zuid-Korea zou al negentig procent van de verkochte spelers dit kunnen.

De geschiedenis van DivX begon met DivX ;-) 3.11, een gehackte versie van Microsofts Mpeg4-codec. Het bedrijf DivX Inc., begon in 2000 als DivXNetworks met de ontwikkeling van een eigen variant die los stond van deze illegale versie. Oorspronkelijk betrof het een opensourceproject, onder de naam Project Mayo, maar in 2001 besloot DivX Inc. verder te werken aan de compressie-decompressiesoftware zonder de broncode te publiceren en het resultaat commercieel te exploiteren. Ontwikkelaars die bij Project Mayo betrokken waren werkten verder aan de opensourceversie onder een nieuwe projectnaam: Xvid.

Pci express 2.0 blijkt in tegenstelling tot eerdere berichten niet altijd goed samen te gaan met de eerste versie van de standaard. Alleen moederborden die versie 1.1 ondersteunen kunnen ook met de nieuwe generatie overweg.

Deze beperking wordt aangestipt in een faq op de website van Asus. Hoewel de 1.1-specificatie al ruim twee jaar oud is en daardoor over het algemeen goed ondersteund wordt door het huidige aanbod van moederborden, geeft een splinternieuwe plank nog steeds geen garantie op een naadloze overstap. De pci-splitter die Asus gebruikt op zijn 'Blitz'-moederborden met Intels P35-chipset ondersteunt bijvoorbeeld maar aan één kant versie 1.1. Het secundiare x16-slot moet het doen met versie 1.0, waardoor het geen 2.0-kaarten zal slikken.

Volgens de website van Asus zal het systeem geen schade oplopen als er per ongeluk toch een 2.0-kaart in het slot wordt geduwd, maar het systeem zou hem dan simpelweg niet herkennen. Hoewel het niet waarschijnlijk lijkt dat heel veel mensen hier last van gaan krijgen, is het voor tweakers die graag knutselen aan high-end gamesystemen toch zeker iets om op te gaan letten.