Reuters bericht dat de onlangs versterkte anti-spamwet in Californië een eerste slachtoffer gemaakt heeft. Marketingbedrijf PW Marketing heeft een boete van twee miljoen dollar opgelegd gekregen voor het verzenden van miljoenen ongevraagde e-mails, die naast lange lijsten e-mailadressen uitgebreide instructies bevatten over hoe te spammen. Het vonnis van de rechter verbiedt PW ook om in de toekomst nog ongevraagde mails te verzenden, om e-mails te verzenden met een veranderde of verborgen afzender, en om toegang te verkrijgen tot andermans computer zonder voorafgaande toestemming. Eigenaars Paul Willis en Claudia Griffin mogen bovendien de komende tien jaar niet betrokken zijn bij een bedrijf dat adverteert op Internet. De zaak zal volgens de openbaar aanklager model staan voor toekomstige, soortgelijke aanklachten:

Lockyer's spokesman Tom Dressler said while this case was decided under the original statute, the attorney general's office expects in the future it will be easier to try cases under the updated, tougher law. [...] The tougher measures in the new statute include allowing individuals to sue spammers and collect damages of up to $1,000 per e-mail.

Op de site van Intel is te lezen dat het bedrijf sinds kort een moederbord in het assortiment heeft dat is uitgerust met een zogenaamde TPM-chip. Hierdoor zal er beveiliging kunnen worden geboden "above and beyond the capabilities of today's software", zo stelt Intel op zijn site. Het moederbord is uitgevoerd in het micro-ATX formaat en voorzien van een Intel 865G-chipset met, zoals de naam al impliceert, geïntegreerde videochip. Voor het gebruik van de TPM-chip wordt de softwarebundel Embassy Trust Suite van Wave Systems meegeleverd. Dit pakket, dat werkt onder Windows 2000 SP2 of Windows XP, voorziet in tools waarmee documenten versleuteld en digitaal ondertekend kunnen worden, en zogenaamde 'trusted applicaties' kunnen worden beheerd.

De TPM-chip (TPM staat voor Trusted Platform Module) maakt onderdeel uit van het veelbesproken trusted-computer platform zoals vastgesteld door de Trusted Platform Group. Deze laatstgenoemde organistie voorziet in een standaard voor hardware- en softwarefabrikanten waarin is vastgelegd hoe de computer van de toekomst kan worden uitgerust met allerlei beveiligende en privacy-beschermende maatregelen, aldus de organisatie. De vrees bestaat echter dat deze techniek ook zal worden ingezet voor DRM (Digital Rights Management) en in de meest sombere voorspellingen bedrijven in staat zal stellen om het reilen en zeilen van een computergebruiker nauwkeurig te kunnen volgen en bepalen waardoor er mogelijk een behoorlijke inbreuk op de privacy veroorzaakt kan worden:

Find next-generation security technology in desktop boards today with the Intel® Desktop Board D865GRH. This uATX board features the Trusted Platform Module (TPM). [...] Defined by the Trusted Computing Group’s public specification, the TPM provides hardware-based protection for the encryption and digital signature keys that secure your data’s confidentiality.

ZDNet schrijft dat AOL de Messenger-dienst in Windows bij zijn klanten gaat uitschakelen. De Windows-service kwam het afgelopen jaar negatief in het nieuws omdat spammers er veelvuldig gebruik van maakten om internetgebruikers zonder firewall ongevraagd te bestoken met reclame. Opvallend is dat de provider niet de betreffende NetBios-poorten (135-139) voor zijn klanten blokkeert, maar de Messenger-dienst op het systeem zelf ongevraagd uitschakelt als de gebruiker bij de provider inlogt. Door beveiligingsbedrijven is hier kritisch op gereageerd: een provider zou volgens hen geen instellingen moeten wijzigen op het systeem van een gebruiker. Volgens AOL is dit een ongewone maatregel die de provider niet vaak zal ondernemen, maar zijn de voordelen in dit geval veel groter dan de nadelen:

The move, however, has raised questions about how far Internet service providers should go to secure their users. AOL uses a program to disable the Windows Messenger service when a user logs on to its network. If users want to turn it back on, they can either do it themselves or go to an AOL site that will use another program to do it for them.

Antelope Technologies heeft aangekondigd volgende maand een mini-pc uit te brengen, zo lezen we op ZDNet. De Modular Computing Core, zoals het dingetje gedoopt is, zal op zeven november in de verkoop worden gebracht. Het apparaatje is een volledig operationele computer van slechts 7,6 bij 12,7 bij 1,9 centimeter. De MCC zal $3.970 kosten en vooral gericht zijn op het bedrijfsleven. Het bedrijf zal beginnen met een kleine voorraad mini-pc's, maar men verwacht volgend jaar duizend tot tweeduizend van deze kleine computers per maand te gaan verkopen.

De MCC is gebaseerd op een eerdere minicomputer van IBM, de Meta Pad. IBM heeft de ontwikkeling van de Meta Pad niet doorgezet, maar heeft het concept doorverkocht aan Antelope Technologies. De specs zijn te vinden op de site van Antelope: een 1GHz Transmeta Crusoe Processor, 256MB DDR-SDRAM en een 10 of 15 GB harde schijf. Op het systeem zal standaard Windows XP Professional draaien, maar een ander besturingssysteem is ook mogelijk.

Vanaf gisteravond 20.00 uur kan eenieder die dat wil beschikken over de nieuwste versie van Mac OS X. De nieuwe features van versie 10.3, genaamd Panther, zijn hier en hier al uitgebreid besproken. Mac OS X 10.3 is de vierde versie van het besturingssysteem die vrij gegeven wordt in drie jaar tijd. In Panther zijn honderdvijftig nieuwe of verbeterde onderdelen terug te vinden, onder andere op het gebied van e-mail, browsen en de zoekfunctionaliteit. Naast het besturingssysteem voor desktops werd ook de verkoop van Panther Server gisteravond vrijgegeven. In de "Night of the Panther" konden klanten verrassingen zoals fikse kortingen of kado's verwachten bij hun aankopen aldus Apple:

California—October 23, 2003—Mac OS® X version 10.3 “Panther,” the next major release of the world’s most advanced operating system, will go on sale tomorrow night at 8:00 p.m. at participating Apple® Authorized Resellers and Apple retail stores throughout the U.S. All 65 Apple retail stores will host “Night of the Panther” kick-off events with free gifts, great savings, theater demos and a chance to win a Mac.

Epson Amerika wordt in de staten Texas, Californië en New York voor de rechter gesleept. De eisers zijn enkele consumenten die het bedrijf ervan beschuldigen dat het zijn producten manipuleert om er meer van te kunnen verkopen. Het zou gaan om het feit dat sommige printers op een gegeven moment geen pagina's meer uit willen printen, terwijl er zich volgens de klagende consumenten nog voldoende inkt in bevindt. Men wil met de rechtszaken bereiken dat Epson wordt gedwongen om klanten te informeren dat inktpatronen vaak nog best bruikbaar zijn, ook al weigert het apparaat er nog verder mee af te drukken. Verder wil men dat Epson de klanten compenseert, die cartridges moeten weggooien met achtergebleven inkt waar ze wel voor betaald hebben. Als boosdoener merkt men de Intellidge-chip aan, die zich in de printers van Epson bevindt en die in de gaten houdt hoeveel inkt er nog in de cartridges zit.

In één van de aanklachten wordt gesteld dat gebruikers van het Britse tijdschrift 'Which! Online' zeventien tot achtendertig procent meer afdrukken van goede kwaliteit konden maken, nadat zij de werking van de chip omzeild hadden. Volgens zowel Epson als enkele experts moet er altijd een zekere hoeveelheid inkt zal achterblijven in de cartridge, omdat het totaal leegmaken ervan zou leiden tot een beschadigde printerkop. Verder zou Epson de prijs niet baseren op de hoeveelheid inkt die in het inktpatroon wordt gestopt, maar op het aantal afdrukken dat er uiteindelijk mee gemaakt kan worden. In Nederland was hetzelfde onderwerp al eerder aan de kaak gesteld door de Consumentenbond. Het is de vraag of de eisers in de rechtszaken die nu gestart zijn meer succes zullen boeken.

De recentste versie van de Mandrake Linux-distributie kan cd-romspelers van LG Electronics onbruikbaar maken, schrijft Golem. Tijdens de installatie wordt gemeld dat het systeem niet geïnstalleerd kan worden, en na het herstarten werkt de drive niet meer. Dit probleem treedt ook op als de installatie niet van cd plaatsvindt. In een officiële reactie raadt Mandrake uitdrukkelijk af het besturingssysteem te installeren op een pc met een LG-drive. Deze cd-romdrives worden vooral in Dell-systemen veel gebruikt.

De bug zat ook al in de RC1- en RC2-edities van Mandrake die voorafgaand aan de officiële release zijn uitgegeven, maar tijdens deze testperiode kwam het probleem niet naar voren. Sinds de ondersteuning van packet-writing in Mandrake treedt de fout op, en het is waarschijnlijk dat er een bug in de firmware van de spelers zit. LG stelt echter dat de drives van het bedrijf geen Linux ondersteunen en dat het bedrijf daarom niet verantwoordelijk is voor het probleem.

De Taiwanese computerfabrikant Acer en zijn Amerikaanse partner Microsoft willen in 2004 de markt voor Tablet PC's verder gaan verbeteren en uitbreiden door nieuwe producten en software te introduceren. Afgelopen week hebben de twee bedrijven in Taipei de eerste verjaardag van de Tablet PC gevierd. Acer heeft in het afgelopen jaar meer dan 100.000 Tablet PC's verkocht. De president van Acer, J.T. Wang, heeft tijdens deze bijeenkomst laten weten dat zijn bedrijf volgend jaar twee miljoen notebooks en Tablet PC's wil verkopen. Op dit moment maken de Tablet PC's nog slechts vijf procent uit van de totale notebookmarkt, volgens Wang zijn er echter groeimogelijkheden om dit percentage te laten stijgen naar twintig procent.

Volgend jaar zullen Microsoft en Acer samen de verkopen van Tablet PC's gaan bevorderen in vijf geselecteerde landen: Taiwan, China, Duitsland, Italië en Maleisië. Het afgelopen jaar heeft Acer gewerkt aan informatievoorziening en bewustmaking van het nut van Tablet PC's. Hier zal het bedrijf volgend jaar mee doorgaan, onder andere door nieuwe producten te blijven introduceren. Eén van de grootste barrières voor het succes van de Tablet PC, is de prijs. Notebooks zijn gemiddeld 350 dollar goedkoper dan Tablet PC's. Wang hoopt dat dit verschil teruggebracht zal kunnen worden naar ongeveer 100 dollar. Ook riep Wang Microsoft op om meer te investeren in onder andere marketing en promotie voor Tablet PC's. Eunice Chiou, algemeen manager van Microsoft Taiwan, liet direct al weten dat het softwarebedrijf hier aan mee zal werken:

She said Microsoft will increase R&D funding to US$6.8 billion next year from the US$5 billion earmarked for 2003. Tablet PC applications will be among the priorities. Microsoft will bring the newly launched Office 2003 to the Taiwan market in November. The new software system further integrates functions and applications related to wireless communications, handwriting recognition and digital ink to give the unique features of Tablet PCs full play.

Google is van plan de stap naar beurs te maken en wil zijn aandelen uitgeven via internet, zo schrijft de Financial Times. Deskundigen verwachten dat het bedrijf hiermee in één klap meer dan 15 miljard dollar waard wordt. Door een online-veiling kunnen particulieren direct op aandelen bieden, zonder commissie te hoeven betalen aan of afhankelijk te zijn van tussenpersonen. Bovendien hebben deze tussenpersonen, meestal banken, op deze manier geen invloed meer op de uitgifteprijs en kunnen ze goede relaties niet meer bevoordelen met goedkope aandelen, zoals in het verleden wel gebeurde bij beursintroducties van internetondernemingen.

Google brengt zelf geen financiële resultaten naar buiten, maar analisten schatten de jaarlijkse winst op zo'n 150 miljoen dollar bij een omzet van 500 miljoen. Afgelopen week zou de financiële top van het bedrijf gesprekken hebben gevoerd met bankiers over de manier waarop de uitgifte zou moeten plaatsvinden. Waarschijnlijk wordt het aandeel in maart 2004 geïntroduceerd. Er wordt echter wel voor gewaarschuwd dat door een enorme vraag de aandelen een onrealistisch hoge prijs zullen krijgen.

Het was al eerder bekend en nu bevestigt The Inquirer het nog eens: Microsoft zal komende maandag een werkende versie van het nieuwe Longhorn OS demonstreren aan ontwikkelaars die ermee moeten gaan werken. Hoewel het besturingssysteem pas in 2006 op de markt zal komen, zijn de verwachtingen nu al hoog gespannen. Die release is volgens The Inquirer voor sommige developers een teleurstelling, omdat een aantal van hen twee jaar geleden al riep op Longhorn te willen overstappen. Ze zullen dus nog even moeten wachten op het nieuwe project van Microsoft dat naar eigen zeggen net zoveel kost als het planten van de eerste man op de maan:

The software, which Bill Gates told us a few days ago would cost as much as the first attempt to put a man on the moon, is supposed to be a completely redesigned OS with support for PCI Express and a flashy 3D interface.

The firm will demonstrate the software at the Professional Developers Conference in LA, and it is expected to give some technical details that software programmers will need to know.

X-bit Labs schrijft dat het eerste moederbord met een ALi M1683-chipset is gesignaleerd in de Japanse winkels. De nieuwe plank voor de Pentium 4 komt uit de fabrieken van Albatron en wordt onder de naam PX848 Like Pro voor ongeveer 75 dollar verkocht. Met de standaard features aan boord lijkt dit een interessante prijs, maar volgens X-bit is het ontbreken van een onboard graphics controller een gevaarlijk minpunt. Hierdoor kan de low-cost markt namelijk aan de neus van de M1683-chipset voorbij gaan. De Intel 865G-oplossing lijkt dan een betere keus, omdat deze waarschijnlijk betere prestaties zal leveren:

In general, mainboards with aggressive pricing may see a success in the market, but, on the other hand, low-cost PCs always require integrated graphics that is absent on Albatron PX848 Like Pro. As a result, the total cost of such personal computer with discrete graphics card may be higher compared to a system based on i865G or i865GV chipset with Intel Extreme Graphics 2 solution. Moreover, Intel’s 865G-series with dual-channel memory support will almost certainly perform a bit faster than ALi’s M1683.

In dit artikel van X-bit Labs kun je de specificaties van de Albatron PX848 Like Pro nalezen.