Afgelopen woensdag is Opera 8 bèta 1 vrijgegeven door de ontwikkelaars. Deze versie van de Opera-browser is in feite de vijfde release candidate van Opera 7.6 met een nieuw versienummer opgeplakt. Een officiële releasedatum voor deze nieuwe versie van de Opera-browser is nog niet bekendgemaakt, maar de introductie zal zeer waarschijnlijk in het voorjaar van 2005 plaatsvinden. De eigenaars van een licentie voor Opera 7 kunnen gratis upgraden naar de reclamevrije versie van Opera 8. Het eerste dat opvalt als de verbeterde Opera opgestart wordt is de vereenvoudigde user interface (UI). Zo is het aantal menu's verminderd, evenals het aantal werkbalken en beschikbare knoppen die kostbare stukjes vensterruimte in beslag nemen.

Naast deze aanpassingen aan de user interface zijn ook andere nieuwe features toegevoegd. Een van deze features is de Fit-to-Window-Width-functie. Met behulp van deze feature kan een pagina dynamisch opnieuw opgemaakt worden, zodat deze beter in het huidige venster past. Verder is de ondersteuning voor RSS-feeds verbeterd. Daarnaast is een functie toegevoegd waarmee automatisch naar nieuwere versies van de browsersoftware gezocht kan worden. Ten slotte is er een functie toegevoegd die gebruikt kan worden om de browser met de stem te besturen. Zo is het mogelijk om commando's als 'Opera back' of 'Opera scroll down' te gebruiken. De spraakengine kan ook gebruikt worden om een webpagina voor te laten lezen aan de gebruiker.

Opera 8 | Klik voor een grotere afbeelding.

In Livermore zal een supercomputer van het Lawrence Livermore National Lab belast worden met het simuleren van nucleaire wapentests, zo lezen we op Reuters. De supercomputer bestaat uit zestien modules van IBM’s BlueGene/L en zal, wanneer hij volledig functioneel is, zo’n driehonderdzestig triljoen berekeningen per seconde maken. Deze berekeningen zullen gebruikt worden om de ontploffing van een oude nucleaire bom te testen, waardoor wetenschappers een beeld kunnen krijgen van de performance van de atoomwapens die al enkele decennia opgeslagen liggen in de Amerikaanse wapendepots. Met behulp van de simulatie kunnen experts de betrouwbaarheid en veiligheid van de tienduizend opgeslagen kernkoppen verkennen. Deze zijn sinds 1992 niet meer getest en dit zal wegens internationale verdragen ook niet meer gaan gebeuren. Het berekenen van de simulatie zal zo’n twee tot vier maanden in beslag nemen.

Tom's Hardware Guide heeft gekeken hoe ver een Pentium M 725 (1,6GHz) kan worden overgeklokt in een AOpen XC Cube EY855 barebone, die onlangs door Tweakers.net werd beoordeeld. Voordat Tom's Hardware Guide echter begint met het overklokken van de Pentium M, wordt er eerst gekeken naar een van de meegeleverde applicaties, die nog geen naam heeft. Met behulp van dit programma kan de snelheid van de ventilator in het systeem worden geregeld aan de hand van de temperatuur. In de test van Tom's Hardware Guide produceerde de barebone maar 38dBa aan geluid, waarbij het geluid van de harde schijven het geluid van de ventilators overstemde.

Een andere belangrijke functie van dit stukje software is de mogelijkheid om de gebruikte processor over te klokken. Het lukte Tom's Hardware Guide bijna om de 1,6GHz (100MHz x 16) processor tot 2GHz (125MHz x 16) over te klokken. Helaas bleek het systeem op 2GHz niet 100% stabiel te draaien. Dit kon worden opgelost door de FSB ietjes terug te draaien, waarna de barebone zonder problemen de stabiliteitstesten doorstond. De geluidsproductie bij deze overklok bleef beperkt tot 38dBa.

Een van de meest ondergewaardeerde onderdelen van een computer is volgens Tom's Hardware Guide de voeding. Recentelijk is er een nieuwe specificatie voor ATX-voedingen verschenen als opvolger van versie 1.3, te weten versie 2.01, die door THG wordt besproken. Het meest opvallende nieuwe kenmerk aan de voeding is de grotere moederbord-plug, die van 20 naar 24 pinnetjes is gegaan. De vier extra pinnen bieden het moederbord een extra +12V-, +5V-, +3,3V- en aardelijn waardoor de AUX-connector vervalt.

Een andere aanpassing is het verplicht stellen van de connector voor Serial ATA. Wat betreft efficiency is de eis een stuk hoger gelegd, met de nieuwe eis op 70 procent efficiency bij een volledige load. Toch wijst THG erop dat in dat geval, zeker bij zwaardere voedingen, een flinke hoeveelheid vermogen ongebruikt als warmte wordt uitgestoten. De conclusie luidt dat de veranderingen in de specificatie welkom zijn en dat mensen met oudere hardware niet bang hoeven te zijn, omdat middels verloopstukken alle hardware aan te sluiten blijft.

Een nieuwe versie van de Santy-worm heeft er geen problemen mee dat Google de zoekacties om phpBB-fora te vinden blokkeert, zo schrijft Heise Online. Er is namelijk een nieuwe worm in omloop gebracht die gebruik maakt van Yahoo om kwetsbare fora te vinden en te infecteren. Natuurlijk zal het slechts een kwestie van tijd zijn voordat ook Yahoo deze nieuwe Santy het werk onmogelijk maakt, maar veel veiligheid zal dat niet bieden. Een nieuw virus dat gebruik maakt van een andere zoekmachine zal het werk dan waarschijnlijk weer overnemen. Vooralsnog blijft de enige optie te upgraden naar de nieuwste versie of het tijdelijk toepassen van de workaround.

ExtremeTech heeft de SageTV software van Frey Technologies aan een onderzoek onderworpen. SageTV is een schil voor Windows om home theater pc's mee aan te sturen. De software wordt bekeken op het gebied van de installatie, het gebruiksgemak en de compatibiliteit met verschillende soorten bestanden. Ten slotte wordt er een korte vergelijking gemaakt tussen verschillende HTPC software die beschikbaar is. De conclusie van ExtremeTech is dat de programmagids erg goed in elkaar zit en dat de interface er verzorgd en goed doordacht uitziet. Minpunten liggen in de prijs (80 dollar voor standalone/server en 30 dollar voor extra clients) en de beperkte ondersteuning voor DiVX. Welke HTPC-software je kiest is volgens de reviewer een zaak van gevoel en het loont dus om demo's te proberen voordat je iets koopt.

De wereldwijde verkopen van halfgeleiders zijn afgelopen jaar met 23 procent toegenomen naar 218 miljard dollar, maar de groei in de tweede helft van het jaar is flink lager dan in de eerste helft, zo blijkt uit onderzoek van Gartner. Om een zogenaamd 'bullwhip effect' te voorkomen, hebben de fabrikanten hun productie in de tweede helft van het jaar flink verlaagd, om grote overschotten op de markt te voorkomen. Intel is, voor het dertiende jaar op rij, de grootste producent op de markt, met een marktaandeel van veertien procent. De nummer twee op de lijst, Samsung, kwam echter een grote stap dichterbij. Het succes van onder meer NAND-geheugen en onderdelen voor mobiele telefoons zorgde voor een groei van bijna vijftig procent ten opzichte van vorig jaar. Azië blijft sneller groeien dan de Europese en Amerikaanse regio; Japan blijft achter.

Voor fotografen onderweg heeft Epson de P-2000 ontwikkeld. Zelf noemt men het een Multimedia Storage Viewer, een apparaat om digitale foto's op te slaan en te bekijken. DPreview heeft het apparaat eens onder de loep genomen. De P-2000 beschikt over een hoge resolutie TFT-scherm met een beelddiagonaal van 3,5". Een 40GB harddisk zorgt voor de benodigde opslagruimte, waarvan reeds 3,5GB in beslag is genomen door systeemsoftware. De Lithium-Ion accu zorgt ervoor dat er onderweg foto's overgezet en bekeken kunnen worden. Aan de bovenzijde bevinden zich een Compact Flash- en een SD/MMC-slot. Andere geheugenkaarten kunnen door middel van een los verkrijgbare adapter worden gebruikt. Epsons Multimedia Storage Viewer is met 410 gram niet licht, maar de constructie maakt een solide indruk.

DPreview is erg tevreden over het scherm dat een duidelijk hogere kwaliteit heeft dan de schermpjes van digitale camera's. De batterij voldoet ook prima. Men kan negen kaartjes van 1GB kopiëren op één acculading en tussendoor nog wat foto's bekijken ook. Als alleen foto's bekeken worden gaat de accu 3,5 uur mee. Naast foto's kunnen ook filmpjes worden weergegeven, maar verwacht hierbij niet de functionaliteit van een draagbare mediaspeler. Bij het bekijken van de foto's kunnen in beperkte mate ook RAW-bestanden worden weergegeven. De weergave van JPG en RAW is echter beperkt tot een bestandsformaat van maximaal 8,9 megapixel, een belangrijk nadeel voor bezitters van professionele SLR's. De conclusie is dat dit apparaat in zijn soort tot de top behoort, maar dat er nog wel een aantal dingen kunnen worden verbeterd.

Het Taiwanese Digimaster heeft de eerste geheugenkaart voorgesteld die tegelijkertijd beschikt over een SD-verbinding en over een USB-aansluiting. Aan de ene zijde van het kaartje vinden we namelijk een normale USB 2.0-interface terug, terwijl de andere kant probleemloos in een SD-kaartlezer past. Het kleinood is hiermee bedoeld als opslagsysteem dat de nood aan een aparte kaartlezer elimineert en toch gebruikt kan worden in pda's, mobiele telefoons en digitale camera's. Voor een opslagcapaciteit van 128MB zal men 880 Taiwanese dollar betalen, omgerekend iets meer dan 22 euro, een 256MB-model zal 1280 Taiwanese dollar kosten, omgerekend bijna 30 euro.

News.com schrijft dat Apple een technologie wil patenteren waardoor een draagbare mediaspeler kan detecteren wanneer hij valt en op dat moment de harde schijf kan uitschakelen, wat de kans op een harde-schijfcrash vermindert. Iets meer dan een jaar geleden schreven we al dat IBM deze technologie in zijn laptops implementeerde. Voor deze technologie wordt gebruikgemaakt van een systeem dat de versnelling van het systeem meet en op basis daarvan beslist of de lees- en schrijfkop geblokkeerd moet worden.

Andere bedrijven zoeken echter naar andere oplossingen. Zo probeert Hitachi de lees- en schrijfarm zo klein en stevig mogelijk te maken, waardoor de kans op een schijfcrash kleiner wordt wanneer men het systeem laat stuiteren. Het probleem bij de technologie van Apple en IBM is echter dat het apparaat van een zekere hoogte moet vallen, om de sensors de tijd te geven de valversnelling te detecteren.

Traditoneel wordt er altijd gekeken naar de jaarlijkse inkopen rond kerst om een beeld te krijgen van de trends op het gebied van winkelen. Het online winkelen zit nog steeds in de lift. Ook dit jaar is er weer meer uitgegeven ten opzichte van dezelfde periode in 2003. Kopers spenderen ruim vijftien miljard dollar door winkelen via het web, goed voor een groei van 23 tot 26 procent. De manier van kopen verandert ook: er wordt meer gebruik gemaakt van zoekmachines en vergelijkingssites om tot een goede keuze te komen. Meer zoeken leidt ook tot een prijsbewustere consument, zo blijkt uit onderzoek. Niet alle trends zijn positief: er wordt dit jaar meer ingegaan op aanbiedingen van spammers. De BSA ziet door deze ontwikkeling de noodzaak om meer voorlichting te gaan geven. En anderen stimulans voor het winkelen via het web komt van de leveranciers: online inkopen doen wordt makkelijker door de verkorting van de levertijden.

Clanbase, Europa's grootste gaming site, heeft aangekondigd dat het gaat samenwerken met de Global Gaming League, de Amerikaanse organisator van online wedstrijden in allerhande games. Deze laatste schonk tijdens het voorbije jaar alleen al meer dan 100.000 dollar weg als prijzen voor verschillende finalisten en overwinnaars. De GGL zal Clanbase bijstaan in marketing, ontwikkelingen, promotie en op logistiek vlak terwijl de drie managers van Clanbase in de adviesraad van de GGL opgenomen zullen worden. De GGL beschikt bovendien over enkele full-time medewerkers, waaronder ook een verslaggever die nu ook Clanbase-wedstrijden live zal kunnen verslaan. Het is dan ook de ambitie van beide sites om na verloop van tijd één grote organisatie te worden die wereldwijd toernooien voor de beste teams of spelers uit Europa, Amerika en Azië te organiseren.

Internetprovider Boswell is door het Agentschap Telecom verplicht tot het betalen van een boete van 10.000 euro omdat het niet mogelijk bleek te zijn verbindingen bij de provider af te tappen. De telecommunicatiewet stelt nochtans dat elke provider moet zorgen dat het technisch mogelijk is om het netwerk en de andere diensten af te tappen, vooral in het belang van strafrechtelijk onderzoek en de staatsveiligheid.

Agentschap Telecom werd aangesteld om te controleren of de providers aan deze plicht voldoen en wanneer blijkt dat internetaanbieders zelfs na het opleggen van een deadline nog steeds geen stappen ondernemen, wordt een boete opgelegd. Verschillende providers werden hier al de dupe van en moesten een boete betalen, waarna zij alsnog overgingen tot het mogelijk maken van aftappingen.