Nobuyuki Kokubo, de directeur van Pioneers dochtermaatschappij Pioneer High Fidelity, heeft voorspeld dat de wereldwijde vraag naar dvd-branders dit jaar met 205 procent zal toenemen, zo meldt DigiTimes. In 2003 werden er wereldwijd 4,42 miljoen exemplaren verkocht, dit jaar zullen dat er 13,5 miljoen worden. Vooral in Europa en Noord Amerika zal het aantal verkochte apparaten dat dvd's kan branden flink toenemen. Er wordt hier een stijging van 400 procent verwacht. Volgens Kokubo worden videorecorders met dvd-brander en ingebouwde harde schijf dit jaar mainstreamproducten. De opkomst van deze apparaten wordt gezien als een belangrijke oorzaak van de explosieve groei van dvd-branders.

	Wereldwijde dvd-branderverkopen per regio (in duizendtallen)
	Regio		Verkopen 2003		Deel van totaal		Verkopen 2004		Deel van totaal		Toename
	Japan		2.200		50%		3.000		22%		36,4%
	Noord Amerika en Europa		2.000		45%		10.000		74%		400%
	Azië (zonder Japan)		20		0%		70		1%		250%
	Overige		200		5%		430		3%		115%
	Totaal		4.420		100%		13.500		100%		205%

De in september 2003 aangekondigde Z-2200-speakerset van Logitech is vorige maand naar de winkels verstuurd. De THX-gecertificeerde 2.1-speakerset is het kleine broertje van de Z-680 en bestaat uit een tweetal satellietboxen van 80 Watt RMS die ondersteund worden door een 120 Watt RMS-subwoofer. Het volume wordt geregeld door een remote controller met de naam SoundTouch. In tegenstelling tot bijvoorbeeld de Creative Inspire 2400 zit het draaiknopje voor de sterkte van het basgeluid niet aan de achterkant van de woofer, maar is deze op de controller verwerkt. Het is ook mogelijk om oordoppen aan te sluiten op de volumeregelaar zodat tweakers in de late uren met alle rust kunnen overklokken.

De onderstaande sites hebben de Z-2200 al in december vluchtig onder de loep genomen en er een oppervlakkige review van gebakken. Clubic.com is de enige dat afgelopen week een artikel heeft gepubliceerd, maar ook zij hebben de set niet grondig onderzocht. Uit de conclusies komt duidelijk naar voren dat de reviewers zeer te spreken zijn over dit model. De enige - kleine - nadelen zijn de prijs en grootte van de subwoofer. De reviews zijn te bezichtigen op de volgende sites:

Soundcardcentral.com
Bit-tech
Clubic.com
Hardware Pacers

Microsoft overweegt om ook andere software op te nemen in zijn Shared Source initiatief, zo is te lezen op C|Net. Op dit moment zijn alle versies van Windows 2000, Windows XP, en Windows Server 2003 in het Shared Source initiatief opgenomen. De komende tijd wordt daar echter een uitbreiding op verwacht: Office, Visual Studio, server-applicaties en ook de games-portfolio worden genoemd als mogelijke kandidaten voor de uitbreiding. Microsoft levert naast de source code ook documentatie en ontwikkel-support voor de software die in het Shared Source programma zit. Deze mogelijke uitbreidingen zouden Microsoft een steun in de rug kunnen geven bij onder andere overheidsklanten waarvan er verschillende naar Linux-oplossingen aan het kijken zijn.

Microsoft probeert met het Shared Source programma het argument van "Linux is open, Microsoft is gesloten" als mogelijk obstakel bij een overeenkomst te ontkrachten, met succes. Bij het Shared Source programma is echter niet alle broncode openbaar: code die van andere partijen dan Microsoft komt, evenals intellectueel eigendom en een aantal cryptografische onderdelen wordt niet openbaar gemaakt. Bovendien is het slechts voor een select publiek beschikbaar en mag het daardoor niet doorgegeven worden aan derden of aangepast worden.

The Register komt met het nieuws dat de United States Sentencing Commission (USSC) het publiek om meningen vraagt inzake het straffen van spammers. Zo is er een formule in behandeling die de hoeveelheid gevangenisstraf per verzonden spam-mail berekent. De CAN-SPAM Act waar dit uit voortvloeit, maakt het versturen van spam als zodanig niet direct strafbaar maar de omliggende handelingen wel. Voorbeelden zijn: het verdoezelen van de herkomst van een mail, het vervalsen van headers in de mail zelf, en verschillende IP-adressen 'hijacken' om vanaf daar spam-mails te versturen. Het USSC vraagt nu in een formele request for comments om commentaar en ideeën van het publiek op de verschillende strafmaten. Men heeft tot 15 maart de tijd om te reageren, daarna gaat het USSC zich beraden op de uitkomst. Het USSC wil het echter via de gewone post ontvangen, niet via e-mail.

Hard Extreme heeft de Plextor 708UF getest. Deze dvd-brander is niemand minder dan de externe versie van de Plextor 708A die DVD+R's op achtvoudige snelheid kan bakken. De brander heeft zowel een FireWire (IEEE1394) als een USB 2.0-aansluiting, iets wat waarschijnlijk geen overbodige luxe is, gezien de brandsnelheid. Het kastje is in maar liefst 12 verschillende kleuren te verkrijgen, wat betekent dat er altijd wel een kleur bij is, die bij je huidige computer en interieur past.

De installatie is volgens de reviewer erg gemakkelijk. Gewoon de brander op de USB 2.0-poort aansluiten en het branden kan beginnen, want drivers hoeven niet geïnstalleerd te worden. De reviewer vindt het echter vreemd dat er ook een externe voedingsadapter op de drive moet worden aangesloten, want volgens hem zou de drive ook gevoed kunnen worden via de USB-poort. Wat hij echter vergeet is dat een USB-poort maar maximaal 500mA kan leveren, waarschijnlijk veel te weinig voor een DVD-brander.

De brander wordt met een aantal software pakketten geleverd, waaronder Roxio Easy CD & DVD Creator. Het beschrijven van DVD's blijkt hiermee kinderspel te zijn. Helaas heeft Hard Extreme de Plextor niet vergeleken met andere interne of externe branders. Hierdoor is het moeilijk om een bindend oordeel te geven. Toch weerhoudt dit de reviewer niet om de Plextor 708UF de Editor's Choice Award te geven.

Uit onderzoek door de mensen van x86-secret is gebleken dat het Athlon 64-moederbord K8V van Asus ongevraagd de geheugensnelheid omhoog schroeft. Toen men een PC3200 geheugenmodule verving door een met PC4000-rating, kwam men tot de ontdekking dat de processor ineens niet meer op 10x200 liep maar op 9x223 zonder dat er door henzelf iets veranderd was in het BIOS. Na verschillende tests concludeerde x86-secret dat bij het gebruik van PC3200-modules de settings in het BIOS correct bleven staan op 10x200. Maar als er PC3500/3700/4000 werd gebruikt werden de settings ineens aangepast naar 9,5x213 of zelfs 9x223 snelheden die steeds uitkomen op ongeveer 2GHz.

Volgens x86-secret komt dit doordat het BIOS de SPD-frequentie van de geheugen-modules uitleest en als dit een 'snelle' frequentie blijkt te zijn wordt de FSB hierop aangepast zonder de gebruiker verder te waarschuwen. Deze 'bug' zit er blijkbaar al sinds BIOS 1002 van Augustus 2003 in en is volgens x86-secret onacceptabel, men wacht nog op een verklaring van Asus over deze gang van zaken en of er binnenkort een oplossing voor geboden gaat worden.

Hoewel steeds meer mensen een mobiele telefoon bezitten met ingebouwde digitale camera, zien de makers van digicams zoals HP en Fuji dit nog niet als een bedreiging. Veel consumenten die een telefoon bezitten met camera hebben ook een losse digicam in het bezit en zijn gewend aan de kwaliteit en extra opties die dit biedt. Dat het gemakkelijk is losse kiekjes te schieten met het mobieltje wordt niet ontkend, maar voor de uitgebreidere fotoreportages, zoals op vakantie of bij een bruiloft, zal men niet snel met de telefoon gaan fotograferen.

Het doel van de twee manieren van fotograferen verschilt dan ook van elkaar. Waar met de digicam foto's worden gemaakt van hoge kwaliteit die bedoeld zijn om af te drukken, worden met de telefoon juist kleine foto's gemaakt die kunnen worden doorgestuurd naar anderen, maar die op papier niet zo mooi zijn. Ze zien juist grote voordelen in de verdere verspreiding van zulke telefoons. Omdat het voor sommige groepen mensen nog een stap is te gaan werken met digitale camera's, er is veelal een computer nodig voor het verwerken van de foto's, kan het mobieltje met camera mensen meer vertrouwd maken met digitale fotografie.

Bij Jem Report is een blik geworpen op de Sun Blade 1500, de opvolger van de Blade 150. Beide zijn workstations van Sun. Een belangrijk verschil tussen de twee is de gebruikte processor: de Blade 150 gebruikte nog een UltraSPARC IIi, de Blade 1500 beschikt over een IIIi op 1,06GHz met 1MB aan L2-cache. Een interessant stuk hardware aan boord van de Blade 1500 is de SunPCI III. Op deze PCI-kaart bevindt zich een Athlon XP 1600+, alsmede twee DDR-sloten, een grafische core en zelfs een netwerkaansluiting. Hiermee is het mogelijk om op een aparte monitor of in een eigen window x86-programmatuur te draaien.

In het eigenlijke systeem vinden we een 80GB harde schijf met een normale IDE-aansluting - helaas slechts met 2MB cache en vermoedelijk niet de snelste in zijn soort. Daarnaast is voorzien in een DVD-speler en twee latjes RAM. Ook dit laatste onderdeel is niet best of class: het gaat om PC2100. Standaard wordt het systeem geleverd met een XVR-100 of XVR-500 als videokaart - beide gebaseerd op de Wildcat-serie van 3DLabs. Bij randapparatuur als toetsenbord en muis is duidelijk te merken dat het hier om een proprietary systeem gaat. Het vervangen van het toetsenbord gaat niet zonder problemen en ook het gebruik van een draadloze muis is niet zonder meer mogelijk.

Het belangrijkste onderdeel van de review zijn de tests - of beter gezegd: dat zouden ze moeten zijn. Het systeem wordt geleverd met Solaris 8 en het lukte de reviewer niet om Solaris 9 aan het werk te krijgen. Ook NetBSD, FreeBSD en Gentoo lieten het afweten. Het compileren van de benchmarkprogramma's was problematisch onder Solaris 8 en daarom is er feitelijk slechts één benchmark gebruikt: Scimark2. Hier blijkt het systeem ongeveer even goed te presteren als een Pentium III op 500MHz. Er zijn echter twee problemen met Scimark2: het is gebaseerd op Java en de JVM heeft dus invloed op de resultaten. Daarnaast draait het volledig binnen de cache van een processor, zodat het niets zegt over de prestaties van een systeem als geheel. Op basis van SPEC-scores komt het systeem in de buurt van een 1,8GHz Pentium 4. Op basis van de gebruikte videokaart is de verwachting van de reviewer dat het systeem op grafisch gebied beter zal presteren, maar dit blijft voorlopig speculatie. Al met al beveelt hij het systeem aan voor mensen die Solaris-applicaties willen draaien, omdat het systeem in ieder geval sneller is dan zijn voorganger.