Bij AnandTech is een klein artikeltje verschenen waarin de packaging van geheugenmodules wordt behandeld. In de servermarkt is vaak veel geheugen nodig, terwijl er slecht een beperkte hoeveelheid ruimte beschikbaar is. Daarom zijn verschillende fabrikanten op zoek gegaan naar alternatieve methodes om meer chips op een geheugenreepje te kunnen stoppen. In het artikel wordt uitgelegd wat termen zoals Tape Carrier Packaging (TCP), Elevated Package Over CSP (EPOC) en Foldable Electronic Memory Module Assembly (FEMMA) inhouden. Hieronder een stukje over EPOC, Kingston's oplossing om tweemaal zoveel chips kwijt te kunnen:

The EPOC technology mounts DRAM chips in different packages in two overlapping rows on the printed circuit board. The top tier is a row of raised Thin-Small Outline Package (TSOP) memory chips, and the lower tier is a row of smaller Chip Scale Package (CSP) memory chips. There are no chip-level interconnects or physical contact between the two overlapping rows. With the EPOC technology, the two rows of memory chips are not in direct contact, thereby allowing airflow in-between the top and bottom chip rows for more effective heat dissipation.

Kingston designed EPOC to address three issues. They set out to eliminate the long lead-times required to stack memory chips when using third-party stacking companies. Such lead-times impact customer order shipments and can have significant financial impact when memory prices fluctuate. Kingston engineers also set a design objective requiring the new technology to be as easy to manufacture as standard modules. The final goal was to enhance thermal performance and overall reliability.

Na veel geruchten over de aanpassingen aan het activeren van Windows XP in Service Pack 1, is Microsoft nu eindelijk zelf aan het woord. Door de aanpassingen in SP1 hoopt Microsoft weer een stapje verder te komen in het alsmaar durende kat en muis spel tussen de 'software publishers' en 'software pirates'. In het nieuwe Service Pack zijn wat aanpassingen ingebakken die de activeringsprocedure veranderen. Zo zullen PC's die geïnstalleerd zijn met een illegale code de SP helemaal niet kunnen installeren totdat er een legale code is ingegeven. Microsoft geeft wel aan dat er in de tussentijd niets met de 'illegale installatie' gebeurt. PC's waarop de activatieprocedure niet geheel legaal verlopen is worden wel gewijzigd door de Service Pack; de PC wordt onbruikbaar totdat er legaal geactiveerd is.

Ook wordt er aangegeven dat de aanpassingen enkel en alleen voor Windows XP gelden; Office XP blijft dus buiten schot. Verdere veranderingen zijn onder meer de her-activeringsperiode na een significante hardware verandering. Deze is nu verhoogd naar drie dagen. Ook de optie om direct een licentie aan te kunnen schaffen, als je een reeds gebruikte product key invoert, is nieuw. Mocht je netjes in de winkel aangeschafte versie van Windows XP toch als illegaal bestempeld worden door de update, dan kun je direct terug gaan naar je verkooppunt of contact opnemen met Microsoft:

Eligibility for Windows XP Service Pack 1 and Windows Update Licensed customers will continue to enjoy product updates and access to Windows Update. Service pack 1 will fail to install on Windows XP installations using either of two well-known pirated product keys. Additionally, Windows Update will verify the product key used to install Windows XP against a list of valid product keys to ensure installations made with cracked or pirated product keys will not receive access. [...] Volume license key (VLK) encryption An encryption feature will be added to unattended setups of Windows XP with Service Pack 1. Customers who place their VLK in an unattended setup file (unattend.txt) will be able to encrypt the VLK such that it will be time limited and hidden from plain text.

Voor meer informatie kun je hier en hier kijken.

Na een stevige column over de aanslagen van 11 september, die twee dagen na dato al verscheen, kreeg Thomas Pabst van Tom's Hardware een enorme emmer kritiek over zich heen. Dat heeft blijkbaar indruk gemaakt, want bijna een jaar lang bleven de columns uit, en schreef hij ook weinig artikelen meer. Toen hij hoorde over een ruzie tussen Kyle Bennett (HardOCP) en ex-THG editor Van Smith (Van's Hardware) vond hij het echter ineens nodig om een boekje open te doen over 'de wereld van de hardware-reviewers'.

Het blijkt geen koek en ei te zijn tussen de grote Amerikaanse sites. Het begon met dit verhaal. ATi zou haar OpenGL driver hebben aangepast om Quake 3 te detecteren en textures van lage kwaliteit te gebruiken voor dit spel, om de Radeon 8500 meer FPS te laten scoren in de reviews. Tom kreeg deze informatie van nVidia, maar weigerde er aandacht aan te besteden omdat ze hun eigen marketing maar moesten doen. Bennett - voormalig die-hard 3dfx fan - twijfelde echter geen moment, en publiceerde het verhaal zonder bronvermelding, precies zoals nVidia wilde. Volgens Tom heeft de geschiedenis zich bij het recente SysMark-verhaal herhaald. Hij kreeg de info als eerste, trok het na, maar vond het bewijs onvoldoende. Anderen zagen hun kans schoon en deden het marketingwerk voor AMD zonder de claims zelf te controleren:

Finally AMD spread the stuff to pretty much everybody, even Van Smith. Just like Kyle Bennett nine months before, Van saw his big chance. This story could make him the hero he always wanted to be. Even though Van hasn't even got the facilities to do the testing that is required to generate all the Sysmark 2001/2002 results that are required for an evaluation, he claimed to be the very person who actually found out about the questionable irregularities in Sysmark2002. Unfortunately, Kyle Bennett knew better. He had been contacted by AMD as well and even he hadn't been willing to pick up on it. Now Kyle is attacking Van and he has all rights to do so ... if there wasn't the NVIDIA/ATi story from last October, when Kyle had done the very same thing ...

Tom is niet meer van plan om zich te bemoeien met dit soort "journalisme", maar maakt nog wel even van de gelegenheid gebruik om ons te vertellen dat hij wèl het lef heeft om 'nee' te zeggen tegen de grote fabrikanten. Bedankt voor de tip Verwijderd.

Update: wie geinteresseerd is in de andere kant(en) van het verhaal kan de volgende links volgen: de reactie van Van Smith, thread op HardOCP forum, discussie Ace's Hardware.

In een artikel bij de Automatisering Gids is te lezen dat Hewlett-Packard komt met een dual processor versie van hun blade servers. De nieuwe ProLiant BL p-class-servers hebben de beschikking over twee Pentium III processors die op 1,4GHz lopen en men kan tot 4GB geheugen in de machine proppen. Bovendien zijn er twee SCSI hot-plug harde schijven aanwezig. Ook C|Net besteed aandacht aan de nieuwe blades van HP en aan het eind van hun artikel komen ze tot de conclusie dat de blade servers de huidige rack mounted servers waarschijnlijk gaan vervangen. Dit heeft met name ruimtebesparing als reden. Verder noemt men in het artikel de plannen van HP om hun eigen PA-RISC-chips te gaan gebruiken in de toekomstige blade servers:

Although blades still represent a fairly small chunk of the server market, the design, over time, will likely begin to replace both rack servers and server appliances, specialized boxes built for particular functions.

In the first quarter of 2003, HP will come out with new blades running Intel's Prestonia Xeon processors, and later follow up with four-processor blades running Gallatin Xeon processors. These Xeon chips are based on the Pentium 4 architecture, run at faster speeds and contain more performance-enhancing cache memory than the standard Pentium III or Pentium 4 chips.

HP will also likely insert its own PA-RISC chips in some blades in the future, Stevens added. The p-system servers evolved from the blade project underway at premerger Compaq Computer. HP had its own blades, which are largely being marketed to the telecommunications market. Over time, HP will likely incorporate the PA-RISC into that line.

Blades for the p-series will start at $2,539 while the 6U rack will cost $2,999 and come with eight licenses of HP's management software, one for each slot in the rack

SETI@Home, het project dat met behulp van de processorkracht van vele pc's over de hele wereld aanwijzingen voor buitenaard leven probeert te vinden heeft haar plannen voor de toekomst bekend gemaakt. Het huidige project zal tijdens het volgende jaar worden afgemaakt, maar SETI@Home zal niet verdwijnen, er staan namelijk een drietal nieuwe projecten op stapel. Twee hiervan, die wederom gericht zijn op het zoeken naar buitenaards leven, zullen worden mogelijk gemaakt door het derde: BOINC (Berkeley Open Infrastructure for Network Computing). Dit project moet een applicatie opleveren die als basis kan dienen voor toekomstige projecten. BOINC zal dus alleen een raamwerk vormen waarop makkelijk kan worden voortgebouwd:

SETI@home consists of many interconnected programs - screensaver, data server, web-page scripts, and so on. This software has served remarkably well, but over time major limitations and flaws in its design have emerged.

To support future projects we are developing the Berkeley Open Infrastructure for Network Computing (BOINC). Like the original SETI@home, BOINC consists of a client program and a data-distribution server backed by a database. BOINC, however, is not a specific application program - it's a framework that can support many different applications. This will make it easy for us to run multiple computations simultaneously - like AstroPulse and our southern hemisphere search - and to release new versions of these applications without requiring you to manually download and install software.

Met dank aan gielius voor de buitenaardse tip.

Bij Reuters lezen we dat McAfee na een lange periode van overleg heeft ingestemd met een overnamebod van Network Associates. McAfee behoorde vroeger volledig tot dit bedrijf, maar in 1999 stootte Network Associates vijfentwintig procent van de aandelen af en maakte van de antivirusspecialist een zelfstandig bedrijf. Hier krabbelt men nu echter weer van terug, zodat er 216 miljoen dollar geboden is om het aandelenbezit weer aan te vullen tot honderd procent. Het is nu nog aan de aandeelhouders om definitief in te stemmen, maar volgens het bestuur zal hier niet over getwijfeld hoeven te worden. Het bedrag is aanvaardbaar en daarnaast zal de samensmelting een hoop verwarring opheffen, die er ontstond toen McAfee en Network Associates uit elkaar gingen en vrijwel gelijke productnamen bleven gebruiken:

Network Associates spun off McAfee.com in 1999. Since then the two closely related but separate companies have been bumping into each other in the anti-virus consumer market. McAfee.com offers its products via the Internet, while Network Associates sells consumer products in the traditional boxed set under the name McAfee. "Theirs is McAfee.com," Network Associates Vice President and General Counsel Kent Roberts told Reuters. "Ours is McAfee. Hence, the confusion. We've got to get this one management, one product -- get it in there and we think we can do some great stuff there."

Om de groei op de Chinese markt bij te houden, zou AMD overwegen om haar Aziatische hoofdkwartier in Hong Kong te verplaatsen naar booming-city Shanghai. De verhuizing van het hoofdkwartier zou de steeds belangrijkere rol van Shanghai in de globale halfgeleidermarkt onderstrepen. Zeker als de verwachtingen aangeven dat China volgend jaar 27 miljard dollar aan halfgeleiders nodig zal hebben, terwijl slechts dertig procent door lokale leveranciers kan worden vervuld. Andere grootheden op de halfgeleidermarkt zoals Chartered Semiconductor Manufacturing (CSM) en National Semiconductor (NS) zijn ook van plan om de banden met de regio te versterken. Recent opende CSM al een filiaal in Shanghai, terwijl NS er twee fabrieken heeft neergezet. Maar dit zijn niet de enige overwegingen voor de mogelijke verhuizing:

Other incentives like income tax exemption, VAT (value-added tax) deductions and free or nominal land rents also serve as significant attractions to these major companies, sources said

Met dank aan Verwijderd voor de tip.

Na de heerlijke gefileerde Pentium 4 van de vorige les, gaan we in les 9 van onze kookcursus dieper in op het nuttig gebruik van de ons welbekende jerrycan. Behalve voor het herbergen van een behoorlijke hoeveelheid drank, kun je er namelijk ook gewoon je computer instoppen. Niet de alcohol maar de lucht zal rijkelijk vloeien door de speciale fan-dop. In deze tijd van vakanties en lan-party's is het handvat een zeer gewaardeerde optie van deze speciale case. Extra sfeer krijg je door de ledjes achter de doorschijnende wand:

RawPeanut mikte dit nieuwtje in onze brievenbus.

Met ruim 8000 leden en 4000 unieke bezoekers per dag is PHP Freakz de grootste Nederlandse website over PHP. Gebruikers die regelmatig de website bezochten zullen gemerkt hebben dat de ondersteuning van de site door de beheerders helaas al lange tijd te wensen overliet. De site werd ongerelmatig onderhouden en regelmatig werden bezoekers geconfronteerd met een melding dat het maximum aantal toegestane bezoekers bereikt was. De makers hebben ingezien dat hun bezoekers beter verdienen, waardoor ze hebben besloten om het project te verkopen aan mensen die er meer tijd en moeite in kunnen stoppen. De website zal niet per se verkocht worden aan de hoogste bieder. De makers hechten erg veel waarde aan het doel van de nieuwe eigenaar met de website en hierop zal een groot deel van hun uiteindelijke keuze gebaseerd worden:

Laat duidelijk zijn dat wij het graag aanmoedigen om iemand de website over te laten nemen om het zo te houden als het is, maar dan met een beetje meer inzet en daadkracht. De redenen van verkoop zijn niet van financiele aard, maar helaas kunnen wijzelf niet meer in het onderhoud voorzien. Graag komen wij terug op de website als lid, maar niet meer als webmaster.

Met dank aan Zorki voor de tip.

Bij HardwareZone is een review verschenen van de CyQ've WalkieMusic Deluxe mp3-speler. Dit apparaat is geschikt voor 8cm cd-schijfjes met bestanden in mp3- of cdda-formaat. HardwareZone is niet al te lovend over de CyQ've WalkieMusic. De shock-protection is niet al te best, het ontwerp ziet er twijfelachtig uit, de display is vrij klein en niet backlit en tenslotte maakt de handleiding verre van duidelijk wat je nu precies met de speler kan. Al met al functioneert het apparaat weliswaar als mp3-speler, maar mocht je hem in een Nederlandse winkel tegenkomen, dan is het best verstandig de CyQ've WalkieMusic lekker in de etalage te laten liggen:

The WalkieMusic MP3 Deluxe from CyQ've is essentially a no frills MP3 CDR/CDRW player, that can play back 8cm disc media and as such this contributes to its smaller size and weight. This fact, together with the low price of CD/CDRW 8cm disc media make this a good alternative for those who like to carry their music with them. As the price of an 8 cm CD/CDRW is relatively cheap, the music that you can store for the money is relatively high as compared to solid state memory. You can store about 45 to 50 songs onto one 8cm media. As such, this is a good alternative to solid-state players and the bigger sized 12cm MP3 CD/CDRW player.

Verschillende producenten van DRAM hebben de verkoopverwachtingen voor 2002 naar beneden bijgesteld, zo meldt Silicon Strategies. Mosel Vitelic Inc. verlaagde de verwachte verkoopcijfers met 39% naar $365,9 miljoen, terwijl het bedrijf de verliesprognose bijstelde van $60,5 miljoen naar $172,6 miljoen. ProMos, een joint-venture van Mosel en Infineon, kondigde een tragische val van 28% aan in verkopen en maar liefst 96% in de verwachtingen voor de bruto winst. De slechte stand van zaken op de internationale chip-markt krijgt de schuld:

Sluggish demand for PCs pushed down DRAM prices in the second quarter. Now, with the anticipated up-tick from the Christmas shopping season weaker than industry executives and analysts have hoped for, DRAM prices are expected to remain soft for the rest of the year, analysts said.

Het ziet er naar uit dat de prijzen van geheugenchips voorlopig laag blijven. Voor ons tweakers dus niet écht slecht nieuws .

Vorige week woensdag verraste AMD de wereld enigszins met de vervroegde introductie van twee nieuwe Athlon XP processors. Even leek AMD met de Athlon XP 2600+ en 2400+ weer langszij rivaal Intel gekomen te zijn, die op dat moment een Pentium 4 2,53GHz als topmodel voerde. Vandaag kennen we de reden waarom AMD toen die publicitaire manoeuvre maakte: Intel brengt vier nieuwe Pentium 4 modellen uit, waaronder twee al eerder aangekondigde snellere 'speedgrades' op 2,66GHz en 2,8GHz met een 533MHz FSB. De andere twee modellen zijn de 2,5GHz en 2,6GHz met een 400MHz FSB. Ondertussen zijn de nieuwste Athlon XP's vrijwel alleen nog op papier leverbaar en zullen naar verluid pas in de loop van de komende maand in grotere getalen in OEM-systemen en winkelschappen aan te treffen zijn. Ook nu was het weer Tom's Hardware Guide die als eerste een uitgebreide review kant-en-klaar online had staan.

Eigenlijk kunnen we het heel kort houden: Er is technisch gezien weinig opzienbarends te melden omtrent de Pentium 4 2,8GHz. Klein verschil van de nieuwe C1 stepping die de nieuwe Northwood core herbergt, is dat het Vcore spanning met 0,025Volt verhoogd werd naar 1,525 Volt. De op een 533MHz FSB werkende processor leent zich volgens THG in combinatie met RDRAM iets minder voor ruim overklokken, dan de op 400MHz FSB draaiende broertjes. Dit vanwege de standaard al sneller draaiende FSB en de lagere vastgezette multiplier, waardoor er relatief minder extra winst te behalen valt. Tom's mannen halen met luchtkoeling een 2,8@3,15GHz overklok. De collega's van HardOCP idem dito, maar wisten met waterkoeling en extra Vcore spanning een kloksnelheid van 3,3GHz te bereiken. Overigens zal de 2,8GHz Pentium 4 waarschijnlijk de laatste Pentium 4 speedgrade zijn zonder ingeschakelde HyperThreading Technology (HTT). Wat performance betreft heeft Intel momenteel de koppositie weer overgenomen, zo concludeert Tom's Hardware:

AMD's triumph took us all by surprise, and it didn't last long. In any case, the Athlon XP 2600+ could outperform the Intel P4/2533 in numerous benchmark tests. Now, Intel sends its P4/2800 into the fray. In this situation, the AMD processor takes the lead in only one of the benchmark disciplines, namely, 3D rendering under Cinema 4D XL R7. In all other categories with different applications, the P4 tops the Athlon XP.

Once again, Intel wages war on AMD, fighting to attain the fastest desktop CPU. AMD is sure to launch the Athlon XP 2800+ soon (in October at the latest), so that it will be able to keep close on the heels of its arch-rival. Intel has also made preparations of its own, with the P4/3066 up its sleeve.

At any rate, the real winner is the ambitious end user, who will be able to choose between the P4/3066 and the Athlon XP 3000+ by the time Christmas rolls around. Both the successor to the P4 and the AMD Hammer won't be available until next year. As always, price-conscious buyers who are interested in getting the best price/ performance ratio are a bit better off with an AMD Athlon XP than with a P4..

Natuurlijk zijn er inmiddels op meerdere sites Pentium 4 2,8GHz reviews online gekomen. Hieronder een greep uit het aanbod:

• HardOCP
  
• X-bit Labs
  
• HotHardware
  
• TweakTown
  
• SimHQ
  
• Active Hardware
  
• OCworkbench
  
• Ace's Hardware
  
• Virtual Zone

Update: Bij het nalezen van de review op Ace's Hardware, blijkt er toch nog een interessante technische verbetering in de nieuwe C1 stepping aangebracht te zijn: Het aantal instruction TLB entries is verhoogd in aantal van 64 naar 128. Hierdoor zouden bepaalde latencies, c.q. wachttijden bij het lezen van data uit het relatief trage systeemgeheugen verkort kunnen worden. Hierdoor is ook de FPU van de Pentium 4 beter bediend, wat op deze pagina aangetoond wordt. Het resultaat is dat de nieuwe stepping klok-voor-klok zo'n 1~5 procent beter presteert dan de oude stepping. Kennelijk is Intel niet te beroerd om aan architecturale details van de Pentium 4 te blijven sleutelen om de performance verder te verhogen.

Update (2): Anandtech schrijft inmiddels dat ze van Intel hebben vernomen dat er geen verdubbeling van het aantal TLB entries in de nieuwe stepping van de Northwood core is aangebracht. WCPUID zou dit abusievelijk aangeven. Wel zijn er andere performance-verhogende wijzigingen aangebracht, aldus Intel.

Naar verwachting zal Intel vandaag haar nieuwste Pentium 4 modellen lanceren, met kloksnelheden van 2,8GHz (FSB 533MHz), 2,66GHz (FSB 533MHz), 2,60GHz (FSB 400MHz), en 2,50GHz (FSB 400MHz). Op 1 september zou men vervolgens de prijzen van de andere Pentium 4 modellen (van sommige drastisch) omlaag gooien, evenals die van aanverwante Xeon en Celeron processors. Omdat de zon in Japan eerder opkomt dan bij ons, en ze daar kennelijk toch niet zo'n geduldig volkje zijn als ze ons soms willen doen geloven , liggen daar de nieuwste Pentium 4 chips nu al in de winkels te glimmen. En Akiba zou Akiba niet zijn, als ze daar niet als eerste plaatjes van schoten en op het web mikte.

Op de afgebeelde Pentium 4 2,8GHz is te zien dat deze chip met de nieuwe stepping standaard een 0,025 hogere Vcore zal gebruiken dan de bestaande Northwoods. De groothandelprijs in Amerika van de nieuwe 2,8GHz en 2,66GHz Pentium 4 bedraagt volgens The Inquirer respectievelijk 517 en 410 dollar, zonder gebruikmaking van een voorhanden zijnde kortingsregeling.

Dank gaat uit naar Verwijderd, voor het snel insturen van deze tip.