De Verenigde Arabische Emiraten blokkeren vanaf 11 oktober een aantal BlackBerry-diensten. Volgens de toezichthouder van het land vormen de diensten voor de smartphones van de Canadese firma een gevaar voor de staatsveiligheid.

Vanaf 11 oktober worden RIM-diensten voor e-mail, messaging en het browsen op BlackBerry's geblokkeerd, zo heeft de TRA, de telecomwaakhond in de Verenigde Arabische Emiraten, besloten. De TRA zou nog wel verder willen overleggen met RIM voor een mogelijke 'oplossing'. RIM heeft nog niet gereageerd op het besluit, zo meldt persbureau AP.

De toezichthouder stelt dat er geen sprake is van overheidscensuur maar dat de e-maildiensten en browsers van Research In Motion niet voldoen aan de wettelijke regels. Met name het opslaan van e-mails op servers buiten de landsgrenzen en de versleuteling van de berichtenstroom zou de overheid een doorn in het oog zijn en zelfs 'de nationale veiligheid ondermijnen'. In het land zijn naar schatting een half miljoen BlackBerry-gebruikers.

Reporters Without Borders, een organisatie die opkomt voor de persvrijheid en het recht op vrije meningsuiting, stelt dat de overheid in de Verenigde Arabische Emiraten steeds vaker het elektronisch berichtenverkeer van zijn burgers probeert te volgen, terwijl het land juist een voortrekkersrol op it-gebied zou spelen binnen de Arabische wereld. Bovendien zou de overheid afgelopen weken BlackBerry-gebruikers die demonstreerden tegen een aankomend verbod hard hebben aangepakt. Een van de organisatoren van de protesten zou zelfs een week zijn vastgehouden.

Vorig jaar kwam het gebruik van BlackBerry-mobieltjes in de Verenigde Arabische Emiraten in het nieuws toen bleek dat het nationale telecombedrijf Etisalat geprobeerd had om via een vermeende software-update spyware op BlackBerry's te plaatsen. De 'update' had tot gevolg dat smartphones van RIM vastliepen en de accu sneller leeg raakte. Het Canadese RIM bracht daarop zelf een update uit om de spyware te kunnen verwijderen.

Update 16:06: Inmiddels heeft de telecomtoezichthouder van Saudi Arabië aangegeven dat het in navolging van de Verenigde Arabische Emiraten ook de diensten van RIM zal laten blokkeren bij de drie providers van het land. Het zou in ieder geval gaan om de messaging-software op BlackBerry-toestellen, zo meldt Reuters.

Jacob Appelbaum, ontwikkelaar bij het Tor-project, is vorige week korte tijd vastgehouden in de VS en ondervraagd over Wikileaks. Op de klokkenluiderssite is inmiddels een versleuteld bestand te vinden met de naam insurance.aes256.

Appelbaum werd vorige week donderdag na aankomst van een vlucht uit Nederland op het vliegveld Newark bij de douane apart genomen door een aantal Amerikaanse agenten. De hacker met de Amerikaanse nationaliteit was op weg naar de DefCon-conferentie voor het houden van een lezing. De bagage van Appelbaum, waaronder een laptop en drie mobiele telefoons, werd door de agenten onderzocht terwijl de Tor-ontwikkelaar ook werd ondervraagd over Wikileaks. Zo zou er gevraagd zijn naar Wikileaks-voorman Julian Assange en over de standpunten van Appelbaum ten aanzien van de oorlogen in Irak en Afganistan.

Omdat er geen advocaten bij het verhoor aanwezig waren, weigerde Appelbaum te antwoorden op de vragen, zo meldt Cnet. Na drie uur te zijn vastgehouden, kreeg hij zijn laptop terug maar de agenten namen wel drie mobiele telefoons in beslag. Bij het verhoor zou in ieder geval een medewerker van het Amerikaanse ministerie van Defensie aanwezig zijn geweest.

Appelbaum, medeverantwoordelijk voor de ontwikkeling van het anonieme Tor-netwerk, hield zaterdag alsnog zijn lezing. Hij liet op een vraag vanuit het publiek weten dat zijn telefoons in beslag waren genomen, maar ging inhoudelijk niet verder op zijn aanhouding in. Kort na zijn lezing zou hij zijn benaderd door twee personen die zich uitgaven als FBI-agenten. Appelbaum weigerde echter met hen te praten over zijn kortstondige aanhouding.

De hacker Appelbaum werkt naast zijn werk voor het Tor-project ook als vrijwilliger voor Wikileaks. Zo heeft hij enkele keren het woord gevoerd namens de klokkenluiderssite omdat voorman Assange de Verenigde Staten niet in durfde. Nadat Wikileaks de afgelopen weken tienduizenden geheime stukken van het Amerikaanse leger over de oorlog in Afghanistan publiceerde, is de jacht op Assange verder opgevoerd. Zo is onder andere de FBI ingeschakeld, zodat ook burgers aangehouden en verhoord kunnen worden.

Inmiddels is op de Afghan War Diary-site van Wikileaks een 1,4GB zwaar bestand te vinden met de naam 'insurance.aes256'. Volgens speculaties zou het versleutelde bestand dienen als een 'veiligheidskopie' mocht er iets gebeuren met de klokkenluiderssite of Assange. Zo zou er in geval van nood een wachtwoord vrijgegeven kunnen worden om de vermoedelijk met aes256 versleutelde content te kunnen openen. Inmiddels is het bestand ook op diverse torrentsites te vinden.

Een grafisch ontwerper uit Tokio heeft zaterdag het 20 miljardste Twitter-bericht de wereld ingestuurd. Daarmee toont de sociale netwerkdienst zijn snelle groei, terwijl de firma bezig is met de bouw van een eigen datacenter.

In maart van dit jaar werd nog de grens van de 10 miljardste tweet geslecht. Daarover werd vier jaar gedaan. Inmiddels heeft de Japanner met de nickname GGGGGGo_Lets_Go het 20 miljardste Twitter-bericht geplaatst. De grafisch ontwerper uit Tokio en honkbal-fan werd kort na het bekend worden van het record overladen met felicitaties via Twitter.

Dat het 20 miljardste Twitter-bericht uit Japan afkomstig is, is geen verrassing. De microbloggingdienst telt in het land na de Verenigde Staten de meeste gebruikers. Dagelijks versturen Japanners circa 8 miljoen tweets, goed voor een 'marktaandeel' van 12 procent.

Op mondiaal niveau krijgt Twitter dagelijks 300.000 nieuwe gebruikers erbij. De snelle groei van de stroom Twitter-berichten veroorzaakte met name tijdens het WK voetbal echter voor de nodige capaciteitsproblemen. Om op piekmomenten over voldoende reservecapaciteit te beschikken, heeft Twitter besloten om in de Amerikaanse staat Utah een eerste eigen datacenter te bouwen. Deze zou nog dit jaar in bedrijf genomen moeten worden en moeten voorkomen dat gebruikers te vaak de roemruchte 'fail whale'-foutmeldingspagina te zien krijgen.

Een hacker heeft op de DefCon-hackersbijeenkomst in Las Vegas een afluisterkit voor gsm-telefoons gedemonstreerd. Het systeem zou 1500 dollar aan hardware hebben gekost, een fractie van professionele afluisterkits.

Beveiligingsonderzoeker Chris Paget gebruikte tijdens zijn demonstratie twee richtantennes, waarbij via software op een aangesloten laptop een gsm-mast werd geëmuleerd, zo schrijft Wired. Door het gsm-signaal sterker te maken dan die van reguliere gsm-masten, kunnen gsm-telefoons zelf verbinding gaan zoeken met de afluisterkit.

Om de Amerikaanse telecomwetten niet te overtreden, gebruikte Paget de 900MHz-frequentie die in Europa veel gebruikt wordt voor gsm-verkeer. Bij zijn presentatie lukte het Paget om een dertigtal gsm-toestellen verbinding te laten maken met zijn afluisterkit die slechts een zendvermogen had van 25mW. Gebruikers met een mobieltje die probeerden te bellen, kregen een ingesproken bericht te horen met de melding dat het gesprek werd opgenomen.

Het systeem van Paget kan alleen uitgaande gsm-telefoongesprekken onderscheppen, terwijl inkomende telefoongesprekken automatisch naar voicemail zouden worden doorgestuurd zolang een toestel met de afluistermasten zijn verbonden. De afluisterkit zou bovendien door de aanwezigheid van een jammer de mogelijkheid hebben om 3g-frequenties te verstoren, waardoor 3g-telefoons automatisch een 2g-verbinding proberen op te zetten.

Paget wilde met zijn 1500 dollar kostende afluisterkit duidelijk maken dat gsm-gesprekken eenvoudig zijn af te luisteren door kwetsbaarheden in het protocol. Zo kan de afluisterkit een signaal afgeven waardoor gsm-toestellen hun encryptiemechanisme uitschakelen. Volgens de gsm-standaard zou een mobieltje dat een onversleutelde verbinding maakt met een zendmast een notificatie op het scherm moeten tonen, maar veel providers zouden door aanpassingen aan de sim-kaart deze waarschuwing niet laten zien.

Volgens de hacker is het hoog tijd dat providers het gsm-protocol overal vervangen door 3g, een protocol dat een betere beveiliging zou hebben. Onlangs brachten hackers nog het softwarepakket 'Kraken' uit, waarmee de A5/1-beveiliging van gsm's is te kraken. KPN liet weten dat het voorlopig geen plannen heeft om A5/1 te vervangen door A5/3-encryptie.

Amerikaanse opsporingsdiensten hebben vanaf zondag weer toegang gekregen tot de Swift-databanken waarin de gegevens over het Europese bankverkeer staan opgeslagen. De VS zegt de data nodig te hebben om terrorisme te bestrijden.

Het Europees Parlement stemde in juli in met een verdrag voor het uitwisselen van bankgegevens met de VS, nadat een eerder verdrag nog was verworpen vanwege privacykwesties. De Amerikanen krijgen vanaf 1 augustus onder andere toegang tot de namen en saldi van rekeninghouders, rekeningnummers, overschrijvingen en de eventuele opmerkingen die bij overschrijvingen worden geplaatst. De VS zou met name geïnteresseerd zijn in overschrijvingen die naar Azië en Afrika worden gedaan, omdat er transacties tussen kunnen zitten die bestemd zijn voor terreurverdachten, zo schrijft De Volkskrant.

Omdat de systemen van Swift, het bedrijf dat de banktransacties van 8.000 financiële instellingen in de EU afhandelt, niet in staat zouden zijn om overschrijvingen van een persoon uit de databases te filteren, krijgen de Amerikanen grote databestanden aangeleverd. Wel zal Europol elke aanvraag vanuit de VS moeten goedkeuren en een in Washington zetelende EU-medewerker zou naderhand moeten controleren of de Amerikanen de data niet gebruiken voor spionagedoeleinden naar met name bedrijven.

Het akkoord voor het uitwisselen van betalingsgegevens met de VS heeft een looptijd van vijf jaar en kan verlengd worden. De Europese Unie heeft inmiddels plannen opgesteld om zelf een systeem te bouwen dat kan zoeken naar verdachte transacties in het Swift-systeem.

Het Amerikaanse keuringsinstituut FCC heeft voor het eerst goedkeuring gegeven aan een telefoon met ondersteuning voor de netwerktechniek lte. Lte is de beoogde opvolger voor umts. De Samsung SCH-r900 moet binnenkort uitkomen.

Lte op de SCH-r900 werkt op 1700MHz- en 1900MHz-frequentiebanden, blijkt uit de documenten die de FCC vrijgaf. De provider die de telefoon in de Verenigde Staten gaat verkopen, de regionale provider MetroPCS, biedt lte aan op die banden. Het lte-netwerk van MetroPCS zal in eerste instantie beperkt blijven. Samsung kondigde in maart al aan een lte-telefoon met de naam r900 te maken.

Het is voor het eerst dat een telefoon met lte op de markt komt. De netwerktechniek moet de opvolger worden voor umts en heeft de steun van vrijwel alle grote providers. Ook mobieltjesmaker Nokia heeft zich openlijk geschaard achter lte, dat wimax als concurrent had was om umts op te volgen. De eerste telefoon met wimax, de HTC Max 4G, kwam in 2008 op de markt.

Lte wordt op de markt gebracht als een 4g-techniek, hoewel dat niet officieel wordt erkend door de International Telecommunications Union. Lte Advanced, de snellere versie van lte, en de opvolger van wimax, die werkt met de 802.16m-standaard van de IEEE, zijn daar wel kandidaat voor.